COLUMBUS, Neb. (AP) — Hơn 200 người đã tụ tập tại một khán phòng trường trung học phía đông Nebraska vào tối thứ Ba để tham dự một cuộc họp thị trấn do Dân biểu Cộng hòa Hoa Kỳ Mike Flood tổ chức. Chỉ vài phút sau, một loạt tiếng la ó, la ó và những yêu cầu trả lời tức giận cho thấy hầu hết mọi người đều ở đó để bày tỏ sự không hài lòng với vị dân biểu này.
Đây là một lãnh thổ xa lạ đối với Flood — cựu chủ tịch của Cơ quan lập pháp Nebraska và là chính trị gia nổi tiếng ở tiểu bang đỏ thẫm của ông. Ông đã chọn Columbus, Nebraska, cho cuộc họp thị trấn trực tiếp đầu tiên của mình trong năm nay, quê hương của Thống đốc Cộng hòa Nebraska Jim Pillen và là trụ sở của một quận đã bỏ phiếu gần 3-1 cho Trump vào tháng 11.
Flood là thành viên Cộng hòa mới nhất của Quốc hội phải đối mặt với phản ứng dữ dội trong nước về hành động của Tổng thống Donald Trump và Bộ Hiệu quả Chính phủ của Elon Musk nhằm cắt giảm chi tiêu của chính phủ. Những hành động đó đã làm dấy lên nỗi sợ hãi trong công chúng rằng các chương trình phổ biến như Medicaid, Medicare và các dịch vụ và phúc lợi An sinh xã hội có thể bị cắt giảm.
“Mối quan tâm chính của tôi là tôi tin rằng những gì Trump và Musk đang làm vượt xa ranh giới về cách mọi thứ nên được thực hiện trong một nền dân chủ,” Pat Lostroh nói khi cô xếp hàng để vào sự kiện. Cô đã đi từ David City, cách đó hơn 30 dặm (53 km), để tham dự.
Trump đã nhiều lần nói rằng ông “sẽ không cắt giảm các phúc lợi An sinh xã hội, Medicare hoặc Medicaid”, nhưng Musk — người giàu nhất thế giới và là một trong những cố vấn có ảnh hưởng nhất của Trump — đã đưa ra những nhận xét cho thấy điều ngược lại. Ông đã gọi An sinh xã hội là “chương trình Ponzi lớn nhất mọi thời đại” và ám chỉ rằng nó có thể là mục tiêu chính trong nỗ lực thu hẹp quy mô chính phủ liên bang của ông.
Trong khi nỗi sợ cắt giảm các dịch vụ xã hội chiếm ưu thế trong cuộc thảo luận, những người tham dự đã bày tỏ nhiều mối quan ngại, từ sự phẫn nộ về việc chính quyền không hỗ trợ Ukraine chống lại cuộc xâm lược của Nga cho đến nỗi lo rằng Bưu điện Hoa Kỳ sẽ bị phá hủy và tư nhân hóa.
Hầu hết cũng ghi nhận Flood vì đã đích thân đến để lắng nghe những lo ngại. Ông là một trong số ít thành viên của GOP House đã phản đối đề xuất của người đứng đầu của họ, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, về việc không tổ chức các cuộc họp công khai với các cử tri.
Flood cho biết ông đã chuẩn bị cho phản ứng giận dữ.
“Tôi biết rằng có một số người tức giận trong khu vực quốc hội của tôi”, ông nói sau sự kiện. “Tôi cũng biết rằng có rất nhiều người cảm thấy rằng nước Mỹ đã trở lại đúng hướng. Tối nay, tôi tự đặt mình vào đây vì tôi nghĩ rằng chỉ cần cho phép ai đó đến để bày tỏ chính mình thì cũng có giá trị”.
