Ngày 25 tháng 10 năm 2026, 9:52 sáng PDT
CARACAS/BARQUISIMETO, ngày 25/10 (Reuters) – Lãnh đạo đối lập Venezuela Maria Corina Machado được hàng chục nghìn người ủng hộ reo hò chào đón khi bà đi ô tô tiến về Caracas vào tối Chủ nhật, sau khi trở về nước sau nhiều lần tìm cách hồi hương bất thành. Những nỗ lực này đã khiến quan hệ giữa bà với chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump trở nên căng thẳng.
“Đất nước này đang dạy cho tất cả mọi người những bài học”, bà hét lên khi đoàn xe tiến vào thủ đô, người nghiêng ra khỏi cửa sổ trời của xe để bắt tay và ôm những người ủng hộ đang reo hò cuồng nhiệt.
Người đoạt giải Nobel Hòa bình Machado, người từng bị ngăn cản tranh cử tổng thống đối đầu với nhà lãnh đạo Nicolas Maduro, sau đó bị phế truất, vào năm 2024, đã ở nước ngoài suốt 10 tháng. Trước đó, bà trải qua một năm chủ yếu sống bí mật sau cuộc bầu cử gây tranh cãi.
Sáng Chủ nhật, Machado xuất hiện tại một nhà thờ ở bang Lara, miền tây Venezuela. Theo một phóng viên Reuters chứng kiến sự việc, những người đứng bên đường hát quốc ca và hô vang “Tự do!” khi bà rời đi trên một chiếc SUV.
Sau đó, bà di chuyển về thủ đô trong hành trình kéo dài tám giờ vì đám đông tập trung trên đường. Khi đoàn xe tiến gần Caracas, bà mang theo những tràng hạt mà những người ủng hộ trao tặng. Đường cao tốc gần như bị chặn kín bởi những người reo hò chào đón bà.
“Vì ngày đoàn tụ của mọi gia đình, vì tự do của mọi tù nhân chính trị, vì tự do của Venezuela”, bà viết trên mạng xã hội.
Theo một người được trực tiếp thông báo về hành trình của Machado, việc bà trở về đã được phối hợp với chính phủ Mỹ, Panama và Colombia. Người này cho biết Tổng thống Trump đã chấp thuận việc bà hồi hương và được cập nhật thông tin về hành trình.
Tại Nhà Trắng hôm Chủ nhật, Trump nói ông không biết gì về việc Machado trở về và ám chỉ Mỹ sẽ tiếp tục ủng hộ Tổng thống lâm thời Venezuela Delcy Rodriguez.
“Bà ấy là một phụ nữ rất tốt”, Trump nói khi đề cập đến Machado. “Nhưng chúng tôi đang làm rất tốt ở Venezuela.”
Nhà Trắng và Bộ Ngoại giao Mỹ không trả lời các câu hỏi của Reuters về vấn đề này.
NHỮNG LẦN TRỞ VỀ BỊ TRÌ HOÃN TRƯỚC ĐÓ
Những nỗ lực hồi hương của Machado đã thử thách mối quan hệ giữa bà với chính quyền Trump. Trước đó, bà đã tìm cách xây dựng quan hệ đồng minh với chính quyền Mỹ, ngay cả trước khi Washington bắt giữ Maduro hồi tháng 1 và đưa ông đến New York để xét xử.
Trump nhiều lần bày tỏ sự ủng hộ đối với Rodriguez, cựu cấp phó của Maduro, đồng thời ca ngợi các thỏa thuận về sản xuất dầu mỏ và những dự án kinh doanh khác của các công ty Mỹ tại quốc gia Nam Mỹ này.
Tháng 9, Trump nói còn quá sớm để xem xét tổ chức bầu cử dân chủ tại Venezuela.
Reuters đưa tin hồi tháng 6 rằng các quan chức cấp cao Mỹ ít nhất một lần đã yêu cầu Machado trì hoãn việc trở về. Bà cũng đã nhiều lần tìm cách nhập cảnh nhưng thất bại. Nhóm của bà không tiết lộ chi tiết về cách thức bà trở về lần này.
Bốn người am hiểu chuyến đi nói với Reuters rằng Machado đã đi máy bay riêng từ Panama đến Colombia, sau đó vượt biên giới đường bộ để vào Venezuela hôm Chủ nhật.
Một người được thông báo trực tiếp về hành trình của bà cho biết chuyến bay diễn ra vào cuối tuần trước và các nhà thầu an ninh Mỹ bảo vệ bà trong chuyến đi.
Người này nói thêm rằng Mỹ đã cảnh báo Rodriguez và các cơ quan chức năng Venezuela không được can thiệp hoặc đe dọa sự an toàn của Machado.
[1/5] Lãnh đạo đối lập Venezuela Maria Corina Machado đến một nhà thờ sau khi trở về nước, kết thúc gần một năm ở nước ngoài, tại bang Lara, Venezuela, ngày 25/10/2026. Ảnh: Vente Venezuela Press/Cung cấp cho Reuters.
Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio tuyên bố hôm Chủ nhật:
“Những điều kiện cho phép bà Machado trở về Venezuela an toàn là kết quả trực tiếp của các cuộc đàm phán hòa giải được Mỹ hỗ trợ. Những cuộc đàm phán này đã giúp hàng trăm tù nhân chính trị được trả tự do và hàng trăm nhân vật đối lập chính trị trở về từ nơi lưu vong.”
“Chúng tôi kỳ vọng tất cả các lực lượng chính trị ủng hộ những cuộc đàm phán này, bởi đây là cơ hội tốt nhất mà Venezuela có được trong 30 năm qua để đạt được một cuộc bầu cử tự do, công bằng và không chỉ dừng lại ở đó, mà còn xây dựng một nền dân chủ bền vững.”
Một phe phái trong phe đối lập và chính phủ lâm thời đã tổ chức một vòng đàm phán trong tháng này, với mục tiêu cải tổ Tòa án Tối cao và Hội đồng Bầu cử, cùng những mục tiêu khác, trước khi tiến tới các cuộc bầu cử trong tương lai.
Phong trào chính trị của Machado không tham gia các cuộc đàm phán này.
Bộ Truyền thông Venezuela, cơ quan phụ trách mọi yêu cầu báo chí dành cho chính phủ, chưa lập tức trả lời yêu cầu bình luận về việc Machado trở về.
NHỮNG NGƯỜI ỦNG HỘ REO HÒ TẠI CÁC ĐIỂM TRÊN HÀNH TRÌNH
“Maria Corina Machado sẽ mang lại tự do và dân chủ cho Venezuela”, Hernan Adames, 69 tuổi, nói khi cùng những người ủng hộ khác ăn mừng tại Barquisimeto.
Zuleima Granadillo, 61 tuổi, nhân viên Bộ Giáo dục, chờ Machado tại một điểm trên đường cao tốc thuộc bang Aragua, gần Caracas hơn.
“Việc Machado đến có ý nghĩa gì ư? Tất cả các con đường đang mở ra trước mắt chúng tôi, tương lai đang mở ra, chúng tôi nhìn thấy ánh sáng và sẽ đi đến cùng”, bà nói.
“Chế độ độc tài này đã kết thúc với sự trở về của lãnh đạo chúng tôi.”
David Smolansky, cố vấn đối ngoại hàng đầu của Machado, nói với Reuters rằng bà dự định gặp các nạn nhân của những trận động đất gây chết người xảy ra tại Venezuela hồi tháng 6, gia đình các tù nhân chính trị, cộng đồng quốc tế và nhiều lãnh đạo thuộc phong trào dân chủ Venezuela.
Ông nói thêm: “Bà ấy sẽ chủ động thúc đẩy việc ấn định ngày tổ chức bầu cử tự do và công bằng.”
Tháng trước, các tập đoàn năng lượng quốc tế cam kết mở rộng những dự án tại Venezuela trong một buổi lễ ký kết do Rodriguez và Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Chris Wright chủ trì.
Machado từng tuyên bố chỉ có một “chính phủ nghiêm túc, dân chủ” mới có thể mang lại sự ổn định cần thiết cho các nhà đầu tư.
Chính quyền Maduro từng cấm Machado rời Venezuela, nhưng cuối năm 2025, bà đã bí mật ra nước ngoài để nhận giải Nobel Hòa bình, sau hơn một năm chủ yếu sống trong bí mật.
Phong trào Vente Venezuela của Machado đã phát hành một ứng dụng hôm thứ Bảy nhằm thu thập thông tin đăng ký cử tri từ những người Venezuela đang sinh sống ở nước ngoài.
Nhóm này hy vọng cuối cùng sẽ chia sẻ dữ liệu thu thập được qua ứng dụng, vốn được 15 nhân viên phát triển trong 18 tháng, với một Hội đồng Bầu cử được cải tổ để người sử dụng có thể chính thức được bổ sung vào danh sách cử tri.
Edmundo Gonzalez, cựu ứng viên tổng thống thuộc phong trào của Machado, hiện đang sống tại Tây Ban Nha, viết trên mạng xã hội X rằng ông sẽ sớm trở về Venezuela để đoàn tụ với bà.
Thông tin tác giả và nhóm thực hiện
Bài viết của Vivian Sequera và Sarah Kinosian tại Caracas; Keren Torres tại Barquisimeto; Mircely Guanipa tại Aragua; Matt Spetalnick và Trevor Hunnicutt tại Washington.
Biên tập: Julia Symmes Cobb, Laura Gottesdiener, Edmund Klamann và Kate Mayberry.
Vivian đưa tin về chính trị và thời sự nói chung từ thủ đô Caracas của Venezuela. Bà quan tâm đến cách cuộc khủng hoảng kinh tế kéo dài, cùng tình trạng lạm phát nghiêm trọng, tác động đến nhân quyền, y tế và đời sống người dân Venezuela. Trước đây, bà từng làm việc cho Associated Press tại Venezuela, Colombia, Cuba và Brazil.
CARACAS/BARQUISIMETO, Oct 25 (Reuters) – Venezuelan opposition leader Maria Corina Machado was greeted by tens of thousands of cheering supporters as she made her way by car to Caracas on Sunday night, after she arrived home following several failed return attempts which have strained her ties with US President Donald Trump’s administration.
“This country is giving lessons to everyone,” she shouted as her convoy entered the capital, leaning out of the sunroof to shake hands and hug raucous supporters
Nobel Peace Prize laureate Machado, who was prevented from challenging deposed leader Nicolas Maduro for the presidency in 2024, has been out of the country for 10 months and spent the previous year in hiding following the disputed election.
On Sunday morning, Machado appeared at a church in western Lara state and was greeted by bystanders who sang the national anthem and shouted “liberty!” as she left in an SUV, a Reuters witness said.
She then traveled to the capital in a journey that took eight hours because of crowds. By the time she neared Caracas, festooned in rosaries handed to her by followers, the highway was all but blocked by cheering supporters.
“For the reunion of every family, for freedom of every political prisoner, for the freedom of Venezuela,” she wrote on social media.
Machado’s return was coordinated with the US, Panamanian and Colombian governments, according to a person briefed directly on her movements, who added Trump approved her return and was kept informed about it.
At the White House on Sunday, Trump said he did not know anything about Machado’s return and suggested the US would continue to back Venezuelan interim President Delcy Rodriguez.
“She’s a very nice woman,” he said, referring to Machado. “But we’re doing really well in Venezuela.”
The White House and the State Department did not respond to Reuters questions on the matter.
RETURN PREVIOUSLY DELAYED
Machado traveled in a private plane from Panama to Colombia and crossed overland on Sunday to Venezuela, four people familiar with her trip told Reuters.
One person briefed on her movements said the flight took place late last week and US security contractors guarded her during the journey. Rodriguez and the country’s authorities were warned by the US not to interfere or threaten her safety, the person said.
“The conditions allowing for the safe return of Ms. Machado to Venezuela are the direct result of the US-supported reconciliation talks which have already seen hundreds of political prisoners freed and hundreds of political opposition figures return from exile,” US Secretary of State Marco Rubio said in a statement on Sunday.
“We expect all political actors to support these talks which represent the best chance Venezuela has had in thirty years to peacefully achieve not just a free and fair election but an enduring democracy.”
A faction of the opposition and the interim government held a round of talks this month, with the aim of remaking the top court and electoral council, among other goals, ahead of eventual elections. The talks have not included Machado’s political movement.
The Venezuelan Communications Ministry, which handles all press queries for the government, did not immediately respond to requests for comment on Machado’s return.
SUPPORTERS CHEER MACHADO ON ROUTE
“Maria Corina Machado will achieve liberty and democracy in Venezuela,” said Hernan Adames, 69, as he celebrated with other supporters in Barquisimeto.
Zuleima Granadillo, 61, an employee at the Ministry of Education, waited for Machado at a point on the highway in Aragua state, closer to Caracas.
“What does Machado’s arrival mean? All paths are opening up for us, the future is opening up, we have a light, and we are going all the way to the end,” she said.
“This dictatorship is already over with the arrival of our leader.”
Machado plans to meet victims of the deadly earthquakes that struck Venezuela in June, as well as the families of political prisoners, the international community and various leaders from the democratic movement in Venezuela, David Smolansky, her top foreign affairs adviser, told Reuters.
“She will work proactively for a date for free and fair elections,” he added.
Machado has said that only a “serious, democratic government” can provide the stability needed by investors.
She had been barred by Maduro’s government from exiting Venezuela but she secretly left in late 2025 to receive the Nobel Peace Prize, after spending more than a year living mostly in hiding.
Edmundo Gonzalez, a former presidential candidate for Machado’s movement who has been living in Spain, said on X he would soon join her in Venezuela.
Reporting by Vivian Sequera and Sarah Kinosian in Caracas, Keren Torres in Barquisimeto, Mircely Guanipa in Aragua, and Matt Spetalnick and Trevor Hunnicutt in Washington; Editing by Julia Symmes Cobb, Laura Gottesdiener, Edmund Klamann and Kate Mayberry
Vivian reports on politics and general news from Venezuela’s capital, Caracas. She is interested in reporting on how Venezuela’s long economic crisis, with its rampant inflation, has affected human rights, health and the Venezuelan people, among other topics. She previously worked for the Associated Press in Venezuela, Colombia, Cuba and Brazil.