NEW YORK, ngày 20 tháng 8 (Reuters) – Một số ít tỷ phú và doanh nghiệp đang dẫn đầu làn sóng chi tiêu của giới doanh nghiệp trong cuộc bầu cử giữa kỳ tại Mỹ năm nay, và họ không phải là những tay chơi quyền lực quen thuộc từng đứng đầu chuỗi thức ăn chính trị ở Washington trong những thập kỷ trước.
Các công ty tiền mã hóa (crypto), các công ty trí tuệ nhân tạo và cá cược trực tuyến đã vươn lên thành những ngành công nghiệp lớn nhất tác động đến các cuộc đua giữa kỳ năm 2026, thúc đẩy mức chi tiêu kinh doanh kỷ lục cho các cuộc tranh cử vào Quốc hội, theo các tổ chức giám sát tài chính chiến dịch và các cuộc phỏng vấn với hơn một tá chiến lược gia chính trị từ cả hai đảng.
Nguồn tiền mới đổ vào chính trường Mỹ đến từ một tầng lớp tỷ phú mới nổi thuộc các ngành công nghiệp hầu như chưa tồn tại ở thế hệ trước, chiếm lĩnh vị thế vốn thuộc về Phố Wall, cùng các ngành dược phẩm, dầu khí và truyền thông truyền thống, các chiến lược gia từ hai đảng cho biết.
Trong bối cảnh các nhà lập pháp trên khắp cả nước kêu gọi tăng cường kiểm soát và quản lý các ngành này, những người sáng lập đang triển khai khối tài sản mới tích lũy để tìm kiếm đồng minh, định hình các quy định và đẩy lùi các nỗ lực quản lý đó.
Các doanh nghiệp Mỹ đã chi một khoản tiền vô tiền khoáng hậu là 517 triệu USD cho các cuộc đua vào Hạ viện và Thượng viện Mỹ năm 2026 trong 15 tháng tính đến hết quý I, vượt qua kỷ lục 461 triệu USD chi tiêu của doanh nghiệp trong hai năm dành cho cuộc bầu cử năm 2024, theo dữ liệu do tổ chức phi lợi nhuận về trách nhiệm giải trình doanh nghiệp Public Citizen tổng hợp.
Và con số đó vẫn chưa tính đến đợt bùng nổ chi tiêu chiến dịch dự kiến trong giai đoạn nước rút trước ngày bầu cử 3 tháng 11, thời điểm Đảng Dân chủ hy vọng sẽ giành lại quyền kiểm soát cả Hạ viện lẫn Thượng viện.
“Quy mô chi tiêu của doanh nghiệp trong chu kỳ bầu cử này không giống bất kỳ điều gì chúng ta từng thấy trước đây,” Rick Claypool, giám đốc nghiên cứu tại Public Citizen, nhận định.
Những người chỉ trích cho rằng việc chi tiêu này nguy cơ làm gia tăng ảnh hưởng của một nhóm nhỏ các lợi ích nhóm mang tính ngách, đồng thời khiến các vấn đề như quản lý crypto và AI, nhu cầu năng lượng của trung tâm dữ liệu và kiểm soát cờ bạc trực tuyến lấn át các vấn đề sát sườn hơn với túi tiền của người dân như giá xăng tăng cao hay chăm sóc y tế. Những người ủng hộ lại cho rằng điều này mang lại cho các ngành mới nổi một tiếng nói mà các lợi ích doanh nghiệp khác đã hưởng từ lâu.
“Khi tiền của doanh nghiệp tràn ngập các thảo luận chính trị, sẽ có ít không gian hơn cho những chủ đề mà người dân thực sự quan tâm,” Claypool nói. “Thay vào đó, chúng ta có tình trạng như ở Quốc hội hiện tại, nơi họ dành quá nhiều thời gian thảo luận về các vấn đề chính sách quản lý ngách liên quan đến crypto, trong khi người dân thực sự chỉ muốn giá thực phẩm rẻ hơn.”
Dù vậy, tiền bạc cũng có những giới hạn. Các cuộc thăm dò cho biết đa số người Mỹ cảm thấy có quá nhiều tiền trong chính trị, và các ứng cử viên Thượng viện theo xu hướng tiến bộ của Đảng Dân chủ như James Talarico ở Texas hay Abdul El-Sayed ở Michigan đã xây dựng thành công chiến dịch tranh cử dựa trên luận điểm rằng các nhà tài trợ giàu có và doanh nghiệp đang diễn trò chi phối quá lớn tại Washington.
KHÔNG CÓ GIỚI HẠN
Cùng nhau, các khoản quyên góp từ ngành tiền mã hóa, công nghệ và trò chơi trực tuyến chiếm ít nhất 294 triệu USD trong tổng chi tiêu của doanh nghiệp cho các cuộc đua giữa kỳ từ ngày 1 tháng 1 năm 2025 đến hết quý I, theo phát hiện của Public Citizen.
Áp dụng phương thức mà ngành tiền mã hóa đã đi đầu trong chu kỳ bầu cử trước, các ngành này đã cấu trúc các khoản tài trợ chiến dịch thông qua một mạng lưới rộng lớn gồm các Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp (super PAC), các PAC liên kết — vốn nhận tiền từ các super PAC — và các tổ chức phi lợi nhuận “tiền đen” (dark money), nơi không bắt buộc phải công khai danh tính nhà tài trợ. Các công ty và người sáng lập thường đóng góp trên khắp các mạng lưới đó, cũng như tài trợ trực tiếp cho các ứng cử viên cụ thể.
Các nhóm này có thể nhận số tiền không giới hạn nhưng không được quyên góp trực tiếp hoặc phối hợp trực tiếp với các ứng cử viên. Thay vào đó, họ có thể trả tiền cho quảng cáo, tổ chức các chiến dịch vận động cử đi bầu và tài trợ cho các buổi mít tinh chiến dịch.
Các giám đốc điều hành quản lý các công ty đó cũng đã trực tiếp chi ra hàng triệu USD khác, chẳng hạn như hơn 90 triệu USD mà nhà sáng lập SpaceX Elon Musk đã đổ vào cuộc bầu cử liên bang năm 2026 — với kế hoạch chi nhiều hơn nữa trước tháng 11. Nhà đồng sáng lập Google Sergey Brin cũng đã chi hơn 106 triệu USD tại California để chống lại đề xuất thuế tài sản cùng các vấn đề khác của tiểu bang, theo hồ sơ liên bang và tiểu bang. Brin và Musk đã không phản hồi yêu cầu bình luận.
Meta, công ty vận hành Facebook và Instagram, đã quyên góp 65 triệu USD cho 4 super PAC khác nhau để chi cho việc ủng hộ các ứng cử viên từ cả hai đảng trong các cuộc đua cấp tiểu bang ở California, Texas, Illinois và những nơi khác. Công ty từ chối bình luận cho bài viết này.
Nếu tính tất cả chi tiêu chính trị, bao gồm cả đóng góp từ các tỷ phú như Musk, các nhóm công đoàn và các tổ chức xã hội, dự kiến sẽ có mức kỷ lục 11,6 tỷ USD được chi cho quảng cáo chính trị trong kỳ bầu cử giữa kỳ, phá vỡ kỷ lục 11,2 tỷ USD của chu kỳ 2023–2024, theo công ty nghiên cứu quảng cáo chính trị AdImpact.
NHỮNG KẺ KÍCH ĐỘNG CHÍNH TRỊ
Các công ty tiền mã hóa Coinbase và Ripple, cùng với quỹ đầu tư Andreessen Horowitz, đã chi tiêu mạnh tay trong năm 2024 thông qua super PAC Fairshake của họ để giúp phế bế nghị sĩ Dân chủ đương nhiệm lâu năm Sherrod Brown khỏi ghế Thượng viện ở Ohio.
Chiến lược của ngành crypto hiệu quả đến mức trong năm đó, Public Citizen đã gọi super PAC Fairshake của họ là một “Ngôi sao Chết” (Death Star) doanh nghiệp có thể “hủy diệt các ứng cử viên cá nhân.” Kịch bản của nó — đi ngược lại truyền thống bằng cách từ chối chỉ liên minh với một đảng duy nhất — hiện đang được Big Tech, ngành cá cược thể thao và các ngành khác sao chép, theo các chiến lược gia Dân chủ và Cộng hòa.
Thay vào đó, ngành này công khai ủng hộ các ứng cử viên hỗ trợ các chính sách của họ — bất kể thuộc đảng nào — và chi hàng triệu USD để chấm dứt sự nghiệp chính trị của những người chống đối.
Với tư cách là Chủ tịch Ủy ban Ngân hàng Thượng viện khi đó, Brown từng là một trong những người chỉ trích ngành gay gắt nhất tại Quốc hội. Tuy nhiên, các chiến lược gia cho biết ông đã giữ thái độ im lặng hơn về crypto khi tìm cách trở lại Thượng viện, thậm chí mang tính hòa giải. Giám đốc chiến dịch Patrick Eisenhauer cho biết trong một tuyên bố với Reuters rằng Brown “nhận thức rằng tiền mã hóa là một phần của nền kinh tế Mỹ” và đang giữ một góc nhìn cởi mở.
Fairshake bắt đầu năm nay với một quỹ chiến tranh trị giá 193 triệu USD và hiện còn khoảng 130 triệu USD để chi tiêu, theo các hồ sơ công bố. Nó được tài trợ gần như toàn bộ bởi Coinbase và Ripple cũng như quỹ đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz ở California.
Các nhà đồng sáng lập của quỹ này là Ben Horowitz và Marc Andreessen mỗi người đã đóng góp khoảng 4 triệu USD từ quỹ cá nhân trong chu kỳ bầu cử này, phần lớn chuyển đến super PAC MAGA Inc. của Tổng thống Mỹ Donald Trump, trong khi quỹ đầu tư của họ đã quyên góp hơn 81 triệu USD phần lớn cho các PAC về crypto và AI, theo phân tích hồ sơ bầu cử liên bang của Reuters. Ít nhất 23,8 triệu USD trong số đó đã đi đến Fairshake. Quỹ và các nhà đồng sáng lập từ chối bình luận thông qua người phát ngôn.
Ripple từ chối bình luận. Coinbase không phản hồi yêu cầu bình luận.
AI BƯỚC VÀO CUỘC ĐUA
AI hầu như chưa để lại dấu ấn trong cuộc bầu cử năm 2024, nhưng đã nhanh chóng thể hiện sự hiện diện trong lần này.
Các nhóm chính trị được hỗ trợ bởi các công ty AI là OpenAI và Anthropic — những bên mong muốn các hình thức kiểm soát quản lý khác nhau — hoặc các giám đốc điều hành của họ đã chi hơn 23 triệu USD cho hai ứng cử viên Dân chủ đối đầu nhau tại một khu vực cử cử mang xu hướng thiên tả kiên định ở Thành phố New York chỉ riêng trong tháng 6, theo hồ sơ tài chính chiến dịch.
“Về cơ bản đó là hai nhóm AI tự đấu đá lẫn nhau và các ứng cử viên chỉ là thứ yếu,” Brendan Glavin, giám đốc tổ chức giám sát tài chính chiến dịch phi đảng phái OpenSecrets, cho biết.
Super PAC về AI có tên Leading the Future đã gây quỹ được 140 triệu USD cho cuộc bầu cử giữa kỳ, một người thân cận với nguồn vốn của nhóm cho biết, một phần nhờ vào các khoản quyên góp lớn từ nhà đồng sáng lập kiêm Chủ tịch OpenAI Greg Brockman và vợ ông là Anna, cùng với Andreessen Horowitz.
OpenAI và vợ chồng Brockman từ chối bình luận. Công ty trước đó tuyên bố họ không tài trợ hay chỉ đạo các hoạt động của Leading the Future và rằng Brockman, vợ ông cùng các nhân viên khác có quyền tự do quyên góp với tư cách cá nhân. Hai vợ chồng cũng đã quyên góp riêng 25 triệu USD cho MAGA Inc., theo hồ sơ.
“Chúng tôi muốn nói rõ ràng: Không có nhóm chính trị bên ngoài nào đại diện cho tiếng nói của OpenAI hay quan điểm của công ty chúng tôi,” công ty cho biết vào tháng 6.
Anthropic đã quyên góp ít nhất 40 triệu USD trong chu kỳ bầu cử này thông qua một tổ chức phi lợi nhuận tiền đen có tên Public First Action, tổ chức đã gây quỹ được 100 triệu USD cho đến nay, theo một người phát ngôn từ chối tiết lộ danh tính các nhà tài trợ khác. Khoảng một nửa số tiền của quỹ này đi vào các cuộc bầu cử thông qua hai PAC liên kết, ông cho biết.
Công ty, vốn chuyển các câu hỏi về bài viết này cho nhóm trên, cũng có liên hệ với một super PAC tên là Public First đã gây quỹ thêm được 3,9 triệu USD, trong đó 1 triệu USD đến từ nhà đồng sáng lập kiêm CEO Anthropic Dario Amodei, hồ sơ liên bang cho thấy. Anthropic ngoài ra còn vận hành một PAC truyền thống nhỏ tên là AnthroPAC, nhận tiền quyên góp từ nhân viên và có thể đóng góp trực tiếp cho các chiến dịch.
Công ty đã bảo vệ các khoản quyên góp của mình cho nhóm phi lợi nhuận, nói rằng chúng được sử dụng để giáo dục công chúng về các chính sách thay vì ủng hộ hay phản đối các ứng cử viên cụ thể.
“Họ đã học tập rất nhiều từ những gì ngành crypto đã làm vào năm 2024,” Glavin nhận xét về nỗ lực của ngành AI nhằm ủng hộ các ứng cử viên được xem là thân thiện trong khi phớt lờ các ranh giới đảng phái truyền thống.
Cá cược thể thao trực tuyến cũng đang sao chép kịch bản đó khi phải chịu sự kiểm soát và áp lực quản lý ngày càng tăng.
DraftKings, FanDuel, Fanatics và công ty cá cược bet365 có trụ sở tại Anh đã quyên góp hơn 72 triệu USD cho cuộc bầu cử giữa kỳ tính đến nay, đưa ngành này trở thành nhà tài trợ doanh nghiệp lớn thứ ba trong chu kỳ này, Public Citizen ước tính. Họ đang định hướng phần lớn số tiền thông qua hai PAC liên kết — American Conservative Fund và American Future — đến các cuộc đua cấp tiểu bang nơi ngành công nghiệp này đối mặt với nhiều quy định quản lý nhất, theo hồ sơ.
Thị trường dự đoán Polymarket cũng đã quyên góp riêng 1 triệu USD vào tháng 6 thông qua công ty mẹ Blockratize Inc. cho một super PAC của Đảng Cộng hòa tên là Congressional Leadership Fund, vốn được hỗ trợ bởi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, theo hồ sơ cho thấy.
Các nền tảng cá cược không phản hồi yêu cầu bình luận.
Các tổ chức giám sát tài chính chiến dịch cho biết số tiền đổ vào chu kỳ bầu cử này là vô cùng lớn.
“Một phần ba số tiền doanh nghiệp được chi kể từ năm 2010 đã được chi trong chu kỳ bầu cử này và nó thậm chí còn chưa kết thúc,” Claypool nói. “Số tiền doanh nghiệp đổ vào các cuộc bầu cử này là chưa từng có tiền lệ.”
TÓM TẮT BÀI VIẾT (SUMMARY)
-
Bùng nổ chi tiêu chính trị năm 2026: Cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026 tại Mỹ ghi nhận mức chi tiêu kỷ lục từ giới doanh nghiệp (vượt 517 triệu USD chỉ trong 15 tháng đầu), trong đó tổng chi tiêu quảng cáo chính trị dự kiến đạt mức vô tiền khoáng hậu là 11,6 tỷ USD.
-
Những “Kẻ kiến tạo quyền lực” mới: Thay vì các ngành truyền thống như Phố Wall, dầu khí hay dược phẩm, làn sóng tài chính chính trị hiện tại được dẫn dắt bởi ba lĩnh vực công nghệ mới nổi: Tiền mã hóa (Crypto), Trí tuệ nhân tạo (AI) và Cá cược trực tuyến.
-
Chiến lược phi đảng phái và dùng Super PAC: Các ngành này bơm hàng trăm triệu USD thông qua mạng lưới super PAC, PAC liên kết và các quỹ phi lợi nhuận “tiền đen”. Họ không hạ bệ hay ủng hộ ứng cử viên theo phe phái (Dân chủ hay Cộng hòa), mà tập trung tiêu diệt những chính khách muốn siết chặt quy định quản lý ngành và hậu thuẫn những người ủng hộ họ.
-
Tranh cãi và Lo ngại: Các tổ chức giám sát tài chính (như Public Citizen) lo ngại việc dòng tiền doanh nghiệp khổng lồ này đổ vào sẽ khiến Quốc hội bị thao túng bởi các lợi ích nhóm ngách (như quy chế crypto, pháp lý AI, cá cược), lấn át các vấn đề dân sinh thiết thực như lạm phát, giá thực phẩm hay chăm sóc y tế.