Cuộc điều tra của Mật vụ nêu chi tiết về những thất bại trước vụ xả súng tại cuộc mít tinh của Trump

Washington Post
Một cuộc điều tra nội bộ đã xác nhận sự cố an ninh mở đường cho một nỗ lực ám sát Donald Trump và tiết lộ những thất bại mới.

Carol D. Leonnig13 tháng 9 năm 2024 lúc 6:50 chiều theo giờ miền Đông Hoa Kỳ

Các mật vụ trong một cuộc mít tinh vận động tranh cử của cựu tổng thống Donald Trump tại Butler, Pa., vào ngày 13 tháng 7. (Jabin Botsford/The Washington Post)
Một cuộc điều tra của Mật vụ đã xác nhận sự cố an ninh mở đường cho một nỗ lực ám sát Donald Trump, đồng thời cũng tiết lộ thông tin mới — bao gồm cả việc các mật vụ không bao giờ chỉ đạo cảnh sát địa phương bảo vệ mái tòa nhà mà tay súng sử dụng, theo hai quan chức chính phủ cấp cao nắm rõ cuộc điều tra.

Các viên chức, phát biểu với điều kiện giấu tên để mô tả một cuộc điều tra nội bộ, cho biết cuộc điều tra phát hiện ra rằng các đặc vụ từ trụ sở Mật vụ và văn phòng thực địa Pittsburgh đã có một chiến lược cực kỳ tệ hại nhằm ngăn chặn một kẻ nổ súng tiềm năng nhìn rõ ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa tại cuộc biểu tình ngày 13 tháng 7 tại Butler, Pa.

Các đặc vụ bảo vệ sự kiện đã thảo luận về khả năng sử dụng thiết bị hạng nặng và cờ để tạo ra vật cản tầm nhìn giữa tòa nhà Agr International và sân khấu của cuộc biểu tình, các viên chức cho biết. Nhưng những người giám sát đến Butler vào ngày diễn ra cuộc biểu tình đã phát hiện ra rằng cần cẩu, xe tải và cờ không được triển khai theo cách chặn tầm nhìn từ mái nhà đó.

Thomas Matthew Crooks đã có thể trèo lên đỉnh tòa nhà và nổ súng vào Trump, làm ông bị thương ở tai, làm hai người khác bị thương nặng và giết chết một khán giả trước khi bị một tay súng bắn tỉa của Mật vụ bắn chết.

Cuộc điều tra nội bộ, được gọi là cuộc điều tra Đảm bảo Nhiệm vụ, thường được sử dụng để cải thiện các hoạt động an ninh.

Cuộc điều tra của Butler đã phát hiện ra những điểm yếu đáng kể trong hệ thống liên lạc tiêu chuẩn của Mật vụ đối với các sự kiện có sự xuất hiện của các ứng cử viên chính trị. Không giống như hệ thống liên lạc mạnh mẽ dành cho các lần xuất hiện của tổng thống hoặc phó tổng thống, được quân đội Hoa Kỳ hỗ trợ, Mật vụ sử dụng một sở chỉ huy để liên lạc sự kiện tách biệt với cảnh sát địa phương được giao nhiệm vụ tại sự kiện.

Tại Butler, cuộc điều tra phát hiện ra rằng:

Một phòng vô tuyến của Mật vụ, nơi các đặc vụ được cho là theo dõi các mối đe dọa tiềm ẩn và nhận báo cáo về bất kỳ vấn đề nào, không có cách nào để nhận được cảnh báo thời gian thực từ cảnh sát địa phương giám sát đám đông và chu vi bên ngoài.
Cảnh báo của cảnh sát địa phương về một người đàn ông đáng ngờ tại cuộc biểu tình trước khi Trump đến đã không được phát rộng rãi trên đài phát thanh của Mật vụ. Thay vào đó, các tay súng bắn tỉa phản công địa phương được hướng dẫn gửi ảnh người đàn ông đó — người có hành vi kỳ lạ gần tòa nhà Agr và mang theo máy đo khoảng cách — cho chỉ một quan chức Mật vụ, hạn chế nhận thức của cơ quan về một người đàn ông hóa ra là tay súng.
Các đặc vụ Mật vụ chưa bao giờ nghe thấy thông tin liên lạc vô tuyến của cảnh sát địa phương về việc cố gắng truy tìm và sau đó phát hiện ra người đàn ông đó sau khi Trump bắt đầu phát biểu.
Báo cáo cũng phát hiện ra rằng văn phòng hoạt động bảo vệ của Sở Mật vụ đã chậm trễ trong việc tăng cường an ninh cho Trump khi ông bắt đầu chiến dịch tranh cử, ngay cả sau khi cơ quan này có được thông tin tình báo cho thấy có một âm mưu của nhà nước Iran nhằm giết hoặc làm hại các ứng cử viên chính trị.

Quyền giám đốc Sở Mật vụ Ron Rowe đã làm chứng trước Quốc hội vào cuối tháng 7 rằng ông cảm thấy xấu hổ về những sai sót về an ninh mà ông đã biết được ở Butler và cam kết rằng cuộc đánh giá nội bộ sẽ giúp củng cố sứ mệnh của cơ quan này trong tương lai.

Các quan chức chính phủ cho biết những phát hiện của cuộc đánh giá đó có thể được công bố cho công chúng vào tuần tới. Rowe đã chia sẻ một bản tóm tắt trong các cuộc họp báo riêng với Ủy ban An ninh Nội địa Thượng viện và một lực lượng đặc nhiệm điều tra của Hạ viện vào thứ năm và nói với các nhà lập pháp rằng ông đã ra lệnh thực hiện một số thay đổi trong các kế hoạch an ninh để giải quyết những lỗ hổng này, một trong những quan chức cho biết.

Ví dụ, cơ quan này hiện bố trí chung các mật vụ Sở Mật vụ và cảnh sát địa phương trong cùng một trung tâm chỉ huy cho các lần xuất hiện trước công chúng của các ứng cử viên tổng thống, quan chức này cho biết.

“Tôi nghĩ người dân Mỹ sẽ bị sốc, kinh ngạc và kinh hoàng trước những gì chúng tôi sẽ báo cáo với họ về những thất bại của Cơ quan Mật vụ trong nỗ lực ám sát cựu tổng thống này”, Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal (D-Conn.), một thành viên của Ủy ban An ninh Nội địa và Các vấn đề Chính phủ của Thượng viện, nói với Fox News sau cuộc họp báo hôm thứ Năm.

Cuộc điều tra xác nhận một số báo cáo trước đó của The Washington Post và các tổ chức tin tức khác. The Post đưa tin rằng cảnh sát ở Quận Butler đã cảnh báo Sở Mật vụ trong những giờ trước cuộc biểu tình rằng họ sẽ không thể bố trí xe tuần tra bên cạnh tòa nhà Agr, nhưng các đặc vụ Sở Mật vụ không đưa ra cho họ bất kỳ chỉ dẫn nào khác để bảo vệ tòa nhà. The Post cũng đưa tin rằng việc tách phòng vô tuyến của Sở Mật vụ và sở chỉ huy cảnh sát địa phương có nghĩa là mối quan ngại của cảnh sát địa phương về Crooks không được chia sẻ rộng rãi.

Trước khi công bố kết quả báo cáo, một số đặc vụ cấp cao của Sở Mật vụ đã tuyên bố nghỉ hưu. Mike Plati, trợ lý giám đốc Văn phòng Hoạt động Bảo vệ, đã nghỉ hưu có hiệu lực từ thứ Sáu, Sở Mật vụ xác nhận trong một tuyên bố.

Cũng sắp nghỉ hưu là John Buckley, một giám đốc điều hành cấp cao giúp giám sát văn phòng quyết định tài sản nào sẽ dành cho các sự kiện công cộng an toàn, theo email gửi cho nhân viên Sở Mật vụ vào thứ Sáu và được The Post xem xét. Một đặc vụ cấp cao tại văn phòng thực địa Pittsburgh, người đã lập kế hoạch an ninh, cũng đã chỉ ra kế hoạch nghỉ hưu của mình, một trong những viên chức quen thuộc với cuộc điều tra cho biết.

Kimberly Cheatle, một điệp viên kỳ cựu, đã từ chức giám đốc cơ quan này vài ngày sau vụ nổ súng trong bối cảnh cả hai đảng kêu gọi bà từ chức. Bà đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì không cung cấp thông tin chi tiết về cuộc điều tra ngay sau vụ tấn công và nói rằng bà muốn đợi cho đến khi quá trình đánh giá kéo dài 60 ngày hoàn tất.

Trả lời các câu hỏi về báo cáo, Rowe cho biết trong một tuyên bố rằng báo cáo đã phát hiện ra nhiều lỗi mà cơ quan này phải chịu trách nhiệm và rằng ông đã bắt đầu một cuộc đánh giá toàn cơ quan để thắt chặt lớp bảo vệ xung quanh hơn 40 quan chức chính phủ và thành viên gia đình mà Cơ quan Mật vụ bảo vệ. Ông cảnh báo rằng việc tăng cường an ninh này sẽ tốn kém.

Rowe cho biết: “Cơ quan Mật vụ không thể hoạt động theo nghịch lý ‘nhiệm vụ không thất bại’ trong khi vẫn bắt các điệp viên đặc biệt và sĩ quan bộ phận mặc đồng phục của chúng tôi thực hiện một nhiệm vụ an ninh quốc gia rất quan trọng bằng cách làm nhiều hơn với ít hơn”.

Mặc dù Mật vụ đã chịu trách nhiệm về những thất bại về an ninh ngay sau vụ xả súng tại cuộc mít tinh của Trump, nhưng hậu quả lại đầy rẫy những lời chỉ trích cay đắng và sự nhầm lẫn về việc liệu cơ quan này hay lực lượng thực thi pháp luật địa phương chịu trách nhiệm cho phép Crooks lên mái nhà chỉ cách nơi Trump đang phát biểu 150 yard. Những thất bại này đã khiến các nhà lập pháp đang điều tra vụ việc lên án cả hai đảng.

Vụ tấn công đã tiết lộ nhiều năm xung đột giữa cựu tổng thống và Mật vụ về mức độ bảo vệ ông. Các trợ lý của Trump cho biết Mật vụ đã bác bỏ những nỗ lực của họ trong nhiều năm qua nhằm tăng cường an ninh cho ông nhưng đã mở rộng đáng kể việc bảo vệ và trang bị cho ông sau vụ ám sát, với nhiều đặc vụ bắn tỉa và đóng cửa xung quanh ông hơn.

Các trợ lý của Trump cho biết vào tháng trước rằng họ đôi khi đã hủy hoặc hoãn các sự kiện vì lo ngại rằng an ninh không đủ.

Vài ngày trước cuộc mít tinh của Butler, FBI đã bắt giữ một công dân Pakistan vì bị cáo buộc tham gia vào một âm mưu thay mặt cho Iran để giết một chính trị gia hoặc quan chức chính phủ trên đất Hoa Kỳ, làm dấy lên lo ngại về sự an toàn của Trump.

Trump và nhóm của ông đã được thông báo rằng có vấn đề an ninh, nhưng không phải là vấn đề liên quan đến Iran, một người hiểu rõ tình hình cho biết, người này cũng nói với điều kiện giấu tên để thảo luận về thông tin chưa được công khai. Do mối đe dọa, chiến dịch tin rằng có nhiều biện pháp an ninh hơn tại cuộc biểu tình ở Butler và một sự kiện diễn ra vài ngày trước đó ở Doral, Fla.

FBI đang chỉ đạo cuộc điều tra về vụ xả súng ngày 13 tháng 7, nhưng một số cuộc điều tra khác vẫn đang chờ xử lý, bao gồm cả tại Quốc hội và Văn phòng Tổng thanh tra Bộ An ninh Nội địa. Một báo cáo cũng sẽ được một hội đồng độc lập do DHS ủy quyền để xem xét vụ tấn công vào đầu tháng 10.

Josh Dawsey và Maria Sacchetti đã đóng góp vào báo cáo này.