Những điều ông ấy không muốn bạn biết
Chưa bao giờ có nhiều tiền thuế của người dân được chi cho một cuộc chiến mà chúng ta lại biết quá ít thông tin như vậy. Pete Hegseth, cựu người dẫn chương trình cuối tuần của Fox News và hiện là người đứng đầu Bộ Quốc phòng, đã quyết định rằng “không tin tức tức là tin tốt”.
Thông tin thì ít ỏi, hình ảnh hay video cũng hiếm hoi, không có các bản tin tổng hợp từ nhóm phóng viên hiện trường (pool reports), cũng chẳng có phóng viên nào được tháp tùng cùng binh sĩ. Thực sự gần như không có gì đáng kể về mặt thông tin đáng tin cậy và có thể kiểm chứng. Tôi nhớ lại thời Thế chiến II, khi các phóng viên của CBS News và nhiều hãng tin khác đưa tin trực tiếp từ tiền tuyến. Còn trong cuộc chiến này, chúng ta thậm chí không thấy đâu là tiền tuyến, và thông tin về các cuộc tấn công của Iran vào các cơ sở của Mỹ chủ yếu lại đến từ chính phía Iran.
Tehran công bố bằng chứng về những thiệt hại gây ra cho các căn cứ Mỹ trên khắp Trung Đông — quả là một thành tích đáng kể đối với một kẻ thù mà lẽ ra đã bị tiêu diệt, bị chặt đứt đầu não, bị xóa sổ, hay bất cứ tính từ đánh lừa nào mà chính quyền Trump lựa chọn sử dụng.
Bức ảnh hiếm hoi ở trên, cho thấy thiệt hại tại một căn cứ Mỹ do tên lửa Iran gây ra, đã bị rò rỉ và được tờ The New York Times xác thực.
Thực trạng kiểm duyệt và tuyên truyền của Mỹ như vậy đáng để mỗi người dân Mỹ phải dừng lại và suy ngẫm sâu sắc — ngoại trừ vài bức ảnh không thể kiểm chứng về các cuộc không kích do phía chính quyền cung cấp, thì hầu như bằng chứng hình ảnh duy nhất mà chúng ta thấy về cuộc chiến này là cảnh những quân nhân dũng cảm của chúng ta trở về nhà trong những chiếc quan tài phủ cờ Tổ quốc.
Lần duy nhất chúng ta nghe tin từ Hegseth là khi ông ta muốn xin thêm ngân sách cho cuộc chiến bí mật của mình. Không phải báo chí dòng chính đang yêu cầu những người nắm quyền phải giải trình — họ đã bị Lầu Năm Góc gạt ra rìa từ lâu rồi — mà chính các nghị sĩ Quốc hội, những người cấp ngân sách cho quân đội, mới là bên lên tiếng. Nhưng ngay cả họ cũng hoàn toàn mù mờ về tình hình.
“Cuộc đụng độ nhỏ” với Iran — như cách Tổng thống gọi trong tuần này — đang tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ mà chẳng thấy hồi kết đâu.
Donald Trump không muốn kiểm soát cách câu chuyện về cuộc chiến Iran được kể lại; ông ấy muốn không có câu chuyện nào tồn tại cả — hoặc ít nhất là không có câu chuyện nào khác ngoài kiểu tuyên truyền cổ xúy một chiều.
Trong khi Tổng thống vui vẻ nói với bạn rằng cuộc chiến đã kết thúc — lặp đi lặp lại điều đó — rằng “quân đội Iran đã hoàn toàn bị xóa sổ”, rằng các khí tài của Iran đã bị “tiêu diệt hoàn toàn”, rằng “chúng ta kiểm soát eo biển, còn họ chẳng kiểm soát được gì cả”, thì tất cả những điều đó hoàn toàn là chuyện bịa đặt. Sau năm tháng, Iran vẫn đang kiểm soát eo biển và cả luồng thông tin về cuộc chiến. Mâu thuẫn giữa quyền được biết tiền thuế của mình được sử dụng như thế nào của người dân và nhu cầu “bảo mật tác chiến” của Bộ Quốc phòng là vấn đề đã tồn tại từ thời xa xưa trong chiến tranh. Tuy nhiên, ngay cả những chính quyền trước đây vốn kín tiếng cũng vẫn tổ chức họp báo định kỳ; trong khi đó, Lầu Năm Góc đã không tổ chức cuộc họp báo nào kể từ ngày 5 tháng 5.
Điều mà công chúng thực sự nhận được chỉ là một trò chơi chuyền tay thông tin sai lệch đầy né tránh. Lầu Năm Góc từ chối bình luận và chuyển hướng giới truyền thông sang Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ (CentCom); cơ quan này sau đó chỉ đưa ra những bài đăng trên mạng xã hội nghèo nàn về thông tin thực tế.
Sau khi tiến hành ngày không kích thứ 12 nhắm vào Iran — tiếp nối sự thất bại của lệnh ngừng bắn — CentCom đã đăng tải một thông báo sáo rỗng: “Nhiệm vụ sẽ tiếp tục nhằm làm suy yếu hơn nữa khả năng của Iran trong việc đe dọa các thủy thủ dân sự và tàu thuyền thương mại di chuyển qua vùng biển khu vực.”
May mắn thay, một số cơ quan báo chí không chấp nhận việc bị cung cấp thông tin nhỏ giọt như vậy. Bằng cách sử dụng các đoạn video, hình ảnh vệ tinh (một số do Iran cung cấp) và các nguồn tin giấu tên, tờ The Times đã xâu chuỗi lại những gì đã xảy ra tại Căn cứ Không quân Muwaffaq Salti ở Jordan vào ngày 17 tháng 7.
Lý do duy nhất khiến The Times biết để điều tra vụ tấn công là vì có ba binh sĩ Mỹ thiệt mạng. Theo luật định, chính phủ bắt buộc phải công khai thông tin khi có quân nhân tử trận. Tuy nhiên, trong trường hợp này, Lầu Năm Góc chỉ cung cấp những thông tin tối thiểu.
The Times phát hiện ra rằng Iran đã làm hư hại hoặc phá hủy ít nhất 20 mục tiêu, bao gồm hệ thống radar, nhà chứa máy bay không người lái, doanh trại, nhà chứa máy bay và các khu vực làm việc. Ngoài ba trường hợp tử vong, hàng chục người khác đã bị thương; một số người bị thương nặng đến mức phải sơ tán đến bệnh viện quân sự của Mỹ tại Đức.
Với sự hỗ trợ từ các nguồn tin giấu tên và dữ liệu theo dõi chuyến bay, tờ The Wall Street Journal đưa tin rằng nhiều binh sĩ đang được điều động đến Trung Đông, cùng với nhân viên y tế và vũ khí. Những động thái chuẩn bị này cho thấy ông Trump có thể đang cân nhắc việc leo thang xung đột. Việc triển khai bộ binh tham chiến là một trong những phương án được tính đến.
Các nguồn tin trao đổi với tờ The Washington Post đã “cảnh báo rằng việc mở rộng các hoạt động của Mỹ sẽ bị hạn chế do kho dự trữ đạn dược phòng không và tầm xa đang cạn dần, cũng như những trở ngại trong việc tăng cường thêm binh sĩ và máy bay vào khu vực vì các thiệt hại do giao tranh gây ra.”
Tình trạng thiếu hụt thông tin ngày càng nguy hiểm về những gì đã xảy ra và các kế hoạch của Mỹ đã lên đến đỉnh điểm trong tuần này. Ông Hegseth đã đến Đồi Capitol để đề nghị cấp thêm ngân sách nhằm tiếp tục cuộc chiến mà Quốc hội chưa hề phê chuẩn. Vào thứ Năm, Hạ viện đã thông qua một nghị quyết về quyền hạn chiến tranh, yêu cầu Tổng thống chấm dứt cuộc chiến này. Một biện pháp tương tự tại Thượng viện đã bị đình trệ khi chỉ có duy nhất một nghị sĩ Đảng Cộng hòa là bà Susan Collins (đại diện bang Maine) bỏ phiếu ủng hộ. Hai thành viên Đảng Cộng hòa khác đã không bỏ phiếu.
Hegseth đã trình bày lập luận thiếu thuyết phục trước Ủy ban Phân bổ Ngân sách Thượng viện, nơi cả các nghị sĩ Dân chủ lẫn Cộng hòa đều yêu cầu cung cấp thêm thông tin. “Chúng tôi cần những câu trả lời thẳng thắn,” Thượng nghị sĩ John Kennedy (Đảng Cộng hòa – bang Louisiana) nói với Hegseth.
Khi được hỏi về chi phí của cuộc chiến tính đến thời điểm hiện tại, Hegseth cho ủy ban biết con số là 37,5 tỷ USD. Thượng nghị sĩ Patty Murray (Đảng Dân chủ – bang Washington) cho rằng ước tính đó “thấp một cách đáng ngờ”. Có lẽ vì ngay sau đó, Hegseth đã đề nghị khoản ngân sách bổ sung khẩn cấp hơn 80 tỷ USD, bên cạnh khoản 1.500 tỷ USD (1,5 nghìn tỷ USD) đã được yêu cầu cho ngân sách quân sự năm 2027 – mức ngân sách vốn đã tăng 42% so với năm 2026. Hiện vẫn chưa có lịch trình cụ thể cho cuộc bỏ phiếu tại toàn thể Thượng viện.
Ông Trump và người đại diện của mình là Hegseth đã không thể giải trình trước Quốc hội và người dân Mỹ về việc họ đã chi tiêu số tiền khổng lồ đó như thế nào, hay làm thế nào mà cuộc chiến với Iran lại tiêu tốn sạch kho dự trữ vũ khí và vật tư đắt đỏ của quân đội Mỹ.
Mối quan hệ giữa Lầu Năm Góc và giới báo chí đã trở nên căng thẳng kể từ khi Hegseth nhậm chức Bộ trưởng Quốc phòng vào tháng 1 năm 2025. Một trong những động thái chính thức đầu tiên của ông là gạt các cơ quan truyền thông truyền thống khỏi vị trí tác nghiệp tại Lầu Năm Góc và thay thế họ bằng các kênh tin tức cực hữu như Breitbart.
Vào tháng 5, ông cấm các phóng viên tự do đi lại trong khuôn viên Lầu Năm Góc. Đến tháng 9, tình hình càng trở nên căng thẳng hơn khi một bản ghi nhớ được gửi tới tất cả các nhà báo tại Lầu Năm Góc, quy định rằng họ chỉ được đưa tin về những câu chuyện “đã được quan chức có thẩm quyền phê duyệt công bố, ngay cả khi thông tin đó không thuộc diện mật”. Việc không tuân thủ sẽ dẫn đến việc bị tước thẻ tác nghiệp.
Sau đó, tình hình trở nên tồi tệ hơn. Vào tháng 10, phần lớn đội ngũ phóng viên thường trú tại Lầu Năm Góc – bao gồm cả phóng viên của đài Fox – đã rời khỏi tòa nhà để phản đối, sau khi Hegseth yêu cầu họ ký một bản hợp đồng có các điều khoản hạn chế và bất thường để được tiếp tục đưa tin về Bộ Quốc phòng. Hai tháng sau, tờ The Times đã đệ đơn kiện về chính sách này. Mặc dù một thẩm phán đã ra phán quyết có lợi cho tờ báo vào tháng 3, nhưng việc đi lại của các phóng viên bên trong Lầu Năm Góc vẫn bị hạn chế nghiêm ngặt.
Quyết tâm ngăn chặn phóng viên của Hegseth đã không mang lại kết quả như ông mong đợi: đó là sự im lặng hoàn toàn của truyền thông. May mắn thay, bên trong Lầu Năm Góc vẫn có những người tin rằng công chúng có quyền được biết những gì đang diễn ra và sẵn sàng chia sẻ thông tin với các nhà báo. Tất nhiên, điều này đã khiến Hegseth – vốn đã mang tâm lý đa nghi – vô cùng tức giận. Để đáp trả, ông ta trở nên ám ảnh với việc truy tìm những kẻ làm rò rỉ thông tin.
Đầu tháng này, ông đã thông báo trên mạng xã hội về việc thành lập một “lực lượng đặc nhiệm chung nhằm XÁC ĐỊNH VÀ TRUY TỐ những kẻ làm rò rỉ thông tin”. Hegseth thậm chí còn cho tiến hành kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối đối với nhân sự của Bộ Quốc phòng để loại bỏ những người có hành vi tiết lộ thông tin cho báo chí.
Brian Stelter của đài CNN đưa tin về mảng truyền thông. “‘Bầu không khí đầy e ngại này càng trở nên tồi tệ hơn kể từ khi [Hegseth] thành lập lực lượng đặc nhiệm phối hợp với Bộ Tư pháp,’ một phóng viên chuyên mảng quân sự chia sẻ với tôi. ‘Các nguồn tin cảm thấy họ có thể bị truy tố chỉ vì trò chuyện với nhà báo,’” Stelter viết.
Ngay cả khi phải đối mặt với nguy cơ bị kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối hay bị truy tố, những người yêu nước trong Lầu Năm Góc vẫn hiểu rõ tầm quan trọng của sự minh bạch. Đáng chú ý là họ chính là chỗ dựa duy nhất của chúng ta trong cuộc chiến mà ước tính có tới 50.000 quân nhân Mỹ đang hiện diện tại Trung Đông, sẵn sàng cho một cuộc tấn công.
Không ai đòi hỏi phải tiết lộ các kế hoạch tác chiến hay chiến lược cụ thể, nhưng đâu là mục tiêu cuối cùng? Hay là chẳng hề có kế hoạch nào cả? Đó mới là kịch bản dễ xảy ra hơn cả với một vị tổng thống hoang tưởng, kẻ đang chơi một trò “đấu gan” đầy tốn kém và chết chóc tại một trong những khu vực nguy hiểm nhất thế giới.