Gram Slattery
12/8/2026 — 2:03 chiều PDT

WASHINGTON, ngày 12/8 (Reuters) — Ngay từ đầu, đã có điều gì đó không ổn.

Trong những giờ cuối của Hội nghị Thượng đỉnh các nhà lãnh đạo NATO tại Ankara hồi tháng 7, Tổng thống Mỹ Donald Trump đăng trên Truth Social rằng ông sẽ không trở về nước bằng chiếc chuyên cơ tổng thống mới đã đưa ông tới thủ đô Thổ Nhĩ Kỳ, sau khi Qatar tặng chiếc máy bay này cho chính quyền Mỹ vào năm ngoái.

Thay vào đó, Trump nói ông đã cho máy bay bay trước tới Căn cứ Không quân Mildenhall ở Anh để quân nhân Mỹ có thể tham quan.

Ông không nói rõ cuối cùng mình sẽ trở về Washington bằng cách nào, nhưng cho biết ông sẽ bay tới Mildenhall trên một chiếc Air Force One cũ hơn.

Là một thành viên trong đoàn báo chí đi theo tổng thống, tôi cũng có mặt trên chuyến bay.

Sự thay đổi lịch trình rất khó hiểu, và lời giải thích của Trump dường như không thuyết phục.

Các phóng viên bắt đầu hỏi nhau liệu Iran có thực sự lập một kế hoạch cụ thể nhằm ám sát tổng thống hay không.

Ban đầu, chính xác chúng tôi sẽ đi đâu cũng vẫn là một bí ẩn, dù chúng tôi cho rằng sau điểm dừng tại Anh, mình vẫn sẽ trở về Washington như kế hoạch ban đầu.

Nếu linh cảm ban đầu của chúng tôi về một vấn đề an ninh là đúng, chiếc máy bay do Qatar cung cấp — vốn được biết là thiếu một số tính năng an toàn — có thể không đáp ứng được yêu cầu.

Điều đó có thể giải thích tại sao Nhà Trắng muốn đổi máy bay, và đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ phải thực hiện một chuyến bay nguy hiểm hơn bình thường rất nhiều.

Trump vô tình làm dấy lên những nghi vấn

Trong ngày cuối cùng của hội nghị thượng đỉnh, ngày 8/7, Trump đã vô tình làm gia tăng những suy đoán về các mối đe dọa có thể xảy ra.

Trong các cuộc gặp với nhiều nhà lãnh đạo thế giới — từ Tổng thống Syria Ahmed al-Sharaa đến nhà lãnh đạo Ukraine Volodymyr Zelenskiy — Trump nhiều lần nhắc đến những nỗ lực lâu nay của Iran nhằm sát hại ông khi trả lời các phóng viên.

Sau một cuộc họp báo ngay trước khi rời Thổ Nhĩ Kỳ, trong đó Trump phần lớn né tránh các câu hỏi về việc đổi máy bay, cảm giác rằng đang có một điều gì đó bất thường càng trở nên rõ rệt.

Khi chúng tôi lên chiếc máy bay mà chúng tôi tin là đang chở tổng thống, nhân viên Nhà Trắng yêu cầu các phóng viên đóng rèm cửa sổ.

Khi chúng tôi liên tục hỏi lý do, họ nói đó là yêu cầu của Sở Mật vụ.

Từng nhiều lần đi trên chuyên cơ tổng thống, tôi biết yêu cầu này là rất bất thường.

Có phải họ đang cố che giấu một loại công nghệ quốc phòng mật nào đó?

Phải nhiều tuần sau chúng tôi mới biết rằng chỉ thị đóng rèm thực chất nhằm giúp che giấu một chiến dịch bí mật, trong đó Trump rời khỏi máy bay bằng một xe phục vụ suất ăn rồi lên một chiếc máy bay chính phủ khác vì vấn đề an ninh.

Trên Air Force One, thông tin đôi khi rất khó tiếp cận

Trên chính chuyên cơ Air Force One, việc tìm câu trả lời đôi khi khó một cách đáng ngạc nhiên.

Vì lý do an ninh, các phóng viên không được truy cập Wi-Fi.

Trong khi đó, khả năng tiếp cận nhân viên Nhà Trắng thường bị giới hạn ở một nhân viên hậu cần được gọi là “wrangler” — người thường không có quyền tiếp cận hoặc thẩm quyền cung cấp những thông tin nhạy cảm.

Chuyến bay từ Ankara tới Mildenhall diễn ra bình thường, mặc dù rất khó để chúng tôi thực sự thư giãn.

Chúng tôi tin — một cách sai lầm — rằng tổng thống có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, trong khi hoàn cảnh thực sự của chuyến bay vẫn là một bí ẩn.

Trump không tổ chức “gaggle” — cuộc trao đổi không chính thức với nhóm phóng viên — nhưng điều đó lúc ấy không khiến tôi đặc biệt chú ý, bởi ông thường xuyên không nói chuyện với báo chí trên Air Force One.

Nhưng khi chúng tôi hạ cánh xuống Anh vào cuối buổi tối, chuyến đi lại chuyển sang một diễn biến bất thường khác.

Trump xuất hiện từ một phần khác của máy bay

Khi chúng tôi bước xuống máy bay, chúng tôi nhìn thấy Trump đi xuống từ một khu vực khác của chiếc máy bay.

Nhìn lại, đó là một phần công phu của màn đánh lạc hướng.

Sau đó, nhân viên Nhà Trắng yêu cầu chúng tôi đi bộ theo Trump khi ông tiến về chiếc Air Force One do Qatar cung cấp, đang đậu cách chiếc máy bay chúng tôi vừa rời khỏi vài trăm mét.

Các nhân viên Mật vụ đi hai bên tổng thống.

Một chiếc SUV chính phủ màu đen từ bên phải chúng tôi từ từ tiến lên.

Động tác này — không giống bất cứ điều gì tôi từng chứng kiến trong thời gian theo dõi Nhà Trắng — ngay lập tức khiến tôi cảm thấy nó mang tính trình diễn và đậm chất điện ảnh, đặc biệt vì tôi không hiểu mục đích thực sự của nó là gì.

Sau khi lên chiếc máy bay mới và cất cánh, một trợ lý Nhà Trắng đưa cho các phóng viên một bản in bài đăng trên Truth Social của Trump.

Bài đăng có một bức ảnh tối màu chụp các quân nhân cùng gia đình đang tập trung trước chiếc Air Force One do Qatar cung cấp.

Trump viết rằng “toàn bộ” căn cứ đã yêu cầu được xem chiếc máy bay, đồng thời nói việc dừng tại Mildenhall gần như “không làm thay đổi” đường bay thông thường từ Ankara tới Washington.

“Nếu tôi đi, các bạn cũng đi. Đúng không?”

Ngay sau đó, tổng thống tới khu vực dành cho báo chí, nơi chúng tôi liên tục đặt câu hỏi về lý do thực sự khiến ông không sử dụng chiếc máy bay do Qatar cung cấp để bay tới Anh.

Phải mất thêm một tháng chúng tôi mới biết rằng:

Trump hoàn toàn không bay cùng chúng tôi tới Mildenhall.

Và còn có một chiếc máy bay thứ ba tham gia vào toàn bộ màn đánh lạc hướng.

Trong chuyến bay, Trump phủ nhận rằng các vấn đề an ninh có liên quan.

Nhưng khi tôi hỏi tại sao chúng tôi phải đóng rèm cửa sổ, ông thừa nhận những mối đe dọa dai dẳng mà ông phải đối mặt từ Iran.

Rồi Trump nói với chúng tôi:

“Nhưng nếu tôi đi, các bạn cũng đi. Đúng không?”

Sau đó ông nói:

“Có lẽ một ngày nào đó các bạn sẽ muốn đổi nghề.”

Phóng viên: Gram Slattery
Biên tập: Colleen Jenkins và Nick Zieminski

Điểm đáng chú ý trong bài Reuters

Điểm quan trọng nhất của bài này là nó cung cấp lời kể trực tiếp từ một phóng viên có mặt trên chuyến bay, qua đó xác nhận nhiều chi tiết mà câu chuyện “chuyến bay mồi nhử” trước đó đặt ra:

Trump không ở trên chiếc máy bay mà đoàn báo chí tưởng ông đang ở trên.

Có ít nhất ba máy bay tham gia vào kế hoạch.

Đoàn báo chí bị yêu cầu đóng rèm cửa sổ mà không được giải thích thỏa đáng.

Trump sau đó xuất hiện tại Mildenhall theo một màn di chuyển được Reuters mô tả là có tính “performative and cinematic” — trình diễn và đậm chất điện ảnh.

Đặc biệt, bài Reuters không xác nhận giả thuyết của Lev Parnas rằng đây là một “cover story” để che giấu một cuộc gặp bí mật về Iran/Trung Đông. Reuters chỉ xác nhận rằng có một hoạt động bí mật liên quan đến an ninh, còn mục đích thực sự của việc chuyển máy bay và chiếc máy bay thứ ba vẫn chưa được giải thích đầy đủ.

Đây là điểm cần phân biệt rất rõ nếu dùng bài Reuters cùng với bài của Parnas: Reuters cung cấp bằng chứng nhân chứng về “cái gì đã xảy ra”; Parnas đưa ra giả thuyết về “tại sao nó xảy ra”.