Trump muốn xóa bỏ bản án có tội của mình. Thẩm phán Merchan có kế hoạch ngăn chặn ông ta.

Thẩm phán Juan Merchan hiểu rằng phán quyết của bồi thẩm đoàn rất quan trọng. Và trong trường hợp này, phán quyết quan trọng hơn bản án.

Quyết định của thẩm phán Juan Merchan ấn định bản án cho Tổng thống đắc cử Donald Trump vào thứ sáu, chỉ 10 ngày trước lễ nhậm chức, đã khiến nhiều người bất ngờ. Thẩm phán Merchan đã chỉ ra ngay từ đầu rằng ông không muốn tuyên án Trump vào tù và thực tế là ông đang nghiêng về việc thả tự do vô điều kiện — nghĩa là Trump sẽ không phải nộp tiền phạt hoặc bị một viên chức quản chế giám sát. Ông sẽ được tự do, không phải chịu thêm bất kỳ nghĩa vụ nào với tòa án.

Những người chỉ trích thẩm phán Merchan thường có hai câu hỏi.

Những người chỉ trích thẩm phán Merchan có hai câu hỏi chính: Hình phạt này chẳng phải là một cái tát vào cổ tay, làm suy yếu pháp quyền sao? Và tại sao thẩm phán không thể đợi và để bản án treo lơ lửng trên đầu Trump cho đến khi ông rời nhiệm sở sau bốn năm, khi quyền miễn trừ của tổng thống không còn hiệu lực nữa?

Đây không phải là tình huống thường thấy mà một thẩm phán gặp phải khi tuyên án cho một bị cáo bị kết án. Nhưng Tòa án Tối cao đã trao cho Trump quyền miễn trừ mà không ai khác có được: quyền miễn trừ rộng rãi khỏi việc truy tố hình sự đối với các hành vi chính thức của tổng thống. Hành vi phạm tội trong vụ án Manhattan xảy ra trước khi Trump trở thành tổng thống và rõ ràng là hành vi cá nhân, không phải hành vi của tổng thống. Trump đã sử dụng phán quyết của Tòa án Tối cao vào năm ngoái để trì hoãn ngày tuyên án của mình đến thời điểm quá gần lễ nhậm chức đến mức một bản án bao gồm cả án tù không còn là khả năng thực tế nữa.

Nhưng có một điều quan trọng hơn bản án đang bị đe dọa ở đây: bản án. Thẩm phán Merchan đã nhấn mạnh tầm quan trọng của quyết định của bồi thẩm đoàn trong lệnh của mình. Ông viết: “Không thể cường điệu hóa tầm quan trọng của thực tế là phán quyết được đưa ra bởi bồi thẩm đoàn gồm 12 người ngang hàng với Bị cáo sau phiên tòa”. “Thật vậy, tính thiêng liêng của phán quyết của bồi thẩm đoàn và sự tôn trọng phải dành cho nó là một nguyên tắc nền tảng trong hệ thống luật pháp của quốc gia chúng ta”.

Đó không chỉ là những lời nói suông. Trump đã bị kết án sau một phiên tòa công bằng và kéo dài. Sau khi nghe bằng chứng và lắng nghe cả hai nhân chứng và lập luận của nhóm bào chữa, bồi thẩm đoàn của Trump đã kết luận rằng ông có tội ngoài mọi nghi ngờ hợp lý.

Trump hiện muốn xóa bỏ phán quyết đó và thoát khỏi việc mãi mãi bị dán nhãn là “tội phạm bị kết án”. Ông đã nhiều lần chỉ trích về việc bản án không công bằng như thế nào, tuyên bố các công tố viên tham nhũng và Thẩm phán Merchan “mâu thuẫn”, bất kể điều đó có nghĩa là gì. Trump muốn phán quyết của bồi thẩm đoàn, một đánh giá về tội lỗi của ông do những người đồng cấp đưa ra, chỉ cần biến mất.

Và đó là điều có thể dễ dàng xảy ra nếu Thẩm phán Merchan để lại bản án tù giam trên bàn hoặc quyết định hoãn tuyên án.

Chìa khóa để đảm bảo Trump không thể xóa bỏ phán quyết của bồi thẩm đoàn là hoàn tất quá trình phúc thẩm. Bản án chưa phải là bản án cuối cùng cho đến lúc đó. Thời hạn kháng cáo bắt đầu sau khi bản án hoàn tất. Sau khi Trump bị tuyên án, ông có 30 ngày để nộp đơn. Nếu Thẩm phán Merchan hoãn tuyên án cho đến năm 2029, bản án của Trump sẽ không đi đến hồi kết.

Bốn năm là một khoảng thời gian dài và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Có thể có những công tố viên mới hoặc một thẩm phán xét xử mới vào thời điểm đó, với những ý tưởng khác nhau về cách tiến hành. Nếu bị cáo qua đời trước khi kháng cáo kết thúc, bản án sẽ bị xóa bỏ, đôi khi được gọi là giảm nhẹ ab initio. Trump sẽ 82 tuổi khi rời nhiệm sở. Công lý bị trì hoãn có thể trở thành công lý bị từ chối. Và Trump đã được hưởng lợi đủ từ sự trì hoãn.

Vào thứ Hai, Trump đã cố gắng thuyết phục Thẩm phán Merchan hoãn tuyên án. Thẩm phán đã từ chối. Vào thứ Ba, một thẩm phán phúc thẩm của New York đã bác bỏ yêu cầu hoãn khẩn cấp của Trump. Các luật sư của Trump lập luận rằng quyền miễn trừ của tổng thống sẽ bảo vệ thân chủ của họ, ngay cả trước khi ông nhậm chức. Nhưng thẩm phán không bị thuyết phục. Các tội ác của Trump đã có từ trước nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của ông và không có sự hỗ trợ pháp lý nào cho học thuyết về quyền miễn trừ trước khi làm tổng thống.

Sáng thứ Tư, Trump đã đẩy nhanh quá trình phúc thẩm, gửi đơn lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ can thiệp thay mặt ông. Liệu ông có thể thuyết phục tòa án hoãn tuyên án trước thứ Sáu hay không vẫn còn phải chờ xem.

Nếu không, quá trình phúc thẩm sẽ tiếp tục. Trump sẽ có thể lập luận rằng bản án của ông nên được đảo ngược. Vụ án này luôn hướng đến điểm đó. Nhưng bên công tố đã rất thận trọng trong vụ án này và bất chấp những khiếu nại của Trump, thẩm phán đã công bằng và tôn trọng quyền của bị cáo. Có mọi lý do để tin rằng bản án sẽ được xác nhận khi kháng cáo. Nếu điều đó xảy ra, khi kết thúc quá trình phúc thẩm, bản án sẽ được tuyên, có nghĩa là Trump sẽ mãi mãi là một tội phạm bị kết án.

Trump đã đăng trên Truth Social rằng nếu điều đó xảy ra, bản án của ông sẽ là “sự kết thúc của nhiệm kỳ tổng thống như chúng ta đã biết”. Không phải vậy. Trump sẽ chỉ bị đối xử như mọi người khác đã bị xét xử và kết án trong hệ thống tư pháp hình sự, nơi bản án theo sau bản án.

Thẩm phán Merchan hiểu rằng phán quyết của bồi thẩm đoàn rất quan trọng. Và trong trường hợp này, phán quyết quan trọng hơn bản án. Ông đã đi theo con đường được thiết kế để đảm bảo công việc khó khăn của bồi thẩm đoàn Manhattan sẽ không bị hủy hoại và bản án của họ sẽ được giữ nguyên. Và bằng cách đó, ông sẽ được nhớ đến như một người đã từ chối khuất phục trước áp lực dường như không ngừng nghỉ và thay vào đó là duy trì pháp quyền.

Joyce Vance
Joyce White Vance là một chuyên gia viết bài cho MSNBC và là nhà phân tích pháp lý của NBC News và MSNBC. Bà là giáo sư luật tại Trường Luật của Đại học Alabama và là cựu luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Bắc Alabama.

Trong quá trình tố tụng đang diễn ra liên quan đến Tổng thống đắc cử Donald Trump, Thẩm phán Juan Merchan đã thể hiện cam kết kiên định trong việc duy trì tính toàn vẹn của quá trình tư pháp. Bất chấp những nỗ lực trì hoãn hoặc lật ngược bản án của Trump, Thẩm phán Merchan đã lên lịch tuyên án vào ngày 10 tháng 1 năm 2025, chỉ vài ngày trước lễ nhậm chức của Trump. Quyết định này nhấn mạnh nguyên tắc rằng không có cá nhân nào, bất kể địa vị, được đứng trên luật pháp.
Nhóm luật sư của Trump đã tìm cách hoãn tuyên án, viện dẫn khả năng gián đoạn nhiệm vụ của tổng thống. Tuy nhiên, cả Thẩm phán Merchan và Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đều bác bỏ các đơn kháng cáo này, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiến hành tuyên án để duy trì tính toàn vẹn của tư pháp. Đáng chú ý, quyết định của Tòa án Tối cao là một cuộc bỏ phiếu sít sao 5-4, phản ánh sự phức tạp của vụ án.
POLITICO
Thẩm phán Merchan đã chỉ ra rằng bản án sẽ dẫn đến “giải ngũ vô điều kiện”, nghĩa là Trump sẽ không phải đối mặt với án tù, tiền phạt hoặc án treo. Cách tiếp cận này đảm bảo rằng bản án vẫn được ghi vào hồ sơ, bảo toàn phán quyết của bồi thẩm đoàn trong khi thừa nhận bản chất chưa từng có của việc tuyên án một tổng thống đắc cử.
REUTERS
Vụ ​​án này nêu bật vai trò của ngành tư pháp trong việc cân bằng giữa việc thực thi các tiêu chuẩn pháp lý với các cân nhắc thực tế về quản trị. Các hành động của Thẩm phán Merchan phản ánh sự tận tâm đảm bảo rằng các quy trình pháp lý được tôn trọng và các phán quyết do bồi thẩm đoàn đưa ra được duy trì, củng cố nguyên tắc cơ bản rằng pháp quyền áp dụng bình đẳng cho tất cả công dân.