Thỏa thuận chi phối hàng trăm triệu đô la tiền quyên góp tư nhân này đã được giữ kín cho đến khi một nhóm giám sát khởi kiện và thẩm phán ra lệnh công bố.
Hợp đồng của chính quyền Trump quản lý hàng trăm triệu đô la tiền quyên góp tư nhân để xây dựng phòng khiêu vũ tại Nhà Trắng của Tổng thống Donald Trump đã che giấu danh tính của các nhà tài trợ, loại trừ Nhà Trắng khỏi các biện pháp bảo vệ chống xung đột lợi ích và chỉ được công bố sau một vụ kiện và lệnh của thẩm phán, theo các tài liệu mà tờ Washington Post thu được.
Thỏa thuận thiết lập khuôn khổ pháp lý và tài chính cho dự án trị giá 400 triệu đô la – sự thay đổi quan trọng nhất đối với Nhà Trắng trong nhiều thập kỷ – đã được ký kết vào đầu tháng 10, chưa đầy hai tuần trước khi các đội phá dỡ bắt đầu phá hủy Cánh Đông. Tổ chức Public Citizen, một tổ chức giám sát chính phủ, đã kiện để có được hợp đồng giữa Nhà Trắng, Cục Công viên Quốc gia và Trust for the National Mall, một tổ chức phi lợi nhuận quản lý các khoản quyên góp cho dự án, và đã chia sẻ tài liệu này với tờ Washington Post.
“Việc chính quyền Trump không công bố hợp đồng này là hoàn toàn bất hợp pháp,” Wendy Liu, luật sư của Public Citizen và là luật sư chính trong vụ kiện, cho biết. Vụ kiện được đệ trình sau khi Cục Công viên Quốc gia và Bộ Nội vụ không đáp ứng yêu cầu công khai hồ sơ về tài liệu này. “Người dân Mỹ có quyền được minh bạch về dự án trị giá hàng triệu đô la này.”
Sự bí mật xung quanh hợp đồng phản ánh cách tiếp cận rộng hơn của chính quyền đối với dự án này. Các quan chức Nhà Trắng đã từ chối tiết lộ tổng số tiền quyên góp được, danh tính của tất cả các nhà tài trợ hoặc, cho đến gần đây, các chi tiết cơ bản về thiết kế của tòa nhà. Các tài liệu tòa án cho thấy ông Trump biết mình sẽ phá bỏ Cánh Đông ít nhất hai tháng trước khi thực hiện, nhưng ông chưa bao giờ nói với công chúng.
Các điều khoản của hợp đồng, khi được xem xét cùng nhau, cho phép các nhà tài trợ giàu có có công việc liên quan đến chính phủ liên bang đóng góp ẩn danh cho dự án yêu thích của một tổng thống đương nhiệm, đồng thời miễn trừ Nhà Trắng khỏi các biện pháp bảo vệ xung đột lợi ích quan trọng và hạn chế sự giám sát của Quốc hội và công chúng.
“Tổng thống Trump đang làm việc 24/7 để Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại, bao gồm cả việc làm đẹp lịch sử Nhà Trắng, mà không tốn tiền thuế của người dân,” người phát ngôn Nhà Trắng Davis Ingle cho biết trong một tuyên bố bảo vệ quy trình của chính quyền.
Các quan chức Nhà Trắng cho biết việc không công khai thỏa thuận là thông lệ đối với các hợp đồng liên quan đến nơi ở của tổng thống, viện dẫn lý do an ninh. Họ cũng cho biết việc cung cấp sự ẩn danh cho các nhà tài trợ là tiêu chuẩn đối với các dự án quan trọng và coi việc sử dụng quỹ tư nhân là một lợi ích cho người đóng thuế. Chính quyền không trả lời các câu hỏi về việc không phản hồi yêu cầu công khai hồ sơ hợp đồng hoặc việc chống lại việc công bố tài liệu này tại tòa án. Ông Trump cho biết chính quyền đã huy động được khoảng 300 triệu đô la cho dự án này.
Hợp đồng này tương tự như các mẫu hợp đồng được Cục Công viên Quốc gia sử dụng cho các thỏa thuận gây quỹ thông thường hơn — với một số điểm khác biệt đáng chú ý: Các điều khoản rải rác trong thỏa thuận ngăn cản các bên ký kết tiết lộ danh tính của các nhà tài trợ ẩn danh, và quy trình xem xét để phát hiện xung đột lợi ích với Cục Công viên Quốc gia và Bộ Nội vụ không đề cập đến việc thực hiện điều tương tự đối với tổng thống, các quan chức Nhà Trắng khác hoặc 14 bộ phận hành pháp khác mà ông giám sát.
Thỏa thuận gây quỹ cho phòng khiêu vũ Nhà Trắng
Hàng chục nhà tài trợ được biết đến của dự án — bao gồm Amazon, Lockheed Martin, Palantir và Google — có tổng cộng hàng tỷ đô la hợp đồng liên bang trước chính quyền. (Người sáng lập Amazon, Jeff Bezos, sở hữu tờ The Post.) Các nhà phê bình lập luận rằng việc cho phép các khoản quyên góp ẩn danh cho dự án trọng điểm của một tổng thống đương nhiệm tạo ra chính xác loại xung đột mà chính hợp đồng đã nêu rõ là nhằm ngăn chặn.
“Tài liệu này cho thấy các khoản quyên góp ẩn danh là cốt lõi của thỏa thuận này,” Jon Golinger, một luật sư và nhà vận động chính sách công của tổ chức Public Citizen, cho biết. “Những người quyên góp ẩn danh này là ai, và họ đang che giấu điều gì?”
Charles Tiefer, một giáo sư luật đã nghỉ hưu tại Đại học Baltimore, người đã dành ba năm làm việc trong một ủy ban do Quốc hội ủy quyền để xem xét kỹ lưỡng các hợp đồng thời chiến ở Iraq và Afghanistan, cho biết các điều khoản về tính ẩn danh có thể tạo điều kiện cho chính quyền Trump ngăn chặn các cuộc điều tra của Quốc hội về nguồn tài trợ của dự án.
“Nếu Quốc hội gõ cửa, Nhà Trắng sẽ đóng sầm cửa lại và nói, ‘Các ông không được phép biết danh tính của những người quyên góp này,’” Tiefer nói.
Cơ quan Dịch vụ Công viên Quốc gia chưa trả lời ngay lập tức các câu hỏi về thỏa thuận này. Người phát ngôn của tổ chức Trust for the National Mall, Julie Moore, cho biết trong một email rằng Cơ quan Dịch vụ Công viên Quốc gia đã yêu cầu họ chấp nhận và quản lý các khoản quyên góp tư nhân cho dự án và rằng họ “không tham gia vào việc gây quỹ, lập kế hoạch, thiết kế, ký hợp đồng hoặc thực hiện” việc xây dựng phòng khiêu vũ. Bà cho biết thêm, các khoản quyên góp đều phải trải qua quy trình thẩm định tương tự mà Quỹ sử dụng cho các dự án khác của Cục Công viên Quốc gia, và tên của người quyên góp được công bố trong báo cáo thường niên, trang web và hồ sơ thuế của Quỹ.
Ngoại trừ những người không muốn công khai.
“Một số người quyên góp có thể muốn giữ kín danh tính của mình.”
“Việc quyên góp được thực hiện ẩn danh và chúng tôi tôn trọng nguyện vọng của các nhà tài trợ, đồng thời tuân thủ mọi luật lệ và quy định hiện hành,” ông Moore cho biết.
Quỹ này từng đảm nhiệm vai trò tương tự trong các dự án trước đây tại Nhà Trắng, bao gồm việc trùng tu Vườn Hồng và xây dựng khu nhà quần vợt dưới thời Đệ nhất Phu nhân Melania Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên của chồng bà.
Hợp đồng này loại trừ Nhà Trắng khỏi quy trình rà soát xung đột lợi ích; thay vào đó, văn bản này quy định rõ ràng rằng Quỹ và Cục Công viên Quốc gia có nghĩa vụ đảm bảo việc gây quỹ không tạo ra “ấn tượng về sự thiếu vẹn toàn hoặc thiếu khách quan.” Tuy nhiên, Khu cư trú Hành pháp tại Nhà Trắng — đơn vị chịu trách nhiệm xác định và giới thiệu các nhà tài trợ cho Quỹ Tín thác (Trust) — và đơn vị mà chính quyền Trump đã tuyên bố trong các hồ sơ tòa án là đang hỗ trợ quản lý tổng thể dự án phòng khiêu vũ, lại không bắt buộc phải chịu sự giám sát đó.
Kathleen Clark, một luật sư chuyên về đạo đức chính phủ kiêm giáo sư luật tại Đại học Washington ở St. Louis, gọi quy trình rà soát của thỏa thuận này là “chẳng khác nào một trò bịp bợm”, bởi lẽ nó chỉ bắt buộc Quỹ Tín thác thực hiện một cuộc kiểm tra xung đột lợi ích với phạm vi hạn hẹp, trong khi lại phớt lờ đại đa số các cơ quan thuộc chính phủ liên bang. Bà cho biết thêm, trong khi đó, các công ty và cá nhân có thể đang ẩn danh quyên góp hàng chục triệu đô la, với mục đích giành được các hợp đồng chính phủ trị giá hàng tỷ đô la, né tránh các cuộc điều tra hình sự từ Bộ Tư pháp, hoặc giúp công ty của họ thoát khỏi những quy định khắt khe về lao động hay môi trường.
Hợp đồng này được ký kết khi công việc thực hiện dự án phòng khiêu vũ đã bắt đầu. Các đội thi công đã bắt đầu dọn dẹp cây cối và thảm thực vật trong khuôn viên Nhà Trắng từ tháng 9. Mười hai ngày sau khi hợp đồng được ký, các đội phá dỡ bắt đầu tháo dỡ Cánh Đông (East Wing). Sự tồn tại của bản hợp đồng này đã không được công bố vào thời điểm đó. Ông Trump — người khẳng định rằng phòng khiêu vũ là cần thiết để tiếp đón các nhân vật quan trọng (VIP) tại những sự kiện quy mô lớn hơn — đang thúc đẩy hoàn thành dự án này trước khi nhiệm kỳ thứ hai của ông kết thúc vào năm 2029.
Trong nhiều tháng qua, các nghị sĩ Đảng Dân chủ tại Quốc hội đã liên tục gây sức ép buộc Quỹ Tín thác phải chia sẻ thêm thông tin về dự án này. Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren (D-Massachusetts) cùng các đồng nghiệp đã gửi một bức thư vào tháng 1, yêu cầu được biết số tiền đã quyên góp được là bao nhiêu, liệu các nhà tài trợ có được hứa hẹn về quyền tiếp cận đặc biệt hay các đặc quyền khác hay không, và liệu tổ chức này có áp dụng các biện pháp kiểm soát nội bộ để ngăn chặn tình trạng ưu ái đặc biệt hay không. Quỹ Tín thác đã từ chối công bố số tiền quyên góp được, nhưng khẳng định rằng họ đang tuân thủ mọi hướng dẫn của Cục Công viên Quốc gia.
Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal (bang Connecticut) — thành viên cấp cao nhất của Đảng Dân chủ trong Tiểu ban Thường trực về Điều tra thuộc Ủy ban An ninh Nội địa và Các vấn đề Chính phủ Thượng viện — đã yêu cầu hàng chục nhà tài trợ và nhà thầu tham gia dự án phòng khiêu vũ phải đưa ra lời giải đáp về mức độ tham gia của họ, đồng thời đặt nghi vấn về “các điều khoản thay đổi chóng mặt và đầy bí mật” liên quan đến dự án phòng khiêu vũ mà ông Trump đang lên kế hoạch xây dựng. Ông cũng đã gửi thư tới một số cá nhân từng tham dự bữa tiệc tối tại Nhà Trắng vào tháng 10 — sự kiện do ông Trump tổ chức nhằm vinh danh các nhà tài trợ cho dự án phòng khiêu vũ. Ông Blumenthal đặt câu hỏi liệu những người này có đóng góp tài chính hay không và nếu có thì theo những điều khoản nào; ông cũng lưu ý rằng chính quyền đã thừa nhận họ không công khai danh tính của tất cả các nhà tài trợ.
“Ở mọi bước đi, Tổng thống Trump đều tìm cách che giấu sự thật về dự án phòng khiêu vũ trị giá hàng triệu đô la đầy tai tiếng của mình,” ông Blumenthal phát biểu trong một tuyên bố gửi tới tờ The Post. “Ông ấy…” “Chính quyền đã giữ kín bản hợp đồng, che giấu danh tính của những nhà tài trợ ‘khủng’, và khiến người dân Mỹ hoàn toàn mù mờ về những lợi ích mà các tập đoàn lớn sẽ thu được khi rót vốn cho dự án lãng phí này.”
Ông Blumenthal, bà Warren cùng các nghị sĩ Dân chủ khác đã đệ trình một dự luật nhằm cấm các khoản quyên góp ẩn danh dành cho phòng khiêu vũ này cũng như các dự án khác nằm trong khuôn viên Nhà Trắng.
“Chỉ có một lời giải thích hợp lý duy nhất cho việc tại sao những nhà tài trợ siêu giàu cho phòng khiêu vũ của ông Trump lại muốn giữ kín danh tính: Họ đang có điều gì đó muốn che giấu,” bà Warren chia sẻ với tờ *The Post*.
Tháng trước, một thẩm phán liên bang cũng đã chỉ trích cách thức chính quyền Trump kêu gọi các nhà tài trợ tư nhân thông qua hợp đồng với Cục Công viên Quốc gia; ông gọi đây là một “cỗ máy Rube Goldberg” — một cơ chế phức tạp và rườm rà — cho phép Tổng thống né tránh sự giám sát của Quốc hội trong quá trình xây dựng phòng khiêu vũ. Thẩm phán Tòa án Quận Richard Leon — người được Tổng thống George W. Bush bổ nhiệm — đã ra phán quyết vào tháng trước, yêu cầu tạm dừng việc thi công phòng khiêu vũ cho đến khi Quốc hội chính thức phê chuẩn dự án này. Chính quyền Trump đã kháng cáo phán quyết đó, và một hội đồng gồm ba thẩm phán thuộc Tòa Phúc thẩm Hoa Kỳ khu vực D.C. đã cho phép tiếp tục thi công trong khi vụ kiện vẫn đang được giải quyết.
Nhà Trắng đã nhiều lần từ chối công bố các hợp đồng giữa chính phủ với những công ty tư nhân chịu trách nhiệm thiết kế, thi công kỹ thuật và xây dựng phòng khiêu vũ này.
Nguồn : The Washington Post