Ngày 6 tháng 9, 2026

Patrick Marley và Justin Jouvenal

MADISON, Wisconsin — Tổng thống Donald Trump đang ngày càng cạn thời gian trong nỗ lực hạn chế việc bỏ phiếu qua thư, ngay cả khi chính quyền của ông hôm Chủ nhật tiếp tục đưa một đơn kháng cáo khẩn cấp lên Tối cao Pháp viện.

Một thẩm phán liên bang liên tục ngăn chặn kế hoạch của chính quyền, trong khi các viên chức bầu cử đã bắt đầu gửi phiếu cho cử tri tại hai bang chiến trường và đang chuẩn bị gửi phiếu trên toàn quốc.

Gần một phần ba cử tri Mỹ đã sử dụng phiếu bầu qua thư trong cuộc bầu cử năm 2024. Những thay đổi vào phút chót đối với cách thức xử lý các lá phiếu này có thể dẫn đến tình trạng phiếu không được giao đến nơi và không được tính.

Trump từ lâu lập luận rằng phiếu bầu qua thư dễ xảy ra gian lận, mặc dù bằng chứng từ nhiều cuộc bầu cử và các cuộc điều tra độc lập cho thấy bỏ phiếu qua thư là một hình thức an toàn và gian lận trong hình thức này cực kỳ hiếm. Bản thân Trump thường xuyên bỏ phiếu qua thư, trong đó có cuộc bầu cử sơ bộ tại Florida hồi tháng trước.

Một thẩm phán cấp dưới hiện đã chặn kế hoạch của Trump, ít nhất là vào lúc này, trong một cuộc chiến pháp lý đã từng lên tới Tối cao Pháp viện và có thể sớm trở lại trước các thẩm phán tối cao.

Hôm Chủ nhật, chính quyền Trump yêu cầu Tối cao Pháp viện đình chỉ lệnh cấm, cho rằng lập luận của thẩm phán là “không có cơ sở” và đã ngăn cản sai lầm những mục tiêu của Tổng thống.

Tối cao Pháp viện vẫn có thể đảo ngược các quy định về phiếu bầu qua thư. Nhưng Tổng thống và Bưu điện Hoa Kỳ — USPS đang ngày càng ít lựa chọn nếu muốn tránh một sự xáo trộn lớn, bởi trong những ngày tới sẽ có hàng chục nghìn cử tri nhận phiếu bầu trong hộp thư của họ.

Các quy định mới “gần như không thể thực hiện”

Ủy ban Bầu cử lưỡng đảng của Wisconsin hôm thứ Hai thông báo cho các viên chức địa phương rằng họ có thể bắt đầu gửi phiếu qua thư. Đến thứ Ba, ít nhất một số địa phương đã bắt đầu thực hiện.

Tại North Carolina, các viên chức đã gửi phiếu cho cử tri từ hôm thứ Sáu. Các viên chức bầu cử tại những bang khác cũng đang chuẩn bị làm điều tương tự trong thời gian tới.

Những lá phiếu này đang được gửi đi theo các quy định lâu nay, chứ không phải theo những quy định mới mà Trump đã dành nhiều tháng tìm cách áp đặt.

Một số viên chức cho biết họ muốn gửi phiếu càng sớm càng tốt bởi họ cho rằng các quy định mới — vốn yêu cầu những thủ tục phê duyệt mới và sử dụng công nghệ chưa được triển khai — không thể thực hiện được trong khoảng thời gian còn lại.

“Không có cách thực tế nào để các viên chức bầu cử Wisconsin tuân thủ,” ông Don Millis, Chủ tịch Ủy ban Bầu cử Wisconsin, nói.

Millis, một thành viên Cộng hòa đã tham gia giám sát các cuộc bầu cử ở Wisconsin trong nhiều năm, cho rằng đề xuất của Tổng thống có thể “gây tổn hại đến tỷ lệ cử tri Cộng hòa đi bỏ phiếu nhiều hơn so với cử tri Dân chủ.”

Các thành phố có đông cử tri Dân chủ có thể dễ dàng mở rộng các cơ hội bỏ phiếu trực tiếp sớm nếu việc bỏ phiếu qua thư bị hạn chế.

Trong khi đó, theo ông, các cộng đồng nông thôn có khuynh hướng bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa ở Wisconsin không có đủ nhân lực hoặc ngân sách để làm điều tương tự.

Ngay cả nếu Tổng thống thắng tại tòa, ông vẫn sẽ gặp khó khăn rất lớn trong việc thay đổi cách các lá phiếu được gửi đi, do những hạn chế về thời gian và những trở ngại về hậu cần, theo các viên chức bầu cử và những người làm việc trực tiếp với họ.

Trong một hồ sơ gửi tòa, Tammy Patrick, Giám đốc phụ trách chương trình của Hiệp hội Quốc gia các Viên chức Bầu cử, gọi việc thực hiện những thay đổi bắt buộc kịp cho cuộc bầu cử năm nay là “gần như không thể.”

Theo kế hoạch của Trump, USPS muốn các viên chức bầu cử cấp bang và địa phương gửi danh sách cử tri — có thể nhiều lần mỗi ngày — thông qua một cổng thông tin trực tuyến hiện vẫn chưa được công khai.

Một người tố giác ẩn danh đã gửi báo cáo lên Quốc hội, mô tả cổng thông tin này có rất nhiều lỗi và có nguy cơ xảy ra một sự cố nghiêm trọng.

Kế hoạch cũng yêu cầu hàng nghìn đơn vị bầu cử phải được phê duyệt thiết kế phong bì đựng phiếu bầu.

Hiện chưa rõ quá trình phê duyệt sẽ mất bao lâu. Các viên chức bầu cử cho biết nếu thiết kế bị từ chối, họ không còn đủ thời gian để thiết kế lại và in phong bì mới.

Ông Gerry Cohen, một thành viên Dân chủ trong Ủy ban Bầu cử của Wake County, North Carolina, cho biết các viên chức bầu cử sẽ gặp khó khăn trong việc liên tục cập nhật danh sách cử tri với USPS bởi những danh sách này thay đổi rất thường xuyên.

Ông cho biết quận của mình nhận khoảng 1.500 hồ sơ đăng ký cử tri mỗi tuần.

Sau khi xem xét kế hoạch của USPS, ông nói:

“Hãy cho tôi biết rằng anh chẳng hiểu gì về bầu cử mà không cần phải nói thẳng rằng anh chẳng hiểu gì về bầu cử.”

Theo USPS, cổng thông tin trực tuyến có khả năng sẽ được cung cấp cho các bang trong tuần này. USPS khẳng định kế hoạch mới sẽ bảo đảm rằng các phiếu bầu qua thư “được xử lý an toàn và giao nhận đáng tin cậy.”

Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc Lauren Bis nói công nghệ mà USPS dự định triển khai “không phức tạp cũng không độc đáo” và sẽ giúp các cuộc bầu cử trở nên “an toàn, minh bạch và trung thực.”

PHIẾU BẦU ĐÃ ĐƯỢC GỬI ĐI

Các viên chức trên khắp North Carolina hôm thứ Sáu đã gửi phiếu bầu cho hàng chục nghìn cử tri, theo luật của bang yêu cầu phiếu phải được gửi nhanh chóng cho những người yêu cầu bỏ phiếu qua thư, bắt đầu từ 60 ngày trước cuộc bầu cử.

North Carolina là một bang chiến trường và là nơi diễn ra một trong những cuộc đua vào Thượng viện được theo dõi sát nhất trong năm nay.

Tại Wisconsin — một bang chiến trường với cuộc đua chức Thống đốc đặc biệt quan trọng — luật bang không bắt buộc phải gửi phiếu qua thư cho đến giữa tháng 9.

Tuy nhiên, các viên chức địa phương có thể gửi sớm hơn và chính quyền bang đang khuyến nghị họ làm như vậy.

“Điều quan trọng hơn là chúng ta phải đưa được phiếu đến tay cử tri, bởi ít nhất vẫn còn những cách khác để họ gửi trả phiếu,” Ann Jacobs, thành viên Dân chủ của Ủy ban Bầu cử Wisconsin, nói, đề cập đến các thùng bỏ phiếu và việc nộp phiếu tại các cơ quan chính phủ.

“Nhưng nếu thậm chí không thể gửi phiếu ra, thì người dân không thể bỏ phiếu.”

Đến thứ Ba, các thị trấn nhỏ Alban và Lanark của Wisconsin đã gửi phiếu đi, theo Maria Davis, thư ký bầu cử của Portage County.

Các địa phương khác, trong đó có những thành phố lớn hơn như Madison, cũng dự định sớm làm điều tương tự, theo các viên chức địa phương.

Richard Hasen, giáo sư luật tại UCLA và Giám đốc Dự án Bảo vệ Dân chủ của trường, cho rằng:

“Đã quá muộn” để thực hiện sắc lệnh hành pháp của Tổng thống.

“Tôi không thể hình dung bất kỳ tòa án nào, nếu xét một cách có trách nhiệm, lại cho phép những quy định này được áp dụng cho cuộc bầu cử giữa kỳ,” Hasen nói.

Điều đó có thể đúng với một số tòa án. Nhưng Tối cao Pháp viện đã cho thấy họ sẵn sàng bỏ qua các mốc thời gian của địa phương, ngay cả sau khi được cảnh báo về nguy cơ hỗn loạn.

Hồi tháng 4, phe bảo thủ chiếm đa số tại Tòa đã làm suy yếu một phần quan trọng của Voting Rights Act — Đạo luật Quyền Bầu cử, loại bỏ yêu cầu phải duy trì các khu vực bầu cử có đa số cử tri da đen.

Phán quyết này khiến một số bang do Cộng hòa kiểm soát tiến hành vẽ lại các khu vực bầu cử Quốc hội theo hướng có lợi cho đảng Cộng hòa — trong một trường hợp, việc này diễn ra sau khi hàng nghìn lá phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ đã được bỏ.

TỐI CAO PHÁP VIỆN LẠI MỞ RA CUỘC CHIẾN VỀ PHIẾU BẦU QUA THƯ

Tháng trước, Tối cao Pháp viện đã khôi phục cuộc tranh chấp về phiếu bầu qua thư khi đưa ra một phán quyết tạo cho chính quyền một “phao cứu sinh” tạm thời để áp đặt các quy định mới.

Sau đó, kế hoạch của chính quyền lại bị chặn và chính quyền hiện đang tìm cách thuyết phục Tối cao Pháp viện cho phép các quy định có hiệu lực.

Thất bại mới nhất đối với kế hoạch của Trump xảy ra hôm thứ Sáu, khi Thẩm phán Liên bang Hoa Kỳ Indira Talwani tại Massachusetts ban hành lệnh cấm áp dụng các quy định bưu chính mới trong cuộc bầu cử giữa kỳ.

Bà viết rằng chính sách của USPS “đe dọa tước quyền bầu cử của hàng triệu công dân Hoa Kỳ muốn bỏ phiếu qua thư.”

Trong đơn kháng cáo lên Tối cao Pháp viện hôm Chủ nhật, Tổng Luật sư Hoa Kỳ D. John Sauer bác bỏ cách mô tả này và khẳng định USPS hoàn toàn nằm trong phạm vi thẩm quyền của mình.

Ông viết rằng quy định mới:

“chỉ đơn giản áp đặt những yêu cầu chuẩn bị hợp lý đối với một số loại thư liên quan đến bầu cử.”

Một số bang muốn tự nguyện tuân theo chính sách mới của USPS ngay cả khi họ không bắt buộc phải làm như vậy.

Denny Hoskins, Bộ trưởng Nội vụ — Secretary of State — của Missouri, thuộc đảng Cộng hòa, nói trong một hồ sơ gửi tòa rằng ông đang “xác định một số chi tiết triển khai”, nhưng tin rằng việc tuân thủ các quy định mới trong cuộc bầu cử giữa kỳ sẽ “khá đơn giản.”

Hoskins không trả lời những câu hỏi về những gì ông đã thực hiện để tự nguyện tuân thủ.

Hiện chưa rõ cử tri Missouri sẽ bị ảnh hưởng như thế nào nếu Hoskins thực hiện kế hoạch này — hoặc liệu các viên chức địa phương có đồng ý thực hiện hay không.

TÍNH ĐẾN VIỆC SỬ DỤNG FEDEX VÀ UPS

Ngay cả nếu sắc lệnh hành pháp của Trump tiếp tục bị chặn, các viên chức bầu cử vẫn lo ngại rằng nhiều phiếu bầu qua thư có thể bị loại vì những chậm trễ trong việc đóng dấu ngày gửi của bưu điện.

Tại 19 quận của bang Washington, số phiếu bầu sơ bộ bị loại trong năm nay cao hơn hơn gấp đôi so với hai năm trước, theo các viên chức bang.

Chẳng hạn, tại Mason County, có 258 phiếu bị loại năm nay vì dấu bưu điện ghi ngày quá trễ, so với 60 phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ cách đây hai năm.

Các viên chức bầu cử cho biết họ không dự kiến sắc lệnh hành pháp của Trump sẽ có hiệu lực, nhưng vẫn đang xây dựng những kế hoạch dự phòng trong trường hợp điều đó xảy ra.

Một số nơi đang cân nhắc lập các địa điểm để cử tri đến nhận phiếu.

Những nơi khác dự định triển khai thêm các thùng bỏ phiếu — ballot drop boxes, để cử tri có thêm lựa chọn trả lại phiếu.

Tại New Mexico, các quan chức đang thảo luận với FedEx và UPS về khả năng sử dụng dịch vụ của hai công ty này để chuyển phiếu bầu thay vì USPS, theo Maggie Toulouse Oliver, Bộ trưởng Nội vụ bang — Secretary of State.

Bà cho biết chi phí có thể kiểm soát được bởi New Mexico chỉ gửi một lượng tương đối nhỏ phiếu bầu qua thư.

“Chúng tôi vẫn đang chuẩn bị kế hoạch B trong trường hợp xấu nhất,” bà nói.

“Vẫn còn những cách khác để chuyển phiếu bầu.”

Jouvenal đưa tin từ Washington.

Laura Meckler tại Washington đóng góp cho bài viết này.