AUSTIN, Texas (AP) – Đảng viên Đảng Dân chủ James Talarico đã lật đổ một ghế Thượng viện Hoa Kỳ ở Texas hôm thứ Ba, đánh bại Ken Paxton của Đảng Cộng hòa để giành chiến thắng đầu tiên trên toàn tiểu bang của đảng sau hơn 30 năm và tạo ra một cú sốc lớn đối với thành trì lâu năm của Đảng Cộng hòa mà Tổng thống Donald Trump đã nắm giữ với tỷ số hai con số chỉ hai năm trước.
Nhà lập pháp tiểu bang 37 tuổi, cựu giáo viên trung học và chủng sinh Trưởng lão sẽ trở thành thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ đầu tiên của Texas kể từ năm 1993, cho thấy sự thất vọng của cử tri giữa nhiệm kỳ thứ hai của Trump đã gây nguy hiểm cho đảng Cộng hòa ở sâu trong sân cỏ thường an toàn. Chiến thắng này là sự từ chối lựa chọn ghế của Trump và đe dọa quyền kiểm soát Thượng viện của đảng Cộng hòa, nơi đảng Dân chủ cần giành được bốn ghế để chiếm lại đa số.
Một đám đông lớn đã reo hò cổ vũ tại bữa tiệc theo dõi của Talarico ở trung tâm thành phố Austin sau khi cuộc đua được khai mạc. Chiến thắng của ông là một phần trong đêm đột phá của đảng Dân chủ ở Texas, nơi Thống đốc đảng Cộng hòa Greg Abbott cũng bị Gina Hinojosa lật đổ.
“Chúng tôi vừa lấy lại Texas,” Talarico nói với những người ủng hộ khi lên sân khấu.
Talarico sẽ trở thành thành viên trẻ nhất của Thượng viện và thay thế Thượng nghị sĩ lâu năm John Cornyn, 74 tuổi, người đã thua cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa trước Paxton đầy tai tiếng, người được đề cử đã củng cố sức hấp dẫn của Talarico đối với các cử tri Đảng Cộng hòa và độc lập.
Phát biểu ngắn gọn với những người ủng hộ ở Dallas, Paxton thừa nhận những tổn thất của GOP trên toàn bản đồ. Ông nói: “Tối nay chúng ta đã có một đêm khó khăn trên khắp đất nước, nhưng nó vẫn chưa kết thúc.
Chiến dịch sôi nổi ở Texas, một trong những chiến dịch tốn kém nhất trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, một phần đã trở thành cuộc trưng cầu dân ý về những rắc rối pháp lý, cá nhân và đạo đức của Paxton vốn đã phủ bóng đen lên phần lớn trong ba nhiệm kỳ tổng chưởng lý bang của ông. Điều đó bao gồm một cuộc điều tra tham nhũng liên bang, không dẫn đến cáo buộc và bị chính đảng của ông tại Hạ viện Texas luận tội về cáo buộc lạm dụng chức vụ của mình để giúp đỡ một nhà tài trợ chính trị. Sau đó ông được tuyên trắng án tại Thượng viện bang.
AP ÂM THANH: Đảng viên Đảng Dân chủ James Talarico lật đổ ghế Thượng viện Hoa Kỳ ở Texas và gây sốc cho GOP
Phóng viên Sagar Meghani của AP đưa tin cử tri Texas đã bầu James Talarico vào Thượng viện Hoa Kỳ, đảng viên Đảng Dân chủ đầu tiên giành được chức vụ toàn tiểu bang trong hơn 30 năm.
Đảng Dân chủ đã dành phần lớn thời gian của thế kỷ này cho nỗ lực giành chiến thắng ở Texas, và việc giành được chiến thắng cuối cùng có thể đưa ra lộ trình ở những bang mà đảng này phải vật lộn để cạnh tranh. Talarico đã đạt được thành công trong một chiến dịch có ít đảng phái, với TikTok thu hút hàng triệu lượt xem và bằng cách chỉ trích các tỷ phú mà ông cho rằng đang làm băng hoại nền chính trị gây thiệt hại cho người dân Mỹ bình thường – mục tiêu bao gồm Elon Musk, người giàu nhất thế giới và một cư dân Texas, người đã chi rất nhiều tiền để ủng hộ Paxton.
Đối với đảng Cộng hòa, những người cai trị ở Texas đã chứng kiến sự thu hồi quyền phá thai và đưa ra cho chính quyền Trump một kế hoạch chi tiết cho các cuộc đàn áp nhập cư, thất bại trước một đảng viên Đảng Dân chủ từng tranh cử với tư cách là một người cấp tiến kiêu hãnh của Austin có nguy cơ làm sâu sắc thêm cuộc đấu tranh đảng phái.
Các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Thượng viện đã sớm cảnh báo rằng Paxton và hành lý của ông sẽ gây nguy hiểm cho chiếc ghế trong bối cảnh giữa nhiệm kỳ vốn đã khó khăn đối với đảng Cộng hòa.
Nhưng Trump, tin vào bản năng của mình, đã tán thành đồng minh trung thành của mình trong cuộc bầu cử sơ bộ thay vì Cornyn.
Đảng Dân chủ đầu tiên giành chiến thắng trong cuộc đua vào Thượng viện Texas kể từ năm 1988
Talarico, cháu trai của một nhà truyền giáo Baptist, đã thực hiện một chiến dịch bỏ qua các cuộc chiến văn hóa và thay vào đó nhấn mạnh thông điệp dân túy về kinh tế trong khi xuyên tạc lịch sử đầy bê bối của Paxton.
Ông nói với đám đông rằng sự chia rẽ lớn nhất ở Mỹ “không phải là trái với phải, mà là trên và dưới”. Hiếm khi chỉ trích toàn bộ Đảng Cộng hòa, Đảng Dân chủ, người có con đường dẫn đến chiến thắng đòi hỏi phải cải đạo các cử tri Đảng Cộng hòa, đã tập trung vào vấn đề hàng đầu khiến cử tri thất vọng: chi phí sinh hoạt ngày càng tăng.
Cuộc thăm dò ý kiến cử tri của AP, một cuộc khảo sát mở rộng với hơn 5.000 cử tri Thượng viện Texas, cho thấy Talarico đã xây dựng một liên minh đa dạng – giành được hầu hết cử tri trẻ và cử tri gốc Tây Ban Nha trong bang. Theo AP VoteCast, cả hai nhóm đều được chia đều giữa Trump và cựu Phó Tổng thống Kamala Harris trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.
Năm nay, khoảng 3/4 số cử tri dưới 30 tuổi đã ủng hộ Talarico, cũng như khoảng 6/10 cử tri gốc Tây Ban Nha.
Talarico đã giành được khoảng 2/3 số người ôn hòa – những người chiếm khoảng 4 trên 10 cử tri Thượng viện nói chung ở Texas – cũng như hầu hết những người độc lập. Thậm chí, cứ 10 đảng viên Đảng Cộng hòa thì có khoảng 1 người bỏ phiếu cho Talarico, trong khi hầu như rất ít đảng viên Đảng Dân chủ làm điều tương tự cho Paxton.
Talarico đã vạch ra một mối quan hệ nhân quả từ giá cả cao đến tham nhũng — các tỷ phú gieo rắc chính trị bằng hàng đống tiền — và sử dụng nó để tấn công sự phụ thuộc của Paxton vào các nhà tài trợ lớn. Trong khi đó, các quảng cáo truyền hình không ngừng đưa ra các tiêu đề về cuộc điều tra tham nhũng liên bang đối với Paxton sau khi các trợ lý của ông báo cáo ông với FBI vào năm 2020, mặc dù các công tố viên cuối cùng đã quyết định không đưa ra cáo buộc.
Đó vẫn là một cuộc leo dốc khó khăn. Các ứng cử viên Đảng Dân chủ trong những năm qua, đáng chú ý nhất là chiến dịch tranh cử năm 2018 của Beto O’Rourke chống lại Thượng nghị sĩ Ted Cruz, đã khơi dậy sự nhiệt tình nhanh chóng bị dập tắt trong đêm bầu cử. Lần cuối cùng Texas cử một đảng viên Đảng Dân chủ tới Thượng viện là khi Lloyd Bentsen tái đắc cử vào năm 1988 – một năm trước khi Talarico ra đời.
Độ bền của Paxton mờ nhạt trong cuộc đua nảy lửa
Thất bại của Paxton đã phá vỡ sự kiên cường chính trị của một thập kỷ trước những rắc rối cá nhân và pháp lý, bao gồm bản cáo trạng năm 2015 về tội gian lận chứng khoán và đơn ly hôn của vợ ông, Thượng nghị sĩ bang Angela Paxton, trên “cơ sở kinh thánh” về cáo buộc ngoại tình.
Sự bền bỉ đó đã héo mòn ở cuộc đua lớn nhất trong sự nghiệp của anh.
Khoảng 2/3 số cử tri cho biết Paxton không có tư cách cá nhân phù hợp để làm Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ. Và mặc dù ông cố gắng coi Talarico là “quá cực đoan”, nhưng chỉ có khoảng một nửa số cử tri đồng ý.
Paxton đã tung ra một làn sóng tấn công dữ dội nêu bật những tuyên bố mà Talarico đưa ra với tư cách là nhà lập pháp cho quận Austin tự do của ông, bao gồm cả việc gọi Chúa là “phi nhị phân” và nói rằng có sáu giới tính. Giờ đây, Talarico cho biết anh coi những bình luận đó là “khó chịu”.
Nhưng Paxton đã phải vật lộn để thống nhất các đảng viên Cộng hòa sau cuộc sơ bộ chống lại Cornyn. Trump đã vận động tranh cử ở Texas trong nỗ lực cuối cùng nhằm thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu của Đảng Cộng hòa, nhưng đối mặt với sự không được ưa chuộng sâu sắc trên khắp đất nước, những nỗ lực của ông đã không thành công.
Đó là một chiến dịch rất tốn kém
Theo AdImpact, cuộc đua là một trong những cuộc đua tốn kém nhất trong nước, khi cả hai bên đều phủ sóng truyền hình với hơn nửa tỷ đô la tiền quảng cáo chiến dịch kết hợp.
Hầu hết điều đó nhằm mục đích thúc đẩy Paxton ở bang đông dân thứ hai của quốc gia, nơi có 31 triệu cư dân và trong nhiều năm là đối trọng bảo thủ đối với ảnh hưởng tự do của California.
Musk đã đóng góp tổng cộng 158 triệu USD cho Quỹ Lãnh đạo Thượng viện, bằng số tiền mà quỹ này đã trao cho Texas PAC, đơn vị đóng góp lớn nhất cho chiến dịch của Paxton. Musk cũng đã trao 10 triệu USD cho Lone Star Liberty PAC hỗ trợ Paxton.
Talarico lập luận rằng việc chi tiêu quá mức cho thấy rõ nhu cầu cấp thiết về việc kiểm tra các nhóm lợi ích có quyền lực, ông thường nói trong chiến dịch tranh cử: “Texas không phải để bán”.