Trump: ‘Tôi cần những vị tướng như Hitler’

1
27
Chánh văn phòng Nhà Trắng John Kelly và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Joseph Dunford đến thăm Nghĩa trang và Đài tưởng niệm Aisne-Marne American tại Belleau, Pháp, vào tháng 11 năm 2018. (Shealah Craighead / Nhà Trắng)

Mối bận tâm của ứng cử viên đảng Cộng hòa với những nhà độc tài và sự khinh miệt của ông đối với quân đội Hoa Kỳ đang ngày càng sâu sắc.

Vào tháng 4 năm 2020, Vanessa Guillén, một binh nhì 20 tuổi của Quân đội, đã bị một người đồng đội đánh chết bằng dùi cui tại Fort Hood, Texas. Kẻ giết người, với sự giúp đỡ của bạn gái, đã đốt xác Guillén. Thi thể của Guillén được phát hiện hai tháng sau đó, được chôn ở bờ sông gần căn cứ, sau một cuộc tìm kiếm quy mô lớn.

Guillén, con gái của những người nhập cư Mexico, lớn lên ở Houston và vụ sát hại cô đã gây ra sự phẫn nộ trên khắp Texas và nhiều nơi khác. Fort Hood được biết đến là một nhiệm vụ đặc biệt nguy hiểm đối với những nữ quân nhân, và các thành viên của Quốc hội đã tham gia vào quá trình cải cách. Ngay sau khi hài cốt của bà được phát hiện, chính Tổng thống Donald Trump đã mời gia đình Guillén đến Nhà Trắng. Với mẹ của Guillén ngồi cạnh mình, Trump đã dành 25 phút bên gia đình trong khi các máy quay truyền hình ghi lại cảnh này.
Trong cuộc họp, Trump giữ tư thế nghiêm trang và bày tỏ sự thông cảm với mẹ của Guillén. “Tôi đã thấy những gì đã xảy ra với con gái của bà, Vanessa, một người tuyệt vời, được mọi người tôn trọng và yêu mến, kể cả trong quân đội”, Trump nói. Sau đó trong cuộc trò chuyện, ông đã hứa: “Nếu tôi có thể giúp bà tổ chức tang lễ, tôi sẽ giúp – tôi sẽ giúp bà”, ông nói. “Tôi sẽ giúp bà. Về mặt tài chính, tôi sẽ giúp bà”.

Natalie Khawam, luật sư của gia đình, trả lời: “Tôi nghĩ quân đội sẽ trả tiền – lo liệu việc này”. Trump trả lời: “Tốt. Họ sẽ làm quân đội. Tốt lắm. Nếu bà cần giúp đỡ, tôi sẽ giúp bà”. Sau đó, một phóng viên đưa tin về cuộc họp đã hỏi Trump, “Ông đã từng đề nghị làm điều đó cho các gia đình khác trước đây chưa?” Trump trả lời, “Tôi đã làm. Tôi đã làm. Cá nhân tôi. Tôi phải đích thân làm điều đó. Tôi không thể làm điều đó thông qua chính phủ.” Sau đó, phóng viên hỏi: “Vậy là ông đã viết séc để giúp đỡ các gia đình khác trước đây?” Trump quay sang gia đình vẫn còn hiện diện và nói, “Tôi đã làm, tôi đã làm, vì một số gia đình cần giúp đỡ … Có thể các bạn không cần giúp đỡ, về mặt tài chính. Tôi không biết điều gì – tôi chỉ nghĩ rằng đó là một điều khủng khiếp đã xảy ra. Và nếu các bạn cần giúp đỡ, tôi sẽ giúp – tôi sẽ ở đó để giúp các bạn.”

Một buổi lễ tưởng niệm công khai đã được tổ chức tại Houston hai tuần sau cuộc họp tại Nhà Trắng. Sau đó là một đám tang riêng tư và chôn cất tại một nghĩa trang địa phương, có sự tham dự của thị trưởng Houston và cảnh sát trưởng thành phố. Các xa lộ đã bị đóng cửa và những người đưa tang xếp hàng trên đường phố.

Năm tháng sau, Bộ trưởng Lục quân, Ryan McCarthy, đã công bố kết quả của một cuộc điều tra. McCarthy đã trích dẫn nhiều “thất bại về mặt lãnh đạo” tại Fort Hood và đã sa thải hoặc đình chỉ một số sĩ quan, bao gồm cả vị tướng chỉ huy căn cứ. Trong một cuộc họp báo, McCarthy cho biết vụ giết người “làm chúng ta sốc lương tâm” và “buộc chúng ta phải xem xét lại hệ thống, chính sách và bản thân mình một cách nghiêm túc”.

Theo một người thân cận với Trump vào thời điểm đó, tổng thống đã rất tức giận trước những bình luận của McCarthy và đặt ra câu hỏi về mức độ nghiêm trọng của các hình phạt dành cho các sĩ quan cấp cao và hạ sĩ quan.

Trong một cuộc họp tại Phòng Bầu dục vào ngày 4 tháng 12 năm 2020, các quan chức đã tập trung để thảo luận về một vấn đề an ninh quốc gia riêng biệt. Gần cuối cuộc thảo luận, Trump đã yêu cầu cập nhật về cuộc điều tra McCarthy. Christopher Miller, quyền bộ trưởng quốc phòng (Trump đã sa thải người tiền nhiệm của mình, Mark Esper, ba tuần trước đó, viết trong một dòng tweet, “Mark Esper đã bị sa thải”), đã tham dự, cùng với chánh văn phòng của Miller, Kash Patel. Vào một thời điểm nhất định, theo hai người có mặt tại cuộc họp, Trump đã hỏi, “Họ có tính tiền tang lễ cho chúng ta không? Chi phí là bao nhiêu?”

Theo những người tham dự và theo ghi chép của một người tham dự cuộc họp cùng thời điểm, một phụ tá đã trả lời: Có, chúng tôi đã nhận được hóa đơn; chi phí tang lễ là 60.000 đô la.

Trump nổi giận. “Không tốn 60.000 đô la để chôn một tên Mexico khốn kiếp!” Ông quay sang chánh văn phòng của mình, Mark Meadows, và ra lệnh: “Đừng trả tiền!” Sau đó vào ngày hôm đó, ông vẫn còn bực bội. “Ông có tin được không?”, ông nói, theo một nhân chứng. “Mấy người khốn kiếp, cố lừa tôi”.

Khawam, luật sư của gia đình, nói với tôi rằng bà đã gửi hóa đơn đến Nhà Trắng, nhưng gia đình không bao giờ nhận được tiền từ Trump. Khawam cho biết một số chi phí được Quân đội chi trả (bà cho biết quân đội đã đề nghị cho phép Guillén được chôn cất tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington) và một số được chi trả bằng tiền quyên góp. Cuối cùng, Guillén được chôn cất tại Houston.

Ngay sau khi tôi gửi email một loạt câu hỏi cho người phát ngôn của Trump, Alex Pfeiffer, tôi nhận được email từ Khawam

, người đã yêu cầu tôi công bố tuyên bố từ Mayra Guillén, chị gái của Vanessa. Sau đó, Pfeiffer đã gửi cho tôi cùng một email tuyên bố. “Tôi vô cùng biết ơn vì tất cả sự ủng hộ mà Tổng thống Donald Trump đã dành cho gia đình chúng tôi trong thời điểm khó khăn này”, tuyên bố viết. “Tôi đã chứng kiến ​​tận mắt Tổng thống Trump tôn vinh những anh hùng của đất nước chúng ta. Chúng tôi biết ơn vì mọi điều ông ấy đã và đang làm để hỗ trợ quân đội của chúng tôi”.

Pfeiffer nói với tôi rằng ông ấy không viết tuyên bố đó và đã gửi cho tôi một loạt các lời phủ nhận. Liên quan đến bình luận “thằng Mexico khốn kiếp” của Trump, Pfeiffer đã viết: “Tổng thống Donald Trump chưa bao giờ nói như vậy. Đây là một lời nói dối trắng trợn từ The Atlantic hai tuần trước cuộc bầu cử”. Ông đã cung cấp các tuyên bố từ Patel và người phát ngôn của Meadows, những người đã phủ nhận việc đã nghe Trump đưa ra tuyên bố. Thông qua Pfeiffer, người phát ngôn của Meadows cũng phủ nhận rằng Trump đã ra lệnh cho Meadows không trả tiền tang lễ.

Tuyên bố từ Patel mà Pfeiffer gửi cho tôi có đoạn: “Là người có mặt trong phòng với Tổng thống Trump, ông ấy đã thúc giục Spc. Gia đình đau buồn của Vanessa Guillen không nên phải chịu chi phí cho bất kỳ tang lễ nào, thậm chí còn tự nguyện trả tiền để vinh danh cuộc đời và sự hy sinh của bà. Ngoài ra, Tổng thống Trump đã có thể yêu cầu Bộ Quốc phòng chỉ định cái chết của bà là “khi đang làm nhiệm vụ”, điều này đã mang lại cho bà đầy đủ danh dự quân sự và cung cấp cho gia đình bà quyền tiếp cận các quyền lợi, dịch vụ và hỗ trợ tài chính hoàn toàn.”

Những phẩm chất cá nhân mà Trump thể hiện trong phản ứng của ông trước chi phí tang lễ của Guillén—khinh thường, giận dữ, keo kiệt, phân biệt chủng tộc—không làm ngạc nhiên những người thân cận của ông. Trump thường xuyên lên tiếng khinh thường những người phục vụ trong quân đội và sự tận tụy của họ đối với nhiệm vụ, danh dự và sự hy sinh. Các cựu tướng lĩnh từng làm việc cho Trump cho biết đức tính quân sự duy nhất mà ông coi trọng là sự vâng lời. Khi nhiệm kỳ tổng thống của ông sắp kết thúc, và trong những năm sau đó, ông ngày càng quan tâm hơn đến những lợi thế của chế độ độc tài và quyền kiểm soát tuyệt đối đối với quân đội mà ông tin rằng nó sẽ mang lại. “Tôi cần những vị tướng như Hitler”, Trump nói trong một cuộc trò chuyện riêng tại Nhà Trắng, theo hai người đã nghe ông nói điều này. “Những người hoàn toàn trung thành với ông ấy, những người tuân theo mệnh lệnh”. (“Điều này hoàn toàn sai”, Pfeiffer viết trong một email. “Tổng thống Trump chưa bao giờ nói thế này”.)

Mong muốn buộc các nhà lãnh đạo quân đội Hoa Kỳ phải tuân theo ông chứ không phải Hiến pháp là một trong những chủ đề thường trực trong bài phát biểu liên quan đến quân đội của Trump. Các cựu quan chức cũng đã trích dẫn các chủ đề thường gặp khác: sự hạ thấp nghĩa vụ quân sự của ông, sự thiếu hiểu biết của ông về các điều khoản của Bộ luật thống nhất về công lý quân sự, sự ngưỡng mộ của ông đối với sự tàn bạo và các chuẩn mực hành vi phản dân chủ, và sự khinh thường của ông đối với các cựu chiến binh bị thương và những người lính đã hy sinh trong trận chiến.

Tướng đã nghỉ hưu Barry McCaffrey, một cựu chiến binh Việt Nam được tặng thưởng, đã nói với tôi rằng Trump không hiểu những đức tính truyền thống của quân đội như danh dự và sự hy sinh bản thân. “Quân đội là một quốc gia xa lạ đối với ông ấy. Ông ấy không hiểu các phong tục hay quy tắc”, McCaffrey nói. “Điều đó không thấm vào đâu. Bắt đầu với thực tế là ông ấy nghĩ rằng thật ngu ngốc khi làm bất cứ điều gì không có lợi trực tiếp cho bản thân mình.”

Tôi đã quan tâm đến sự hiểu biết của Trump về các vấn đề quân sự trong gần một thập kỷ. Lúc đầu, chính sự bất hòa về nhận thức đã thu hút tôi đến chủ đề này—theo hiểu biết trước đây của tôi về vật lý chính trị Hoa Kỳ, việc Trump coi thường quân đội, và đặc biệt là sự chỉ trích ám ảnh của ông đối với hồ sơ chiến tranh của cố Thượng nghị sĩ John McCain, đáng lẽ phải khiến cử tri Đảng Cộng hòa xa lánh sâu sắc, nếu không phải là người Mỹ nói chung. Và một phần sự quan tâm của tôi xuất phát từ sự mới lạ tuyệt đối trong suy nghĩ của Trump. Theo hiểu biết của tôi, đất nước này chưa bao giờ chứng kiến ​​một chính trị gia quốc gia nào xúc phạm các cựu chiến binh, chiến binh bị thương và những người đã ngã xuống với sự đều đặn như máy đếm nhịp.

Hôm nay—hai tuần trước cuộc bầu cử có thể chứng kiến ​​Trump trở lại Nhà Trắng—tôi quan tâm nhất đến mong muốn rõ ràng của ông ấy là sử dụng quyền lực quân sự và quyền lực đối với quân đội theo cách của Hitler và những nhà độc tài khác.

Cách tiếp cận mang tính ăn mòn đặc biệt của Trump đối với truyền thống quân sự đã được chứng minh gần đây vào tháng 8, khi ông mô tả Huân chương Danh dự, giải thưởng cao nhất của quốc gia dành cho chủ nghĩa anh hùng và lòng vị tha trong chiến đấu, là kém hơn Huân chương Tự do, được trao cho thường dân vì thành tích trong sự nghiệp. Trong một bài phát biểu vận động tranh cử, ông mô tả những người nhận Huân chương Danh dự là “hoặc trong tình trạng rất tệ vì họ đã bị trúng đạn quá nhiều lần hoặc họ đã chết”, khiến Hội Cựu chiến binh Chiến tranh Nước ngoài lên án: “Những bình luận ngu ngốc này không chỉ làm giảm tầm quan trọng của giải thưởng cao nhất của quốc gia chúng ta về lòng dũng cảm, mà còn thô lỗ mô tả sự hy sinh của những người đã liều mạng sống của mình vượt ra ngoài nhiệm vụ”. Sau đó vào tháng 8, Trump đã gây tranh cãi khi vi phạm các quy định của liên bang cấm chính trị hóa

một trong những nghĩa trang quân đội, sau chuyến thăm vận động tranh cử đến Arlington, nơi ông mỉm cười giơ ngón tay cái lên khi đứng sau bia mộ của những người lính Mỹ đã hy sinh.

Bình luận về Huân chương Danh dự của ông phù hợp với mong muốn được nhận Huân chương Trái tim tím mà không bị thương của ông. Ông cũng coi thành công trong kinh doanh là chủ nghĩa anh hùng trên chiến trường. Vào mùa hè năm 2016, Khizr Khan, cha của một đại úy quân đội 27 tuổi đã thiệt mạng ở Iraq, đã nói với Đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ rằng Trump “không hy sinh điều gì”. Đáp lại, Trump đã hạ thấp gia đình Khan và nói rằng, “Tôi nghĩ mình đã hy sinh rất nhiều. Tôi làm việc rất, rất chăm chỉ. Tôi đã tạo ra hàng nghìn việc làm, hàng chục nghìn việc làm, xây dựng những công trình vĩ đại”.

Một cựu thư ký Nội các của chính quyền Trump đã kể với tôi về một cuộc trò chuyện mà ông đã có với Trump trong thời gian tại nhiệm về Chiến tranh Việt Nam. Trump nổi tiếng vì trốn tránh nghĩa vụ quân sự bằng cách tuyên bố rằng chân ông bị gai xương. (“Tôi có một bác sĩ đã đưa cho tôi một lá thư—một lá thư rất mạnh mẽ,” Trump nói với tờ The New York Times vào năm 2016.) Một lần, khi chủ đề về các cựu chiến binh già ở Việt Nam được đưa ra trong cuộc trò chuyện, Trump đã đưa ra nhận xét này với viên chức Nội các: “Việt Nam sẽ là một sự lãng phí thời gian đối với tôi. Chỉ những kẻ ngốc mới đến Việt Nam.”

Năm 1997, Trump nói với người dẫn chương trình phát thanh Howard Stern rằng việc tránh các bệnh lây truyền qua đường tình dục là “Việt Nam của riêng tôi. Tôi cảm thấy mình là một người lính vĩ đại và rất dũng cảm.” Đây không phải là lần duy nhất Trump so sánh những chiến công tình dục và những thách thức chính trị của mình với nghĩa vụ quân sự. Năm ngoái, trong một bài phát biểu trước một nhóm đảng viên Cộng hòa ở New York, khi thảo luận về hậu quả từ việc phát hành băng Access Hollywood, ông đã nói, “Tôi đã lên sân khấu (tranh luận) đó chỉ vài ngày sau đó và một vị tướng, một vị tướng tuyệt vời, thực sự đã nói với tôi, ‘Thưa ngài, tôi đã ở trên chiến trường. Những người đàn ông đã ngã xuống bên trái và bên phải tôi. Tôi đã đứng trên những ngọn đồi nơi những người lính đã thiệt mạng. Nhưng tôi tin rằng điều dũng cảm nhất mà tôi từng thấy là đêm anh bước lên sân khấu với Hillary Clinton sau những gì đã xảy ra.’” Tôi đã yêu cầu các viên chức chiến dịch tranh cử của Trump cung cấp tên của vị tướng được cho là đã nói điều này. Pfeiffer, người phát ngôn của chiến dịch, cho biết, “Đây là một câu chuyện có thật và không có lý do chính đáng nào để đưa tên của một người đàn ông đáng kính cho The Atlantic để bạn có thể bôi nhọ ông ấy.”

Trong cuốn sách của họ, The Divider: Trump in the White House, Peter Baker và Susan Glasser đã đưa tin rằng Trump đã hỏi John Kelly, chánh văn phòng của ông vào thời điểm đó, “Tại sao ông không thể giống như các vị tướng Đức?” Trump, tại nhiều thời điểm, đã trở nên thất vọng với các quan chức quân sự mà ông coi là không trung thành và không tuân thủ. (Trong suốt quá trình làm tổng thống, Trump gọi các sĩ quan chỉ huy là “các vị tướng của tôi.”) Theo Baker và Glasser, Kelly đã giải thích với Trump rằng các vị tướng Đức “đã cố giết Hitler ba lần và gần như đã thành công.” Sự sửa chữa này không khiến Trump xem xét lại quan điểm của mình: “Không, không, không, họ hoàn toàn trung thành với ông ấy,” tổng thống trả lời.

Tuần này, tôi hỏi Kelly về cuộc trao đổi của họ. Ông ấy nói với tôi rằng khi Trump nêu chủ đề về “các tướng lĩnh Đức”, Kelly đã trả lời bằng cách hỏi, “‘Ý ông là các tướng lĩnh của Bismarck à?'” Ông ấy nói tiếp: “Ý tôi là, tôi biết ông ấy không biết Bismarck là ai, hoặc về Chiến tranh Pháp-Phổ. Tôi nói, ‘Ý ông là các tướng lĩnh của kaiser à? Chắc chắn ông không thể ám chỉ các tướng lĩnh của Hitler chứ? Và ông ấy nói, ‘Ừ, ừ, các tướng lĩnh của Hitler.’ Tôi giải thích với ông ấy rằng Rommel đã phải tự sát sau khi tham gia vào một âm mưu chống lại Hitler.” Kelly nói với tôi rằng Trump không quen biết Rommel.

Từ ấn bản tháng 11 năm 2023: The Patriot

Baker và Glasser cũng đưa tin rằng Mark Milley, cựu chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, lo ngại rằng “việc Trump chấp nhận lời nói dối trắng trợn về cuộc bầu cử theo kiểu ‘Hitler’ sẽ khiến tổng thống tìm kiếm ‘khoảnh khắc Reichstag'”.

Kelly—một vị tướng Thủy quân Lục chiến đã nghỉ hưu, khi còn trẻ đã tình nguyện phục vụ ở Việt Nam mặc dù thực tế bị gai xương—đã nói trong một cuộc phỏng vấn cho cuốn sách The Return of Great Powers của phóng viên CNN Jim Sciutto rằng Trump đã ca ngợi những khía cạnh trong khả năng lãnh đạo của Hitler. “Ông ấy nói, ‘Ồ, nhưng Hitler đã làm một số điều tốt'”, Kelly nhớ lại. “Tôi nói, ‘Ồ, thế thì sao?’ Và ông ấy nói, ‘Ồ, (Hitler) đã xây dựng lại nền kinh tế.’ Nhưng ông ấy đã làm gì với nền kinh tế được xây dựng lại đó? Ông ấy đã chống lại chính người dân của mình và chống lại thế giới”. Kelly đã khiển trách Trump: “Tôi đã nói, ‘Thưa ngài, ngài không bao giờ có thể nói điều gì tốt về gã đó. Không có gì cả.’”

Đây không phải là lần duy nhất Kelly cảm thấy bắt buộc phải hướng dẫn Trump về lịch sử quân sự. Năm 2018, Trump đã yêu cầu Kelly giải thích “những người tốt” là ai trong Thế chiến thứ nhất. Kelly trả lời bằng cách giải thích một quy tắc đơn giản: Về mặt chính trị và chính sách, các Tổng thống nên nhớ rằng “những người tốt” trong bất kỳ cuộc xung đột nào là các quốc gia đồng minh với Hoa Kỳ. Mặc dù Trump thiếu kiến ​​thức lịch sử, ông đã từng nói rằng ông biết nhiều hơn các tướng lĩnh của mình về chiến tranh. Ông nói với 60 Min

utes năm 2018 rằng ông biết nhiều về NATO hơn James Mattis, bộ trưởng quốc phòng của ông vào thời điểm đó, một tướng Thủy quân Lục chiến bốn sao đã nghỉ hưu từng là quan chức NATO. Trump cũng nói, trong một dịp riêng biệt, rằng chính ông, chứ không phải Mattis, là người đã “bắt giữ” Nhà nước Hồi giáo.

Với tư cách là tổng thống, Trump tỏ ra cực kỳ nhạy cảm với những lời chỉ trích từ các sĩ quan đã nghỉ hưu; tại một thời điểm, ông đề xuất triệu tập Đô đốc William McRaven và Tướng Stanley McChrystal đang tại ngũ, hai nhà lãnh đạo Chiến dịch Đặc biệt được đánh giá cao đã chỉ trích Trump, để họ có thể bị đưa ra tòa án quân sự. Esper, khi đó là bộ trưởng quốc phòng, đã viết trong hồi ký của mình rằng ông và Milley đã thuyết phục Trump từ bỏ kế hoạch này. (Khi được hỏi về lời chỉ trích từ McRaven, người giám sát cuộc đột kích giết chết Osama bin Laden, Trump đã trả lời bằng cách gọi ông là “người ủng hộ Hillary Clinton và Obama” và nói, “Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta bắt được Osama bin Laden sớm hơn thế nhiều?”)

Trump đã phản ứng một cách khó tin khi được cho biết rằng quân nhân Mỹ tuyên thệ trước Hiến pháp, chứ không phải trước tổng thống. Theo cuốn sách gần đây của phóng viên tờ New York Times Michael S. Schmidt, Donald Trump v. the United States, Trump đã hỏi Kelly, “Ông thực sự tin rằng ông không trung thành với tôi sao?” Kelly trả lời, “Tôi chắc chắn là một phần của chính quyền, nhưng lòng trung thành cuối cùng của tôi là với pháp quyền.” Trump cũng công khai đưa ra ý tưởng “chấm dứt mọi quy tắc, quy định và điều khoản, ngay cả những điều khoản có trong Hiến pháp”, như một phần của nỗ lực lật ngược cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 và giữ cho mình quyền lực.

Vào những dịp khác nhau trong năm 2020, Trump đã có những cuộc trò chuyện riêng tại Nhà Trắng với các quan chức an ninh quốc gia về các cuộc biểu tình của George Floyd. “Các tướng lĩnh Trung Quốc sẽ biết phải làm gì”, ông nói, theo các cựu quan chức đã mô tả các cuộc trò chuyện với tôi, ám chỉ đến các nhà lãnh đạo của Quân đội Giải phóng Nhân dân, lực lượng đã thực hiện vụ thảm sát Thiên An Môn năm 1989. (Pfeiffer phủ nhận rằng Trump đã nói điều này.) Mong muốn triển khai quân đội Hoa Kỳ chống lại công dân Hoa Kỳ của Trump đã được ghi chép lại đầy đủ. Trong giai đoạn căng thẳng của tình hình bất ổn xã hội sau cái chết của Floyd, Trump đã hỏi Milley và Esper, một cựu sĩ quan bộ binh và tốt nghiệp West Point, liệu Quân đội có thể bắn những người biểu tình hay không. “Trump dường như không thể suy nghĩ thẳng thắn và bình tĩnh”, Esper viết trong hồi ký của mình. “Các cuộc biểu tình và bạo lực khiến ông ấy vô cùng tức giận đến mức sẵn sàng cử lực lượng đang tại ngũ để đàn áp những người biểu tình. Tệ hơn nữa, ông ấy đề nghị chúng ta bắn họ. Tôi tự hỏi về ý thức về lịch sử, về sự phù hợp và về lời tuyên thệ của ông ấy với Hiến pháp.” Esper nói với Đài phát thanh công cộng quốc gia vào năm 2022, “Chúng tôi đã đi đến điểm đó trong cuộc trò chuyện khi ông ấy nhìn thẳng vào Tướng Milley và nói, ‘Các ông không thể bắn chúng sao, bắn vào chân chúng hay gì đó sao?'” Khi các quan chức quốc phòng phản đối mong muốn của Trump, theo các nhân chứng, tổng thống đã hét lên, “Tất cả các người đều là những kẻ thua cuộc chết tiệt!”

Trump thường bày tỏ sự kính trọng của mình đối với loại quyền lực mà những nhà độc tài như nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình nắm giữ; sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị, của ông đối với Vladimir Putin là điều ai cũng biết. Trong những ngày gần đây, ông đã ám chỉ rằng, nếu ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử lại vào tháng 11, ông muốn cai trị theo cách của những nhà độc tài này—ông đã nói rõ ràng rằng ông muốn trở thành một nhà độc tài trong một ngày vào ngày đầu tiên trở lại Nhà Trắng—và ông đã đe dọa, trong số những việc khác, sẽ triển khai quân đội đến “những kẻ điên cuồng cực tả”. (Một trong bốn cố vấn an ninh quốc gia trước đây của ông, John Bolton, đã viết trong hồi ký của mình, “Đây là cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Putin và Tập Cận Bình, ai sẽ vui mừng nhất khi thấy Trump trở lại nắm quyền.”)

Các nhà lãnh đạo quân đội đã lên án Trump vì có khuynh hướng độc đoán. Trong buổi lễ nghỉ hưu năm ngoái, Milley đã nói, “Chúng tôi không tuyên thệ với một vị vua, hay một nữ hoàng, hay một bạo chúa hay nhà độc tài, và chúng tôi không tuyên thệ với một kẻ muốn trở thành nhà độc tài… Chúng tôi tuyên thệ với Hiến pháp, và chúng tôi tuyên thệ với ý tưởng về nước Mỹ, và chúng tôi sẵn sàng chết để bảo vệ nó.” Trong nhiều năm qua, Milley đã nói riêng với một số người đối thoại rằng ông tin Trump là một kẻ phát xít. Nhiều nhà lãnh đạo khác cũng bị sốc trước mong muốn trả thù những người chỉ trích trong nước của Trump. Vào thời điểm đỉnh cao của các cuộc biểu tình về Floyd, Mattis đã viết, “Khi tôi gia nhập quân đội, khoảng 50 năm trước, tôi đã tuyên thệ sẽ ủng hộ và bảo vệ Hiến pháp. Tôi chưa bao giờ mơ rằng những người lính tuyên thệ như vậy sẽ được lệnh vi phạm quyền Hiến pháp của những người đồng bào của họ trong bất kỳ hoàn cảnh nào.”

Sự thất vọng của Trump với các nhà lãnh đạo quân sự Hoa Kỳ khiến ông thường xuyên hạ thấp họ. Trong cuốn sách A Very Stable Genius của mình, Carol Leonnig và Philip Rucker, cả hai đều làm việc cho tờ The Washington Post, đã đưa tin rằng vào năm 2017, trong một cuộc họp tại Lầu Năm Góc, Trump đã hét vào mặt một nhóm tướng lĩnh: “Tôi sẽ không tham chiến với các người. Các người chỉ là một lũ ngốc và trẻ con.” Và trong cuốn sách Rage của mình, Bob W

oodward đưa tin rằng Trump phàn nàn rằng “bọn tướng lĩnh chết tiệt của tôi là một lũ hèn nhát. Chúng quan tâm đến liên minh của chúng hơn là các thỏa thuận thương mại”.

Sự khinh miệt của Trump đối với các sĩ quan quân đội Hoa Kỳ một phần là do họ sẵn sàng chấp nhận mức lương thấp. Có lần, sau cuộc họp báo tại Nhà Trắng do Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân lúc bấy giờ là Tướng Joseph Dunford đưa ra, Trump đã nói với các phụ tá, “Gã đó thông minh lắm. Tại sao lại gia nhập quân đội?” (Vào một lần khác, John Kelly đã yêu cầu Trump đoán mức lương hàng năm của Dunford. Câu trả lời của tổng thống: 5 triệu đô la. Mức lương thực tế của Dunford chưa đến 200.000 đô la.)

Trump thường bày tỏ tình yêu của mình đối với sự phô trương của sức mạnh quân sự, yêu cầu các phụ tá của mình phải tổ chức những cuộc diễu hành với nhiều xe bọc thép xa lạ với truyền thống của người Mỹ. Cả phụ tá dân sự và các tướng lĩnh đều phản đối. Trong một trường hợp, Tướng Không quân Paul Selva, khi đó đang giữ chức Phó chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, đã nói với tổng thống rằng ông đã được nuôi dưỡng một phần ở Bồ Đào Nha, nơi mà ông giải thích là “một chế độ độc tài—và các cuộc diễu hành là để cho thấy những người có súng. Ở Mỹ, chúng tôi không làm như vậy. Đó không phải là con người chúng tôi”.

Đối với những người Cộng hòa vào năm 2012, John McCain là hình mẫu cho “con người chúng tôi”. Nhưng đến năm 2015, đảng đã thay đổi. Vào tháng 7 năm đó, Trump, khi đó là một trong số nhiều ứng cử viên cho đề cử tổng thống của đảng Cộng hòa, đã đưa ra một tuyên bố đáng lẽ phải chấm dứt chiến dịch của ông. Tại một diễn đàn dành cho những người theo đạo Thiên chúa bảo thủ ở Iowa, Trump đã nói về McCain, “Ông ấy không phải là anh hùng chiến tranh. Ông ấy là anh hùng chiến tranh vì ông ấy đã bị bắt. Tôi thích những người không bị bắt”.

Đó là một tuyên bố đáng kinh ngạc và là lời giới thiệu đến công chúng rộng rãi hơn về quan điểm ăn mòn độc đáo của Trump đối với McCain và về sự hiểu biết sai lệch của ông về bản chất của chủ nghĩa anh hùng quân sự Hoa Kỳ. Đây không phải là lần đầu tiên Trump xúc phạm hồ sơ chiến tranh của McCain. Ngay từ năm 1999, ông đã xúc phạm McCain. Trong một cuộc phỏng vấn với Dan Rather năm đó, Trump đã hỏi, “Bị bắt có khiến ông trở thành anh hùng không? Tôi không biết. Tôi không chắc.” (Một bản tóm tắt ngắn gọn: McCain, người đã thực hiện 22 nhiệm vụ chiến đấu trước khi bị bắn hạ trên bầu trời Hà Nội, đã bị những người Cộng sản bắt giữ tra tấn gần như liên tục và từ chối nhiều lần đề nghị được thả sớm, khăng khăng rằng các tù nhân phải được thả theo thứ tự mà họ bị bắt. McCain phải chịu đựng về mặt thể chất do vết thương cho đến khi qua đời vào năm 2018.) Những người ủng hộ McCain tin rằng, với lý do chính đáng, rằng sự căm ghét của Trump một phần là do khả năng nhìn thấu Trump của McCain. “John không tôn trọng ông ấy, và Trump biết điều đó”, Mark Salter, trợ lý lâu năm và là đồng tác giả của McCain, nói với tôi. “John McCain có một bộ quy tắc. Trump chỉ có những bất bình, sự bốc đồng và ham muốn. Trong sâu thẳm tâm hồn trẻ con của mình, ông biết rằng McCain và những thành tựu của ông khiến ông trông giống như một con chó lai.”

Trump, những người từng làm việc cho ông nói, không thể hiểu được chuẩn mực quân sự là không được bỏ lại đồng đội trên chiến trường. Với tư cách là tổng thống, Trump đã nói với các cố vấn cấp cao rằng ông không hiểu tại sao chính phủ Hoa Kỳ lại coi trọng việc tìm kiếm những người lính mất tích trong chiến đấu như vậy. Đối với ông, họ có thể bị bỏ lại phía sau, vì họ đã thể hiện kém khi bị bắt.

Việc đưa tin của tôi trong nhiệm kỳ của Trump đã khiến tôi đăng trên trang web này, vào tháng 9 năm 2020, một bài viết về thái độ của Trump đối với McCain và các cựu chiến binh khác, cũng như quan điểm của ông về lý tưởng của nghĩa vụ quốc gia. Câu chuyện dựa trên các cuộc phỏng vấn với nhiều nguồn tin đã trực tiếp tiếp xúc với Trump và quan điểm của ông. Trong bài viết đó, tôi đã trình bày chi tiết nhiều trường hợp Trump xúc phạm binh lính, sĩ quan chỉ huy và cựu chiến binh. Tôi đã viết rất nhiều về phản ứng của Trump trước cái chết của McCain vào tháng 8 năm 2018: Tổng thống nói với các phụ tá, “Chúng ta sẽ không ủng hộ đám tang của kẻ thua cuộc đó”, và ông vô cùng tức giận khi thấy cờ ở Nhà Trắng hạ xuống một nửa cột buồm. “Chúng ta làm thế để làm gì? Gã đó là một kẻ thua cuộc chết tiệt”, ông tức giận nói. Chỉ khi Kelly nói với Trump rằng ông sẽ bị “giết trên báo chí” vì thể hiện sự thiếu tôn trọng như vậy thì tổng thống mới nhượng bộ. Trong bài báo, tôi cũng đưa tin rằng Trump đã hạ thấp Tổng thống George H. W. Bush, một phi công hải quân trong Thế chiến II, vì đã bị Nhật Bản bắn hạ. Hai nhân chứng nói với tôi rằng Trump đã nói, “Tôi không hiểu. Bị bắn hạ khiến bạn trở thành kẻ thua cuộc”. (Bush cuối cùng đã trốn thoát, nhưng tám phi công khác đã bị Nhật Bản bắt và hành quyết).

Năm sau, các quan chức Nhà Trắng yêu cầu Hải quân giữ lại U.S.S. John S. McCain, được đặt theo tên cha và ông của McCain—cả hai đều là đô đốc đáng kính—khiến Trump không nhìn thấy trong chuyến thăm Nhật Bản. Hải quân đã không tuân thủ.

Mối bận tâm của Trump với McCain vẫn chưa giảm bớt. Vào tháng 1, Trump đã lên án McCain—sáu năm sau khi ông qua đời—vì đã ủng hộ kế hoạch chăm sóc sức khỏe của Tổng thống Barack Obama. “Chúng ta sẽ đấu tranh cho một hệ thống chăm sóc sức khỏe tốt hơn nhiều so với Obamacare,” Trump nói với đám đông ở Iowa. “Obamacare là một thảm họa. Nobo

dy nói về điều đó. Bạn biết đấy, nếu không có John McCain, chúng ta đã làm được điều đó. Vì một lý do nào đó, John McCain không thể giơ cánh tay lên vào ngày hôm đó. Bạn còn nhớ không?” Có vẻ như đây là một lời ám chỉ ác ý đến những vết thương thời chiến của McCain—bao gồm cả những vết thương do bị tra tấn—làm hạn chế khả năng vận động phần thân trên của ông.

Jeffrey Goldberg: Trump: Những người Mỹ tử trận trong chiến tranh là những “kẻ thua cuộc” và “kẻ ngốc”

Tôi cũng đã từng đưa tin về chuyến thăm Ngày tưởng niệm năm 2017 của Trump tới Nghĩa trang quốc gia Arlington. Kelly, khi đó là bộ trưởng an ninh nội địa, đã đi cùng ông. Hai người đã đến thăm Khu 60, khu đất rộng 14 mẫu Anh, nơi chôn cất những người đã thiệt mạng trong các cuộc chiến tranh gần đây nhất của Hoa Kỳ (và là địa điểm gây tranh cãi của Trump về Arlington vào đầu năm nay). Con trai của Kelly là Robert, một sĩ quan Thủy quân lục chiến thiệt mạng năm 2010 tại Afghanistan, được chôn cất tại Khu 60. Trump, khi đứng cạnh mộ của Robert Kelly, quay sang cha mình và nói, “Tôi không hiểu. Họ được lợi gì?” Lúc đầu, Kelly tin rằng Trump đang ám chỉ đến lòng vị tha của lực lượng tình nguyện toàn nước Mỹ. Nhưng sau đó, ông nhận ra rằng Trump đơn giản là không hiểu những lựa chọn cuộc sống không mang tính giao dịch. Tôi đã trích dẫn lời một người bạn của Kelly, một vị tướng bốn sao đã nghỉ hưu, người đã nói về Trump, “Ông ấy không thể hiểu được ý tưởng làm điều gì đó cho người khác ngoài chính mình. Ông ấy chỉ nghĩ rằng bất kỳ ai làm bất cứ điều gì khi không có lợi ích cá nhân trực tiếp nào thì đều là kẻ ngốc.” Vào những lúc Kelly cảm thấy đặc biệt thất vọng với Trump, ông sẽ rời Nhà Trắng và băng qua sông Potomac để thăm mộ con trai mình, một phần để nhắc nhở bản thân về bản chất của sự hy sinh toàn diện.

Năm ngoái, Kelly đã nói với tôi, khi ám chỉ đến 44 năm trong quân ngũ của Mark Milley, “Tổng thống không thể hiểu được những người đã phục vụ đất nước một cách danh dự.”

Sự cố cụ thể mà tôi đã báo cáo trong bài báo năm 2020 thu hút được nhiều sự chú ý nhất cũng đã đưa ra tiêu đề cho câu chuyện – “Trump: Người Mỹ tử trận trong chiến tranh là ‘kẻ thua cuộc’ và ‘kẻ dễ bị lừa'”. Câu chuyện liên quan đến chuyến thăm của Trump tới Pháp vào năm 2018, trong chuyến thăm đó, tổng thống gọi những người Mỹ được chôn cất tại một nghĩa trang Thế chiến thứ nhất là “kẻ thua cuộc”. Ông đã nói, trước sự chứng kiến ​​của các phụ tá, “Tại sao tôi phải đến nghĩa trang đó? Nơi đó toàn là những kẻ thua cuộc”. Vào một thời điểm khác trong chuyến đi này, ông đã gọi hơn 1.800 lính thủy đánh bộ đã hy sinh tại Belleau Wood là “kẻ dễ bị lừa” vì đã hy sinh vì đất nước.

Trump đã lên lịch thăm một nghĩa trang và ông không hiểu tại sao nhóm của mình lại lên lịch thăm nghĩa trang thứ hai, đặc biệt là khi trời mưa sẽ làm hỏng tóc ông. “Tại sao lại là hai nghĩa trang?” Trump hỏi. “Cái quái gì thế?” Sau đó, Kelly đã hủy chuyến thăm thứ hai và đích thân tham dự một buổi lễ ở đó cùng với Tướng Dunford và vợ của họ.

Ảnh chụp Tổng tham mưu trưởng Nhà Trắng, Tướng John Kelly và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng Joseph F. Dunford đến thăm Nghĩa trang và Đài tưởng niệm Aisne-Marne American vào thứ Bảy. Ngày 10 tháng 11 năm 2018, tại Belleau, Pháp
Tổng tham mưu trưởng Nhà Trắng John Kelly và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Joseph Dunford đến thăm Nghĩa trang và Đài tưởng niệm Aisne-Marne American tại Belleau, Pháp, vào tháng 11 năm 2018. (Shealah Craighead / Nhà Trắng)
Bài báo đã gây ra nhiều tranh cãi và khiến chính quyền Trump và bản thân Trump phản ứng giận dữ. Trong các dòng tweet, tuyên bố và họp báo trong những ngày, tuần và năm sau đó, Trump đã gọi The Atlantic là “tạp chí hạng hai”, “tạp chí đang thất bại”, “tạp chí tệ hại” và “tạp chí hạng ba sẽ không còn hoạt động được lâu nữa”; ông cũng gọi tôi là “kẻ lừa đảo”, cùng nhiều từ khác. Trump đã tiếp tục những cuộc tấn công này gần đây, gọi tôi là “kẻ điên khủng khiếp, cực đoan cánh tả tên là Goldberg” tại một cuộc mít tinh vào mùa hè này.

Vài ngày sau khi bài viết gốc của tôi được xuất bản, cả Associated Press và đặc biệt là Fox News đều xác nhận câu chuyện, khiến Trump yêu cầu Fox sa thải Jennifer Griffin, phóng viên quốc phòng giàu kinh nghiệm và được đánh giá cao của hãng. Một tuyên bố do Alyssa Farah, người phát ngôn của Nhà Trắng, đưa ra ngay sau khi xuất bản có nội dung: “Báo cáo này là sai sự thật. Tổng thống Trump rất coi trọng quân đội”.

Ngay sau khi câu chuyện xuất hiện, Farah đã hỏi nhiều quan chức Nhà Trắng rằng họ có nghe Trump gọi các cựu chiến binh và người chết trong chiến tranh là những kẻ ngốc nghếch hoặc kẻ thua cuộc không. Bà đã công khai báo cáo rằng không có quan chức nào mà bà hỏi từng nghe ông sử dụng những thuật ngữ này. Cuối cùng, Farah đã lên tiếng phản đối Trump. Bà đã viết trên X vào năm ngoái rằng bà đã hỏi tổng thống rằng câu chuyện của tôi có đúng không. “Trump nói với tôi rằng đó là sai sự thật. Đó là lời nói dối”.

Khi tôi nói chuyện với Farah, người hiện được biết đến với cái tên Alyssa Farah Griffin, tuần này, cô ấy nói, “Tôi hiểu rằng mọi người hoài nghi về câu chuyện ‘những kẻ ngốc và kẻ thua cuộc’, và tôi đã ở Nhà Trắng để phản đối nó. Nhưng ông ấy đã nói điều này trước mặt John Kelly, và về cơ bản, tôi hoàn toàn tin rằng John Kelly là một người đàn ông đáng kính đã phục vụ đất nước chúng ta và là người

yêu thương và tôn trọng quân đội của chúng ta. Tôi đã nghe Donald Trump nói theo cách phi nhân tính về rất nhiều nhóm. Sau khi làm việc cho ông ta vào năm 2020 và nghe ông ta liên tục tấn công các quân nhân kể từ đó, bao gồm cả cựu sếp của tôi là Tướng Mark Milley, tôi tin chắc và dứt khoát vào lời kể của Tướng Kelly.”

(Pfeiffer, người phát ngôn của Trump, đã trả lời rằng, “Alyssa là một cựu nhân viên bị khinh thường hiện đang nói dối để theo đuổi sự tâng bốc của phe tự do. Tổng thống Trump sẽ không bao giờ xúc phạm những người hùng của đất nước chúng ta.”)

Năm ngoái, tôi đã đăng một câu chuyện trên tạp chí này về Milley trùng với thời điểm kết thúc nhiệm kỳ bốn năm của ông. Trong đó, tôi đã trình bày chi tiết về mối quan hệ đầy biến động của ông với Trump. Milley đã chống lại những thôi thúc độc đoán của Trump và cũng phản đối nhiều động cơ an ninh quốc gia thiếu suy nghĩ và bốc đồng của ông ta. Ngay sau khi câu chuyện đó xuất hiện, Trump đã công khai đề xuất xử tử Milley vì tội phản quốc. Tuyên bố đáng kinh ngạc này đã khiến John Kelly lên tiếng công khai về Trump và mối quan hệ của ông ta với quân đội. Kelly, người trước đây từng gọi Trump là “người có nhiều khuyết điểm nhất mà tôi từng gặp trong đời”, nói với Jake Tapper của CNN rằng Trump đã gọi tù binh chiến tranh Mỹ là “kẻ ngốc” và mô tả những người lính đã chết khi chiến đấu vì đất nước là “kẻ thua cuộc”.

“Tôi có thể nói thêm điều gì mà chưa ai nói đến không?” Kelly hỏi. “Một người nghĩ rằng những người bảo vệ đất nước trong quân phục, hoặc bị bắn hạ hoặc bị thương nặng trong chiến đấu, hoặc phải chịu nhiều năm bị tra tấn như tù binh chiến tranh, thì tất cả đều là ‘kẻ ngốc’ vì ‘chẳng có lợi ích gì cho họ’. Một người không muốn xuất hiện trước mặt những người lính cụt chân vì ‘điều đó không tốt cho tôi’. Một người đã thể hiện sự khinh thường công khai đối với một gia đình Ngôi sao Vàng – đối với tất cả các gia đình Ngôi sao Vàng – trên TV trong chiến dịch tranh cử năm 2016 và chỉ trích rằng những người anh hùng quý giá nhất của chúng ta đã hy sinh mạng sống để bảo vệ nước Mỹ là ‘kẻ thua cuộc’ và sẽ không đến thăm mộ của họ ở Pháp”.

Khi chúng tôi nói chuyện tuần này, Kelly nói với tôi, “Tổng thống Trump đã sử dụng các thuật ngữ kẻ yếu đuối và kẻ thua cuộc để mô tả những người lính đã hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước chúng ta. Có rất nhiều, rất nhiều người đã nghe ông ấy nói những điều này. Chuyến thăm Pháp không phải là lần đầu tiên ông ấy nói như vậy”.

Kelly và những người khác đã đặc biệt lưu ý đến sự ghê tởm mà Trump cảm thấy khi ở gần những cựu chiến binh bị thương. Sau khi Trump tham dự lễ diễu hành Ngày Bastille ở Pháp, ông ấy đã nói với Kelly và những người khác rằng ông ấy muốn tổ chức lễ diễu hành của riêng mình ở Washington, nhưng không có sự hiện diện của những cựu chiến binh bị thương. “Tôi không muốn họ”, Trump nói. “Điều đó không tốt cho tôi”.

Milley cũng chứng kiến ​​sự khinh thường của Trump đối với những người bị thương. Milley đã chọn một đại úy Lục quân bị thương nặng, Luis Avila, để hát bài “God Bless America” ​​tại lễ nhậm chức của ông vào năm 2019. Avila, người đã hoàn thành năm chuyến công tác chiến đấu, đã mất một chân trong một cuộc tấn công bằng thiết bị nổ tự chế ở Afghanistan và đã bị hai cơn đau tim, hai cơn đột quỵ và tổn thương não do những vết thương của mình. Avila được coi là anh hùng trong hàng ngũ Quân đội.

Trời mưa vào đầu ngày diễn ra buổi lễ và mặt đất mềm; có lúc xe lăn của Avila gần như lật đổ. Vợ của Milley, Hollyanne, chạy đến giúp Avila, cũng như Phó Tổng thống Mike Pence lúc bấy giờ. Sau màn trình diễn của Avila, Trump đã đi đến để chúc mừng anh ấy, nhưng sau đó nói với Milley, trong tầm tai của một số nhân chứng, “Tại sao anh lại đưa những người như vậy đến đây? Không ai muốn nhìn thấy điều đó, những người bị thương.” Trump đã nói với Milley rằng “Đừng bao giờ để Avila xuất hiện trước công chúng nữa”.

Một thách thức nghiêm trọng không kém đối với ý thức trách nhiệm của Milley xuất hiện dưới hình thức sự thiếu hiểu biết của Trump về các quy tắc chiến tranh. Vào tháng 11 năm 2019, Trump đã can thiệp vào ba vụ án tàn bạo khác nhau khi đó đang được quân đội xét xử. Trong vụ án khét tiếng nhất, Eddie Gallagher, lính SEAL của Hải quân đã bị kết tội tạo dáng với xác chết của một thành viên ISIS. Mặc dù Gallagher được tuyên bố không có tội giết người, các nhân chứng đã làm chứng rằng anh ta đã đâm tù nhân vào cổ bằng một con dao săn. Trong một động thái rất bất thường, Trump đã đảo ngược quyết định giáng chức anh ta của Hải quân. Một sĩ quan cấp dưới của Lục quân tên là Clint Lorance cũng là người nhận được sự cảm thông của Trump. Trump đã ân xá cho Lorance, người đã bị kết tội ra lệnh bắn ba người Afghanistan không vũ trang, trong đó có hai người đã tử vong. Và trong trường hợp thứ ba, một lính Mũ nồi xanh tên là Mathew Golsteyn bị buộc tội giết một người Afghanistan không vũ trang mà anh ta nghĩ là một kẻ chế tạo bom Taliban. “Tôi đã bảo vệ ba chiến binh vĩ đại chống lại nhà nước ngầm”, Trump nói tại một cuộc biểu tình ở Florida.

Trong trường hợp của Gallagher, Trump đã can thiệp để cho phép Gallagher giữ lại phù hiệu Trident của mình, một trong những phù hiệu được thèm muốn nhất trong toàn bộ quân đội Hoa Kỳ. Lãnh đạo Hải quân thấy sự can thiệp này đặc biệt xúc phạm vì theo truyền thống, chỉ có sĩ quan chỉ huy hoặc một nhóm SEAL trong Ban đánh giá Trident mới được phép quyết định ai xứng đáng là SEAL. Milley đã cố gắng thuyết phục Trump rằng sự xâm nhập của ông đang làm tổn hại đến tinh thần của Hải quân. Họ đang bay từ Washington đến Dover Air Force Base, ở Delaware, để tham dự một “buổi chuyển giao trang nghiêm”, một buổi lễ hồi hương cho các quân nhân đã hy sinh, khi Milley cố gắng giải thích với Trump về thiệt hại mà sự can thiệp của ông đã gây ra.

Trong bài viết của tôi, tôi đã đưa tin rằng Milley đã nói, “Thưa Tổng thống, ngài phải hiểu rằng SEAL là một bộ lạc trong một bộ lạc lớn hơn, Hải quân. Và họ phải tự tìm ra cách xử lý Gallagher. Ngài không muốn can thiệp. Việc này tùy thuộc vào bộ lạc. Họ có những quy tắc riêng mà họ phải tuân theo.”

Trump gọi Gallagher là một anh hùng và nói rằng ông không hiểu tại sao anh ta lại bị trừng phạt.

“Bởi vì anh ta đã cắt cổ một tù nhân bị thương,” Milley nói.

“Dù sao thì anh ta cũng sẽ chết,” Trump nói.

Milley trả lời, “Thưa Tổng thống, chúng ta có đạo đức và luật lệ quân sự về những gì xảy ra trong trận chiến. Chúng ta không thể làm điều đó. Đó là tội ác chiến tranh.” Trump nói rằng ông không hiểu “vấn đề lớn”. Ông ấy nói tiếp, “Các anh”—ý là những người lính chiến đấu—”tất cả đều là những kẻ giết người. Có gì khác nhau?”

Sau đó, Milley triệu tập một trong những phụ tá của mình, một sĩ quan SEAL kỳ cựu, đến văn phòng Không lực Một của tổng thống. Milley cầm lấy chiếc ghim Trident trên ngực của SEAL và yêu cầu anh ta mô tả tầm quan trọng của nó. Người phụ tá giải thích với Trump rằng, theo truyền thống, chỉ có SEAL mới có thể quyết định, dựa trên đánh giá về năng lực và tính cách, liệu một trong số họ có nên mất chiếc ghim của mình hay không. Nhưng quyết định của tổng thống không thay đổi. Gallagher vẫn giữ nguyên chiếc ghim của mình.

Một ngày nọ, vào năm đầu tiên Trump làm tổng thống, tôi đã dùng bữa trưa với Jared Kushner, con rể của Trump, tại văn phòng Nhà Trắng của ông. Tôi chuyển hướng cuộc thảo luận, ngay khi có thể, sang chủ đề về tính cách của bố vợ ông ấy. Tôi đã đề cập đến một trong những cơn bùng nổ gần đây của Trump và nói với Kushner rằng, theo tôi, hành vi của tổng thống đang gây tổn hại cho đất nước. Tôi đã trích dẫn, như tôi thường làm, những gì theo quan điểm của tôi là tội lỗi ban đầu của Trump: sự chế giễu chủ nghĩa anh hùng của John McCain.

Đây là nơi cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên kỳ lạ và đáng chú ý. Kushner trả lời theo cách khiến tôi có cảm giác như anh ấy đồng ý với tôi. “Không ai có thể hạ thấp mình như tổng thống”, anh ấy nói. “Bạn thậm chí không nên thử”.

Tôi thấy điều này thật khó hiểu trong giây lát. Nhưng sau đó tôi hiểu ra: Kushner không xúc phạm cha vợ mình. Anh ấy đang khen ngợi ông ấy. Trong suy nghĩ của Trump, các giá trị truyền thống – bao gồm cả những giá trị mà lực lượng vũ trang Hoa Kỳ áp dụng liên quan đến danh dự, sự hy sinh và liêm chính – không có giá trị, không liên quan và không có ý nghĩa.

Đọc thêm các câu chuyện từ Jeffrey Goldberg:

• Người đàn ông không thể chịu đựng được nữa: “Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi”, Tướng James Mattis nói về quyết định từ chức Bộ trưởng Quốc phòng của Tổng thống Trump.
• The Patriot: Tướng Mark Milley đã bảo vệ Hiến pháp như thế nào trước Donald Trump
• Cảnh báo: Nước Mỹ đã sống sót qua nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, mặc dù không tránh khỏi những tổn thất nghiêm trọng. Nhiệm kỳ thứ hai, nếu có, sẽ còn tệ hơn nhiều.
• Trump: Những người Mỹ tử trận trong chiến tranh là những ‘kẻ thua cuộc’ và ‘kẻ dễ bị lừa’: Cựu tổng thống đã nhiều lần hạ thấp trí thông minh của các quân nhân và yêu cầu không cho các cựu chiến binh bị thương tham gia diễu binh


Picture of the White House Chief of Staff General John Kelly and Chairman of the Joint Chiefs of Staff General Joseph F. Dunford visiting the Aisne-Marne American Cemetery and Memorial Saturday. Nov 10, 2018, in. Belleau, France

1 COMMENT

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here