Các nhà hoạt động Cộng hòa ở các tiểu bang dao động cho biết họ thấy ít dấu hiệu của các nhóm được giao nhiệm vụ đi gõ cửa từng nhà và vận động những cử tri không thường xuyên đi bỏ phiếu thay mặt cho Donald Trump
LANSING, Mich. — Các nhà hoạt động Cộng hòa ở các tiểu bang dao động cho biết họ thấy ít dấu hiệu của các nhóm được giao nhiệm vụ gõ cửa từng nhà và vận động những cử tri không thường xuyên đi bỏ phiếu thay mặt cho Donald Trump, làm dấy lên mối lo ngại về việc ứng cử viên tổng thống của đảng này dựa vào các nhóm bên ngoài cho một phần quan trọng trong các hoạt động vận động tranh cử của mình.
Trump và Ủy ban Quốc gia Cộng hòa mà ông kiểm soát đã chọn chia sẻ nhiệm vụ vận động cử tri đi bỏ phiếu tại các khu vực quan trọng của các tiểu bang cạnh tranh nhất trong năm nay với các nhóm như America PAC, tổ chức được tỷ phú Elon Musk hỗ trợ.
Thật khó để chứng minh rằng có điều gì đó không xảy ra. Nhưng khi chỉ còn chưa đầy 50 ngày nữa là đến cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11, hàng chục quan chức, nhà hoạt động và nhân viên của Đảng Cộng hòa ở Michigan, Bắc Carolina và các tiểu bang chiến trường khác cho biết họ hiếm khi hoặc chưa bao giờ chứng kiến những người vận động của nhóm. Tại Arizona và Nevada, ủy ban hành động chính trị do Musk hậu thuẫn đã thay thế công ty gõ cửa từng nhà của mình chỉ trong tuần qua.
“Tôi chưa thấy ai cả,” Nate Wilkowski, giám đốc thực địa của Đảng Cộng hòa tại Quận Oakland, Michigan, nơi có nhiều phiếu bầu, bao gồm các vùng ngoại ô quan trọng của Detroit, cho biết. Ông ấy đang nói cụ thể về America PAC. “Không ai báo trước cho tôi rằng họ đang ở quanh các khu vực của Quận Oakland.”
Trump đã dựa vào lòng trung thành của nhóm cử tri trung thành của mình, trong một cuộc bầu cử dự kiến sẽ xoay quanh tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu. Tuy nhiên, bằng chứng không rõ ràng về những gì được mô tả là một hoạt động tinh vi khiến một số nhà hoạt động của đảng đặt câu hỏi về giá trị của hoạt động này. Chiến dịch của Trump coi cuộc đua với Phó Tổng thống Kamala Harris là một cuộc đấu trí giữa những cử tri tiềm năng nhưng tin rằng nó có lợi thế trong số những người đã không đi bỏ phiếu vào năm 2016 và 2020, khiến việc tiếp cận họ trở nên cần thiết hơn.
Công việc này đặc biệt quan trọng ở Michigan, nơi Trump thua ít hơn 160.000 phiếu bầu vào năm 2020 và nơi đảng Cộng hòa bắt đầu năm trong cảnh nợ nần chồng chất và đấu tranh trong cuộc cạnh tranh khó khăn để giành được vị trí lãnh đạo đảng hợp pháp của tiểu bang.
Chủ tịch đảng Cộng hòa của Michigan, Pete Hoekstra, cho biết ông được thông báo rằng những người vận động của America PAC đã đến vào cuối tháng 8 và đang làm việc. Một phát ngôn viên của PAC cho biết những người vận động đã có mặt ở Michigan, cũng như Arizona, Georgia, Nevada, Bắc Carolina, Pennsylvania và Wisconsin — bảy tiểu bang cạnh tranh nhất. Người phát ngôn từ chối cho biết có bao nhiêu người vận động có mặt trên khắp các tiểu bang.
Meghan Reckling, chủ sở hữu công ty vận động tranh cử của Đảng Cộng hòa tại Michigan, cho biết bà đã phát hiện ra hai người vận động tranh cử của America PAC vào thứ Ba tại Quận Oakland. Có thể nhận dạng được trong những chiếc áo polo màu xanh có in dòng chữ “America”, họ đang làm việc tại một khu vực mà dữ liệu của Reckling cho thấy là khu vực có tỷ lệ cử tri ít đi bỏ phiếu, bà cho biết.
“Bạn có thể thấy họ đã có cuộc trao đổi rất vui vẻ với người phụ nữ mở cửa và có lẽ đã nói chuyện với bà ấy trong năm phút,” Reckling cho biết. “Theo những gì tôi quan sát, rõ ràng là họ đang tham gia vào các cuộc trò chuyện trực tiếp.”
Nhưng trong các cuộc phỏng vấn với hơn hai chục nhà hoạt động và quan chức đảng trên khắp bảy tiểu bang chiến trường, những báo cáo như vậy rất hiếm.
“Tôi không biết các PAC đang làm gì,” Mark Forton, chủ tịch đảng Cộng hòa tại Quận Macomb, Michigan, một khu vực ngoại ô đông dân ở phía đông bắc Detroit, cho biết. “Tôi không biết liệu họ có đi từng nhà hay không.”
Các trợ lý của Trump cho biết chiến dịch có khoảng 30.000 đội trưởng tình nguyện đang xác định những cử tri ít có khả năng đi bỏ phiếu ở cấp địa phương, bao gồm cả thông qua hoạt động vận động tại khu vực lân cận.
Giám đốc chính trị của chiến dịch James Blair cũng ước tính rằng gần 2.500 người vận động được trả lương, trong đó America PAC chiếm một phần đáng kể, đang làm việc tại bảy tiểu bang. Theo báo cáo chi tiêu của Ủy ban Bầu cử Liên bang do nhóm này đệ trình, PAC đã trả cho các công ty vận động hơn 14 triệu đô la kể từ giữa tháng 8 để làm việc cho chiến dịch tranh cử tổng thống.
Blair bác bỏ tuyên bố rằng chiến dịch đang nhường công việc cho các nhóm bên ngoài. Thay vào đó, ông cho biết, chiến dịch đang sử dụng “các nguồn lực trong các nhóm đó để tăng cường tần suất liên lạc và phạm vi phủ sóng tổng thể trong phạm vi nơi chúng tôi muốn họ đến”.
Blair cho biết “Chúng tôi tập trung rất nhiều vào những cử tri có xu hướng đi bỏ phiếu thấp, vì đó là điều hợp lý nhất về mặt chiến lược về cách tổng thống sẽ giành chiến thắng tại các tiểu bang này và những nỗ lực của các nhóm này đã giúp tiếp cận họ”.
America PAC do các cựu trợ lý cấp cao của Thống đốc Florida Ron DeSantis điều hành, chiến dịch tranh cử tổng thống thất bại của ông. Nhóm của Trump cũng đang chia sẻ trách nhiệm tiếp cận những cử tri ít đi bỏ phiếu với các nhóm bao gồm Turning Point USA, do nhân vật bảo thủ thế hệ thiên niên kỷ Charlie Kirk lãnh đạo, và Faith and Freedom Coalition, do nhân vật bảo thủ theo đạo Thiên chúa Ralph Reed đứng đầu.
Một phần lý do cho động thái này của chiến dịch là kết quả của phán quyết của FEC năm nay rằng chiến dịch của ứng cử viên và các nhóm bên ngoài có thể phối hợp các nỗ lực vận động của họ với các siêu PAC, và cụ thể là chia sẻ danh sách cử tri và dữ liệu mà họ thu thập được tận nhà. Điều đó có nghĩa là các chiến dịch có thể chia sẻ phần lớn các nỗ lực vận động trên thực địa tốn nhiều công sức và chi phí của họ với các nhóm có thể nhận các khoản quyên góp không giới hạn.
Hoạt động tiếp cận của Harris trên thực địa tại bảy tiểu bang đang được dẫn dắt bởi đội ngũ nhân viên được trả lương theo chiến dịch, một con số mà chiến dịch đưa ra là gần 2.200 người tại hơn 328 văn phòng. Các trợ lý chiến dịch cho biết các nhóm liên kết với các tổ chức lao động đang vận động độc lập với chiến dịch.
Phần lớn những gì các nhóm bên ngoài ủng hộ Harris đang làm là quảng cáo. Dựa trên các khoản đặt chỗ quảng cáo cho Harris và siêu PAC hàng đầu ủng hộ bà, họ đang trên đà chi nhiều hơn gần 175 triệu đô la so với chiến dịch của Trump và các siêu PAC hàng đầu ủng hộ ông vào Ngày bầu cử. Chiến dịch của Harris đã chi nhiều hơn Trump cho quảng cáo gấp 2 lần kể từ khi bà tham gia cuộc đua vào ngày 23 tháng 7, theo công ty theo dõi phương tiện truyền thông AdImpact.
Trong tuần qua, đã có những biến chứng đối với America PAC, nhóm nổi tiếng nhất trong số các nhóm hỗ trợ Trump vào năm 2024.
America PAC đã sa thải công ty vận động tranh cử có trụ sở tại Nevada là September Group, theo hai người quen thuộc với vấn đề này. America PAC đã trả cho công ty gần 2,7 triệu đô la một tháng trước, theo báo cáo của FEC. Những người quen thuộc với việc sa thải September Group đã nói chuyện với điều kiện giấu tên để thảo luận về các quyết định kinh doanh tư nhân.
Một phát ngôn viên của America PAC đã từ chối xác nhận động thái này.
Trump không phải là ứng cử viên đầu tiên ủy quyền một số nhiệm vụ do chiến dịch quản lý thông thường cho các nhóm bên ngoài. Nhưng thỏa thuận này đã không diễn ra suôn sẻ đối với một số người khác đã thử.
Năm ngoái, DeSantis đã giao phó phần lớn hoạt động tiếp cận chính trị cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Đảng Cộng hòa cho một siêu PAC có tên là Never Back Down, với xung đột giữa ban quản lý và các nhân sự cấp cao của chiến dịch vào giai đoạn cuối trước thềm cuộc họp kín của đảng tại Iowa. Mặc dù bắt đầu chiến dịch với số tiền khoảng 100 triệu đô la, DeSantis đã bỏ cuộc sau khi thua cuộc thi đầu tiên ở Iowa.
Trong nỗ lực không thành công giành đề cử tổng thống của Đảng Cộng hòa năm 2016, cựu Thống đốc Florida Jeb Bush đã thử làm điều gì đó rất giống, nhượng lại phần lớn công việc về cơ sở hạ tầng chính trị cho một siêu PAC có tên là Right to Rise, đã huy động được hơn 114 triệu đô la vào năm 2015.
___
Beaumont đã đưa tin từ Des Moines, Iowa. Các cây bút của Associated Press là Scott Bauer ở Madison, Wisconsin, Marc Levy ở Harrisburg, Pennsylvania, Gary D. Robertson ở Raleigh, Bắc Carolina và Jonathan J. Cooper ở Phoenix đã đóng góp cho báo cáo này.
