Không một đảng viên Dân chủ nào mà tôi nói chuyện tin rằng Phó Tổng thống Kamala Harris sẽ thắng vào thứ Ba.
Tất cả đều hy vọng có một đại hội công khai vào tháng 8 để xác định và lựa chọn ứng cử viên tốt nhất có thể, nhưng họ đã bị từ chối. Đến thời điểm đó, vào thứ Năm tuần trước, The Hill đã đăng một bài viết có tiêu đề, “Những người theo đảng Dân chủ bắt đầu chỉ trích ngay cả khi họ hy vọng Harris thắng”.
Một chiến lược gia của đảng Dân chủ được trích dẫn như sau: “Mọi người đang lo lắng và họ đang cố gắng che đậy sự việc và đi trước một chút so với Ngày bầu cử. Điều này dựa trên sự lo lắng, rủi ro và bản chất độc đáo của chu kỳ này. Chúng tôi không có quy trình truyền thống cho cuộc bầu cử này. Chúng tôi không có cuộc bầu cử sơ bộ. Mọi người chỉ cần xếp hàng”.
Một lần nữa, điều này đến từ một đảng viên Dân chủ. Họ chỉ cần “xếp hàng” vì họ được lệnh phải làm như vậy. Sau đó, mọi hy vọng về một đại hội công khai đã bị dập tắt bởi những giao dịch hậu trường kết hợp giữa Ủy ban Quốc gia Dân chủ, cựu Tổng thống Barack Obama, Dân biểu Nancy Pelosi (D-California) và Lãnh đạo phe đa số Thượng viện Chuck Schumer (D-N.Y.).
Ngay sau những giao dịch hậu trường đó, mọi đảng viên Dân chủ không tuân thủ đều phải chấp nhận rằng Harris, không giành được một phiếu bầu nào trong cuộc bầu cử sơ bộ, đang được cỗ máy đưa vào để thay thế Tổng thống Joe Biden đang loay hoay. Với sự lựa chọn đó đã được xác định trước, Biden chính thức tuyên bố vào ngày 21 tháng 7 rằng ông sẽ không tái tranh cử và ủng hộ Harris làm người thay thế mình.
Sự phấn khích và “niềm vui” tạm thời bắt đầu. Ngoại trừ việc nó bắt đầu tan biến ngay cả trước đại hội Dân chủ tại Chicago vào ngày 19 tháng 8. Tại sao? Bởi vì Harris đã chọn Thống đốc Minnesota Tim Walz làm bạn đồng hành vào ngày 6 tháng 8. Như những người điều hành đảng Dân chủ này đã nói với tôi, ngay từ ngày đầu tiên, bà đã phải dành thời gian và năng lượng quý báu để bảo vệ sự lựa chọn đó.
Việc lựa chọn Walz là lý do đầu tiên khiến bà mất đà. Chắc chắn là phần lớn đảng — và nhiều người trong giới truyền thông tự do — muốn Harris chọn Thống đốc Pennsylvania ôn hòa hơn Josh Shapiro — thứ nhất là vì Keystone State chắc chắn sẽ là bang then chốt nhất trong cuộc bầu cử, và thứ hai là vì Shapiro sẽ bổ sung thêm một số cân bằng về mặt tư tưởng cho lá phiếu.
Theo bất kỳ phân tích trung thực nào, Harris là một người theo chủ nghĩa tự do cực tả. Tuy nhiên, có thể lập luận rằng Walz thậm chí còn thiên tả hơn cả bà. Bỏ qua những lý do thực tế khiến Harris nên chọn một người bạn đồng hành ôn hòa hơn là thực tế rằng Walz tự nhận mình là “kẻ ngốc nghếch” đã trở thành gánh nặng ngay từ ngày đầu tiên.
Việc lựa chọn Walz đã ràng buộc Harris với tất cả những hành trang của mình — những lời phóng đại về hồ sơ quân sự của ông; vụ bắt giữ vì lái xe khi say rượu, liên quan đến việc ông lái xe với tốc độ 96 dặm một giờ với nồng độ cồn trong máu là 0,128 phần trăm; nhiều lần ông đến Trung Quốc và có mối quan hệ với các quan chức cộng sản; việc ông bịa đặt rằng mình đã ở Hồng Kông vào ngày xảy ra vụ thảm sát Thiên An Môn khi thực tế ông đang ở Nebraska; việc ông bị biến thành meme “Elmer Fudd” vì cách xử lý hài hước của ông với khẩu súng ngắn; và việc ông là thống đốc cho phép những kẻ vô chính phủ bạo lực hoành hành và đốt cháy một số khu vực của Minneapolis.
Để làm tăng thêm sự xúc phạm, ứng cử viên phó tổng thống của Trump là Thượng nghị sĩ JD Vance (R-Ohio) rõ ràng đã đánh bại Walz, người rõ ràng là rất lo lắng và không chuẩn bị, trong cuộc tranh luận phó tổng thống của họ vào ngày 10 tháng 10.
Quyết định thứ hai góp phần lớn vào việc dập tắt đà tiến của Harris diễn ra vào ngày 23 tháng 8, khi Robert F. Kennedy Jr. đình chỉ chiến dịch tranh cử tổng thống độc lập của mình và ủng hộ cựu Tổng thống Donald Trump.
Thời điểm công bố không thể tệ hơn đối với Harris hoặc chiến dịch của bà. Thông báo của Kennedy, ngay sau ngày đại hội của bà kết thúc, đã hút hết rất nhiều khí heli khỏi thông điệp tràn đầy niềm vui của bà và sự gia tăng thăm dò ý kiến.
Nhưng một lần nữa, thiệt hại còn tệ hơn nhiều so với việc chỉ giẫm đạp lên sự phấn khích của đại hội của bà. Bỏ qua những ý kiến thiên vị của giới truyền thông tự do và Đảng Dân chủ, Kennedy được hàng triệu người Mỹ vô cùng kính trọng vì họ coi ông là một nhà tư tưởng độc đáo, có nguyên tắc và thông minh, người sẽ đấu tranh cho mục đích của họ chống lại các cơ sở tham nhũng cố hữu.
Vào ngày Kennedy bỏ cuộc đua và ủng hộ Trump, Politico đưa tin rằng “quan điểm không chính thống của Kennedy đã thu hút sự ủng hộ từ cả đảng Dân chủ và Cộng hòa. Cả hai đảng đều lo ngại rằng ông sẽ là kẻ phá hoại cuộc bầu cử lớn nhất trong nhiều thập kỷ. Cuộc bầu cử tổng thống vẫn vô cùng sít sao và ngay cả khi chỉ một phần nhỏ sự ủng hộ của Kennedy chuyển sang Trump, thì điều đó cũng có thể mang tính quyết định ở các tiểu bang dao động”.
Thật vậy. Nhưng tôi tin rằng nó sẽ còn lớn hơn nhiều so với chỉ là một “phần nhỏ”. Một trong những lý do chính là “phiếu bầu của các bà mẹ”. Sự ủng hộ của Kennedy có khả năng thu hút hàng triệu cử tri nữ trước đây vốn không chắc chắn ủng hộ Trump. Tại sao? Bởi vì họ là những bà mẹ lo lắng về sức khỏe và hạnh phúc của con cái họ và từ lâu đã tin rằng Kennedy là một trong số ít người trong đời sống công chúng sẽ bảo vệ những đứa trẻ đó. Đây là một vấn đề lớn hơn nhiều so với những gì giới truyền thông nhận ra hoặc sẽ thừa nhận. Đây thực sự là một sự thay đổi cuộc chơi.
Với mục đích đó, những bà mẹ này muốn Trump thắng để ông ấy
sẽ đưa Kennedy vào nội các của mình — điều mà Trump chắc chắn sẽ làm.
Harris có thể là một ứng cử viên có khiếm khuyết ngay từ đầu, nhưng bà đã tạo dựng được một số động lực sau khi được bổ nhiệm làm ứng cử viên của đảng Dân chủ vào ngày 21 tháng 7. Động lực đó đã chứng minh là phù du. Nó đã bị dập tắt bởi quyết định chọn Walz của bà và quyết định đình chỉ chiến dịch của Kennedy và ủng hộ Trump.
Hãy trông chờ Shapiro sử dụng phán đoán kém của Harris và động lực bị dập tắt của bà làm bàn đạp cho chiến dịch năm 2028 của ông.
Douglas MacKinnon is a former White House and Pentagon official.
Copyright 2024 Nexstar Media, Inc. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten, or redistributed.
For the latest news, weather, sports, and streaming video, head to The Hill.
