Thịt Bò Ở Đâu?

DAN RATHER AND TEAM STEADY
AUG 24

Nền kinh tế Mỹ đang không ở trong một vị thế tốt. Đó được cho là, đồn đại là, và bị cáo buộc là mối bận tâm lớn của Nhà Trắng khi chỉ còn 71 ngày nữa là đến kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ. Nhưng tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta thấy rất ít bằng chứng cho thấy vị tổng thống quan tâm đến bất kỳ ai không phải là nhà tài trợ lớn hoặc người thân của ông.

Nhưng người dân Mỹ — những người lao động, nhiều người trong số họ vẫn leo lên xe hơi hoặc bắt chuyến xe buýt từ sáng sớm và không về nhà cho đến khi trời tối — đang rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn. Điều đó phần lớn là do hầu hết những lời hứa của Donald Trump đã không được thực hiện.

Vì vậy, vào thứ Sáu, ông đã quăng cho quần chúng một “cục xương” (theo đúng nghĩa đen) bằng cách tuyên bố đề xuất tạm thời cắt giảm thuế quan đối với thịt bò nhập khẩu. Nhưng đó là một ý tưởng nửa vời đến mức ngay cả những người ủng hộ nhiệt thành nhất của ông cũng phải lên tiếng phản đối.

Bữa tiệc nướng ngoài trời của người Mỹ, một hoạt động quen thuộc của mùa hè, giờ đây đắt đỏ hơn bao giờ hết. Chi phí của món ăn trung tâm trong buổi tiệc — bánh burger — hiện đã tiệm cận mức 7 USD mỗi pound (khoảng 0,45 kg). Thịt bò xay, chiếm một nửa tổng lượng thịt bò tiêu thụ tại Mỹ, đã tăng $24\%$ kể từ khi ông Trump nhậm chức.

Tỷ lệ ủng hộ của Tổng thống đang sụt giảm. Thời điểm này không phải là ngẫu nhiên, đặc biệt là khi đã quá gần kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ. Nhưng, như thường lệ với ông Trump, đề xuất của ông nghe có vẻ hợp lý ở cái nhìn đầu tiên, nhưng khi bạn đi sâu vào (thậm chí không cần quá sâu), bạn sẽ phát hiện ra những kế hoạch ngớ ngẩn, sự đạo đức giả và những động cơ ẩn đằng sau.

Cốt lõi của vấn đề thịt bò là bài toán cung và cầu.

Tình trạng thiếu hụt thịt bò toàn cầu đã đẩy giá lên cao. Quy mô đàn gia súc của Mỹ đang ở mức nhỏ nhất kể từ những năm 1950. Hạn hán, biên lợi nhuận thấp, nguy cơ dịch bệnh và chi phí nhiên liệu diesel cùng phân bón gia tăng đã khiến hàng nghìn người nuôi gia súc phải đóng cửa kinh doanh. Theo Hiệp hội Những người nuôi gia súc (Cattlemen’s Association), nước Mỹ đang mất đi hơn 21.000 cơ sở chăn nuôi gia súc mỗi năm.

Cùng lúc đó, việc chính quyền Trump gần đây cập nhật hướng dẫn dinh dưỡng, khuyến khích người dân “Ăn thực phẩm thực sự” và ưu tiên các nguồn protein bao gồm thịt bò, đã làm tăng cầu, trong khi Mỹ vốn đã là quốc gia dẫn đầu thế giới về tiêu thụ thịt bò.

Trong một bài đăng trên mạng xã hội vào thứ Sáu, ông Trump đã đề xuất một giải pháp nhanh chóng nhưng thực chất chẳng giải quyết được gì. Để đổi lấy việc tạm ngừng áp thuế trong 90 ngày đối với thịt bò xay, một hoặc nhiều quốc gia sẽ xuất khẩu 300.000 tấn thịt bò xay, sau đó số thịt này sẽ được bán tại Mỹ với giá thấp hơn $25\%$ so với giá thị trường. Ông Trump tuyên bố kế hoạch này sẽ giúp ích cho ngành công nghiệp thịt bò đang gặp khó khăn của Mỹ.

Hãy bắt đầu với những vấn đề rõ ràng nhất của kế hoạch kỳ quặc này.

• Số thịt này đến từ đâu? Khi được hỏi trực tiếp, Tổng thống đã từ chối trả lời. “Tôi không muốn nói là những quốc gia nào, nhưng có một vài quốc gia,” ông nói với các phóng viên. Đó phải là một tín hiệu cảnh báo. An toàn thực phẩm là một vấn đề lớn, đặc biệt là với thịt nhập khẩu. Vào tháng 3, Trung Quốc đã bác bỏ thịt bò nhập khẩu từ Argentina vì phát hiện một loại kháng sinh nguy hại bị cấm. Argentina nằm trong danh sách các nhà xuất khẩu tiềm năng vì ông Trump là một người hâm mộ nhà lãnh đạo cánh hữu của quốc gia đang gặp khó khăn này.

• Làm thế nào ông Trump có thể đảm bảo giá sẽ thấp hơn 25%? Ông ấy không thể. Các nhà xuất khẩu không kiểm soát giá cả; các nhà bán lẻ mới là người quyết định.

• Liệu hàng nhập khẩu giá rẻ hơn có đồng nghĩa với giá thấp hơn tại cửa hàng tạp hóa? Có lẽ là không. Thịt xay tươi có sẵn tại các cửa hàng tạp hóa hầu như luôn được sản xuất trong nước. Vì vậy, kế hoạch này không ảnh hưởng đến chi phí của loại thịt đó. Thịt bò xay nhập khẩu được bán ở dạng đông lạnh và thường đi thẳng đến các nhà hàng thức ăn nhanh. Vì vậy, các chuỗi như McDonald’s và Taco Bell về mặt lý thuyết sẽ trả giá thấp hơn cho thịt bò của họ. Liệu họ có chuyển khoản tiết kiệm đó cho người tiêu dùng hay không vẫn là một câu hỏi ngỏ.

• Nếu việc dỡ bỏ thuế quan làm cho thịt bò rẻ hơn, chẳng phải điều đó bác bỏ khẳng định của ông Trump rằng việc tăng thuế quan không làm sản phẩm đắt hơn sao? Đúng vậy. Như đã được khẳng định hàng ngàn lần, thuế quan làm tăng giá cả.

• Làm thế nào việc tràn ngập thị trường bằng thịt bò xay giá rẻ có thể giúp đỡ những người nuôi gia súc? Nó không thể. Họ biết điều đó và không hài lòng về ý tưởng này của ông Trump. Những người nuôi gia súc và nhiều đại diện của họ tại Quốc hội từng là những người ủng hộ Tổng thống, nhưng chiêu trò mới nhất của ông đang đẩy ngay cả những người trung thành nhất vào thế phải phản đối.

Colin Woodall, CEO của Hiệp hội Thịt bò Gia súc Quốc gia, cho biết động thái của ông Trump “hy sinh sự ổn định lâu dài để lấy thông điệp ngắn hạn.”

Thượng nghị sĩ Tim Sheehy (Đảng Cộng hòa – bang Montana) đã viết trên mạng xã hội: “Tôi đã khuyên Tổng thống Trump chống lại hướng hành động này trong một năm qua vì các trang trại gia súc Mỹ đã phải vật lộn chống lại sự độc quyền của các nhà đóng gói trong nhiều thập kỷ, và điều này sẽ làm tổn hại thêm đến họ — hầu hết trong số họ là những cử tri Cộng hòa MAGA.”

Dân biểu Thomas Massie (Đảng Cộng hòa – bang Kentucky), người là “cái gai” đối với ông Trump trong nhiệm kỳ thứ hai của ông, đã chia sẻ trên mạng xã hội: “Thật là một cú tát vào mặt những người nuôi gia súc và người tiêu dùng Mỹ. Mới tồi tệ hơn cả chủ nghĩa xã hội! Việc bán phá giá thịt bò nước ngoài vào thị trường Mỹ có thể tạm thời hạ giá nhưng sẽ không khuyến khích nông dân Mỹ nuôi thêm thịt bò.”

Tồi tệ hơn chủ nghĩa xã hội, bạn nói sao? Không chắc nó có tồi tệ hơn hay không, nhưng đó là một biến thể của chủ nghĩa xã hội.

Sau nhiều năm chỉ trích chủ nghĩa xã hội là tai họa của nền dân chủ — ông Trump từng gọi đó là “mối đe dọa lớn nhất đối với quốc gia chúng ta, có lẽ là kể từ khi thành lập” — chính ông lại ôm xô triết lý chính trị này. Việc can thiệp vào thị trường, như cách ông đang cố làm với thịt bò xay, chỉ là một ví dụ.

Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024, khi Phó Tổng thống Kamala Harris nói rằng bà sẽ ban hành lệnh cấm nâng giá trục lợi tại các cửa hàng tạp hóa, ông Trump đã gọi đó là “kiểm soát giá kiểu Liên Xô.”

Ông đã đòi hỏi cổ phần trong các công ty tư nhân để đổi lấy các khoản trợ cấp và ưu đãi thuế. Intel và Nvidia chỉ là hai trong số các công ty đã tuân thủ. Ông Trump đã đề xuất mức trần tạm thời đối với lãi suất thẻ tín dụng và cung cấp các khoản cứu trợ tài chính cho nông dân Mỹ để bù đắp tổn thất, nhiều trong số đó do các cuộc chiến thương mại bằng thuế quan của chính ông gây ra.

Về bản chất, ông Trump không phải là một người bảo thủ tin vào một chính phủ nhỏ gọn hơn. Ông là một kẻ cơ hội, tin vào bất cứ điều gì tốt nhất cho bản thân. Và, mặc dù nhiều người trong chúng ta tiếc nuối khi phải nói điều đó về Tổng thống Hoa Kỳ, ông ấy là một kẻ dối trá sâu sắc đang gây ra tác hại không thể cứu vãn cho đất nước chúng ta. Trong chiến dịch tranh cử năm 2024, ông đã hứa sẽ hạ giá hàng tạp hóa vào “Ngày đầu tiên”. Đó là 579 ngày trước. Rất ít, nếu có, người Mỹ tin rằng hiện tại họ đang chi tiêu ít hơn. Cho bất kỳ thứ gì.

TÓM TẮT NỘI DUNG CHÍNH

1. Bối cảnh kinh tế & chính trị: Giá hàng tạp hóa (đặc biệt là thịt bò) tăng cao đang gây áp lực lớn lên đời sống người dân Mỹ trước thềm bầu cử giữa nhiệm kỳ. Giá thịt bò xay tại Mỹ đã tăng $24\%$, chạm mốc gần 7 USD/pound.

2. Đề xuất của ông Trump: Tạm thời dỡ bỏ thuế quan trong 90 ngày đối với 300.000 tấn thịt bò xay nhập khẩu, với điều kiện bán giá thấp hơn $25\%$ so với thị trường, nhằm xoa dịu áp lực giá cả.

3. Các bất cập chuyên môn:

   • Nguồn gốc & An toàn: Không rõ thịt nhập từ đâu, dấy lên lo ngại về tiêu chuẩn an toàn thực phẩm.

   • Tác động thực tế: Thịt nhập khẩu chủ yếu là đông lạnh cho các chuỗi thức ăn nhanh (như McDonald’s), không giúp giảm giá thịt tươi tại các siêu thị gia đình.

   • Phản tác dụng với nông dân nội địa: Việc đưa thịt bò giá rẻ tràn ngập thị trường làm tổn hại đến người chăn nuôi gia súc Mỹ (vốn là cử tri nòng cốt của Đảng Cộng hòa).

4. Phản ứng từ nội bộ Đảng Cộng hòa: Nhiều chính khách và hiệp hội chăn nuôi (như Thượng nghị sĩ Tim Sheehy, Dân biểu Thomas Massie) chỉ trích gay gắt đề xuất này, gọi đây là chính sách can thiệp thị trường mang tính “kiểm soát giá” trái ngược với nguyên tắc bảo thủ.