Opinion Columnist
Vào năm 2018, Tổng thống Trump đã rút khỏi thỏa thuận hạt nhân Iran, hứa hẹn rằng sau đó ông sẽ đàm phán để đạt được một thỏa thuận tốt hơn. Ông đã không thể làm được, và thực tế là ông cũng chẳng làm gì cả.
Thay vào đó, Iran lại đẩy mạnh chương trình hạt nhân của mình.
Sau đó, vào tháng 2 năm nay, ông Trump lại một lần nữa đánh giá sai nghiêm trọng về lợi thế đàm phán của mình, khi châm ngòi cho một cuộc chiến với Iran mà ông dường như tin rằng sẽ diễn ra ngắn ngủi và thành công—một “cuộc viễn chinh nhỏ” sẽ khiến các nhà lãnh đạo Iran phải “giơ tay đầu hàng”.
Trái lại, Iran đã nắm quyền kiểm soát Eo biển Hormuz.
Giờ đây, ông Trump dường như lại tiếp tục mắc sai lầm trong tính toán, khi tin rằng lệnh phong tỏa và áp lực kinh tế mà ông áp đặt lên Iran sẽ thành công ở những điểm mà các cuộc ném bom trước đó của ông đã thất bại. Ông Trump đã hủy bỏ một vòng đàm phán hạt nhân vào thứ Bảy và dường như cho rằng “Hoa Kỳ đang nắm giữ thế chủ động”—như cách Nhà Trắng đã diễn đạt.
Cuộc chiến sẽ “sớm đi đến hồi kết”, ông Trump phát biểu trên kênh Fox News vào Chủ nhật. Ông nói thêm rằng Iran đang cạn kiệt không gian lưu trữ dầu mỏ, điều mà ông dường như tin rằng sẽ xảy ra vào khoảng thứ Tư tới. Sau thời điểm đó, ông nói, “tình hình sẽ bùng nổ”.
Tất cả những điều này đều là tin tức hoàn toàn mới mẻ đối với các chuyên gia trong ngành dầu khí.
Đúng là Iran dường như đang chịu sức ép; theo các báo cáo, nước này đang phải chất đầy dầu vào các tàu chở dầu và tìm cách xuất khẩu qua đường sắt để lách qua lệnh phong tỏa. Tương tự, việc đóng cửa các giếng dầu có thể gây hư hại cho các mỏ dầu, cũng như cắt đứt nguồn thu nhập của Iran. Tuy nhiên, hiện có rất nhiều quan điểm khác nhau về mức độ nghiêm trọng của thách thức lưu trữ dầu mà Iran đang phải đối mặt. Một số nhà phân tích tin rằng các vấn đề này đang bị phóng đại quá mức, và rằng Iran vẫn còn vài tuần, thậm chí vài tháng nữa, trước khi rơi vào tình trạng khủng hoảng thực sự.
“Không một chuyên gia uy tín nào tin rằng ngành dầu khí của Iran sắp sụp đổ”, ông Esfandyar Batmanghelidj—một chuyên gia theo dõi tình hình Iran kiêm Giám đốc điều hành của một tổ chức nghiên cứu có trụ sở tại London—chia sẻ với tôi. “Việc ông Trump kiên quyết duy trì lệnh phong tỏa, cùng những tuyên bố lặp đi lặp lại của ông rằng Iran đang đứng bên bờ vực sụp đổ, cho thấy có một thế lực bên ngoài chính phủ đang cung cấp cho ông những đánh giá thiếu thực tế và mang nặng màu sắc chính trị về tình hình hiện tại, với mục đích phá hoại tiến trình ngoại giao”. Danny Citrinowicz—người từng có thâm niên làm chuyên gia phân tích về Iran cho cơ quan tình báo quân sự Israel—đã chia sẻ với tôi rằng: “Trái ngược với niềm tin của chính quyền, đặc biệt là của Tổng thống, rằng một cuộc phong tỏa hải quân sẽ buộc Iran phải quỳ gối, Tehran khó có khả năng nhượng bộ trước các yêu cầu chiến lược cốt lõi của mình. Ngay cả khi phải chịu áp lực kinh tế nặng nề, chế độ này nhiều khả năng sẽ càng kiên quyết cố thủ, khiến thế bế tắc kéo dài, trong khi những hệ lụy kinh tế toàn cầu do sự gián đoạn các tuyến đường hàng hải và nguy cơ đóng cửa các eo biển ngày càng leo thang.”
Tôi e rằng nhận định đó là chính xác. Tổng thống Trump vốn có tiền sử lạc quan thái quá một cách phi thường về cuộc chiến với Iran. “Chúng ta đã chiến thắng rồi,” ông tuyên bố vào ngày 7 tháng 3. Hai ngày sau đó, ông khẳng định rằng cuộc chiến sẽ kết thúc “rất sớm thôi.” Vào ngày 11 tháng 3, ông thông báo: “Chúng ta đã thắng.” Đến ngày 20 tháng 3, ông cho biết Hoa Kỳ đang cân nhắc việc “rút dần lực lượng.” Sáu ngày sau đó, ông nói rằng Iran đang “cầu xin được đàm phán một thỏa thuận.” Tới ngày 16 tháng 4, cuộc chiến “lẽ ra phải kết thúc khá sớm rồi.” Ngày hôm sau, ông nói thêm rằng các cuộc đàm phán hòa bình đang tiến triển tốt đến mức “hầu hết các điểm mấu chốt đã được đàm phán và thống nhất.” Và cứ thế, chuyện này nối tiếp chuyện kia.
Điều này có nghĩa là gì?
“Người Mỹ rõ ràng là không hề có chiến lược nào,” Thủ tướng Đức Friedrich Merz phát biểu vào hôm thứ Hai. Khi đề cập đến Hoa Kỳ, ông nói thêm: “Cả một quốc gia đang phải chịu sự sỉ nhục.”
Vấn đề cốt lõi dường như nằm ở chỗ mỗi bên đều tin rằng mình đang nắm thóp được bên kia. Và mỗi bên đều nhìn thấy một thực tế hiển nhiên: Bên kia đang phải chịu tổn thất. Theo nhận định của tôi, cả hai bên đều mong muốn tìm được một lối thoát, nhưng lại tin rằng thời gian đang đứng về phía mình và rằng bên kia sẽ sớm phải nhượng bộ.
Đó là một vấn đề kinh điển thường thấy ở những cá nhân mang tư duy độc đoán, dù là ở Tehran hay Washington: Họ luôn tự bao quanh mình bởi những kẻ nịnh hót, những kẻ luôn rót vào tai họ rằng mọi chuyện đang diễn ra vô cùng suôn sẻ. Tôi cho rằng Iran có thể sẽ chịu đựng được lâu hơn, một phần là bởi các nhà độc tài tại Iran không phải đối mặt với các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Tuy nhiên, một thực tế khác cũng không thể phủ nhận là, giống như ông Trump, các nhà lãnh đạo Iran dường như cũng rất kiêu ngạo, quá tự tin và đã nhiều lần mắc phải những sai lầm trong tính toán.
Họ đã hành động quá đà vào năm 1979 khi ủng hộ việc nhóm sinh viên chiếm giữ Đại sứ quán Hoa Kỳ và bắt giữ các con tin người Mỹ trong suốt 444 ngày—một bước đi dại dột dẫn đến hàng loạt lệnh trừng phạt và sự cô lập. Họ lại tự làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn khi tiếp tục kéo dài cuộc chiến tranh Iran-Iraq thêm sáu năm vô nghĩa nữa, ngay cả sau khi đã giành lại được lãnh thổ—một cái giá cực kỳ đắt đỏ về cả nhân mạng lẫn kinh tế. Và sau đó, vai trò của họ trong các cuộc tấn công khủng bố ở nước ngoài, cũng như chính sách đàn áp trong nước, càng làm trầm trọng thêm sự cô lập và tình trạng lạc hậu của đất nước này.
Khuynh hướng hành động quá đà này của Iran có lẽ càng gia tăng mạnh mẽ hơn vào lúc này, khi cuộc chiến tranh đã trao thêm quyền lực vào tay phe cứng rắn trong Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo.
Vì thế, tôi lo ngại rằng hiện nay chúng ta đang chứng kiến cuộc đối đầu giữa hai chính quyền quá đỗi tự tin; mỗi bên đều e ngại việc bị coi là yếu thế ngay trên sân nhà, mỗi bên đều tin rằng thời gian đang đứng về phía mình, và mỗi bên đều coi đối phương chẳng khác nào một “hổ giấy”. Đó không phải là một công thức hứa hẹn để đàm phán một thỏa thuận hòa bình; quả thực, tờ *The Wall Street Journal* đưa tin rằng ông Trump đã chỉ thị cho các trợ lý chuẩn bị cho một cuộc phong tỏa kéo dài. Điều này có thể giáng một đòn mạnh vào nền kinh tế toàn cầu, gây ra tình trạng thiếu hụt dầu mỏ và khí đốt kéo dài trên phạm vi toàn thế giới, đồng thời đẩy giá cả của mọi mặt hàng—từ thuốc men, phân bón cho đến khí heli hay bao cao su—lên cao ngất ngưởng.
Iran đã đề xuất một thỏa thuận sơ bộ nhằm mở cửa trở lại Eo biển Hormuz, đồng thời gác lại các vấn đề khác—chẳng hạn như chương trình hạt nhân—để giải quyết vào một thời điểm sau này. Tuy nhiên, tính đến thời điểm hiện tại, phía Hoa Kỳ vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn với lời đề nghị này. Đáng ghi nhận là Pakistan đang nỗ lực hết mình để giúp các bên xích lại gần hơn với một thỏa thuận; do đó, ông Trump nên cử đại diện tham gia vào các cuộc đàm phán nghiêm túc, ngay cả khi trọng tâm chỉ là việc mở cửa trở lại eo biển. Iran có thể sẽ đạt được một thỏa thuận nào đó tuy không mấy dễ chịu—cho phép họ hưởng lợi từ các tàu thuyền đi qua lãnh hải của mình trong khi mìn vẫn còn rải rác tại khu vực chính của eo biển—nhưng dù sao thì điều đó vẫn tốt hơn là duy trì tình trạng phong tỏa kéo dài suốt nhiều tháng.
Nếu thỏa thuận sơ bộ đó có thể được dàn xếp, ông Trump cần phải đảm bảo rằng ông vẫn giữ vững được những lợi thế đàm phán hiện có—dưới hình thức nới lỏng các lệnh trừng phạt—để gây sức ép buộc Iran hạn chế chương trình hạt nhân của nước này. Vấn đề này tuy không mang tính cấp bách tức thời, nhưng lại vô cùng quan trọng: ông Trump đã không hề nói quá khi tuyên bố rằng “điểm mấu chốt thực sự có ý nghĩa nhất” chính là một thỏa thuận hạt nhân mới.
Nghịch lý nằm ở chỗ: những lời đe dọa chiến tranh ban đầu của ông Trump dường như đã thúc đẩy Iran đưa ra một thỏa thuận hạt nhân khá thuận lợi vào tháng Hai vừa qua. Tuy nhiên, sau hai tháng chiến sự diễn ra, cả Iran lẫn Hoa Kỳ dường như đều tin rằng mình đang nắm giữ vị thế thượng phong. Khi phải đối mặt với viễn cảnh buộc phải nhượng bộ đối phương, mỗi bên có thể sẽ chọn giải pháp trì hoãn hoặc leo thang căng thẳng—trong khi nền kinh tế toàn cầu lại trở thành con tin cho cuộc đối đầu này.
Vậy thì, còn điều gì có thể diễn biến tồi tệ hơn nữa đây?