Trump sa thải Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân trong bối cảnh Lầu Năm Góc liên tục sa thải

Tổng thống Trump đã sa thải sĩ quan quân đội cấp cao của đất nước như một phần của cuộc thanh trừng bất thường vào đêm thứ Sáu tại Lầu Năm Góc, cuộc thanh trừng này đã đưa yếu tố chính trị vào quá trình lựa chọn các nhà lãnh đạo quân sự hàng đầu của quốc gia.

Tướng Charles Q. Brown Jr., một phi công chiến đấu bốn sao được gọi là C.Q., người trở thành người Mỹ gốc Phi thứ hai giữ chức chủ tịch, sẽ được thay thế bởi một vị tướng Không quân ba sao đã nghỉ hưu ít được biết đến, Dan Caine, người đã chiếm được cảm tình của tổng thống khi họ gặp nhau ở Iraq sáu năm trước.

Tổng cộng, sáu quan chức Lầu Năm Góc đã bị sa thải, bao gồm Đô đốc Lisa Franchetti, người phụ nữ đầu tiên lãnh đạo Hải quân; Tướng James Slife, phó tổng tư lệnh Không quân; và các luật sư hàng đầu của Lục quân, Hải quân và Không quân.

Quyết định sa thải Tướng Brown, mà ông Trump đã công bố trong một thông điệp trên Truth Social, phản ánh sự khăng khăng của tổng thống rằng giới lãnh đạo quân đội quá sa lầy vào các vấn đề đa dạng, đã mất đi vai trò của mình như một lực lượng chiến đấu để bảo vệ đất nước và không đồng bộ với phong trào “Nước Mỹ trên hết” của ông.

Các chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân theo truyền thống vẫn giữ nguyên vị trí khi chính quyền thay đổi, bất kể đảng phái chính trị của tổng thống là gì. Nhưng các quan chức Nhà Trắng và Lầu Năm Góc hiện tại cho biết họ muốn bổ nhiệm các nhà lãnh đạo cấp cao của riêng họ.

Trong một tuyên bố, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã cảm ơn Đô đốc Franchetti và Tướng Slife “vì sự phục vụ và cống hiến của họ cho đất nước chúng ta” và yêu cầu đề cử những người thay thế họ.

Ông Hegseth không nói lý do tại sao ông sa thải thẩm phán luật sư chung. Nhưng trong phiên điều trần phê chuẩn của Thượng viện vào tháng trước, ông đã chỉ trích các luật sư quân sự vì đã đặt ra những hạn chế pháp lý không cần thiết đối với những người lính trong trận chiến — đặt “những ưu tiên của riêng họ lên trên những chiến binh, việc thăng chức, huy chương của họ, lên trên việc ủng hộ những người đưa ra những quyết định khó khăn ở tuyến đầu”.

Trước đây, ông Hegseth đã nói rằng Tướng Brown nên bị sa thải vì ông tập trung “thức thời” vào các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập trong quân đội.

“Trước hết, bạn phải sa thải chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân,” ông Hegseth nói trong một lần xuất hiện trên “Shawn Ryan Show” vào tháng 11. Ông nói thêm rằng bất kỳ vị tướng nào tham gia vào các nỗ lực của D.E.I. đều phải bị sa thải. “Hoặc là bạn sẽ tham gia chiến tranh, và thế là xong,” ông nói. “Đó là phép thử duy nhất mà chúng ta quan tâm.”

Tuy nhiên, vào ngày đầu tiên làm việc tại Lầu Năm Góc, ông Hegseth đã đứng cạnh Tướng Brown, người trở thành chủ tịch vào tháng 10 năm 2023, và cho biết ông mong muốn được làm việc với ông.

Nhưng chẳng mấy chốc, rõ ràng là Tướng Brown không được chào đón vào vòng tròn thân cận của ông Trump. Các quan chức cho biết ông không được mời tham dự các cuộc họp quan trọng với tổng thống.

Đây là một sự đảo ngược đáng kể đối với ông Trump so với năm 2020, khi ông đề cử Tướng Brown làm tham mưu trưởng Không quân. Vào thời điểm đó, tổng thống đã lưu ý đến tầm quan trọng mang tính lịch sử của quyết định bổ nhiệm “tổng tư lệnh quân đội người Mỹ gốc Phi đầu tiên”, viết trên mạng xã hội rằng vị tướng này là “một Người yêu nước và Lãnh đạo vĩ đại”.

Tướng Brown đã nhiều lần nói với các phụ tá rằng ông sẽ không từ chức. Vào thứ Sáu, ông đã ở El Paso và biên giới phía tây nam, xem xét nhiệm vụ mới nhất của quân đội là hỗ trợ thực hiện các chỉ thị về nhập cư của ông Trump.

Trong bài đăng của mình, ông Trump không nói lý do tại sao ông sa thải Tướng Brown. “Ông ấy là một quý ông lịch thiệp và là một nhà lãnh đạo xuất chúng, và tôi mong ông ấy và gia đình có một tương lai tươi sáng”, tổng thống viết.

Tướng Brown biết được mình sắp bị cách chức khi ông Hegseth gọi điện cho ông tại khách sạn của ông ở El Paso vào tối thứ Sáu, một viên chức quân sự cho biết.

Tướng Caine nghỉ hưu với ba ngôi sao, với tư cách là trung tướng. Theo luật định, bất kỳ ai được chọn làm chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân đều phải từng là chỉ huy chiến đấu, phó chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân hoặc sĩ quan mặc quân phục hàng đầu của Lục quân, Hải quân, Không quân, Thủy quân Lục chiến hoặc Lực lượng Không gian.

Không rõ liệu Tướng Caine có cần sự miễn trừ của quốc hội hay không; một phụ tá quốc hội cho biết tổng thống có một số quyền tự do lựa chọn người mà ông muốn và có thể có ngoại lệ vì lý do an ninh quốc gia.

Bất kể ông có yêu cầu hay không, ông sẽ cần được Thượng viện xác nhận.

Trước đây, vị trí này được coi là vị trí có thể trải dài qua nhiều chính quyền, giống như quân đội.

Trong thông điệp của mình trên Truth Social, ông Trump cho biết ông rất vinh dự khi được đề cử “Trung tướng Không quân Dan ‘Razin’ Caine làm Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân tiếp theo”, gọi ông là “một phi công tài giỏi, chuyên gia an ninh quốc gia, doanh nhân thành đạt và là một ‘chiến binh’ có kinh nghiệm đáng kể trong các hoạt động đặc biệt và liên ngành”.

Trong những năm gần đây, ông Trump đã công khai ca ngợi Tướng Caine vì đã nói với ông rằng Nhà nước Hồi giáo có thể bị đánh bại nhanh hơn nhiều so với những gì các cố vấn của ông gợi ý. Các chi tiết của câu chuyện, không thể được xác minh độc lập, đã thay đổi theo thời gian. Trong một phiên bản, ông Trump nói rằng vị tướng tuyên bố sẽ mất một tuần để đánh bại nhóm này; trong một phiên bản khác, ông nói rằng bốn tuần.

Ông Trump cũng tuyên bố rằng Tướng Caine, trong cuộc họp của họ tại Iraq vào tháng 12 năm 2018, đã đội chiếc mũ “Đưa nước Mỹ vĩ đại trở lại”, bất chấp các hướng dẫn của quân đội rằng quân nhân đang tại ngũ không được mặc đồ dùng chính trị. Tướng Caine đã nói với các phụ tá rằng ông chưa bao giờ đội mũ MAGA.

Trong bài đăng trên Truth Social vào thứ sáu, ông Trump một lần nữa ca ngợi kỹ năng chống khủng bố của Tướng Caine.

“Trong nhiệm kỳ đầu tiên của tôi, Razin đã đóng vai trò quan trọng trong việc tiêu diệt hoàn toàn chế độ Hồi giáo ISIS”, ông Trump cho biết. “Điều đó đã được thực hiện trong thời gian kỷ lục, chỉ trong vài tuần. Nhiều người được gọi là ‘thiên tài’ quân sự cho biết sẽ mất nhiều năm để đánh bại ISIS. Ngược lại, Tướng Caine cho biết điều đó có thể được thực hiện nhanh chóng và ông đã thực hiện được điều đó”.

Trên thực tế, vào tháng 12 năm 2018 khi ông Trump đến thăm Tướng Caine ở Iraq, các quan chức cấp cao khác của Hoa Kỳ đã nói rằng chỉ còn vài tháng nữa là đến ngày đánh bại hoàn toàn tàn dư của Nhà nước Hồi giáo, mặc dù việc tái thiết Iraq có thể mất nhiều năm.

Ông Trump đã tập trung vào vị trí chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân kể từ năm 2019, khi ông chọn Tướng Mark A. Milley, người tiền nhiệm của Tướng Brown, một quyết định mà tổng thống đã vô cùng hối hận.

Ông Trump đặc biệt phàn nàn về các cuộc gọi của Tướng Milley tới người đồng cấp Trung Quốc của mình trong những tuần cuối cùng của nhiệm kỳ đầu tiên của tổng thống. Trong một bài đăng trên mạng xã hội, ông Trump gọi hành động này là “quá tệ đến nỗi, trong thời gian đã qua, hình phạt sẽ là CHẾT!”

Các trợ lý cho biết, việc có một người trung thành làm cố vấn quân sự hàng đầu hiện là điều tối quan trọng đối với ông Trump.

Việc sa thải Tướng Brown diễn ra trong bối cảnh tình hình bất ổn ngày càng gia tăng tại Lầu Năm Góc, cơ quan liên bang lớn nhất với ba triệu nhân viên, bao gồm 1,3 triệu quân nhân. Ông Hegseth đã ra lệnh cho các quan chức quân sự cấp cao và Bộ Quốc phòng lập kế hoạch cắt giảm 8 phần trăm ngân sách quân sự trong mỗi năm năm tới, các quan chức cho biết vào thứ Tư.

Trong một bản ghi nhớ được ban hành vào thứ Ba, ông Hegseth cho biết một số nhánh trong quân đội và Lầu Năm Góc nên nộp các đề xuất cắt giảm ngân sách trước thứ Hai, hai quan chức cho biết. Bản ghi nhớ liệt kê 17 trường hợp ngoại lệ đối với các khoản cắt giảm được đề xuất, bao gồm các hoạt động quân sự ở biên giới phía nam.

Quyết định thay thế Tướng Brown bằng Tướng Caine đã được đưa ra trong hai tuần qua và được giữ kín trong một nhóm nhỏ các quan chức hành chính cấp cao, theo hai người biết về các cuộc thảo luận.

Trong khi ông Hegseth ở châu Âu vào tuần trước, Tướng Caine đã gặp Phó Tổng thống JD Vance và sau đó là ông Trump. Ông Hegseth và Tướng Caine đã nói chuyện nhiều lần và ông Hegseth ủng hộ việc bổ nhiệm ông, một trong những người đó cho biết.

Trong khi các báo cáo về danh sách các tướng lĩnh và đô đốc cấp cao bị sa thải đã lan truyền trên Đồi Capitol trong nhiều tuần, các quan chức hành chính cho biết hầu hết các nhà lãnh đạo cấp cao của Hạ viện và Thượng viện đều không được tham vấn trước quyết định cách chức Tướng Brown của ông Trump.

Trong một tuyên bố vào tối thứ Sáu, Thượng nghị sĩ Roger Wicker, một đảng viên Cộng hòa Mississippi đứng đầu Ủy ban Quân vụ — hội đồng phê duyệt tất cả các đề cử quân sự — đã ca ngợi Tướng Brown, nhưng không đề cập đến Tướng Caine, người vẫn chưa được đề cử chính thức.