Các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đang kêu gọi một số đồng nghiệp, bao gồm Phó Tổng thống đắc cử JD Vance (R-Ohio) và Ngoại trưởng được Trump đề cử Marco Rubio (R-Florida), quay lại làm việc để ngăn đảng Dân chủ phê chuẩn các thẩm phán trong giai đoạn “vịt què” khi họ vẫn kiểm soát Thượng viện và Nhà Trắng.
Sự vắng mặt của các thượng nghị sĩ GOP đã giúp đảng Dân chủ xác nhận một số ứng viên thẩm phán do Tổng thống Joe Biden đề cử, gây ra sự phẫn nộ trong bữa trưa họp kín hàng tuần của GOP và trong các cuộc phỏng vấn với báo chí. “Tôi sẽ không biện minh cho việc này,” Thượng nghị sĩ John Kennedy (R-La) nói. “Nhiệm vụ của chúng ta là ở đây và bỏ phiếu.”
“Chúng tôi muốn thấy [Vance] và một số thành viên khác của chúng tôi quay lại vì các cuộc bỏ phiếu quan trọng mà chúng ta đang đối mặt,” Thượng nghị sĩ John Hoeven (R-N.D.) nói với các phóng viên. “Đặc biệt là về một số thẩm phán tại các tòa án quận.”
Bản thân Trump đã đưa ra một “mệnh lệnh” trên Truth Social vào thứ Ba: “Đảng Dân chủ đang cố gắng lấp đầy các Tòa án bằng những thẩm phán cực tả cấp tiến trước khi rời quyền,” Trump tuyên bố. “Các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa cần phải xuất hiện và đứng vững – Không có thêm thẩm phán nào được xác nhận trước Ngày nhậm chức!”
Trump đã viết điều này chỉ vài giờ sau khi ông mời một số thượng nghị sĩ GOP, bao gồm Ted Cruz (R-Texas), tham dự vụ phóng SpaceX, trong khi phần còn lại của Thượng viện đang bỏ phiếu.
Nếu các thượng nghị sĩ GOP có mặt đầy đủ, đảng Dân chủ có thể đã không thể phê chuẩn một số thẩm phán của Biden. Thượng nghị sĩ Joe Manchin (D-W.V.) và Kyrsten Sinema (I-Ariz.) thường là những lá phiếu không chắc chắn, và Phó Tổng thống Kamala Harris, người thường bỏ phiếu phá vỡ thế cân bằng, hiện đang đi nghỉ tại Hawaii.
Embry Kidd, một đảng viên Dân chủ từ Florida, đã được phê chuẩn vào Tòa Phúc thẩm Khu vực 11 có trụ sở tại Atlanta vào thứ Hai, bất chấp sự phản đối của Manchin. Việc này khiến Thống đốc Florida Ron DeSantis tức giận. “Thẩm phán thiên tả này sẽ bị loại bỏ, và vị trí quan trọng tại Khu vực 11 sẽ được Donald Trump lấp đầy vào năm tới nếu GOP xuất hiện đầy đủ,” ông tweet.
Vào thứ Ba, Mustafa Taher Kasubhai đã được xác nhận với tỷ lệ phiếu 51-44 để trở thành thẩm phán tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở Oregon. Vance, người cho biết trên Twitter rằng ông bận rộn phỏng vấn các ứng viên cho các vị trí liên bang dưới thời Trump, đã cố gắng quay lại để phản đối việc xác nhận, nhưng đã quá muộn để thay đổi kết quả.
Ban biên tập của The Wall Street Journal đã không chấp nhận lời bào chữa của Vance. Trong một bài bình luận, tờ báo viết rằng trong khi ông “đang chuẩn bị cho công việc bắt đầu vào tháng 1, tức là còn hai tháng nữa,” thì việc ông bỏ bê nhiệm vụ hiện tại đã giúp Biden trao quyền bổ nhiệm trọn đời cho các ứng viên của mình.
Vào thời điểm diễn ra cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11, có 47 ghế thẩm phán liên bang còn trống, với 17 người được đề cử đang chờ xác nhận. Kể từ đó, Biden đã đề cử thêm nhiều ứng viên với hy vọng họ sẽ được phê chuẩn trước khi GOP giành quyền kiểm soát Thượng viện vào ngày 3 tháng 1 năm 2025. Tính đến thứ Tư, còn 30 người được đề cử đang chờ xử lý.
Lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện Chuck Schumer (D-N.Y.) đang cố gắng thúc đẩy quá trình này trước khi đảng Dân chủ mất quyền kiểm soát. Điều này đã buộc các thượng nghị sĩ GOP phải kéo dài quy trình bằng cách yêu cầu bỏ phiếu thủ tục, làm cho quá trình kéo dài đến đêm khuya.
“Đêm qua, chúng tôi đã phải bỏ phiếu liên tiếp cho những thẩm phán tự do mà Chuck Schumer muốn thông qua vào phút cuối trước khi quyền kiểm soát thay đổi,” Thượng nghị sĩ Shelley Moore Capito (R-W.V.) phàn nàn. “Tôi muốn kêu gọi lãnh đạo của chúng ta tập trung vào những vấn đề quan trọng hơn mà người dân Mỹ quan tâm.”
Những lời chỉ trích này trái ngược hoàn toàn với thái độ của GOP vào cuối năm 2020, khi họ phá vỡ tiền lệ để xác nhận 23 thẩm phán của Trump ngay cả sau khi Biden đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử. “Xác nhận các thẩm phán giỏi là một trong những trách nhiệm quan trọng nhất của chúng tôi,” Thượng nghị sĩ John Thune (R-S.D.) tuyên bố vào năm đó.
Giờ đây, Thune lại đi theo hướng khác: “Nếu Thượng nghị sĩ Schumer nghĩ rằng GOP sẽ đứng yên và cho phép ông ấy thông qua nhiều thẩm phán của Biden, ông ấy đã sai,” ông nói với ABC News.
Schumer, trong khi đó, cảnh báo về khả năng diễn ra thêm các cuộc bỏ phiếu đêm muộn khác. Nếu đảng Dân chủ thành công, Trump sẽ chỉ có khoảng 20 ghế tư pháp trống để bổ nhiệm khi nhậm chức vào tháng 1 – một con số nhỏ hơn đáng kể so với 108 ghế mà ông có khi bắt đầu nhiệm kỳ đầu tiên.
