Hai tuần hỗn loạn đã làm đảo lộn chiến dịch năm 2024 của Trump như thế nào

Yahoo News

Một đợt kéo dài 17 ngày với ít điểm tương đồng trong lịch sử Hoa Kỳ đã đảo lộn những gì mà chiến dịch của Donald Trump trông giống như một con đường rõ ràng dẫn đến chiến thắng khi cựu tổng thống bước lên sân khấu đại hội đảng Cộng hòa ở Milwaukee.

Vào thời điểm đó, một Đảng Cộng hòa thống nhất đã tập hợp xung quanh Trump sau khi ông sống sót sau một vụ ám sát. Đối thủ của ông, Tổng thống Joe Biden, phải đối mặt với số lượng thăm dò ý kiến ​​giảm sút, gây quỹ chậm chạp và những lo ngại trong nội bộ đảng về khả năng tồn tại của chính ông đang lên đến đỉnh điểm.

Và rồi cuộc đua giành chức tổng thống năm 2024 đã bị đảo lộn hoàn toàn.

Trump đã đi chệch hướng và chuyển sang chế độ tấn công trong bài phát biểu vào tối thứ Năm để bế mạc đại hội đảng Cộng hòa, đưa ra những nhận xét gay gắt mang tính đảng phái làm suy yếu những lời kêu gọi đoàn kết trước đó của ông. Ba ngày sau, Biden đã rời khỏi cuộc đua. Đến tối thứ Hai đó, đảng Dân chủ đã nhanh chóng tập hợp xung quanh Phó Tổng thống Kamala Harris đến mức bà đã thực sự củng cố đề cử – và đang trên đường phá vỡ kỷ lục gây quỹ.

Giữa lúc đảng Dân chủ đang nhiệt tình trở lại, chiến dịch của Trump thấy mình đang phải vật lộn với sự giám sát không mong muốn về những bình luận trước đây mà người bạn đồng hành tranh cử của ông, Thượng nghị sĩ Ohio JD Vance, đã đưa ra khi chê bai “những bà cô mèo không con”.

Cùng lúc đó, chiến dịch của Trump đang phải vật lộn để tìm ra một hướng tấn công nhất quán chống lại Harris – một thách thức lên đến đỉnh điểm với sự xuất hiện của Trump tại hội nghị của Hiệp hội các nhà báo da đen quốc gia ở Chicago vào thứ Tư.

Cựu tổng thống dường như đã từ bỏ mọi sự giả vờ về một thông điệp có kỷ luật và gây ra tranh cãi bằng cách đưa ra những lời dối trá về di sản chủng tộc của Harris, tuyên bố rằng phó tổng thống – con gái của những người nhập cư từ Ấn Độ và Jamaica – hiện “muốn được biết đến là người da đen” sau nhiều năm “chỉ quảng bá di sản của người da đỏ”. Sau đó, chiến dịch của ông đã đào sâu và lặp lại những cuộc tấn công sai trái đó.

Bây giờ, cuộc đua năm 2024 đang thay đổi. Harris đã xóa bỏ lợi thế thăm dò ý kiến ​​và gây quỹ của Trump so với Biden. Hy vọng thu hẹp lợi thế của đảng Dân chủ trong số các cử tri da đen và người Latinh của cựu tổng thống đang bị nghi ngờ. Và cách các cử tri sẽ phản ứng với các cuộc tấn công của Trump gợi nhớ đến năm 2016 vẫn chưa chắc chắn.

“Có một sự thay đổi trong cuộc đua đang diễn ra ngay lúc này”, John McLaughlin, người thăm dò ý kiến ​​của chiến dịch Trump cho biết vào thứ Sáu trên chương trình “Inside Politics” của CNN.

Ông cho biết Trump “sẽ giành chiến thắng về các vấn đề” nhưng cũng có vẻ thừa nhận rằng sự chú ý đã chuyển hướng khỏi bất kỳ sự tương phản chính sách nào.

“Những gì bạn muốn nói đến khác với những gì chúng tôi muốn nói đến”, McLaughlin cho biết. “Và điều đó ổn thôi, chúng tôi sẽ để các cử tri giải quyết vấn đề”.

Cơn lốc chiến dịch trong hai tuần qua đã khiến những người theo đảng Dân chủ vốn đã chán nản đột nhiên cảm thấy một cảm giác lạc quan mới, trong khi những người theo đảng Cộng hòa tự hỏi liệu sự đoàn kết từ nhiều tuần trước có quay trở lại trong chương cuối của cuộc đua hay không – và hy vọng rằng Trump và các đồng minh của ông có thể tập trung lại vào những gì hiện là một thách thức khác biệt nhiều.

“Mọi người cần ngừng nói về đảo chính”, một cố vấn đảng Cộng hòa thân cận với chiến dịch của Trump cho biết, đồng thời kêu gọi đảng ngừng phàn nàn về quá trình đảng Dân chủ chuyển Biden sang Harris. “Chúng tôi đã thắng cuộc đua đó, và bây giờ chúng tôi phải mặc lại và giành chiến thắng trong một cuộc đua khác”.

Làn sóng nhiệt tình này thể hiện rõ ràng với những người theo đảng Dân chủ trung thành như Harper West ở Quận Oakland, Michigan, người đã đi từng nhà trong nhiều tháng với mức độ quan tâm ảm đạm. Bà cho biết tất cả những điều đó đã thay đổi ngay khi Biden rút lui và ủng hộ Harris làm tổng thống.

“Tôi đã vận động tranh cử trong khoảng 50 năm. Trong đời tôi, chúng tôi chưa bao giờ thay đổi ứng cử viên vào thời điểm muộn như thế này trong trò chơi,” West nói, dừng lại khi cô rời khỏi văn phòng chiến dịch của Harris để lấy một gói tài liệu gõ cửa mới. “Thực ra, có rất nhiều sự phấn khích xung quanh Phó Tổng thống Harris. Tôi không quen với điều đó. Rất nhiều người rất phấn khích.”

 

‘Chiến dịch có vẻ tự mãn’

Trong nhiều tháng, những người xung quanh Trump cảm thấy như thể ông không thể thua.

Con số gây quỹ của ông tăng vọt, khiến các cố vấn của ông ngạc nhiên, sau khi ông bị kết tội trọng tội ở New York. Những rắc rối pháp lý của ông ở những nơi khác được hỗ trợ bởi một vụ bê bối tại văn phòng công tố Georgia và chiến thắng tại Tòa án Tối cao. Và Biden, trong một cuộc tranh luận diễn ra sớm hơn nhiều so với bình thường, đã có một màn trình diễn ảm đạm.

Sau đó, tai của Trump bị sượt qua trong một nỗ lực ám sát tại một cuộc biểu tình ở Butler, Pennsylvania, hai ngày trước khi đại hội của Đảng Cộng hòa bắt đầu.

Sau đó, Biden đã bỏ cuộc, đảng Dân chủ tập hợp xung quanh Harris và Trump bị đẩy vào một cuộc đua hoàn toàn khác.

Chiến dịch của Trump đã dành hai năm qua để cẩn thận xây dựng một chiến lược được thiết kế để theo đuổi một đương kim tổng thống 81 tuổi không được ưa chuộng, bao gồm việc đổ hàng chục triệu đô la vào dữ liệu, mô hình hóa và quảng cáo nhắm thẳng vào Biden.

Các cố vấn của Trump đã nhấn mạnh rằng chiến dịch của ông đã sẵn sàng cho một sự thay đổi tiềm tàng ở vị trí đứng đầu danh sách từ lâu trước khi Biden chính thức bỏ cuộc, chỉ ra một bản ghi nhớ nội bộ từ tháng 5 nêu ra các kịch bản sẽ dẫn đến một đại hội công khai và một người cầm cờ Dân chủ khác.

Họ đã lập luận rằng họ đã bắt đầu chuẩn bị nghiên cứu đối lập, tập trung vào Harris, với niềm tin rằng Đảng Dân chủ sẽ không né tránh người phụ nữ da đen đầu tiên trở thành phó tổng thống. Tuy nhiên, bất chấp các sự chuẩn bị, chiến dịch của Trump vẫn chưa tìm được chỗ đứng trên một thông điệp nhất quán về phó tổng thống.

“Chúng ta phải nỗ lực để định nghĩa bà ấy”, Trump phát biểu hôm thứ Bảy tại một cuộc vận động tranh cử ở Atlanta. “Tôi thậm chí không muốn định nghĩa bà ấy. Tôi chỉ muốn nói bà ấy là ai. Bà ấy là một chương trình kinh dị. Bà ấy sẽ phá hủy đất nước chúng ta”.

Các cố vấn của Trump đã thừa nhận riêng rằng họ vẫn đang xác định cách tốt nhất để định nghĩa đối thủ mới của ông. Bản thân Trump đã thử nghiệm một loạt các cuộc tấn công trong các bài phát biểu và cuộc phỏng vấn tại cuộc vận động tranh cử của mình.

Nhưng ông có thể không có cơ hội để tung ra những đòn tấn công đó trực tiếp. Harris đã nói rằng bà sẽ tham gia cuộc tranh luận ngày 10 tháng 9 do ABC tổ chức mà Trump và Biden đã đồng ý. Nhưng thay vào đó, cựu tổng thống lại thúc đẩy một cuộc tranh luận do Fox News tổ chức, viết vào thứ Bảy rằng ông sẽ tranh luận với bà vào ngày 4 tháng 9 trên kênh truyền hình bảo thủ thân Trump, “hoặc tôi sẽ không gặp bà ấy nữa”.

Harris, ngược lại, chỉ ra cam kết của Trump vào tháng 5 đối với cuộc tranh luận của ABC.

“Tôi sẽ ở đó vào ngày 10 tháng 9, như ông ấy đã đồng ý. Tôi hy vọng sẽ thấy ông ấy ở đó”, bà nói trên mạng xã hội vào thứ Bảy.

Các cố vấn cấp cao của Trump tiếp tục gợi ý rằng một chiến dịch chống lại Harris sẽ chủ yếu tập trung vào các vấn đề tương tự từng được sử dụng để chỉ trích Biden: tội phạm, nhập cư và lạm phát, lập luận rằng phó tổng thống đóng vai trò quan trọng trong việc định hình cách tiếp cận của chính quyền đối với các chủ đề đó.

Bên ngoài chiến dịch, các đồng minh của Trump lo lắng rằng không có chiến lược nào cho cuộc đua hiện đang cạnh tranh.

“Chiến dịch có vẻ tự mãn”, một nguồn tin thân cận với Trump nói với CNN.

“Chúng tôi không thể thấy trò chơi trên mặt đất nào – không có hoạt động truyền thông nào”, một nguồn tin khác cho biết.

Nhiều nguồn tin thân cận với Trump nói với CNN rằng có nhiều lời kêu gọi, cả công khai và riêng tư, trong số những đồng minh bên ngoài này về việc thay đổi chiến dịch, một phần là do nhu cầu có nhiều người trung thành với Trump năm 2016 hơn tham gia.

 

Tắt tin nhắn

Trump đã khiến các đồng minh và thậm chí một số nhân viên chiến dịch ngạc nhiên khi ông tuyên bố sẽ lên sân khấu tại hội nghị NABJ ở Chicago. Bản thân Trump và các cố vấn cấp cao của ông đã ký vào quyết định tham gia một cuộc thảo luận của hội đồng.

Chiến dịch của Trump từ lâu đã tìm cách tiếp cận cử tri Da đen và La tinh – hy vọng rằng những bước tiến nhỏ trong sự ủng hộ của GOP từ các nhóm trước đây đã bỏ phiếu áp đảo cho đảng Dân chủ có thể chứng minh là quyết định. Tuy nhiên, với việc Harris thay thế Biden, không còn rõ liệu những bước tiến như vậy có khả thi hay không.

Tuy nhiên, đối với Trump, hội nghị NABJ cũng là cơ hội để giành lại sự chú ý của giới truyền thông sau một tuần mà Harris thống trị các tiêu đề. Nhưng đó là một động thái có rủi ro cao khiến một số đồng minh lo lắng.

“Sự kiện này, hơn bất kỳ điều gì ông ấy đã làm trong nhiều tháng, có nhiều khả năng đi ngang nhất”, một nguồn tin thân cận với Trump nói với CNN trước khi cựu tổng thống lên sân khấu.

Và điều đó đã xảy ra ngay lập tức.

Trump đã công kích nhà báo Rachel Scott của ABC News về câu hỏi đầu tiên của cô ấy, trong đó cô ấy đã nêu ra lịch sử về những phát biểu phân biệt chủng tộc của ông, bao gồm cả việc thúc đẩy thuyết âm mưu “nơi sinh” rằng cựu Tổng thống Barack Obama không sinh ra ở Hoa Kỳ và hỏi tại sao cử tri da đen nên tin tưởng ông. Cuộc thảo luận diễn ra từ đó, với việc Trump cáo buộc sai sự thật rằng Harris đã chấp nhận hoặc phủ nhận các yếu tố trong di sản của mình để đạt được lợi ích chính trị.

“Bà ấy luôn có di sản là người da đỏ và bà ấy chỉ quảng bá di sản của người da đỏ. Tôi không biết bà ấy là người da đen cho đến một số năm trước khi bà ấy tình cờ chuyển sang da đen và bây giờ bà ấy muốn được biết đến là người da đen”, Trump nói.

Ngoài việc gây ra tranh cãi gợi nhớ đến chiến dịch năm 2016 của ông, những bình luận của Trump cũng làm suy yếu những nỗ lực của chiến dịch nhằm tập trung vào hồ sơ nhập cư của Harris – bao gồm cả việc mua quảng cáo trị giá hàng triệu đô la ở sáu tiểu bang chiến trường.

Trước bài phát biểu của mình tại NABJ, chiến dịch của Trump đã tìm cách tránh xa những bình luận mang tính kích động chủng tộc về Harris, bao gồm cả những bình luận từ các nhà lập pháp GOP gọi phó tổng thống là “người được DEI thuê” – từ viết tắt của đa dạng, công bằng và hòa nhập.

“Tôi không biết liệu điều đó có bị cấm hay không, nhưng đó không phải là điều chúng tôi đã làm. Vì vậy, nó thậm chí không nằm trong tầm ngắm của chúng tôi”, người phát ngôn của chiến dịch Steven Cheung nói với các phóng viên ở Bắc Carolina.

Nhưng đến chiều thứ Tư, Trump và chiến dịch của ông đã tăng gấp đôi cuộc tấn công vào di sản chủng tộc của Harris.

Tại một cuộc biểu tình ở Harrisburg, Pennsylvania, vài giờ sau sự kiện NABJ, nhóm của Trump đã thay đổi các tiêu đề bài báo về việc Harris trở thành thượng nghị sĩ người Mỹ gốc Ấn Độ đầu tiên trên Jumbotron. Và ngày hôm sau, Trump đã đăng một bức ảnh Harris mặc sari.

Thông điệp này khiến một số đảng viên Cộng hòa trả lời CNN cảm thấy khó chịu – và nhiều người cho biết họ hy vọng nó sẽ không trở thành một phần lâu dài trong các điểm thảo luận của chiến dịch.

“Ông ấy sẽ không bao giờ lùi bước nữa – ông ấy không thể thừa nhận mình đã sai. Bạn sẽ thấy họ tăng gấp đôi, gấp ba ngay bây giờ”, một nguồn tin thân cận với Trump cho biết.

 

Harris từ chối ‘mồi nhử’ của Trump

Khi Trump đang bước lên sân khấu ở Chicago, Harris đang lên Không lực Hai để bay đến Houston. Bà đã đến thẳng từ Nhà Trắng, nơi bà dùng bữa trưa với Biden trong phòng ăn riêng của tổng thống. Một viên chức Nhà Trắng cho biết nhiệm vụ đánh bại Trump – giờ là cuộc chiến của bà – là một chủ đề trong cuộc trò chuyện của họ.

Trong khi Harris không xem toàn bộ bình luận của ông theo thời gian thực, bà đã xem tin tức đưa tin về sự xuất hiện của Trump và bắt đầu nghĩ về cách bà sẽ phản ứng vào đêm đó. Bà đồng ý với các cố vấn phản đối việc “lại mắc bẫy Trump”, theo lời của một trong số họ.

Đêm đó, khi bà phát biểu trước đám đông phụ nữ da đen ngưỡng mộ tụ tập tại hội nghị hội nữ sinh Sigma Gamma Rho, bà đã đưa ra một phản ứng gay gắt nhưng có chừng mực, bác bỏ những phát biểu của ông là “chương trình cũ: sự chia rẽ và thiếu tôn trọng”.

Mục sư Charles Williams, mục sư của Nhà thờ Baptist King Solomon lịch sử ở Detroit, cho biết những bình luận chế giễu về chủng tộc và trình độ của Harris sẽ phản tác dụng với những người Cộng hòa và tập hợp những người ủng hộ xung quanh phó tổng thống.

“Nếu họ bắt đầu nhắm vào bà ấy vì chủng tộc của bà ấy, thì điều đó sẽ kích động một nhóm người sẽ nói rằng, ‘Này, khoan đã, tôi sẽ không chấp nhận điều đó đâu,’” Williams nói.

Nhiều đảng viên Cộng hòa đồng ý. Một cố vấn thân cận với chiến dịch tranh cử của Trump cho biết ông đã sai lầm khi chuyển sang tấn công vào bản sắc chủng tộc của Harris tại hội nghị NABJ.

Người đó nói rằng điều đó xảy ra vì những câu hỏi của các nhà báo “khiến ông ấy tức giận, và ông ấy vẫn là Donald Trump”.

Trên Đồi Capitol, nhiều đảng viên Cộng hòa – bao gồm cả những đồng minh lâu năm của Trump – đã chỉ trích những bình luận của cựu tổng thống.

“Tôi đã biết phó tổng thống một thời gian rồi. Bà ấy luôn tự hào về di sản của mình, như bà ấy nên làm”, Thượng nghị sĩ Nam Carolina Lindsey Graham cho biết. “Vấn đề của tôi với Phó tổng thống Harris là những lựa chọn chính sách mà bà ấy đã đưa ra”.

 

‘Những bà mèo không con’

Khi Harris bước vào tuần lễ dự kiến ​​sẽ sớm đưa ra lựa chọn người bạn đồng hành tranh cử, chiến dịch của Trump đã háo hức đảo ngược những gì các cuộc thăm dò cho thấy là nhận thức kém của công chúng về người bạn đồng hành tranh cử của ông.

Khi chọn Vance làm ứng cử viên phó tổng thống của đảng Cộng hòa, Trump đã chọn một người kế thừa lý tưởng rõ ràng: một cựu nhà phê bình đã dành nhiều năm giải thích, thường là trên truyền hình, về cách ông đã đi theo thương hiệu dân túy và chủ nghĩa biệt lập của cựu tổng thống.

Nhưng những cuộc phỏng vấn đó, nhiều cuộc phỏng vấn với các kênh truyền thông bảo thủ, cũng đã cung cấp cho đảng Dân chủ nhiều tài liệu để tấn công Vance. Quan trọng nhất là lần xuất hiện năm 2021 trên chương trình Fox News trước đây của Tucker Carlson, trong đó Vance, khi đó là ứng cử viên Thượng viện, nói rằng Hoa Kỳ đang bị điều hành bởi “một nhóm những bà mèo không con, những người khốn khổ với cuộc sống của chính họ và những lựa chọn mà họ đã đưa ra, và vì vậy họ muốn khiến phần còn lại của đất nước cũng khốn khổ theo”.

Đảng Dân chủ đã nắm bắt được bình luận đó – với chiến dịch của Harris và nhiều đồng minh của bà sử dụng nó để gắn nhãn cho liên danh của đảng Cộng hòa là “kỳ lạ”. Và trong khi họ vẫn công khai ủng hộ Vance, một số đảng viên Cộng hòa trên Đồi Capitol đã từ chối bảo vệ những phát biểu đó.

Thượng nghị sĩ Alaska Lisa Murkowski, một đảng viên Cộng hòa ôn hòa, cho biết những bình luận của Vance là “gây khó chịu cho tôi với tư cách là một phụ nữ”.

“Phụ nữ tự quyết định xem họ có sinh con, nuôi mèo hay nuôi chó hay không hoặc họ sẽ sinh bao nhiêu đứa con”, bà nói.

Chiến dịch của Trump rất muốn thay đổi cuộc trò chuyện xung quanh Vance, người đã đến biên giới Hoa Kỳ-Mexico ở Arizona vào thứ năm trong một chuyến thăm nhằm mục đích làm nổi bật cách Biden và Harris xử lý vấn đề an ninh biên giới.

Các cố vấn của cả Trump và Vance đều nói với CNN rằng họ đang lên kế hoạch để thượng nghị sĩ Ohio có lịch trình hoạt động tích cực hơn nhiều trong tương lai, bao gồm nhiều chuyến thăm hơn đến các tiểu bang chiến trường, nhiều cuộc gây quỹ hơn và nhiều cuộc phỏng vấn trên phương tiện truyền thông hơn.

Chiến dịch của Trump cũng hy vọng sẽ tận dụng được sự tương phản giữa các thế hệ mà Vance mang lại cho cuộc đua – ông đã 40 tuổi vào thứ sáu; Harris đã 59 tuổi – bằng cách để ông xuất hiện trên các chương trình podcast dài hơn và các chương trình kỹ thuật số nhắm vào đối tượng khán giả trẻ hơn.

Nhưng mục tiêu chính của Vance, các cố vấn cho biết, là trở thành sứ giả chính sách có kỷ luật của chiến dịch – duy trì sự tập trung hơn Trump, người thường xuyên đi chệch hướng. Mục đích là để Vance chỉ trích hồ sơ của Harris với tư cách là tổng chưởng lý California và coi bà là “ông trùm biên giới” của chính quyền Biden.

Tuy nhiên, vào thứ năm tại Arizona, Vance thấy mình đang bảo vệ cuộc tấn công sai trái của Trump vào Harris.

“Hãy xem, tất cả những gì ông ấy nói là Kamala Harris là một tắc kè hoa”, thượng nghị sĩ Ohio nói với CNN trong một cuộc phỏng vấn.

“Bà ấy là tất cả mọi thứ đối với mọi người, và bà ấy giả vờ là một người khác nhau tùy thuộc vào đối tượng mà bà ấy đang đối mặt”, ông nói. “Tôi nghĩ rằng việc tổng thống gọi ra điều đó là hoàn toàn hợp lý, và đó là tất cả những gì ông ấy đã làm”.

CNN’s Fredreka Schouten, Kate Sullivan, Jeff Zeleny, Steve Contorno, Manu Raju, Morgan Rimmer, Danya Gainor and Lauren Fox contributed to this report.

For more CNN news and newsletters create an account at CNN.com