(Trump is sundowning…)
FB Denmark
Liệu di sản của Trump sẽ được quyết định bởi những phòng khiêu vũ và giá xăng, hay bởi cuộc chiến chống lại Trung Quốc?
Nếu nước Mỹ dưới thời Trump mất đi vị thế trước Trung Quốc về công nghệ, liên minh, chính sách công nghiệp và tầm ảnh hưởng toàn cầu, thì khải hoàn môn và phòng khiêu vũ kia cũng chỉ là một bức phông nền mạ vàng, tồn tại như biểu tượng của một siêu cường suy đồi đang trên đà sa sút.
Trong các bài đưa tin về Donald Trump, đôi khi chúng ta có nguy cơ “thấy cây mà không thấy rừng”. Hay đúng hơn: chúng ta không thể nhìn thấy rừng vì bị che mắt bởi những khải hoàn môn dát vàng, các bài đăng trên Truth Social, giá xăng, các cuộc đột kích của cơ quan nhập cư (ICE), các cuộc chiến pháp lý, và những thông báo hàng ngày có thể khiến bất kỳ ai cũng phải thốt lên từ sáng đến tối: “Trời đất ơi, thật là điên rồ!”
Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì Trump không chỉ là một chính trị gia, mà ông là một vùng không gian tràn ngập tiếng ồn thường trực. Một chiếc chuông báo cháy di động mà ở hầu hết các nơi làm việc, nó sẽ kích hoạt một cuộc sơ tán ngay lập tức, một cuộc họp khủng hoảng, và một kỳ nghỉ phép y tế dài hạn nộp cho trưởng phòng nhân sự.
Nhưng chính vì lý do đó, chúng ta có nguy cơ nhầm lẫn giữa những hiện tượng mang tính giật gân với những quyết định mang tính lịch sử.
Bởi vì những gì tạo ra nhiều tiếng ồn nhất chưa chắc đã là những gì quan trọng nhất.
Các nhà sử học tương lai khó có thể tập trung chủ yếu vào việc liệu Trump có xây một phòng khiêu vũ mới hay không, liệu giá xăng có giảm vài xu ở Pennsylvania hay không, hoặc liệu chính sách nhập cư của ông có thống trị các kênh tin tức cáp của Mỹ hay không. Những thứ đó không phải là không quan trọng và có thể dễ dàng chiếm sóng truyền thông hàng ngày.
Nó cũng có thể góp phần làm thất bại trong các cuộc bầu cử và khiến các biên tập viên, bình luận viên cũng như các nhà phân tích chính trị rơi vào cảnh thiếu ngủ. Nhưng dưới lăng kính dài hạn của lịch sử, chúng tôi mạo muội lập luận rằng câu hỏi bao trùm lại hoàn toàn khác:
Với tư cách là Tổng thống thứ 47 của Hoa Kỳ, Donald Trump đã góp phần giúp nước Mỹ chiến thắng hay thất bại trong cuộc đua vĩ đại của thế kỷ 21 chống lại Trung Quốc?
Chính qua lăng kính này, chúng ta mới có thể diễn giải tốt nhất cuộc gặp của Trump với Tập Cận Bình vào tuần này. Đây không đơn thuần là một hội nghị thượng đỉnh nơi chúng ta chỉ nên phân tích các cái bắt tay, mổ xẻ các lời hứa thương mại, phân tích câu chữ về Đài Loan, hay trao đổi những lời xã giao lịch thiệp về “sự tôn trọng lẫn nhau”.
Những điều đó không phải là vô giá trị, bởi vì ngoại giao cũng được cấu thành từ những dấu phẩy, ngôn ngữ cơ thể và việc ai là người được bước qua cánh cửa trước.
Nhưng trong bức tranh toàn cảnh, hội nghị thượng đỉnh này chỉ là một lát cắt của một thế giới đang thay đổi nhanh chóng, nơi Mỹ và Trung Quốc là hai cực trung tâm trong một cuộc cạnh tranh quyền lực toàn cầu. Cuộc chiến này sẽ định hình hình ảnh của nước Mỹ sâu sắc hơn—và lâu dài hơn—nhiều so với chương trình truyền hình thực tế hàng ngày của Donald Trump.
Bởi vì hầu như mọi thứ trong chính trị Mỹ cuối cùng đều xoay quanh Trung Quốc: thương mại, vi mạch, nguyên tố đất hiếm, Đài Loan, công nghệ xanh, trí tuệ nhân tạo, xây dựng quân đội, Nga, Iran, và câu hỏi liệu thế giới có tiếp tục được tổ chức xung quanh vị thế siêu cường của Mỹ hay không—đó chỉ mới là mười ví dụ nhanh.
Có một sự cám dỗ tự nhiên khi so sánh chuyến đi Trung Quốc của Trump với chuyến thăm lịch sử của Richard Nixon tới Trung Quốc vào năm 1972. Tuy nhiên, như các nhà sử học cảnh báo, chúng ta phải cẩn trọng với điều đó. Đúng là Nixon đã mở cánh cửa vào Trung Quốc năm đó. Nhưng Trump hiện tại đang cố gắng ngăn cánh cửa đó sập ngay trước mặt nước Mỹ.
Sự khác biệt này mang tính then chốt. Năm 1972, Trung Quốc còn nghèo nàn, bị cô lập và suy yếu. Ngày nay, Trung Quốc là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, một siêu cường công nghệ, một kẻ thách thức quân sự ở châu Á và là đối thủ đáng gờm của Hoa Kỳ.
Năm đó, Washington có thể sử dụng Bắc Kinh như một quân tốt để chống lại Liên Xô. Ngày nay, câu hỏi đặt ra là liệu Bắc Kinh, cùng với Moscow, Tehran và các quốc gia bất mãn khác, có thể đẩy Mỹ khỏi ngai vàng địa chính trị của mình hay không.
Ở đây chúng ta phải nói thêm rằng Trump đã phần nào khiến nhiều quốc gia—đặc biệt là ở châu Âu—không còn cảm thấy an toàn dưới sự lãnh đạo của Mỹ.
Một cuộc thăm dò do tổ chức Public First thực hiện cho cơ quan truyền thông trực tuyến Politico vào tháng Hai cho thấy phần lớn những người được hỏi ở Canada, Đức, Pháp và Anh thà phụ thuộc vào Trung Quốc còn hơn là vào nước Mỹ của Trump. Đó có thể gọi là một dấu hiệu cảnh báo địa chính trị với những chiếc đèn đỏ nhấp nháy.
Khi ngay cả những đồng minh thân cận nhất của Mỹ cũng bắt đầu coi việc phụ thuộc vào Trung Quốc ít rủi ro hơn là phụ thuộc vào một nước Mỹ do Trump lãnh đạo, thì vấn đề không còn chỉ là sức mạnh của Trung Quốc nữa. Có lẽ lý do lớn hơn là Mỹ đang đẩy các đồng minh của mình ra xa, và sự mất mát lòng tin này có thể phải trả giá rất đắt trong cuộc cạnh tranh siêu cường với Trung Quốc.
Tất nhiên, Trump đã đúng khi cho rằng Trung Quốc là một đối tác thương mại với các gói trợ cấp nhà nước quá mức “sáng tạo”. Trump cũng đúng khi cho rằng trong nhiều năm, Mỹ đã đánh giá thấp những hệ lụy từ chính sách công nghiệp, nạn đánh cắp công nghệ của Trung Quốc, và một tiến trình toàn cầu hóa nơi các tập đoàn Mỹ kiếm được tiền trong khi các thị trấn sản xuất của Mỹ phải trả giá.
Về điểm này, Trump đáng được ghi nhận vì đã biến sự hoài nghi đối với Trung Quốc thành xu hướng chủ đạo tại Washington. Đó là một trong những thay đổi lâu dài và quan trọng nhất trong chính trị Mỹ dưới thời kỳ của Trump.
Nhưng nhận diện được vấn đề không đồng nghĩa với việc giải quyết được nó. Chúng ta cũng dễ dàng nhận ra rằng mình nên ăn nhiều súp lơ hơn và ít bánh burger đi. Nhưng điều đó không biến chúng ta thành chuyên gia dinh dưỡng, cũng không làm cho bữa tối của chúng ta lành mạnh hơn đáng kể nếu chúng ta không thực sự thay đổi chế độ ăn của mình.
Cuộc chiến siêu cường chống lại Trung Quốc không thể thắng bằng thuế quan. Trump đã nhận ra điều này rất nhanh khi ông leo thang xung đột thương mại vào năm ngoái. Các cuộc cạnh tranh quyền lực cũng không thể thắng bằng trực giác, hay bằng niềm tin bất diệt của Trump rằng nếu ông chỉ cần ngồi đối diện với một nhà lãnh đạo độc tài khác, ông chắc chắn sẽ đạt được một thỏa thuận vĩ đại.
Đây không phải là một dự án bất động sản ở Atlantic City; đây là một cuộc cạnh tranh địa chính trị trên sân khấu lớn nhất thế giới, và ở nơi này, sự kiêu ngạo luôn đi trước sự sụp đổ.
Chính vì lý do này, di sản chính trị của Trump có thể kết thúc bằng những hệ quả sâu sắc hơn nhiều so với khiếu thẩm mỹ chính trị của ông. Trump có thể xây bao nhiêu phòng khiêu vũ tùy thích, đặt tên cho bao nhiêu tòa nhà tùy ý, và nói không ngừng về việc nước Mỹ được tôn trọng trở lại.
Nhưng nếu nước Mỹ dưới sự lãnh đạo của Trump mất đi vị thế trước Trung Quốc về công nghệ, liên minh, chính sách công nghiệp và tầm ảnh hưởng toàn cầu, thì khải hoàn môn và phòng khiêu vũ kia cũng chỉ là một bức phông nền mạ vàng, tồn tại như biểu tượng của một siêu cường suy đồi đang trên đà sa sút.
Nếu dầu mỏ là hàng hóa chiến lược của thế kỷ 20, thì vi mạch, dữ liệu và trí tuệ nhân tạo có thể trở thành động cơ quyền lực của thế kỷ 21. Do đó, chính sách Trung Quốc của Trump không thể bị giản lược thành một cuốn sổ cái giao dịch mua bán thêm vài hạt đậu nành, thêm vài chiếc máy bay Boeing và một số nhượng bộ về thuế quan. Nếu vậy, điều đó chẳng khác nào việc reo hò vui sướng vì được giảm giá bỏng ngô trong khi rạp chiếu phim đang bốc cháy.
Chúng tôi muốn lập luận rằng thách thức lớn nhất của nước Mỹ trong cuộc chiến cường quyền nằm ngay ở mặt trận nội bộ. Những thách thức lớn nhất của Mỹ là sự phân cực, nợ công, các định chế bị suy yếu, các cuộc tấn công vào các trường đại học, sự ngờ vực đối với các chuyên gia, và sự thúc giục thiển cận muốn biến mọi cuộc thảo luận chiến lược thành một cuộc ẩu đả cãi vã trên các kênh tin tức cáp. Nói một cách thẳng thắn, Trung Quốc không nhất thiết phải đánh bại Mỹ, bởi vì trong kịch bản tồi tệ nhất, nước Mỹ sẽ tự đánh bại chính mình.
Khi lực lượng cộng sản của Mao Trạch Đông giành chiến thắng trong cuộc Nội chiến Trung Quốc và Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập vào năm 1949, nó đã khơi mào một cuộc tranh luận độc hại tại Mỹ về việc ai đã “làm mất Trung Quốc”. Trong thế kỷ 21, rủi ro lớn là các nhà sử học tương lai sẽ đặt câu hỏi ai đã thua Trung Quốc:
Liệu đó có phải là Bill Clinton, người đã tin tưởng quá mức vào sức mạnh chuyển đổi của thương mại?
Liệu đó có phải là George W. Bush, người đã bị cuốn vào các cuộc xung đột ở Trung Đông và cuộc chiến chống khủng bố?
Liệu đó có phải là Barack Obama, người đã nói về việc “xoay trục” sang châu Á nhưng thất bại trong việc chuyển hướng con tàu siêu tải trọng này?
Liệu đó có phải là Joe Biden, người đã cố gắng tập hợp châu Âu trong cuộc chiến chống lại sự hung hăng của Nga?
Hay đó sẽ là Donald Trump, người liên tục đả kích Trung Quốc nhưng đồng thời lại làm suy yếu các trường đại học, các liên minh và các định chế vốn là lợi thế lớn nhất của Mỹ trong cuộc chiến siêu cường với Trung Quốc?
Chúng tôi chắc chắn rất muốn trích dẫn câu thoại kinh điển của Denzel Washington trong bộ phim American Gangster:
“Kẻ lớn tiếng nhất trong phòng chính là kẻ yếu thế nhất trong phòng.”