Mạng lưới tài trợ công nghệ do JD Vance đồng sáng lập nhằm thúc đẩy nước Mỹ theo hướng hữu khuynh

Đi theo đồng tiền

– Trước khi JD Vance bắt đầu sự gia tăng nhanh chóng với ứng cử viên phó tổng thống, ông đã đồng sáng lập một tổ chức tài trợ Thung lũng Silicon để tài trợ các câu chuyện tin tức cánh hữu, hoạt động cử tri và các cuộc thăm dò bầu cử với mục tiêu lan tỏa thương hiệu về chủ nghĩa dân tộc của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, theo các tài liệu chưa được báo cáo trước đó trên nhóm.

Được thành lập vào năm 2019, Rockbridge Network tìm cách ảnh hưởng đến chính trị Hoa Kỳ thông qua một mạng lưới các nhóm chính trị cánh hữu được kiểm soát trung tâm bởi một số nhà đầu tư công nghệ được hỗ trợ cùng một số người đã giúp bankroll gia tăng chính trị của Vance.

… Sự hỗ trợ tài chính của họ về Rockridge minh họa cho sự ảnh hưởng ngày càng lớn của Thung lũng Silicon trong chính trị bảo thủ và đánh dấu sự tiến hóa từ những nhà hoạt động truyền thống của Đảng Cộng hòa bị bỏ túi, những người mà mạng lưới chính trị đã mất ảnh hưởng kể từ khi Trump tiếp quản đảng này…

Trước khi JD Vance bắt đầu thăng tiến nhanh chóng lên vị trí ứng cử viên phó tổng thống, ông đã đồng sáng lập một tổ chức tài trợ được Thung lũng Silicon hậu thuẫn để tài trợ cho các câu chuyện tin tức cánh hữu, hoạt động vận động cử tri đi bỏ phiếu và thăm dò ý kiến ​​bầu cử với mục tiêu truyền bá chủ nghĩa dân tộc theo phong cách của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, theo các tài liệu chưa từng được báo cáo trước đây về nhóm này.

Được thành lập vào năm 2019, Rockbridge Network tìm cách tác động đến chính trường Hoa Kỳ thông qua một mạng lưới các nhóm chính trị cánh hữu do trung ương kiểm soát được hỗ trợ bởi một số nhà đầu tư công nghệ giàu có đã giúp tài trợ cho sự thăng tiến chính trị của Vance.

Sự tồn tại của Rockbridge và mối liên hệ của Vance với tổ chức này đã được báo cáo trước đây. Nhưng ba tài liệu nội bộ của Rockbridge được Reuters và nửa tá nguồn tin quen thuộc với nhóm này xem xét đã tiết lộ quy mô tham vọng của nhóm, ngân sách khoảng 75 triệu đô la cho năm 2024 và vai trò của nhóm trong việc tìm cách tác động đến cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 11.

Rockbridge cho thấy cách Trump chọn Vance làm người bạn đồng hành tranh cử có thể trao quyền cho một nhóm doanh nhân Cộng hòa mới: các nhà đầu tư công nghệ lớn ủng hộ việc bãi bỏ quy định sâu rộng. Nhiều người muốn làm suy yếu Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ, cơ quan quản lý Phố Wall, và giảm sự giám sát đối với tiền điện tử và trí tuệ nhân tạo.

Quảng cáo · Cuộn để tiếp tục
Việc họ hỗ trợ tài chính cho Rockridge cho thấy ảnh hưởng ngày càng tăng của Thung lũng Silicon trong nền chính trị bảo thủ và đánh dấu sự tiến hóa từ các nhà hoạt động Cộng hòa giàu có truyền thống hơn, những người có mạng lưới chính trị đã mất đi ảnh hưởng kể từ khi Trump tiếp quản đảng.

Theo bản cáo bạch dài bảy trang của Rockbridge được phát hành cho các nhà tài trợ trước chuyến đi nghỉ dưỡng vào tháng 4 tại Palm Beach, Florida, Rockbridge giám sát năm nhóm chính trị và một siêu PAC tập trung vào việc tài trợ cho các báo cáo điều tra cánh hữu, bảo lãnh các cuộc thăm dò ý kiến, vận động cử tri ở các tiểu bang chiến trường và thúc đẩy những người đi nhà thờ tham gia hoạt động chính trị. Các siêu PAC – viết tắt của các ủy ban hành động chính trị – có thể chi số tiền không giới hạn để vận động tranh cử độc lập cho các ứng cử viên.

Vance, được xác định trong bản cáo bạch là người đồng sáng lập Rockbridge, dường như không có mối quan hệ chính thức nào với nhóm. Tuy nhiên, ông vẫn duy trì mối quan hệ không chính thức với nhóm và đã nói chuyện với hơn 100 thành viên và nhà tài trợ của nhóm tại cuộc tĩnh tâm hai năm một lần vào tháng 4, theo một người tham dự và một bản ghi nhớ nêu rõ chương trình nghị sự của sự kiện.

Một cộng sự lâu năm của Vance, doanh nhân Cộng hòa Chris Buskirk, là người sáng lập khác của Rockbridge. Hoạt động tiếp cận nhà tài trợ của Rockbridge Network do Rockbridge Network LLC điều hành, một công ty Delaware vì lợi nhuận giúp quản lý các khoản quyên góp cho các nhóm chính trị của mạng lưới. Chủ sở hữu của công ty không được xác định trong hồ sơ công ty.

Theo hai tài liệu nội bộ và một quan chức chiến dịch, hai quan chức của Rockbridge, người xử lý các liên hệ và khoản quyên góp của nhà tài trợ, cũng là thành viên của nhóm gây quỹ hiện tại của Vance. Nhiều nhà tài trợ của Rockbridge ủng hộ Vance về mặt chính trị.

Người phát ngôn của Vance từ chối bình luận về Rockbridge. Chiến dịch tranh cử của Trump đã không trả lời các câu hỏi về vai trò của mạng lưới này và mối liên hệ của nó với ít nhất hai nhân viên của chiến dịch.

Quá trình trưởng thành nghèo khó và không ổn định của Vance ở Ohio đã dẫn đến cuốn hồi ký bán chạy nhất năm 2016 của ông, “Hillbilly Elegy”, và chiến dịch tranh cử của Trump hy vọng câu chuyện của ông sẽ được các cử tri thuộc tầng lớp lao động đồng tình. “Chúng ta cần một nhà lãnh đạo không nằm trong tay các doanh nghiệp lớn, nhưng phải chịu trách nhiệm trước người lao động, cả công đoàn và không công đoàn”, Vance cho biết trong bài phát biểu nhận giải vào ngày 17 tháng 7 tại Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa. Sơ yếu lý lịch của ông cũng bao gồm bằng cấp từ Trường Luật Yale và sự nghiệp béo bở với tư cách là một nhà đầu tư mạo hiểm có trụ sở tại Khu vực Vịnh San Francisco.

Mạng lưới Rockbridge mà ông đồng sáng lập thu hút rất nhiều từ thế giới tinh hoa của công nghệ và đầu tư. Một số nhà đầu tư mạo hiểm và nhà đầu tư tiền điện tử nổi tiếng ở Thung lũng Silicon đã ủng hộ Trump. Những người bảo thủ trong ngành công nghệ cho biết họ lo ngại về cuộc đàn áp tiền điện tử và cách tiếp cận thận trọng đối với trí tuệ nhân tạo của chính quyền Biden.
Rockbridge chưa tiết lộ những người ủng hộ tài chính của mình và không bắt buộc phải tiết lộ theo luật tài trợ chiến dịch.

TUYỂN DỤNG NGƯỜI ĐI NHÀ THỜ, ĐẦU TƯ VÀO TRUYỀN THÔNG

Reuters đã xem xét hai tài liệu được phân phối cho các nhà tài trợ đã tham dự buổi tĩnh tâm tháng 4 của Rockbridge tại Palm Beach. Một bản ghi nhớ dài năm trang nêu chi tiết chương trình nghị sự của cuộc họp kéo dài ba ngày. Một bản cáo bạch riêng dài bảy trang giải thích về tầm nhìn chính trị và các dự án của Rockbridge. Reuters cũng đã nhận được lời mời gửi đến các nhà tài trợ cho một bữa tối riêng tư tại Dallas vào tháng trước để thảo luận về Rockbridge. Cả ba tài liệu đều được dán nhãn “bí mật”.

Sự nổi bật của các diễn giả khách mời tại cuộc họp ở Palm Beach đã nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của Rockbridge. Bản thân Trump đã phát biểu qua video từ New York, nơi ông đang bị xét xử trong vụ án tiền bịt miệng của mình vào thời điểm đó. Đồng chủ tịch chiến dịch tranh cử của Trump, Susie Wiles đã có bài thuyết trình trong phần có tiêu đề “Giành chiến thắng tại Nhà Trắng”. Theo bản ghi nhớ, nhân vật pháp lý bảo thủ có ảnh hưởng Leonard Leo và chủ sở hữu New York Jets, Woody Johnson, một nhà tài trợ của Trump, cũng đã phát biểu.
Leo đã không trả lời các câu hỏi được gửi đến ông tại Federalist Society, nhóm luật sư bảo thủ mà ông đứng đầu. Johnson đã không trả lời các câu hỏi được gửi đến ông thông qua New York Jets.

Theo các tài liệu, Rockbridge bao gồm một nhóm các nhóm nhỏ hơn, không nhóm nào trong số đó có trang web riêng hoặc có nhiều dấu ấn công khai. Nguồn tin quen thuộc với nhóm cho biết nhóm có từ 150 đến 200 thành viên và có ngân sách năm 2024 từ 70 đến 80 triệu đô la. Theo bản cáo bạch của Rockbridge, chi phí thành viên dao động từ 100.000 đến 1 triệu đô la.

Theo các tài liệu, hai nhóm của Rockbridge – Better Tomorrow có trụ sở tại Virginia và Over the Horizon có trụ sở tại Washington – tập trung vào các hoạt động vận động bỏ phiếu. Nguồn tin quen thuộc với nhóm cho biết họ đang giúp Trump và Vance ở bảy tiểu bang dao động. Nguồn tin cho biết thêm, hai nhóm này, cùng với một siêu PAC mới thành lập do Buskirk đứng đầu lần đầu tiên được tờ The New York Times tiết lộ, sẽ có tổng cộng khoảng 5.000 người trong lĩnh vực này nhằm thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu.
Theo bản cáo bạch, một nhóm khác của Rockbridge, Faithful in Action, có hơn 160.000 thành viên. Sứ mệnh của tổ chức này là tuyển dụng những người đi nhà thờ vào hoạt động chính trị, bản cáo bạch cho biết. Tổ chức này được thành lập vào năm 2023 tại Wyoming và hồ sơ của tiểu bang cho thấy chủ tịch của tổ chức này là Buskirk. Reuters không thể xác nhận độc lập về quy mô hoặc các hoạt động hiện tại của tổ chức này.

Những nỗ lực của Rockbridge nhằm tác động đến báo chí được dẫn dắt bởi Firebrand Action, được thành lập tại Virginia vào năm 2022. Hồ sơ của tiểu bang liệt kê chủ tịch của Firebrand là Buskirk và thư ký của tổ chức này là James Blair, một thành viên trong đội ngũ nhân viên chiến dịch của Trump và là cựu phó chánh văn phòng của Thống đốc Florida Ron Desantis. Blair đã từ chức khỏi Firebrand vào mùa xuân trước khi tham gia chiến dịch của Trump, một nguồn tin quen thuộc với vai trò của ông cho biết.

Bản cáo bạch cho biết Rockbridge tài trợ cho các báo cáo “do các cơ quan truyền thông liên kết xuất bản”. Reuters không thể xác định bất kỳ bài viết hoặc cơ quan truyền thông nào được nhóm này hỗ trợ. Firebrand và Revitalization Partners, một tài khoản đầu tư từ thiện, đều được liệt kê trong bản cáo bạch là hỗ trợ “báo chí điều tra” và thăm dò ý kiến ​​công chúng đã được đưa vào các cuộc thăm dò ý kiến ​​trung bình của RealClearPolitics và FiveThirtyEight cho các cuộc đua chính trị. Tài liệu không nêu tên các cuộc thăm dò liên quan.

RealClearPolitics và FiveThirtyEight đã không trả lời các yêu cầu bình luận.

Rockbridge cũng đóng vai trò là nơi ươm mầm cho các dự án mới. Tại hội nghị thượng đỉnh Rockbridge năm 2022, Buskirk, nhà đầu tư Malik, người thừa kế quỹ đầu cơ Mercer và cựu ứng cử viên quốc hội Arizona Masters đã bắt đầu thảo luận về cách tài trợ cho một “nền kinh tế song song” của các doanh nghiệp bảo thủ, một người tham dự cho biết. Nguồn tin cho biết thêm rằng cuối cùng, công ty này sẽ trở thành 1789 Capital, một công ty đầu tư mạo hiểm trị giá 150 triệu đô la có trụ sở tại Palm Beach do Buskirk, Malik và Mercer sở hữu.

Năm ngoái, 1789 Capital đã công bố khoản đầu tư đầu tiên của mình: 15 triệu đô la vào công ty mới thành lập “Last Country Inc.” của nhân vật truyền hình bảo thủ Tucker Carlson.

Vào tháng 4, tại một “cuộc trò chuyện bên lò sưởi” với hơn 100 nhà tài trợ tiềm năng của Rockbridge tại Four Seasons Resort Palm Beach, Vance ngồi đối diện với Buskirk trên một chiếc ghế bành, theo một người tham dự và bản ghi nhớ nêu rõ chương trình nghị sự. Nguồn tin cho biết bài phát biểu của Vance đã tập trung mạnh vào các chính sách quan trọng của ông: miễn cưỡng đối đầu với Nga ở Ukraine; tuyên bố sai sự thật rằng Trump đã thắng cử năm 2020; và nhấn mạnh vào những gì Vance coi là giá trị gia đình như tầm quan trọng của hôn nhân và con cái.

Vance và Buskirk được Thiel giới thiệu với nhau và lần đầu gặp nhau tại San Francisco sau chiến thắng bầu cử năm 2016 của Trump, theo nguồn tin quen thuộc với Rockbridge. Vào thời điểm đó, Vance đang làm việc cho công ty đầu tư mạo hiểm Mithril Capital của Thiel. Vance và Buskirk đã ra mắt Rockbridge vào năm 2019 như một mạng lưới không chính thức để “thay thế hệ sinh thái Cộng hòa hiện tại”, bản cáo bạch cho biết.

Việc Vance lên nắm quyền ứng cử tổng thống đã thu hút nhiều sự quan tâm của các nhà tài trợ hơn đối với Rockbridge, hai nguồn tin quen thuộc với nhóm cho biết.

Vào ngày 25 tháng 7, 10 ngày sau khi Vance được chọn, một lời mời đã được gửi đến một số nhà tài trợ của Đảng Cộng hòa để “ăn tối riêng và thảo luận về Rockbridge Network” tại Dallas, theo lời mời mà Reuters đã xem.