Tôi không nín thở chờ đợi. Nhưng ngay cả thất bại cũng có thể mang tính hướng dẫn.
Trong số những thông báo gần đây của Donald Trump, thông báo khiến tôi tò mò — thậm chí phấn khích — nhất là việc thành lập DOGE, cái tên không đúng là “Bộ Hiệu quả Chính phủ” (tên gọi không đúng vì thực chất đây là một cơ quan cố vấn phi chính phủ sẽ làm việc với Nhà Trắng, chứ không phải bất kỳ loại “bộ” nào trong chính phủ).
Elon Musk và Vivek Ramaswamy, những người sẽ phụ trách DOGE, đều là những người thông minh, và rõ ràng là chính phủ liên bang đã trở nên quá mở rộng và nhiệm vụ của họ quá cồng kềnh. Có hơn 180.000 trang quy định của liên bang. Chắc chắn là đáng để xem xét kỹ lưỡng và bãi bỏ nhiều quy định.
Các nhà quan sát chỉ ra rằng mục tiêu của bộ đôi này sẽ khó đạt được hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Washington khá kém hiệu quả, nhưng hầu hết những gì họ làm là viết séc — với hiệu quả tuyệt vời. An sinh xã hội, Medicare, Medicaid, bảo hiểm thất nghiệp và các chương trình bắt buộc khác chiếm khoảng 60 phần trăm ngân sách liên bang. Trump thường nói rằng ông sẽ bảo vệ phần lớn khoản chi tiêu này.
Tiếp theo là Bộ Quốc phòng, với hơn 800 tỷ đô la, nhìn chung được coi là không thể động đến vì lý do chính trị — mặc dù đây có lẽ là bộ cần được tinh giản nhất. (Ví dụ, Hoa Kỳ có bốn lực lượng không quân: Không quân, Không quân Lục quân, Không quân Hải quân và Thủy quân Lục chiến.)
Sau đó là lãi suất nợ, cũng không thể đụng đến, gần bằng ngân sách của Lầu Năm Góc.
Số tiền còn lại là khoảng 15 phần trăm ngân sách liên bang, bao gồm một số chế độ phúc lợi dành cho cựu chiến binh, trợ cấp nông nghiệp, chi tiêu cho đường bộ và xa lộ, v.v. Để đạt được mục tiêu cắt giảm chi tiêu 2 nghìn tỷ đô la mà Musk thường nói đến, ông sẽ cần phải cắt giảm tất cả các khoản chi tiêu này và tất cả chi tiêu quốc phòng. Và sau đó ông vẫn còn nhiều việc phải làm.
Nhưng tôi ủng hộ động lực cải cách — và không chỉ vì tôi nghĩ rằng nó sẽ buộc chính phủ phải giám sát chặt chẽ hơn và hiệu quả hơn, điều này cần thiết. Bộ đôi này cũng sẽ buộc đất nước và đặc biệt là Đảng Cộng hòa phải đối mặt với một thực tế mà họ đã xoay xở trong nhiều thập kỷ. Đảng Cộng hòa hiện đại được hình thành để phản đối Chính sách kinh tế mới của Franklin D. Roosevelt. Kể từ những năm 1930, những nhà tư tưởng mạnh mẽ nhất của đảng đã hứa sẽ bãi bỏ Chính sách kinh tế mới và phá bỏ cấu trúc của chính phủ liên bang mà phần lớn được xây dựng bởi FDR. Nhưng họ chưa bao giờ làm vậy.
Tổng thống Cộng hòa đầu tiên chiếm giữ Nhà Trắng sau FDR là Dwight D. Eisenhower, người phần lớn chấp nhận di sản của Roosevelt. Tiếp theo là Richard M. Nixon, người thực sự mở rộng nó, thành lập các bộ máy quan liêu như Cơ quan Bảo vệ Môi trường và đề xuất một phiên bản chăm sóc sức khỏe toàn dân. Tất cả những điều này khiến những người bảo thủ tức giận, họ liên tục thúc giục đảo ngược. Ronald Reagan đã trở nên nổi tiếng trong chính trường trong bài phát biểu được truyền hình toàn quốc mà ông thực hiện thay mặt cho Barry Goldwater — chống lại một chính phủ đang phát triển và hoài nghi sâu sắc về các khoản trợ cấp và chương trình nông trại như Medicare và An sinh xã hội, cảnh báo về chủ nghĩa xã hội sẽ khiến nền cộng hòa Hoa Kỳ phải chịu một tương lai không tự do. Nhưng tất nhiên, trong suốt hai nhiệm kỳ tại nhiệm, Reagan chưa bao giờ nghiêm túc cố gắng bãi bỏ An sinh xã hội hoặc Medicare. Trên thực tế, nợ liên bang do công chúng nắm giữ theo tỷ lệ phần trăm tổng sản phẩm quốc nội đã tăng lên dưới thời Reagan. Điều đáng chú ý là tổng thống duy nhất giám sát ngân sách cân bằng kể từ năm 1969 là Bill Clinton.
Ramaswamy và Musk đều đã đăng một đoạn clip của nhà kinh tế học Milton Friedman lên mạng xã hội của họ, trong đó ông lập luận rằng chính phủ liên bang chỉ nên đóng một vai trò rất hạn chế. (Thật trớ trêu, vai trò này dường như không bao gồm bất kỳ sự hỗ trợ nào cho, chẳng hạn như xe điện và các chương trình không gian dân sự, vốn đã giúp tạo ra phần lớn tài sản của Musk.) Nhưng những gì mà nhiều thập kỷ chính sách công đã tiết lộ là tầm nhìn của Friedman không được ủng hộ ở Hoa Kỳ. Chúng ta đang ở vị trí hiện tại là do công chúng Hoa Kỳ đã bỏ phiếu cho mức thuế của Đảng Cộng hòa và mức chi tiêu của Đảng Dân chủ — điều này để lại một khoảng cách mà chỉ có thể lấp đầy bằng cách vay mượn.
Có một lập luận mạnh mẽ rằng nợ của Hoa Kỳ đang trên con đường không bền vững, đặc biệt là khi xem xét đến chi phí gia tăng sẽ xảy ra khi ngày càng nhiều thế hệ bùng nổ trẻ em nghỉ hưu. Nhưng việc cắt giảm chi tiêu của liên bang gần như chắc chắn sẽ gây ra suy thoái kinh tế — hãy nhớ lại kinh nghiệm của châu Âu với chính sách thắt lưng buộc bụng vào những năm 2010. Bài học cốt lõi của chính sách kinh tế vĩ mô trong những thập kỷ gần đây là chi tiêu của chính phủ hiện chiếm một phần rất lớn trong nền kinh tế đến mức việc cắt giảm mạnh có thể dẫn đến vòng xoáy giảm chi tiêu của người tiêu dùng và giảm lòng tin. Chi tiêu của bạn là thu nhập của tôi.
Chính phủ liên bang Hoa Kỳ nhỏ hơn các chính phủ khác trong phần lớn thế giới công nghiệp về mặt chi tiêu tính theo tỷ lệ phần trăm GDP. Chính phủ này vẫn rất cần cải cách và tinh giản. Nhưng những người bảo thủ đã lập luận rằng chính phủ cần phải nhỏ hơn rất nhiều trong một thời gian dài. Trên thực tế, phần lớn cơn thịnh nộ đã tích tụ trong một số bộ phận của cơ sở Cộng hòa trong nhiều thập kỷ tập trung vào quan niệm rằng các nhà lãnh đạo đảng đã hứa sẽ cắt giảm mạnh mẽ quy mô của tiểu bang nhưng chưa bao giờ thực hiện.
Với DOGE, cuối cùng chúng ta có thể có được nỗ lực thực sự thực hiện lời hứa cốt lõi của Đảng Cộng hòa trong 90 năm qua. Và chúng ta sẽ tìm hiểu xem nước Mỹ nghĩ gì về điều đó.
