Những thông tin ít ỏi đã không thể dập tắt được các tin đồn và sự suy đoán trên mạng về tình trạng của cựu thủ lĩnh phe Cộng hòa tại Thượng viện.
Theodoric Meyer — 25 tháng 7, 2026
Thượng nghị sĩ Mitch McConnell (Đảng Cộng hòa – bang Kentucky) đang đối mặt với những lời kêu gọi ngày càng tăng về việc phải minh bạch hơn về tình trạng sức khỏe của mình sau gần sáu tuần nhập viện.
Ông McConnell, 84 tuổi, đã vắng mặt tại Thượng viện kể từ ngày 14 tháng 6, khi các nhân viên của ông cho biết ông phải nhập viện sau một sự cố bị ngã. Văn phòng của ông đã chia sẻ một bức ảnh chụp McConnell cầm tờ The Washington Post vào ngày 12 tháng 7, và McConnell cũng tuyên bố trong một thông cáo rằng ông đã xuất viện và chuyển đến một trung tâm phục hồi chức năng — nhưng ông không cho biết khi nào dự định quay trở lại, chỉ chia sẻ thêm rằng ông chưa “thể trở lại sàn Thượng viện để bỏ phiếu ngay lúc này.”
Những chi tiết ít ỏi đó đã không thể dập tắt những tin đồn lan truyền và sự suy đoán tràn lan trên mạng về tình trạng của McConnell.
Thống đốc bang Kentucky, Andy Beshear (Đảng Dân chủ), cho biết tuần trước rằng ông chưa nhận được tin tức gì từ McConnell kể từ khi ông nhập viện, mặc dù đã gửi thư yêu cầu cập nhật về tình hình sức khỏe của thượng nghị sĩ. Ông thúc giục McConnell gọi điện cho một đài truyền hình trong vài phút hoặc đăng một video ngắn để làm an lòng cử tri của mình.
“Khi bạn đã ở trong viện một tháng và bỏ lỡ tất cả các cuộc bỏ phiếu… bạn nợ cấp trên của mình — giống như bất kỳ ai khác đi làm ngoài kia — một lời giải thích về những gì đang xảy ra và khi nào bạn sẽ quay trở lại,” Beshear nói.
Scott Jennings, một đồng minh lâu năm của McConnell và từng làm việc trong một số chiến dịch tái cử của ông, hôm thứ Năm đã thúc giục McConnell nên “thường xuyên cập nhật cho cử tri về tình hình sức khỏe của mình” và minh bạch về công việc ông đang làm trong thời gian hồi phục. Ông nói rằng ông kỳ vọng McConnell sẽ chia sẻ thông tin cập nhật về tình hình của mình trong những ngày tới.
“Thành thật mà nói, tôi nghĩ một chút minh bạch ngay từ đầu ở đây đã có thể giúp ông ấy tránh được rất nhiều rắc rối,” Jennings nói với chương trình “The Arena With Kasie Hunt” của CNN. “Nhưng điều đó đã không xảy ra, và giờ sự việc đã như thế này rồi.”
David Popp, người mạn đàm báo chí của McConnell, cho biết McConnell vẫn tiếp tục làm việc trong thời gian vắng mặt.
“Thượng nghị sĩ vẫn tiếp tục họp với các nhân viên về các công việc của Thượng viện và bang Kentucky, bao gồm các cuộc thảo luận về ngân sách quốc phòng, chính sách đối ngoại, dự luật nông nghiệp, dịch vụ cử tri và các yêu cầu tài trợ liên bang của cử tri,” Popp cho biết trong một tuyên bố gửi tới tờ The Washington Post. “Khi Thượng nghị sĩ tiếp tục tiến triển tốt trong quá trình phục hồi chức năng, chúng tôi chắc chắn sẽ cập nhật cho quý vị.”
Ông McConnell hôm 12 tháng 7 nói rằng ông không bị gãy xương khi ngã và không bị đau tim, đột quỵ, xuất huyết hay chấn động não, nhưng ông nói rất ít về những gì khác đã xảy ra với mình.
Popp đã dẫn lại tuyên bố trước đó của McConnell khi được hỏi khi nào McConnell có thể trở lại Thượng viện hoặc liệu ông có kế hoạch tham dự lễ tang vào thứ Ba của Thượng nghị sĩ Lindsey Graham (Đảng Cộng hòa – bang South Carolina), đồng nghiệp lâu năm của ông, tại Nhà thờ Quốc gia Washington hay không.
Ông McConnell từng chia sẻ trong tuyên bố của mình rằng “những người thuộc thế hệ của tôi thường ngần ngại chia sẻ sự yếu đuối đi kèm với tuổi tác.”
“Ngay cả khi là một nhân vật của công chúng, tôi vẫn cảm thấy bản năng đó — tôi không thể cưỡng lại được,” ông nói.
Ông McConnell đã trải qua 18 năm làm thủ lĩnh phe Cộng hòa tại Thượng viện trước khi bước xuống vào đầu năm ngoái. Ông vẫn ở lại viện để phục vụ hai năm cuối cùng của nhiệm kỳ, vốn sẽ kết thúc vào tháng 1.
Dân biểu Andy Barr (bang Kentucky) đã thắng cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa để kế nhiệm McConnell vào tháng 5 và đang được đánh giá cao sẽ giành chiến thắng ghế này vào tháng 11. Thượng viện dự kiến chỉ còn họp thêm 10 tuần nữa trong nhiệm kỳ của McConnell trước khi các thượng nghị sĩ trở về quê nhà để vận động tranh cử cho cuộc bầu cử giữa kỳ.
Sự vắng mặt của McConnell đã làm thu hẹp lợi thế của phe Cộng hòa tại Thượng viện, khiến họ chỉ còn giữ đa số thực tế là 52-47 chừng nào ông còn vắng mặt.
Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune (Đảng Cộng hòa – bang South Dakota) và Thượng nghị sĩ John Barrasso (bang Wyoming), nhân vật số 2 của phe Cộng hòa tại Thượng viện, cho biết trong tháng này rằng họ đã nói chuyện với McConnell, nhưng một số thượng nghị sĩ Cộng hòa khác đã đặt ra nghi vấn về sự vắng mặt của ông.
Đầu tháng này, Thượng nghị sĩ Ron Johnson (Đảng Cộng hòa – bang Wisconsin) đã tỏ ra hoài nghi về tính xác thực của bức ảnh mà McConnell chia sẻ về bản thân — để rồi sau đó gạt bỏ phát biểu của mình và nói rằng ông chỉ lặp lại một tin đồn mà ông nghe được. (Tờ The Post đã xem xét dữ liệu siêu văn bản [metadata] của bức ảnh và thấy nó có vẻ được chụp vào tháng 7.)
“Chẳng dễ chịu gì khi chứng kiến ai đó già đi,” Johnson nói với các phóng viên. “Tất cả chúng tôi đều hy vọng Mitch hồi phục hoàn toàn và quay trở lại. Tôi chưa nói chuyện với ông ấy nên tôi không biết rõ.”
Tuần trước, Thượng nghị sĩ Josh Hawley (Đảng Cộng hòa – bang Missouri) đã chúc McConnell nhanh chóng hồi phục nhưng cũng gợi ý rằng ông nên tiết lộ nhiều hơn về tình trạng của mình.
“Đến một thời điểm nhất định, ông có nghĩa vụ phải nói cho cử tri và đất nước biết những gì đang xảy ra,” Hawley nói với đài Fox News, chia sẻ rằng ông cảm thấy “hoàn toàn không biết gì” về tình trạng của McConnell.
McConnell không phải là thượng nghị sĩ đầu tiên vắng mặt trong một khoảng thời gian dài vì ốm đau hoặc dưỡng bệnh.
Thượng nghị sĩ John Fetterman (Đảng Dân chủ – bang Pennsylvania) từng vắng mặt hai tháng vào năm 2023 để điều trị bệnh trầm cảm. Thượng nghị sĩ Dianne Feinstein (Đảng Dân chủ – bang California) từng bỏ lỡ các cuộc bỏ phiếu gần ba tháng trong năm đó khi chiến đấu với bệnh zona và đối mặt với những lời kêu gọi từ chức. Bà đã trở lại Thượng viện nhưng qua đời vài tháng sau đó.
Thượng nghị sĩ John McCain (Đảng Cộng hòa – bang Arizona) đã không bỏ phiếu trong tám tháng cuối cùng tại vị trước khi qua đời vào năm 2018. Và Thượng nghị sĩ Mark Kirk (Đảng Cộng hòa – bang Illinois) đã không bỏ phiếu trong gần một năm sau khi bị đột quỵ vào năm 2012. Ông đã phát hành các video ghi lại cảnh mình tập đi trở lại trước khi quay lại Thượng viện và phục vụ hết phần còn lại của nhiệm kỳ.
Lester Munson, Chánh văn phòng của Kirk vào thời điểm đó, cho biết Kirk vẫn có thể tiếp tục làm việc mặc dù ông không có mặt ở Điện Capitol để bỏ phiếu.
Chẳng hạn, Kirk đã làm việc với Thượng nghị sĩ Bob Menendez (Đảng Dân chủ – bang New Jersey) về một sửa đổi đối với dự luật chính sách quốc phòng nhằm thắt chặt các biện pháp trừng phạt đối với Iran. Các thượng nghị sĩ thuộc cả hai đảng — bao gồm các Thượng nghị sĩ Dick Durbin (Đảng Dân chủ – bang Illinois), Jon Tester (Đảng Dân chủ – bang Montana), Joe Manchin III (Đảng Dân chủ – bang West Virginia) và chính McConnell — đã đứng ra giúp đỡ văn phòng của Kirk duy trì công việc, Munson cho biết.
“Tôi nghĩ mọi người cứ suy đoán — không hoàn toàn đúng — rằng nếu thượng nghị sĩ ở trong bệnh viện hay đại loại thế thì họ không thể làm việc được,” Munson nói. “Điều đó không hoàn toàn đúng. Rõ ràng là có một số việc họ không thể làm… nhưng rất nhiều việc khác vẫn tiếp tục được thực hiện.”
Munson cho biết Kirk đã không phải đối mặt với những suy đoán trên mạng xã hội về sức khỏe của mình và các áp lực trực tuyến khác theo cách mà McConnell đang gặp phải.
Chẳng hạn, thị trường dự đoán Polymarket cho phép người dùng đặt cược vào việc liệu McConnell có tham gia bỏ phiếu tại Thượng viện trước ngày 31 tháng 7 hay không. (Tỷ lệ cược đứng ở mức 11% vào chiều thứ Sáu.)
McConnell cũng nổi tiếng hơn nhiều so với Kirk hoặc các thượng nghị sĩ khác từng vắng mặt lâu ngày tại viện. Những thập kỷ cống hiến của ông đáng ra phải mang lại cho ông sự cảm thông trong khi hồi phục, Munson nói.
“Theo tôi, người đàn ông này đã cống hiến rất nhiều cho Thượng viện qua thời gian và do đó cống hiến rất nhiều cho nước Mỹ, Chúa ban phúc cho ông ấy,” Munson nói. “Ông ấy có toàn quyền linh hoạt để giải quyết vấn đề này.”
Alexei Koseff đã đóng góp cho báo cáo này.
Nguồn : The Washington Post