Các giám khảo bị cáo buộc trừ điểm một học sinh người Sikh tại cuộc thi kiến thức công dân toàn quốc

Cha mẹ học sinh này và một nhóm nghị sĩ tại Quốc hội đã đặt nghi vấn về kết quả sau khi các câu trả lời của thiếu niên này bị bác bỏ.

Lauren Lumpkin — 24 tháng 7, 2026

Bộ Giáo dục Mỹ đã tổ chức một chương trình truyền hình về kiến thức công dân dành cho học sinh vào tháng trước nhằm kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ. Nhiều tuần sau đó, kết quả cuộc thi đang bị tranh cãi và các thành viên Quốc hội đã gọi cuộc thi này là “có sự dàn xếp” (rigged) sau khi các giám khảo bác bỏ câu trả lời của một học sinh theo đạo Sikh.

Trong khi đó, các chuyên gia về luật hiến pháp sau khi xem xét các câu hỏi và câu trả lời cũng đưa ra những ý kiến trái chiều.

Aangad Singh, 15 tuổi, đã dành nhiều tháng ôn luyện cho Giải thưởng Tổng thống 1776 (Presidential 1776 Award) — cuộc thi được tổ chức thông qua sự hợp tác với một tổ chức giáo dục hiến pháp. Gia đình em đã từ bỏ các chuyến du lịch để em có thể ở nhà tập luyện. Khi một căn bệnh lây lan trong gia đình ở Connecticut, mọi người đều đeo khẩu trang để Aangad giữ được sức khỏe tốt nhất cho việc học tập.

Dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ tại Trung tâm Kennedy vào ngày 9 tháng 6, em đứng trước ống kính máy quay cùng bảy thí sinh khác trong bộ com-lê và chiếc khăn quấn đầu (turban) để ghi hình cho chương trình do người dẫn chương trình truyền hình Mario Lopez làm MC. Theo các giám khảo, em đã trả lời sai các câu hỏi về tòa án liên bang, quyền tuyên chiến và chế độ nô lệ — những sai sót dẫn đến việc em bị loại khỏi cuộc thi.

Được rồi, chuyện đó cũng bình thường, em tự lý giải. Nhưng có điều gì đó không đúng đối với em và cha mẹ. Sau này em mới biết rằng nếu ít nhất một trong các câu trả lời của em được chấm điểm khác đi, em đã có thể tiến vào vòng trong — và ban tổ chức cuộc thi lại không sẵn lòng giải quyết các bất đồng được nêu ra.

Sau khi trải nghiệm của em được trang NOTUS đưa tin vào tuần này, Nhóm nghị sĩ gốc Châu Á – Thái Bình Dương tại Quốc hội Mỹ đã lên tiếng chỉ trích trong một bài đăng trên mạng xã hội X.

“Tại sao các giám khảo lại chấm sai một cách bất hợp lý đối với những câu trả lời đúng của một học sinh người Sikh?” nhóm này đặt câu hỏi. “Tại sao Bộ Giáo dục lại từ chối tiến hành xem xét lại? Cuộc thi kiến thức công dân do chính quyền Trump dẫn dắt này mang đậm dấu vết của sự DÀN XẾP.”

Đối với Aangad, mọi chuyện rất đơn giản: Nếu em trả lời đúng một câu hỏi, em phải được cộng điểm. Em từng được cha mẹ — những người di dân từ Ấn Độ sang Mỹ vào đầu những năm 2000 — dạy rằng ở Mỹ, sự chăm chỉ sẽ được đền đáp và thành công dựa trên năng lực. Nhưng cuộc thi kiến thức công dân này đã thách thức khái niệm của gia đình em về sự công bằng.

“Chúng tôi cố gắng làm mọi thứ đúng đắn. Chúng tôi tuân thủ pháp luật, chấp hành quy định, nộp thuế đầy đủ. Chúng tôi làm mọi điều đúng đắn như kỳ vọng đối với những công dân tốt, và điều duy nhất chúng tôi muốn nhận lại là sự công bằng,” cha của Aangad, ông Bhalindar Singh, người nhập cư Mỹ để tìm kiếm một nền giáo dục tốt, chia sẻ. “Tôi biết chúng ta đang sống trong một thế giới khác, không phải ai cũng suy nghĩ như vậy.”

Sau khi xem buổi phát sóng vào ngày 30 tháng 6, gia đình Aangad đã thảo luận về những việc cần làm, và cuối cùng quyết định gửi một email vào ngày 14 tháng 7 tới Bộ Giáo dục yêu cầu xem xét lại các câu trả lời và cung cấp thông tin về cách chấm điểm. Email của họ đã không nhận được phản hồi trong nhiều ngày.

Vào thứ Ba, một quan chức của bộ đã gửi email cho họ nói rằng họ rất vui khi được làm việc với Aangad và hướng dẫn họ xem các quy định trong đó nêu rõ quyết định của giám khảo là “cuối cùng và có hiệu lực ràng buộc.”

Cuộc thi kiến thức công dân đã được công bố vào đầu năm nay như một trong nhiều hoạt động kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ (semiquincentennial). Sự kiện này kiểm tra kiến thức của học sinh trung học về lịch sử thành lập đất nước, Hiến pháp và các tài liệu lịch sử khác. Aangad, người vốn quen với việc phát biểu trước công chúng, đã quyết định thử sức.

“Em chỉ nghĩ đây là một cơ hội tuyệt vời để thực sự đi sâu vào các tài liệu thành lập đất nước,” em nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ The Washington Post. “Em tham gia chủ yếu vì khía cạnh học hỏi, muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử của chúng ta.”

Cuộc thi bao gồm ba vòng: một bài thi trắc nghiệm trực tuyến, một cuộc thi nói trực tiếp và buổi chung kết tại Trung tâm Kennedy. Ba thí sinh lọt vào vòng cuối cùng sẽ chia nhau giải thưởng học bổng trị giá 250.000 USD và có cơ hội gặp Tổng thống Donald Trump tại Phòng Bầu dục.

Trong nhiều tuần, Aangad trở về nhà sau giờ học, ăn nhẹ, uống một cốc sữa rồi lao vào học. Cha em liên tục đặt cho em các câu hỏi về Hiến pháp và Cách mạng Mỹ.

Em đã vượt qua bài thi trực tuyến và đi tiếp qua cuộc thi nói.

Tại buổi chung kết được ghi hình, em đã vượt qua thử thách thứ ba trước khi bị loại cùng với hầu hết các học sinh khác.

Điều đó thật bất ngờ, Aangad nói. Không có bảng điểm công khai, vì vậy không rõ mỗi thí sinh đã tích lũy được bao nhiêu điểm.

Sau khi rời sân khấu để trở lại chỗ ngồi cùng cha mẹ dưới hàng ghế khán giả, Aangad đã tua lại từng câu trả lời trong đầu. Em mở Hiến pháp trên điện thoại, hy vọng tìm xem mình đã sai ở đâu.

“Chúng tôi không biết cháu đã mất điểm ở đâu,” cha em nói.

Sau đó, chính các đối thủ của em đã gợi ý rằng có điều gì đó bất thường. “Họ bảo, ‘Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Chúng tôi không hiểu sao cậu ấy lại không lọt vào top 3,'” ông Bhalindar nhớ lại lời của một phụ huynh khác. “Họ có phần bàng hoàng hơn cả chúng tôi.” Nhưng nếu không biết điểm số chính thức, họ không thể khẳng định chắc chắn.

Sau đó, người giành chiến thắng cũng chia sẻ với tờ báo địa phương nơi cô sống rằng cô rất ngạc nhiên về những người lọt vào top 3.

Nhiều tuần trôi qua, Aangad quay trở lại nhịp sống bình thường. Em chơi môn pickleball và chuẩn bị cho một cuộc thi diễn thuyết ở California. Vào ngày 30 tháng 6, em cùng gia đình xem buổi phát sóng cuộc thi trên đài CBS.

Sau thử thách thứ ba, một bảng điểm hiển thị trên màn hình.

Aangad đứng ở vị trí thứ sáu với 16 điểm. Em vừa bỏ lỡ một câu hỏi về hệ thống tòa án liên bang.

“Theo Điều III của Hiến pháp Hoa Kỳ, các tòa án liên bang có thẩm quyền xét xử đối với những vụ án nào? Hãy nêu ít nhất bốn trường hợp để đạt điểm tối đa,” người đọc câu hỏi nêu rõ.

“Các tòa án liên bang của chúng ta có thẩm quyền đối với các vụ án thuộc thẩm quyền hàng hải hoặc đô đốc; các vụ án mà tiểu bang có thể là một bên và công dân của tiểu bang khác; các tranh chấp giữa công dân của các tiểu bang khác nhau; các tranh chấp giữa nhiều tiểu bang; và các tranh chấp liên quan đến một tiểu bang và một thần dân của quốc gia nước ngoài,” Aangad trả lời.

Các giám khảo cho rằng chỉ có ba trong số các ý đó là đúng. Một số chuyên gia hiến pháp cũng bất đồng ý kiến về điều này.

“Về cơ bản câu trả lời của em ấy là chính xác,” David Super, giáo sư tại Trường Luật Georgetown chuyên về luật hiến pháp, nhận xét về câu trả lời của Aangad. Ông cho biết ông sẽ công nhận điểm cho cậu thiếu niên.

Elizabeth Earle Beske, giáo sư luật hiến pháp tại Đại học American, nhận xét cách chấm của các giám khảo là “hẹp hòi,” nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với họ.

Maeva Marcus, một học giả hàng đầu về nghiên cứu hiến pháp tại Đại học George Washington, cho biết các mục mà Aangad nêu ban đầu nằm trong Điều III, nhưng hai trong số đó đã bị loại bỏ bởi Tu chính án thứ 11. “Cậu ấy đã sai,” bà nói. “Các giám khảo đã đúng.”

Nếu đúng là như vậy, câu hỏi lẽ ra phải được diễn đạt khác đi, gia đình Singh phản bác.

Ở thử thách thứ tư, một vòng thi chớp nhoáng nơi các học sinh ghi điểm bằng cách trả lời càng nhiều câu hỏi càng tốt trong 30 giây, Aangad được hỏi tu chính án nào đã xóa bỏ chế độ nô lệ. “Thứ mười ba” (Thirteenth), em trả lời. Một dấu X màu đỏ lóe lên trên màn hình.

Đó là câu trả lời đúng — khi các học sinh khác đưa ra đáp án đó, họ được cộng hai điểm. Aangad vẫn không hiểu tại sao em lại không được cộng điểm. Tuy nhiên, phụ đề của buổi phát sóng hiển thị Aangad đã nói “thứ 13” (13th).

Các câu hỏi được biên soạn và chấm điểm bởi Quỹ Tưởng niệm James Madison (James Madison Memorial Fellowship Foundation), tổ chức hoạt động nhằm cải thiện cách dạy Hiến pháp Hoa Kỳ trong các trường học. Hội đồng quản trị của tổ chức này, do Tổng thống bổ nhiệm, bao gồm Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon và Thẩm phán Tòa phúc thẩm liên bang Raymond Kethledge — người từng nằm trong danh sách rút gọn nhân sự Tòa án Tối cao của ông Trump vào năm 2018.

Lãnh đạo của quỹ đã không phản hồi nhiều yêu cầu bình luận về cuộc thi hoặc cách chấm điểm.

Trả lời các câu hỏi từ tờ The Post, Bộ Giáo dục đã dẫn lại các quy định của cuộc thi.

“Cuộc thi được thiết kế để các giám khảo thực thi quyền quyết định độc lập trên tinh thần thiện chí trong việc lựa chọn các thí sinh vào chung kết và người chiến thắng,” một người đại diện bộ cho biết trong email. “Thực tế này đã được nêu rõ trong quy chế cuộc thi mà mọi thí sinh đều đã đồng ý.”

Các giám khảo cũng không phản hồi các yêu cầu bình luận.

Katy Forsythe, một giáo viên môn xã hội học cấp ba đảm nhận vai trò người đọc câu hỏi tại chương trình, cho biết nhiệm vụ của cô là đọc câu hỏi và chuyển giao phán quyết của các giám khảo.

“Bối cảnh liên quan chính ở đây là tất cả những người tham gia cuộc thi đều ký hợp đồng cam kết giữ gìn tính toàn vẹn của cuộc thi,” Forsythe viết trong email. “Giống như bất kỳ tranh chấp nào, tôi sẽ đặt niềm tin vào quy trình pháp lý đúng đắn (due process of law) được ghi nhận trong Hiến pháp của chúng ta thay vì tòa án dư luận.”

Nếu Aangad nhận được điểm cho một trong hai câu hỏi bị bỏ lỡ, em đã lọt vào vòng cuối cùng và cầm chắc ít nhất 25.000 USD tiền học bổng, theo tính toán của gia đình em và tờ The Post.

Thực tế đó đã dằn dặt em kể từ khi rời Washington.

Trong một email phản hồi yêu cầu của gia đình về việc xem xét lại các câu trả lời sai của Aangad, một nhân viên Bộ Giáo dục gọi Aangad là một “học sinh cực kỳ hòa đồng và giàu chí tiến thủ,” nhưng không trả lời các câu hỏi về cách chấm điểm cuộc thi.

“Họ không hề giải quyết vào bản chất các câu hỏi của chúng tôi,” ông Bhalindar nói. Ông ngày càng trở nên mất niềm tin; ông không chắc liệu có sự dèm pha hay định kiến nào ở đây hay không. “Càng giấu giếm sự thật, mọi chuyện lại càng trở nên đáng nghi ngờ.”

Mẹ của Aangad, bà Ramandeep, không khỏi băn khoăn liệu con trai bà — một thế hệ người Mỹ thứ nhất, một cậu bé theo đạo Sikh quấn khăn turban — có bị tước mất những gì em đáng được hưởng hay không.

“Hãy nói chuyện với tôi, làm rõ thắc mắc của tôi,” bà nói về ban tổ chức cuộc thi. “Hãy cho chúng tôi biết lý do tại sao câu hỏi này bị đánh dấu là sai. Ít nhất điều đó cũng mang lại cho chúng tôi sự giải tỏa.”

Aangad thì có phần ôn hòa hơn về tất cả những chuyện này.

“Em không nghĩ chúng ta có thể vội vã đưa ra kết luận cho đến khi thực sự có thông tin. Không có gì nguy hiểm hơn việc đưa ra những kết luận vô căn cứ,” em nói, đồng thời nói thêm rằng tất cả các bạn học sinh em thi đấu cùng đều xứng đáng có mặt ở đó. “Hiện tại, chúng em chỉ đang cố gắng làm rõ các thực tế, những gì thực sự đã xảy ra.”

Nếu em sai, em sẽ chấp nhận, em nói. Cha em khẳng định gia đình sẽ không dừng lại cho đến khi họ biết chắc chắn.

“Chúng tôi chỉ muốn có một sự công bằng, bạn biết đấy?” ông Bhalindar nói. “Ý tôi là, ở Hoa Kỳ, điều đó không nên là một ngoại lệ.”

Nguồn : The Washington Post