NARATIV LIVE | BÁO CÁO ĐẶC BIỆT
ZEV SHALEV VÀ ELLIE LEONARD
24 THÁNG 8
Một email của Bộ Tư pháp Mỹ được gửi ngày 10 tháng 7 năm 2019, bốn ngày sau khi các đặc vụ bắt Jeffrey Epstein tại sân bay Teterboro, viết:
“SVU đã được chỉ đạo tạm dừng và mọi thứ liên quan đến Epstein phải được chuyển đến và xử lý thông qua chúng tôi.”
Đơn vị Special Victims Unit (SVU) — đơn vị chuyên trách các vụ án nạn nhân đặc biệt, trong đó có tội phạm tình dục — bị rút khỏi vụ án. Từ đó, toàn bộ hồ sơ Epstein được xử lý thông qua Southern District of New York (SDNY).
Một ngày trước đó, Bộ trưởng Tư pháp Bill Barr đã tuyên bố rằng cuối cùng ông sẽ không tự rút khỏi vụ án như trước đó từng được đặt vấn đề.
Mười bốn ngày sau, các đặc vụ FBI ngồi xuống với người phụ nữ mà tòa án gọi là Jane Doe 4 và ghi chép cuộc phỏng vấn trong 15 trang.
Hôm thứ Hai, Ellie Leonard mang những trang tài liệu đó đến chương trình Narativ Live, cùng với một con số mà trước đó chưa ai đưa tin: 37 trang ghi chú viết tay của FBI, chứ không phải 22 trang.
Leonard, người xuất bản The Panicked Writer, từ chối nhận công lao.
“Đây là một ví dụ hoàn hảo về sức mạnh của crowdsourcing [huy động cộng đồng], và tại sao báo chí độc lập lại quan trọng đến vậy.”
Bà cho biết độc giả trên Reddit, Substack và Signal đã trao đổi những tài liệu họ có, tìm các bản chưa được bôi đen trên Internet và gọi cho những nhà cung cấp tên miền để yêu cầu gỡ bỏ những bản còn lại.
Một nguồn tin bên trong Bộ Tư pháp đã chuyển những ghi chú này cho Kaelan Deese của Washington Examiner, đồng thời từ chối cung cấp bản sao cho các phóng viên khác. Deese sau đó tải chúng lên một trang chia sẻ tệp công khai.
Leonard nói:
“Anh ta đã gửi chúng cho mọi người dưới dạng chưa được bôi đen, trong đó có tên, địa chỉ, số điện thoại, số an sinh xã hội của cô gái.”
Người phụ nữ hiện đang sống ẩn náu, và gia đình cô nói rằng cô vô cùng sợ hãi.
Leonard nói bà không phải là một nhà báo. Nhưng bà biết rõ hơn tờ báo:
“Bạn không thể công khai những tài liệu chưa được bôi đen từ DOJ mà trong đó có thông tin của một người sống sót.”
Hai đặc vụ, hai nét chữ và một cái tên bị loại khỏi bức ảnh
Hai đặc vụ đã ghi chép trên cùng những trang giấy, sử dụng những chữ viết tắt “DT” và “Jeff.”
Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên, ngày 24 tháng 7 năm 2019 — đúng ngày Epstein được cho là đã thực hiện vụ tự sát đầu tiên trong phòng giam ở Manhattan — người phụ nữ không hề nhắc đến Donald Trump.
Cô mang theo một bức ảnh — bức ảnh nổi tiếng chụp hai người đàn ông mặc vest — và yêu cầu các đặc vụ cắt người đàn ông kia ra khỏi ảnh.
“Tôi không muốn nói về gã đó.”
Khi các đặc vụ hỏi người đàn ông đó là ai, cô chấm dứt cuộc phỏng vấn và về nhà.
Trong những hồ sơ mà chính phủ đã công bố, bức ảnh đó xuất hiện với Trump đã bị cắt khỏi khung hình.
Một tháng sau, cô quay trở lại và sẵn sàng nói chuyện.
Cuộc phỏng vấn thứ hai kéo dài 18 trang, diễn ra ngày 7 tháng 8, tức chỉ ba ngày trước khi Epstein chết.
Và lần này, Trump xuất hiện trong lời khai.
Đó là câu chuyện về một cô gái từ 13 đến 15 tuổi, được đưa đến một tòa nhà lớn mà cô không xác định được địa điểm; một người đàn ông “có mùi tiền”, chế giễu cô rồi sau đó đuổi cô ra ngoài.
Chưa có ai xác minh độc lập lời kể này. Trump phủ nhận cáo buộc. Không có công tố viên nào truy tố ông.
Leonard cũng tự mình nhấn mạnh giới hạn của thông tin này:
“Nó vẫn chỉ là một cáo buộc, nhưng tôi nghĩ đây là một cáo buộc rất, rất quan trọng.”
Bà cho rằng nội dung lời kể có những điểm tương đồng với vụ Katie Johnson, đồng thời lưu ý một giới hạn quan trọng: người phụ nữ này
“không thể nào đọc được hồ sơ Katie Johnson vào thời điểm đó.”
DOJ công bố cuộc phỏng vấn không nhắc đến Trump, giữ lại những cuộc phỏng vấn có nhắc đến ông
Bộ Tư pháp đã công bố cuộc phỏng vấn duy nhất không nhắc đến Trump, đồng thời giữ lại những cuộc phỏng vấn có nhắc đến Trump.
Đó chính là câu chuyện thứ hai, nằm chồng lên câu chuyện thứ nhất:
Các công tố viên có thể không bao giờ chứng minh được chuyện gì đã xảy ra vào năm 1984. Nhưng họ có thể chứng minh ai đã chôn vùi thông tin đó.
Trong chính những tuần đó của năm 2019, Zev đang đưa tin về mối quan hệ giữa Trump và Epstein, trong khi Steven Hoffenberg mô tả hoạt động của Epstein từ bên trong.
Các luật sư của Bộ Tư pháp nói rằng những ghi chú viết tay này trùng lặp với các bản ghi phỏng vấn đánh máy mà họ đã giao nộp.
Leonard phản bác rằng không phải vậy.
Những ghi chú này ghi lại việc một người bạn đã biết câu chuyện đó trong nhiều thập niên — từ trước khi Epstein nổi tiếng và từ trước khi câu chuyện ấy trở thành thứ mà người ta có động cơ để nói dối.
Các ghi chú cũng cho biết hai người phụ nữ đã cùng lái xe đi qua những địa điểm mà người phụ nữ nhớ được trước khi cô đến FBI.
Leonard đặt câu hỏi:
“Tại sao phải bỏ công sức như vậy nếu cô ấy không nói sự thật?”
Một nhân vật tên Jim Atkins và những chi tiết chưa được xác minh
Người phụ nữ mô tả một vị dean hoặc một người làm trong lĩnh vực tiền bạc tại một trường đại học công lập ở Ohio mà cô chỉ nhớ một cách mơ hồ.
Leonard lần theo dấu vết và tìm được một người tên Jim Atkins, từng điều hành một trường kinh doanh vì lợi nhuận ở Cincinnati, sống tại Kentucky và đồng sở hữu khu nghỉ dưỡng nơi người phụ nữ nói rằng cô đã gặp Epstein.
Leonard cho rằng nếu đem câu chuyện này đối chiếu với hình ảnh Epstein ở Palm Beach thì có thể sẽ hiểu sai về nhân vật này.
Theo lập luận của bà, khi Epstein khoảng 30 tuổi, ông ta đã mời một thiếu niên sử dụng rượu và marijuana, chứ không phải trả 200 hoặc 300 USD cho các cô gái để họ giới thiệu thêm bạn bè như Epstein ở tuổi 55.
FBI đã bỏ qua phần lớn các tố cáo về Epstein
Các đặc vụ đã phớt lờ phần lớn những lời tố cáo liên quan đến Epstein.
Họ phỏng vấn người phụ nữ này bốn lần, mỗi lần kéo dài hàng giờ — hai lần trước khi Epstein chết và hai lần sau đó.
Cô chưa bao giờ công khai câu chuyện của mình:
- không trả lời phỏng vấn;
- không viết sách;
- không công khai danh tính.
Cô đã nhận khoản bồi thường liên quan đến di sản Epstein, rồi trở lại cuộc sống riêng tư.
Tại sao những tài liệu này xuất hiện đúng ngày 6 tháng 3?
Những ghi chú được tải lên trang chia sẻ tệp vào ngày 6 tháng 3, đúng ngày NPR và Roger Sollenberger phát hiện các số sê-ri bị thiếu.
Leonard nói:
“Tôi không nghĩ tất cả những chuyện đó xảy ra cùng một ngày là một sự trùng hợp.”
Một người bên trong Bộ Tư pháp đã cung cấp những trang tài liệu chưa được bôi đen vào ngày hôm đó.
Cho đến nay, không ai nói người đó là ai hoặc tại sao họ làm như vậy.
Thẩm phán buộc DOJ phải giao nộp tài liệu
Thẩm phán Sullivan đã cho Bộ Tư pháp thời hạn đến ngày 27 tháng 8 để giao nộp những ghi chú này trong vụ kiện của Katie Phang.
Theo Leonard, ông nói với các luật sư của Bộ Tư pháp:
“Tôi không tuyên bố Bộ Tư pháp coi thường tòa án, nhưng tôi có thể làm như vậy nếu các ông không mang những tài liệu này đến cho tôi.”
Đến thứ Năm, Bộ Tư pháp phải cho ông thấy những tài liệu mà họ đã giữ lại.
Và tại Washington, có một quy luật luôn lặp lại:
Chính việc che đậy mới là thứ khiến người ta gặp rắc rối.
Leonard cho biết bà đã bôi đen và bảo vệ thông tin cá nhân trong những tài liệu này còn kỹ hơn cả Bộ Tư pháp.
The Panicked Writer là một nguồn đáng để trả phí đăng ký.