Chín cuộc gọi điện thoại, một chiếc máy tính bị khóa, không chút bình tĩnh: Bên trong sự sụp đổ hoàn toàn của Kash Patel tại FBI.
DEAN BLUNDELL – NGÀY 18 THÁNG 4
Khi tạp chí Atlantic “tung bom” vào người đứng đầu cơ quan thực thi pháp luật hàng đầu của Mỹ, người ta hẳn sẽ hy vọng phản hồi từ vị giám đốc đó sẽ ôn hòa hơn là một bài đăng trên Twitter nghe như một lời thách thức trên quán bar. Thay vào đó, cả nước nhận được chính xác phản hồi mà họ nên dự đoán từ giám đốc FBI, Kash Patel: một sự pha trộn giữa lời than phiền viết hoa toàn bộ, lối viết thư pháp lý giả tạo, và lời hứa rằng các vụ kiện sẽ đến bất cứ lúc nào — hãy chuẩn bị sẵn sổ séc của bạn. LOL
Những gì tờ Atlantic thực sự đưa tin
Ngày 17 tháng 4 năm 2026, tạp chí The Atlantic đăng tải bài viết của phóng viên điều tra Sarah Fitzpatrick với tựa đề “Giám đốc FBI mất tích”. Dựa trên hơn hai chục nguồn tin – các quan chức FBI đương nhiệm và cựu quan chức, các thành viên Quốc hội và những người trong chính phủ – bài báo khắc họa chân dung một giám đốc FBI, nói một cách nhẹ nhàng, không hề làm việc cật lực tại Quantico.
Các cáo buộc bao gồm:
- Uống rượu say sưa, lộ liễu — đến mức các cuộc họp được cho là đã phải lùi lại vào cuối ngày để có thời gian giải quyết hậu quả của những “đêm say sưa”.
- Những lần vắng mặt không rõ lý do đã khiến các quan chức cấp cao không thể liên lạc được với người đứng đầu FBI khi cần thiết.
- Một vụ việc được ghi nhận trong đó một nhân viên an ninh đã yêu cầu “thiết bị phá cửa” vì không thể tiếp cận được ông Patel phía sau cánh cửa bị khóa.
- Các nguồn tin mô tả hành vi của Patel là “thất thường, hay nghi ngờ người khác và dễ vội vàng kết luận trước khi có đủ bằng chứng cần thiết”, một quan chức thậm chí gọi đó là “điểm yếu về an ninh quốc gia”.
- Tình trạng lo lắng trong nội bộ lên tới mức một quan chức được cho là đã nói rằng ý nghĩ Patel đảm nhận vai trò chỉ huy trong một cuộc tấn công khủng bố — đặc biệt là khi Mỹ hiện đang can thiệp vào cuộc xung đột với Iran — “khiến tôi mất ngủ”.
- Có thông tin cho rằng chính Patel đang lo sợ bị sa thải , và các quan chức cấp cao trong chính quyền đang âm thầm thảo luận về người kế nhiệm tiềm năng (như thể điều đó quan trọng lắm vậy).
Phản ứng từ phía Patel – và thực sự không có từ nào khác để diễn tả – là hoàn toàn mất kiểm soát. Patel đích thân gửi một tuyên bố cho The Atlantic trước khi bài báo được xuất bản, nội dung như sau: “Hãy in nó ra, tất cả đều sai sự thật, tôi sẽ gặp các bạn ở tòa án – hãy mang theo sổ séc của các bạn.” Sau đó, ông đăng một bài viết tiếp theo trên X, hứa sẽ đưa “toàn bộ nhóm đưa tin sai sự thật của các bạn ra tòa,” và vui vẻ nhắc nhở mọi người rằng tiêu chuẩn về ác ý thực sự, theo đánh giá của ông, là một “điều dễ dàng về mặt pháp lý.”
Chính người đàn ông đã tự bịa đặt ra câu chuyện của mình, chỉnh sửa toàn bộ lời khai trước bồi thẩm đoàn về Hồ sơ Epstein kết thúc bằng câu “Tôi từ chối trả lời”, giờ lại đang đe dọa kiện một phóng viên hàng đầu vì một bài báo đáng tin cậy về việc ông ta luôn hoang tưởng và say xỉn – mọi lúc mọi nơi – và những vấn đề an ninh quốc gia phát sinh khi phải dùng thiết bị SWAT để phá cửa nhằm đánh thức giám đốc FBI “bắt tay vào làm việc”.
Luật sư của ông, Jesse Binnall, đã có một bước đi bất thường khi công khai toàn bộ bức thư đe dọa pháp lý gửi cho X trước khi xuất bản — một động thái mà, như các nhà quan sát truyền thông đã chỉ ra, lại phản tác dụng khi phát tán chính những cáo buộc mà bức thư cho là phỉ báng. Trong khi đó, chuyên gia truyền thông của Patel, Erica Knight — đáng chú ý là không phải nhân viên FBI — tuyên bố toàn bộ sự việc là bịa đặt, đồng thời vô tình xác nhận một trong những chi tiết thú vị hơn: rằng bài báo dường như có một đoạn về việc Patel không hài lòng với hàng hóa của cửa hàng quà tặng FBI vì không đủ “đe dọa”.
Vâng, đúng vậy. Giám đốc Cục Điều tra Liên bang được cho là đang rất quan tâm đến vấn đề hàng hóa này.
Điều đó dẫn chúng ta đến phần quan trọng nhất của câu chuyện mà bạn thực sự muốn nghe.
Một chuyến tham quan ngắn gọn và đầy thiện cảm về bản lý lịch xuất sắc của Kash Patel trước khi gia nhập FBI.
Trước khi bàn đến việc liệu người đứng đầu FBI có đang ngủ gật sau cánh cửa khóa kín lúc 11 giờ sáng hay không, chúng ta nên nhìn lại xem chính xác con người này đã đến được vị trí từng là trụ cột của J. Edgar Hoover như thế nào. Bởi vì hành trình từ “một người đàn ông có thương hiệu quần áo riêng” đến “người chịu trách nhiệm chống khủng bố ở một quốc gia đang có chiến tranh” có thể nói là không hề theo lối mòn .
Giai đoạn tác giả sách thiếu nhi
Đúng vậy — trước khi trở thành đặc vụ hàng đầu của quốc gia, Kash Patel từng là một tác giả sách thiếu nhi. Cụ thể, ông là tác giả của bộ ba tiểu thuyết tinh tế vượt thời gian ” Âm mưu chống lại nhà vua “, một “câu chuyện kể lại kỳ ảo” được xuất bản bởi BRAVE Books (và ấn phẩm của nó với cái tên hoàn toàn không mang tính giáo phái nào là Beacon of Freedom Publishing House ) trong đó một người anh hùng dũng cảm tên là “Kash nhà thám hiểm lỗi lạc” đã phá tan những âm mưu độc ác của một nữ hoàng tên là — và tôi phải nhấn mạnh rằng đây là người thật — Hillary Queenton.
Cuốn sách có những nhân vật phản diện tên là “Keeper Komey” và “những con sên do thám” của hắn. Có một nhân vật tên là “Comma-la-la-la”. Phần thứ ba, không phải trò đùa, có tựa đề là Sự Trở Lại của Nhà Vua , điều này cho thấy Patel hoặc có tham vọng tầm cỡ Tolkien hoặc không biết rằng tựa đề đó đã được sử dụng rồi.
Đây là người đang nhận báo cáo tóm tắt hàng ngày từ Tổng thống.
Lời quảng cáo của nhà xuất bản gọi cuốn sách thứ ba là “món quà hài hước hoàn hảo dành cho một người bạn hoặc thành viên gia đình theo chủ nghĩa tự do”. Một món quà hài hước. Đó chính là thể loại văn học tự mô tả của các tác phẩm của giám đốc FBI. Hầu hết các giám đốc FBI đều viết hồi ký về việc truy lùng kẻ đánh bom Unabomber. Còn ông này lại viết một cuốn sách thuộc cùng loại hàng bán lẻ với một tấm bảng hình cá biết hát.
Giai đoạn ông trùm hàng hóa
Rồi đến K$H — đúng vậy, có cả dấu đô la, giống như anh ta đang bắt chước Wu-Tang Clan — thương hiệu hàng hóa cá nhân của Patel được bán thông qua “Based Apparel”, một nhãn hiệu quần áo do anh đồng sáng lập. Phong cách thiết kế giống như thể bạn yêu cầu một nhóm các ông bố theo QAnon thiết kế cho cửa hàng Hot Topic vậy.
Các bài hát nổi bật bao gồm:
- Áo hoodie, mũ len và khăn quàng cổ “Fight With Kash” — bởi vì không gì thể hiện “chuyên gia phản gián nghiêm túc” hơn là đồ mặc nhà có thương hiệu.
- Một chiếc áo phông “Trumpamania” có hình Hulk Hogan, dĩ nhiên rồi.
- Tranh treo tường kết hợp hình ảnh Trump và Skeletor, được quảng cáo là “hoàn hảo cho mọi phòng giải trí dành cho nam giới, dù trong nhà hay ngoài trời.”
- Một chiếc áo sơ mi in hình cờ Gadsden với logo “K$H” được thêu trên tay áo — kết hợp biểu tượng cách mạng thế kỷ 18 với thương hiệu cá nhân của một người cũng bán mũ len.
Người đàn ông hiện đang phụ trách điều tra tội phạm có tổ chức, gián điệp và khủng bố trên đất Mỹ, ngoài ra còn có một thương hiệu thời trang riêng. Ông lấy biệt danh của mình theo phong cách tên rapper, và mặc chúng ra nơi công cộng, ngay cả khi đang là giám đốc FBI.
Giai đoạn Người hâm mộ Đấu vật Chuyên nghiệp (Đang tiếp diễn)
Và rồi — tuyệt vời — là chuyện đấu vật nữa. Vào tháng 11 năm 2025, Patel được cho là đã đi máy bay riêng của chính phủ để tham dự Real American Freestyle , giải đấu vật nghiệp dư do Hulk Hogan và Eric Bischoff thành lập, nơi bạn gái ca sĩ nhạc đồng quê của anh ấy đang trình diễn quốc ca. Real American Freestyle. Giải đấu vật nghiệp dư mới thành lập. Của Hulk Hogan.
Hình ảnh đó — giám đốc FBI, trên một chiếc máy bay của chính phủ, trong thời gian chính phủ đóng cửa, bay đến một sự kiện đấu vật nghiệp dư mang thương hiệu Hulkamania để bạn gái ông ta hát quốc ca — quá tệ đến nỗi ngay cả những đồng minh cũ của ông ta cũng bắt đầu gọi đó là “thực sự tồi tệ”. Khi Kyle Seraphin, một người tố giác FBI thân cận với Patel, nói rằng ông đã làm hỏng hình ảnh, thì đúng là ông đã làm hỏng hình ảnh rồi.
Đây chính là người đàn ông mà theo đoạn video lan truyền hồi tháng Hai, đã bị bắt gặp đang uống bia cùng đội tuyển khúc côn cầu nam Olympic Mỹ tại Ý sau khi giành huy chương vàng – trong một chuyến đi mà người phát ngôn của ông ta đã mô tả một cách uyển chuyển là “chuyến đi họp an ninh”.
Tóm tắt sơ yếu lý lịch
Vậy nên khi bạn đọc bài báo của The Atlantic và nghĩ, “khoan đã, giám đốc FBI được cho là đang say xỉn, bỏ nhiệm vụ và bị ám ảnh bởi vẻ ngoài đáng sợ của cửa hàng quà tặng?” — bạn phải nhớ rằng đây không phải là một sự phá vỡ quy tắc gây sốc. Đây chính xác là quy tắc thường thấy.Đây là một người mà hồ sơ trước khi được phê chuẩn của ông ta bao gồm:
- Sách thiếu nhi có nhân vật tên là “Comma-la-la-la,”
- Một thương hiệu thời trang mang phong cách hip-hop,
- Các chuyến đi quảng bá đấu vật chuyên nghiệp trước công chúng,
- Và những màn chụp ảnh ăn mừng chiến thắng với cốc bia trên tay.
…và thật bất ngờ là chúng tôi biết rằng Cục này lại được điều hành với mức độ nghiêm túc tương đương với một gian hàng bán đồ lưu niệm tại hội chợ Comic-Con khu vực.
Sự sụp đổ Về sự sụp đổ
Tuy nhiên, đây mới là điểm mấu chốt. Đây mới là điều biến chuyện này từ “chu kỳ tin tức đáng xấu hổ” thành “người đó biết rõ sự thật”. Khi một người vô tội đọc được một câu chuyện đầy rẫy những lời dối trá về mình, họ thường cảm thấy bối rối . Họ hoang mang . Họ đưa ra một tuyên bố thận trọng thông qua luật sư, trả lời các câu hỏi và để sự thật tự nói lên tất cả.
Khi một người có tội đọc được một câu chuyện chính xác về bản thân mình, họ sẽ nổi giận .
Và quả thật, Patel đã bùng nổ.
Chỉ vài giờ sau khi bài báo trên The Atlantic được đăng tải, Patel đã đăng bài viết bằng CHỮ IN HOA trên X, tung ra một lời thách thức kiểu “HÃY MANG THEO SỔ SÉC CỦA BẠN”, nghe giống như một người vừa uống ba lon White Claw và nhớ ra mình có điện thoại hơn là một lập trường pháp lý. Trưởng phòng Quan hệ công chúng của FBI, Benjamin Williamson, đã vội vàng gửi một email vào gần nửa đêm gọi câu chuyện là “một trong những điều vô lý nhất mà tôi từng đọc… Hoàn toàn sai sự thật. Với tỷ lệ gần như 100%”. Chiến lược gia truyền thông cá nhân của Patel , Erica Knight — một lần nữa, không phải là nhân viên FBI, mà chỉ là một chuyên viên PR tư nhân soạn thảo dựa trên các báo cáo chính thức — tuyên bố trên X rằng các vụ việc say xỉn “đã xảy ra chính xác ZERO lần” (cô ấy nhấn mạnh, viết hoa toàn bộ, đó là dấu hiệu nhận biết).
Luật sư của ông, Jesse Binnall, sau đó đã thực hiện một chiến thuật pháp lý tương đương với việc đổ xăng vào đám cháy dầu mỡ: ông ta công bốtoàn bộ bức thư đe dọa trước khi xuất bản trên trang X. Không phải trích đoạn. Mà là toàn bộ. Một tài liệu dài ba trang, phân tích từng điểm một các câu hỏi kiểm chứng thông tin của The Atlantic — điều đó có nghĩa là Binnall, trong nỗ lực minh oan cho thân chủ của mình, đã đích thân phát lại mọi cáo buộc mà The Atlantic đưa ra, bao gồm ít nhất một cáo buộc thậm chí không được đưa vào bài báo đã xuất bản: rằng một nguồn tin đã mô tả Patel là “mối đe dọa đối với an toàn công cộng”.
Đây không phải là phản ứng của một người bị oan ức. Đây là phản ứng của một người đang chứng kiến bức tường khép lại và cố gắng át đi tiếng bước chân bằng âm lượng lớn. Những dòng tweet viết hoa toàn bộ, những email dồn dập lúc nửa đêm từ cấp dưới, những lời phủ nhận nhấn mạnh bằng chữ in hoa của người phụ trách quan hệ công chúng, việc luật sư tự công bố các bằng chứng điều tra — tất cả đều mang năng lượng điên cuồng, quá tải của một người đang liên tục làm mới trang cá nhân của mình lúc 2 giờ sáng trong khi tìm kiếm trên Google “giám đốc FBI có thể bị sa thải qua tin nhắn không?”.
Về phần mình, phóng viên Sarah Fitzpatrick đã ngồi xuống trò chuyện với Jen Psaki trên MS NOW, bình tĩnh nói “Tôi giữ vững lập trường của từng lời mình nói”, và lưu ý rằng cả Nhà Trắng lẫn Bộ Tư pháp đều không thực sự bác bỏ bất cứ điều gì đã được ghi nhận. Cô tự mô tả mình một cách chính xác là “một phóng viên điều tra rất cẩn thận, rất siêng năng và từng đoạt giải thưởng”. Trên thực tế, cô ấy mới là người chín chắn hơn trong câu chuyện này.
Phần mà chín người khác nhau xác nhận rằng anh ta đã mất trí.
Và đây là lúc câu chuyện trở nên thực sự tồi tệ đối với Kash Patel — bởi vì đây không phải là một bài báo công kích dựa trên một nguồn tin duy nhất mà anh ta có thể dễ dàng bỏ qua như là “một cựu đặc vụ bất mãn”. Đây là một hoạt động điều tra có bằng chứng xác thực.
Hãy xem một trong những tình tiết trong bài báo của The Atlantic : vào thứ Sáu, ngày 10 tháng 4, khi Patel đang hoàn tất công việc cuối tuần, ông cố gắng đăng nhập vào hệ thống máy tính của FBI nhưng không thành công. Thay vì – và tôi thực sự không thể nhấn mạnh đủ mức độ điên rồ của việc này – gọi cho bộ phận CNTT, giám đốc Cục Điều tra Liên bang lại kết luận rằng ông đã bị Tổng thống Hoa Kỳ bí mật sa thải và bắt đầu “gọi điện thoại cho các trợ lý và đồng minh một cách điên cuồng” để thông báo về việc mình bị sa thải. Hai trong số những người nhận được những cuộc gọi này được cho là đã mô tả hành vi của ông ta là “hoảng loạn”.
Theo thông tin từ The Atlantic , sự việc này đã được chín người khác nhau xác nhận, những người quen thuộc với vụ việc. Chín người. Chín người đã nhấc điện thoại vào chiều thứ Sáu và nhận được cuộc gọi từ người đứng đầu FBI giữa lúc ông ta đang trải qua một cơn khủng hoảng cảm xúc vì lỗi đăng nhập.
Và đó chỉ là một cảnh. Ở những đoạn khác trong bài viết, Fitzpatrick trích dẫn:
- Sáu quan chức đương nhiệm và cựu quan chức , cùng những người khác quen thuộc với lịch trình của Patel, đã xác nhận rằng các cuộc họp của FBI đã được lên lịch lại vì những “đêm say xỉn” của ông ta.
- Tổng cộng hơn hai chục người – bao gồm các quan chức FBI đương nhiệm và cựu quan chức, các thành viên Quốc hội, nhân viên tại các cơ quan thực thi pháp luật và tình báo khác, các cố vấn cũ, các nhà hoạt động chính trị, các nhà vận động hành lang, và thậm chí cả những người làm việc trong ngành dịch vụ khách sạn – đã mô tả hành vi của ông ta.
- Xác nhận về địa điểm: Theo báo cáo, Patel đã bị bắt gặp uống rượu đến mức say xỉn tại quán Ned’s ở Washington và quán Poodle Room ở Las Vegas, nơi ông ta sinh sống (nhân tiện, đây lại là một câu không nên dùng để miêu tả giám đốc FBI — “nơi ông ta sinh sống” là Las Vegas).
- Nhiều nguồn tin xác nhận câu chuyện về thiết bị phá vỡ hệ thống an ninh.
- Và điều quan trọng là: Nhà Trắng và Bộ Tư pháp đã từ chối bác bỏ bất kỳ điều nào trong số đó khi có cơ hội.
Sổ tay đạo đức của chính Bộ Tư pháp, dù có giá trị đến đâu, cũng nghiêm cấm nhân viên “thường xuyên sử dụng rượu hoặc các chất gây say khác quá mức”. Có lẽ người điều hành cục này đã phải đọc kỹ điều khoản đó rồi.
Vì vậy, khi phe của Patel la hét “KHÔNG hề”, “bịa đặt” và “hẹn gặp lại ở tòa”, hãy nhớ rằng họ đang thực sự la hét vào điều gì: một bức tường gồmchín người nhận cuộc gọi điện thoại cho một vụ việc, sáu quan chức về vấn đề lập lịch, hơn hai chục nguồn tin về toàn bộ mô hình, và một Bộ Tư pháp, khi có cơ hội bảo vệ giám đốc FBI của mình một cách công khai, đã chọn cách hoàn toàn im lặng.
Đó không phải là câu chuyện để kiện tụng. Đó là câu chuyện để vượt qua, nếu bạn có thể.
Vụ kiện có lẽ sẽ không xảy ra
Patel đang viện dẫn tiêu chuẩn “ác ý thực sự” như thể ông ta vừa mới khám phá ra nó trên Wikipedia. Vấn đề là: tiêu chuẩn ác ý thực sự, được thiết lập trong vụ kiện New York Times kiện Sullivan , nổi tiếng là khắc nghiệt đối với các quan chức nhà nước. Để thắng kiện, Patel sẽ phải chứng minh rằng The Atlantic hoặc biết bài báo của mình là sai sự thật hoặc đã đăng tải nó một cách thiếu thận trọng, bất chấp sự thật. Với hơn hai chục nguồn tin, một câu chuyện kể từ chín nguồn, và một quy trình kiểm chứng thông tin kỹ lưỡng đến mức tạp chí này dường như đã đưa ra nhiều cáo buộc hơn so với những gì họ cuối cùng đã đăng tải cho luật sư của Patel, thì đó là một thử thách vô cùng khó khăn.
Việc đệ đơn kiện cũng đồng nghĩa với việc tiến hành điều tra . Điều tra bao gồm lấy lời khai. Lấy lời khai có nghĩa là chín người nhận được cuộc gọi “Tôi đã bị sa thải” sẽ bị triệu tập ra tòa. Sáu quan chức phụ trách vấn đề lập lịch sẽ bị lấy lời khai. Các thành viên đội bảo vệ cần thiết bị phá cửa sẽ bị yêu cầu tuyên thệ. Các nhân viên phục vụ tại Ned’s và Poodle Room sẽ được hỏi – một cách lịch sự, có ghi chép lại, trong phòng họp – về những gì họ đã thấy.
Vậy nên câu trả lời là không — vụ kiện có lẽ sẽ không xảy ra. Điều sắp xảy ra là nhiều dòng tweet viết hoa toàn bộ, nhiều tuyên bố hơn từ Erica Knight về những “sự bịa đặt”, nhiều bức thư của Binnall được đăng tải lên X, nhiều video chế giễu Gavin Newsom do AI tạo ra (vâng, điều đó đã và đang xảy ra), và có lẽ là nhiều trường hợp hơn nữa về một giám đốc FBI không thể liên lạc được vì ông ta đang ở một nơi mà một giám đốc không nên có mặt.
Trong khi đó, Cục Điều tra Liên bang (FBI) — cơ quan có nhiệm vụ bảo vệ Hoa Kỳ khỏi khủng bố, gián điệp, tấn công mạng và tội phạm nghiêm trọng — lại đang được điều hành bởi một người đàn ông mà các thông tin khác trên LinkedIn của ông ta bao gồm tác giả sách thiếu nhi, doanh nhân kinh doanh hàng hóa và người đam mê đấu vật nghiệp dư.
Điều gì có thể xảy ra sai sót chứ?