DOJ cáo buộc công ty truyền thông Hoa Kỳ do Nga tài trợ có liên quan đến các ngôi sao truyền thông xã hội cánh hữu

1
25
Dave Rubin, Benny Johnson and Tim Pool Getty Images, Reuters
   

Công ty không nêu tên có trụ sở tại Tennessee mà Bộ Tư pháp cáo buộc đã được các điệp viên Nga tài trợ làm việc như một phần của hoạt động gây ảnh hưởng do Điện Kremlin dàn dựng nhằm vào cuộc bầu cử năm 2024 của Hoa Kỳ là Tenet Media, có liên quan đến các nhà bình luận cánh hữu với hàng triệu người đăng ký trên YouTube và các nền tảng truyền thông xã hội khác, theo một quan chức Hoa Kỳ được thông báo về vấn đề này.

Bản cáo trạng được công bố tại Quận phía Nam của New York đã cáo buộc hai nhân viên của RT, bộ phận truyền thông của Điện Kremlin, đã chuyển gần 10 triệu đô la cho một công ty không xác định, chỉ được mô tả là “Công ty 1” trong các tài liệu của tòa án.

CNN đã xác nhận độc lập rằng “Công ty 1” là Tenet Media, một nền tảng dành cho những người sáng tạo nội dung độc lập. Theo trang web của công ty, công ty này tự mô tả mình là “mạng lưới các nhà bình luận dị giáo tập trung vào các vấn đề chính trị và văn hóa phương Tây”, phù hợp với ngôn ngữ có trong bản cáo trạng mới được công bố.

Theo cáo trạng, hoạt động của Nga bị cáo buộc đã khai thác hai người để thành lập công ty dưới tên của họ nhằm tăng thêm tính hợp pháp của công ty và hai nhà sáng lập đều biết rằng hoạt động này được tài trợ bởi tiền của Nga.

Theo các công tố viên, mục tiêu của hoạt động này là thúc đẩy các câu chuyện ủng hộ Nga, một phần là bằng cách thúc đẩy nội dung và các bài báo ủng hộ ứng cử viên tổng thống đảng Cộng hòa Donald Trump và những người khác mà Điện Kremlin cho là thân thiện hơn với lợi ích của mình.

Trong số những người bình luận được liệt kê trên trang web của Tenet Media có những nhân vật cánh hữu Benny Johnson, Tim Pool và Dave Rubin. Tất cả đều đã đưa ra tuyên bố rằng họ là nạn nhân của âm mưu bị cáo buộc của Nga và họ vẫn giữ quyền kiểm soát biên tập đối với nội dung mà họ tạo ra.

Mỗi người đều có một lượng người hâm mộ trung thành trực tuyến, với tổng cộng khoảng 6 triệu người theo dõi chỉ riêng trên YouTube. Pool đã phỏng vấn Trump trên podcast của ông vào tháng 5.

Bản cáo trạng hôm thứ Tư đã nêu rõ cách các ngôi sao truyền thông xã hội người Mỹ được Tenet Media thuê. Một số người sáng tạo được cho biết dự án này được một người đàn ông tên là Eduard Grigoriann tài trợ. “Thực tế thì,” bản cáo trạng viết, “Grigoriann là một nhân vật hư cấu.”

Bản cáo trạng nêu rõ cách một trong những ngôi sao truyền thông xã hội được nhà sáng lập Tenet Media tiếp cận với lời đề nghị 2 triệu đô la một năm để làm video cho công ty. Một trong những người sáng lập sau đó đã viết, “Phải gần 5 triệu đô la một năm thì anh ta mới quan tâm”, theo bản cáo trạng.

Ngôi sao truyền thông xã hội này tỏ ra nghi ngờ về việc ai tài trợ cho thỏa thuận này và yêu cầu cung cấp thêm thông tin về Grigoriann.

Cuối cùng, ngôi sao truyền thông xã hội này đã đồng ý ký hợp đồng với mức phí hàng tháng là 400.000 đô la để tạo “bốn video hàng tuần”, cùng với tiền thưởng khi ký hợp đồng là 100.000 đô la.

Những người sáng lập Tenet Media có trụ sở tại Hoa Kỳ không được nêu tên trong bản cáo trạng, nhưng hồ sơ kinh doanh được nộp tại Tennessee tiết lộ hai người có liên quan đến công ty: Lauren Chen và Liam Donovan. Một tài khoản Twitter của Donovan xác định anh ta là chủ tịch của Tenet Media và tài khoản Instagram của anh ta mô tả Donovan là chồng của Chen.

Một tin nhắn riêng giữa hai người vào tháng 5 năm 2021 có nội dung: “Vậy là chúng ta sẽ tính tiền cho người Nga từ công ty, đúng không?” Hai tuần sau, một tin nhắn khác có nội dung: “Ngoài ra, người Nga đã trả tiền. Vậy nên chúng ta có thể tính tiền cho họ vào tháng tới”, chi tiết hồ sơ pháp lý nêu rõ.

Chen, là một người có ảnh hưởng trực tuyến cánh hữu. Cô đã xuất hiện trong một số video của Tenet Media và có hơn 500.000 người đăng ký trên YouTube.

RT, kênh truyền thông do nhà nước Nga kiểm soát, liệt kê Chen là cộng tác viên cho một số bài viết vào năm 2021 và 2022. Cô cũng có liên hệ với tổ chức thanh niên bảo thủ Turning Point USA. Tính đến chiều thứ năm, Turning Point US đã xóa các trang web có sự góp mặt của Chen.

Một video trên YouTube được trích dẫn trong bản cáo trạng mô tả thêm Tenet Media là “một dự án của Lauren Chen và chồng cô là Liam”.

Blaze Media cho biết hôm thứ năm rằng họ đã sa thải Chen.

BlazeTV, một nhánh của kênh truyền thông bảo thủ do Glenn Beck sáng lập, đã gỡ bỏ một trang trước đây quảng bá nội dung mà Chen sản xuất cho kênh này, bao gồm chương trình “Pseudo-Intellectual” của cô.

“Lauren Chen là một nhà thầu độc lập, hợp đồng của cô đã bị chấm dứt”, Tyler Cardon, giám đốc điều hành của Blaze Media, cho biết trong một tuyên bố với CNN. Tin tức này được Semafor đưa tin đầu tiên.

YouTube đã xóa kênh của Tenet Media và các kênh khác có liên quan đến Chen, một phát ngôn viên của YouTube cho biết trong một tuyên bố vào thứ năm.

“Sau khi Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đưa ra cáo trạng và sau khi xem xét cẩn thận, chúng tôi sẽ chấm dứt kênh Tenet Media và bốn kênh do chủ sở hữu Lauren Chen điều hành như một phần trong nỗ lực liên tục của chúng tôi nhằm chống lại các hoạt động gây ảnh hưởng có phối hợp”, tuyên bố cho biết.

Theo YouTube, cuộc điều tra của công ty về vấn đề này vẫn đang được tiến hành.

Cả Chen và Donovan đều không trả lời yêu cầu bình luận của CNN.

Tuy nhiên, những người khác bị vướng vào âm mưu bị cáo buộc của Nga vẫn khăng khăng rằng họ là nạn nhân.

“Chúng tôi rất lo ngại về những cáo buộc trong bản cáo trạng ngày hôm nay, trong đó nêu rõ rằng tôi và những người có sức ảnh hưởng khác là nạn nhân trong âm mưu bị cáo buộc này”, Johnson viết trong một bài đăng trên X sau khi bản cáo trạng được công bố vào thứ Tư.

“Nếu những cáo buộc này là đúng, tôi cũng như những người nổi tiếng và bình luận viên khác đã bị lừa dối và trở thành nạn nhân”, Pool cho biết trên X. “Chương trình được sản xuất toàn bộ bởi nhóm địa phương của chúng tôi mà không có sự tham gia của bất kỳ ai bên ngoài công ty”, ông nói thêm.

Trong một tuyên bố cũng được đăng trên X, Rubin viết, “Những cáo buộc này cho thấy rõ ràng rằng tôi và những người bình luận viên khác là nạn nhân của âm mưu này. Tôi hoàn toàn không biết gì về bất kỳ hoạt động gian lận nào trong số này. Chấm hết.”

Thêm vào đó, “Bộ Tư pháp chưa bao giờ liên lạc với tôi về vấn đề này và tôi không có ý định bình luận thêm”.

Việc Bộ Tư pháp tiết lộ âm mưu bị cáo buộc của Nga là một phần trong một loạt hành động rộng hơn mà chính quyền Biden đã công bố vào thứ Tư rằng họ đang thực hiện để giải quyết một nỗ lực lớn do chính phủ Nga hậu thuẫn nhằm gây ảnh hưởng đến cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 2024, bao gồm các lệnh trừng phạt đối với 10 cá nhân và tổ chức, và việc tịch thu 32 tên miền internet.

Theo chỉ đạo của Tổng thống Nga Vladimir Putin, ba công ty Nga đã sử dụng hồ sơ giả để quảng bá các câu chuyện sai sự thật trên mạng xã hội, Phó Tổng chưởng lý Hoa Kỳ Lisa Monaco cho biết trong một tuyên bố. Các tài liệu nội bộ do một trong những công ty Nga đó lập ra cho thấy một trong những mục tiêu của nỗ lực tuyên truyền là thúc đẩy ứng cử viên của Trump hoặc bất kỳ ai nổi lên là ứng cử viên của Đảng Cộng hòa cho chức tổng thống, theo một bản tuyên thệ của FBI.

Cùng với bản cáo trạng đối với các nhân viên của RT, các hành động này đại diện cho phản ứng công khai quan trọng nhất từ ​​trước đến nay của chính quyền Biden đối với các hoạt động gây ảnh hưởng bị cáo buộc của Nga nhắm vào cử tri Hoa Kỳ. Sau khi Hoa Kỳ cáo buộc Iran cố gắng tấn công cả chiến dịch tranh cử của Trump và Biden-Harris vào tháng trước, các hành động hôm thứ Tư là lời nhắc nhở rằng các quan chức Hoa Kỳ tiếp tục coi Nga là mối đe dọa ảnh hưởng nước ngoài nổi bật đối với cuộc bầu cử vào tháng 11, các nguồn tin quen thuộc với vấn đề này nói với CNN trước các thông báo.

CNN’s Liam Reilly contributed to this story.

Correction: An earlier version of this story identified the incorrect social media alias for Lauren Chen.

This story has been updated with additional details.

Advertisement
   

1 COMMENT

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here