Christine Nguyen
Nhà chức trách Venezuela đang lên án những ai có thể bị nhiễm Wuhanvirus là “những kẻ khủng bố sinh học” và kêu gọi hàng xóm tố cáo họ. Chính phủ đang giam giữ và đe dọa các bác sĩ và chuyên gia hoài nghi các chính sách về virus của tổng thống.
Và chính quyền đang tóm hàng nghìn người Venezuela lũ lượt về nhà sau khi bị mất việc làm ở nước ngoài, nhốt vào các trung tâm giam giữ tạm thời vì sợ họ có thể bị nhiễm virus.
Tổng thống Nicolás Maduro đã xử trí Wuhanvirus theo cách giống với có bất kỳ mối đe dọa nội bộ nào đến quyền cai trị của mình: triển khai bộ máy an ninh đàn áp để chống lại.
Trong các khách sạn bị quân đội trưng dụng, các trường học bỏ hoang và các trạm xe bus bị giăng dây phong tỏa, người dân Venezuela từ các nước Mỹ Latin quay về nhà đang bị buộc phải vào trong những căn phòng đông kín người với thức ăn, nước uống và khẩu trang hạn chế. Và họ đang bị lính canh của quân đội giam giữ trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng để làm xét nghiệm Wuhanvirus hoặc chữa trị bằng các loại dược phẩm chưa được công nhận, theo các cuộc phỏng vấn những người bị giam giữ, các video được họ quay bằng điện thoại di động và các hồ sơ của chính phủ.
“Họ nói với chúng tôi rằng chúng tôi bị nhiễm bệnh, rằng chúng tôi có tội vì làm lây lan bệnh cho cả nước,” Javier Aristizabal, một y tá ở thủ đô, Caracas, người kể rằng đã phải trải qua 70 ngày trong các trung tâm sau khi từ Colombia quay về hôm tháng ba.
Trong một thành phố lớn, San Cristóbal, các nhà hoạt động của đảng cầm quyền đang gắn bảng đánh dấu những căn nhà có người bị nghi nhiễm virus và dọa sẽ tống tù họ, các cư dân nói. Trong một thành phố khác, Maracaibo, cảnh sát tuần hành trên đường phố để tìm những người Venezuela về nước mà không có sự chấp thuận chính thức. Các chính trị gia đối lập địa phương có khu vực bầu cử bị dịch bệnh cho biết họ bị đe dọa truy tố.
“Đây là đất nước duy nhất trên thế giới xem người bị nhiễm Wuhanvirus là tội phạm,” Sergio Hidalgo, một nhà hoạt động Venezuela đối lập người cho biết đã mắc phải các triệu chứng của Wuhanvirus, chỉ thấy cảnh sát ngay trước cửa nhà và chính quyền cáo buộc ông làm lây nhiễm cộng đồng.
Khi đại dịch hoành hành ở các quốc gia láng giềng, gây quá tải mạng lưới chăm sóc y tế vốn được chuẩn bị tốt hơn nhiều so với hệ thống suy sụp của Venezuela, Maduro đã áp dụng đường lối cứng rắn, xử lý Wuhanvirus như mối đe dọa đến an ninh quốc gia có thể làm mất ổn định một đất nước vốn đang phá sản và gây nguy hiểm cho việc nắm giữ quyền lực của bản thân.
“Đại dịch phơi bày rõ ràng mối nguy cơ đối với chính quyền vì nó cho sự bấp bênh của các nguồn tài nguyên,” John Magdaleno, nhà khoa học chính trị Venezuela ở Caracas, nói. “Đối phó với đại dịch không phải là điều ưu tiên. Đó là sự sống còn chính trị trong ngắn hạn.”
Trong bảy năm cầm quyền, Maduro đã quan sát sự sụp đổ của hệ thống chăm sóc y tế Venezuela, sự phá hủy nền kinh tế quốc gia, và đánh dấu một quốc gia ngày càng bị quốc tế cô lập.
Với nguồn lực cạn kiệt trang bị cho các bệnh viện đang xuống cấp hoặc giúp cho người dân vốn đang bị bần cùng sống còn trong khủng hoảng, Maduro phải chuyển sang các cơ sở giam giữ chính, đàn áp và ép buộc để cố ngăn chặn virus đang tràn ngập cả nước, các nhà phân tích chính trị nói.
Đường lối xử lý mạnh tay của chính phủ có thể buộc nhiều người phải ở nhà hơn và làm chậm lại sự lây lan của virus, nhưng cũng không khuyến khích những người bị nhiễm bệnh tìm kiếm sự giúp đỡ. Điều này, ngược lại, đang khiến cho việc chống lại đại dịch càng khó khăn hơn, các bác sĩ ở Venezuela nói.
“Khi mắc bệnh, họ sẽ cho rằng mình mắc phải vấn đề pháp lý hoặc gặp vấn nạn với cảnh sát, như thể họ là kẻ phạm pháp,” Julio Castro, một bác sĩ Venezuela người tư vấn về chăm sóc y tế cho Quốc hội do phe đối lập kiểm soát, nói. “Do đó họ sẽ giấu bệnh.”
Phạm vi thực sự của đại dịch ở Venezuela, quốc gia đã ngưng công bố số liệu thống kê y tế cơ bản như số tử vong trẻ sơ sinh từ nhiều năm trước, gần như không thể xác định được.
Nhưng với 20 quan chức hàng đầu báo cáo là đã có kết quả dương tính với virus và một số bác sĩ cảnh báo rằng các bệnh viện gần hết công suất, thì tình hình có thể tồi tệ hơn rất nhiều so với con số tử vong chính thức là 288 trong một quốc gia có khoảng 30 triệu dân.
Những bác sĩ và nhà báo từng đặt nghi vấn về số liệu thống kê chính thức cho biết họ đã bị đe dọa. Ít nhất 12 bác sĩ và y tá đang bị cầm tù vì bình luận công khai về Wuhanvirus, theo các nghiệp đoàn y tế.
Những di dân Venezuela về nước sau khi mất việc ở nước ngoài do đại dịch bị vào tầm ngắm một cách đặc biệt.
Theo chính phủ Colombia, khoảng 95 nghìn người Venezuela đã quay về nước từ tháng ba, và 42 nghìn người khác đang đợi nhập cảnh dọc biên giới.
Chỉ có 1200 người được phép nhập cảnh mỗi tuần qua cửa khẩu chính, dưới sự hướng dẫn của chính quyền Venezuela, buộc những người khác phải chờ đợi nhiều tháng trong các trại tạm cư. Những người đi bằng các con đường mòn bất hợp pháp xâm nhập vào biên giới bị công khai dán nhãn là những mối nguy cơ.
Trên Twitter, các lực lượng vũ trang của Venezuela kêu gọi dân chúng tố giác cái gọi là những kẻ khủng bố sinh học, ám chỉ những người Venezuela trốn tránh sự kiểm soát biên giới của chính phủ và quay về nhà.
The Times đã phỏng vấn bảy người Venezuela đã bị giam giữ trong các trung tâm. Nhiều người cho biết đã bị nhồi vào những căn phòng không giường, không thức ăn nóng, không cửa sổ và không đủ nước uống.
“Chúng tôi không kêu ai giúp gì được cả, vì điều duy nhất chúng tôi nhận được là sự lạm dụng,” Aristizabal, y tá, người bị đưa tới đưa lui nhiều trung tâm giam giữ sau khi quay về từ chuyến đi thăm mẹ ông ở Colombia.
Trong quá trình giam giữ, Aristizabal nói rằng đã có nhiều lúc phải ngủ trên nền đất – trên mặt đường nhựa của một trạm xe bus hoặc trên sàn của một căn phòng khách sạn không cửa sổ cùng với năm người khác.
Một số người nói rằng bị giam giữ chung với những đứa trẻ chỉ mới một tuổi mà không có thực phẩm đặc biệt cho trẻ nhỏ. Nhiều người khác nói rằng bị buộc phải uống các thuốc trong phác đồ chính thức của Venezuela để điều trị cho bất cứ ai nhiễm, hoặc nghi là bị nhiễm, Wuhanvirus, ngay cả không thể hiện triệu chứng.
Các thuốc được liệt kê trong hướng dẫn của chính phủ chưa được công nhận để điều trị Wuhanvirus, và có thể có các hậu quả nguy hiểm. Các thuốc điều trị gồm hydroxychloroquine mà Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ đã cảnh báo có thể gây ra rối loạn nhịp tim nguy hiểm đối với bệnh nhân Wuhanvirus, và một loại thuốc chống ký sinh trùng tên là ivermectin mà WHO đã nói là không được sử dụng để điều trị bệnh này.
Những người Venezuela trong các trại cách ly tập trung đã quay lại video cho thấy điều kiện thiếu vệ sinh của trại. Nhiều người nói rằng không được điều trị các bệnh nền đang mắc phải, chỉ được đeo một chiếc khẩu trang duy nhất trong thời gian ở trại và không thể thực hiện bảo trì xã giao cự ly.
Nhưng điều tồi tệ nhất, họ nói, là không biết sẽ phải bị giam giữ trong bao lâu.
Trong một video do một nhà lập pháp đối lập đăng tải, năm người đàn ông lẫn đàn bà cao niên quấn trong những chiếc chăn bẩn bị nhồi nhét vào một căn phòng nhỏ không cửa sổ với những chiếc ghế sứt càng gãy gọng và một chiếc giường tầng không đệm là nơi mà theo họ là trạm cấp cứu do chính phủ điều hành ở Caracas.
“Xem hãy đem tôi ra khỏi đây,” một người đàn ông trông quẫn bách, nói. “Tôi chết ở đây mất. Tôi thấy ngày càng tồi tệ hơn.”
Việc đàn áp các di dân Venezuela về nước của Maduro thật tương phản với sự hưởng thụ tự do của giới đỉnh cao cầm quyền của quốc gia này, những kẻ đang thoát khỏi sự phong tỏa trên các hòn đảo Caribean đóng kín, trong các dinh tự trên sườn đồi và trong các nhà hàng xa hoa chỉ dành cho khách mời.
Hai quan chức hàng đầu của đảng bị nhiễm Wuhanvirus đang được điều trị trong các bệnh viện tư hoặc trong các quân y viện đáng tin cậy của Caracas. Với vài nghìn USD, những người về nước giàu có thể bỏ qua lệnh bắt buộc cách ly và về thẳng nhà.
Các xe SUV chống đạn sang trọng không biển số chạy khắp các khu phố thượng lưu của Caracas vào ban đêm, trong khi cách đấy vài dặm, đội dân quân vũ trang ủng hộ chính phủ thực thi lệnh phong tỏa trong cách khu dân cư nghèo khổ.
Maduro tuyên bố rằng đã phản ứng nhanh – phong tỏa cả nước hôm 17/03, ngay sau hai ca lây nhiễm Wuhanvirus đầu tiên được xác nhận – đã ngăn chặn được sự tàn phá mà các quốc gia lân cận phải gánh chịu.
Một cách chính thức, Venezuela khoe khoang là quốc gia có lượng lây nhiễm thấp nhất trong khu vực. Năm tháng sau khi virus bị phát hiện, con số tử vong hàng ngày, theo chính phủ, chưa bao giờ quá 12 người.
“Chúng ta được chăm sóc có một không hai trên thế giới, sự chăm sóc đầy nhân đạo và tình yêu thương, nhân danh Chúa,” Maduro nói trong bài diễn văn toàn quốc hôm 14/02.
Nhưng các chuyên viên y tế nói rằng các con số lây nhiễm chính thức thấp là kết quả của số lượng xét nghiệm cực kỳ thấp. Các xét nghiệm virus cấp tính rất khan hiếm và phải mất nhiều tuần để được tiến hành trong một hay hai phòng xét nghiệm được chính phủ phê duyệt, theo tám bác sĩ trong ba bang của Venezuela được mời phỏng vấn cho bài báo này. Các bác sĩ không muốn công khai danh tính vì sợ bị chính phủ bức hại.
Các bác sĩ này nói rằng hầu hết bệnh nhân mắc các triệu chứng của Wuhanvirus không bao giờ được làm xét nghiệm hoặc chết trước khi có kết quả xét nghiệm, do đó họ không bao giờ được đưa vào thống kê chính thức.
Tại bang Zulia ở phía tây nước này, chính quyền nói rằng 70 người đã tử vong vì Wuhanvirus vào tuần thứ hai của tháng tám. Nhưng một nhóm bác sĩ theo dõi số tử vong trong bang này nói rằng chỉ trong một bệnh viện – lớn nhất bang Zulia – đã có 294 người tử vong với các triệu chứng của Wuhanvirus vào thời điểm đó.
Vài ngày trước khi Venezuela xác nhận ca lây nhiễm Wuhanvirus đầu tiên, thống đốc bang Zulia, Omar Prieto, nói trong một diễn văn trước công chúng rằng đã hạ lệnh cho phản gián quân đội hỏi cung một bác sĩ nổi tiếng vì đã báo động về khả năng lây nhiễm.
“Đây là vấn đề an ninh quốc gia và người này phải bị điều tra,” Prieto nói về bác sĩ Freddy Pachano.
Thủ phủ của bang Zulia, Maracaibo, đã thành tâm chấn của đại dịch ở Venezuela.
Một nhà hỏa táng ở Maracaibo từ chỗ xử lý trung bình năm thi thể mỗi ngày đã tăng lên 20 thi thể mỗi ngày vào tháng sáu, trước khi các lò thiêu của nhà hỏa táng bị hỏng vì làm việc quá mức, theo một người quản lý của cơ sở, phát biểu với điều kiện ẩn danh vì sợ bị trả thù.
Nhà chức trách ở Maracaibo từ đó đã phải mở hố chôn tập thể trong nghĩa trang thành phố.
Prieto, thống đốc bang, đã có xét nghiệm dương tính với Wuhanvirus nhưng đã hồi phục trong một bệnh viện tư.
Bác sĩ Pachano, người cố gắng lên tiếng báo động về cuộc khủng hoảng sắp tới, đã trốn sang Colombia để tránh bị bắt bớ.
“Không thể thực hiện các biện pháp thích đáng để chống lại dịch bệnh nếu chúng ta không biết thực sự những gì đang xảy ra,” ông nói.
——————————-
Nguồn: Bài của Anatoly Kurmanaev, Isayen Herrera và Sheyla Urdaneta trên The New York Times, người dịch đặt tựa.
Ảnh của Adriana Loureiro Fernandez trên The New York Times chụp cảnh một nhân viên an ninh ở Caracas, Venezuela hôm tháng bảy đã giam giữ các công dân nhiều giờ để giải thích tầm quan trọng của việc tuân thủ các biện pháp cách ly.