Tác giả: Tara Copp và Dan Lamothe
Nhiều quan chức Hoa Kỳ cho biết tàu sân bay USS Gerald R. Ford sẽ rời khu vực Trung Đông và bắt đầu hành trình trở về quê nhà trong những ngày tới. Đây là một tin vui đầy mong đợi đối với khoảng 4.500 thủy thủ đã phải làm nhiệm vụ xa nhà suốt 10 tháng qua — song lại đồng nghĩa với việc đánh mất một nguồn hỏa lực đáng kể trong bối cảnh các cuộc đàm phán hòa bình giữa Hoa Kỳ và Iran đang rơi vào bế tắc.
USS Ford là một trong ba tàu sân bay hiện diện trong khu vực — hai chiếc còn lại là USS George H.W. Bush và USS Abraham Lincoln — giữa lúc căng thẳng thù địch với Iran đang leo thang. Trong khi USS Ford đang hoạt động tại Biển Đỏ, hai tàu USS Lincoln và USS Bush lại đang làm nhiệm vụ tại Biển Ả Rập nhằm thực thi lệnh phong tỏa của Hoa Kỳ đối với các tàu thuyền vận chuyển dầu mỏ hoặc hàng hóa xuất phát từ các cảng của Iran.
Vẫn chưa rõ chính xác khi nào tàu Ford sẽ rời khỏi khu vực Trung Đông. Một quan chức cho biết con tàu này dự kiến sẽ trở về căn cứ nhà tại Virginia vào khoảng giữa tháng Năm.
Tính đến thứ Tư, tàu Ford đã trải qua 309 ngày làm nhiệm vụ — một kỷ lục về thời gian hoạt động trên biển dài nhất của bất kỳ tàu sân bay hiện đại nào thuộc Hải quân Hoa Kỳ; quãng thời gian này đã gây ra những hao mòn đáng kể cho con tàu. Tàu đã phải trải qua một số đợt sửa chữa sau khi bị hư hại trong một vụ hỏa hoạn tại phòng giặt là khiến một số thủy thủ bị thương, đồng thời con tàu cũng liên tục gặp sự cố với hệ thống nhà vệ sinh. Ngay khi tàu trở về cảng, dự kiến nó sẽ phải trải qua một đợt sửa chữa và bảo trì toàn diện.
Tại một phiên điều trần trước Quốc hội vào thứ Tư, nhiều nhà lập pháp đã đề cập đến việc kéo dài thời gian làm nhiệm vụ của con tàu, đặt câu hỏi với Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth rằng liệu cái giá phải trả đối với con tàu và thủy thủ đoàn có thực sự cần thiết hay không. Việc duy trì tàu Ford hoạt động trên biển trong thời gian quá dài sẽ không chỉ ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng hoạt động của chính con tàu trong tương lai, mà còn tác động đến sự sẵn sàng chiến đấu của các tàu chiến khác, do các xưởng đóng tàu chịu trách nhiệm bảo trì chúng hiện có năng lực tiếp nhận hạn chế.
“Tôi thực sự lo ngại về tình trạng của tàu USS Ford,” Hạ nghị sĩ Gil Cisneros (Đảng Dân chủ – California) phát biểu. “Chúng ta đang phải đánh đổi những gì?”
“Việc kéo dài thời gian làm nhiệm vụ là kết quả của một quá trình ra quyết định đầy khó khăn,” ông Hegseth cho biết, “được thực hiện sau khi tham vấn ý kiến của Hải quân.”
Thông thường, các đợt triển khai làm nhiệm vụ của tàu sân bay chỉ kéo dài từ sáu đến bảy tháng nhằm đảm bảo các con tàu tuân thủ đúng lịch trình bảo trì định kỳ.
Tàu Ford — chiếc tàu sân bay mới nhất của Hải quân Hoa Kỳ — đã rời cảng tại Căn cứ Hải quân Norfolk vào ngày 24 tháng 6 để lên đường sang châu Âu. Sau đó, theo chỉ đạo của chính quyền Tổng thống Trump, con tàu đã phải quay ngược qua Đại Tây Dương để di chuyển đến vùng Caribe; tại đây, nó đã tham gia hỗ trợ chiến dịch phong tỏa xuất khẩu dầu mỏ của Venezuela do Hoa Kỳ phát động, cũng như chiến dịch bắt giữ Tổng thống Nicolás Maduro diễn ra vào tháng Một.
Sau đó, thời gian triển khai của tàu đã được kéo dài, và chiếc tàu sân bay này được điều động tới Trung Đông để hỗ trợ các chiến dịch quân sự của Hoa Kỳ nhằm vào Iran.
Hải quân Hoa Kỳ đã đóng một vai trò đáng kể trong các chiến dịch tại Venezuela và Iran, khi điều động hơn một tá chiến hạm tới cả hai khu vực tác chiến này. Tại Biển Ả Rập, Hải quân đã chặn và buộc 39 tàu phải quay đầu — trong một số trường hợp còn lên tàu và tịch thu — nhằm ngăn chặn việc vận chuyển dầu mỏ hoặc hàng hóa mang lại lợi ích cho Iran. Vào thứ Ba, các lực lượng Hoa Kỳ đã lên kiểm tra một con tàu khác mang tên M/V Blue Star, và cho phép tàu này tiếp tục hành trình sau khi hoàn tất việc kiểm tra.
Hiện tại, lệnh phong tỏa này là nguồn áp lực quân sự chủ yếu mà Hoa Kỳ đang áp đặt lên Iran, trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Trump tìm cách buộc Tehran phải mở cửa trở lại Eo biển Hormuz và từ bỏ chương trình hạt nhân của mình.
Nguồn : The Washington Post