Số lượng sản phẩm bị thu hồi đang gia tăng, trong khi số lượng cuộc kiểm tra an toàn thực phẩm lại ở mức thấp kỷ lục.
DAN RATHER VÀ ĐỘI NGŨ VỮNG CHẮC
NGÀY 3 THÁNG 9
Hóa ra người Mỹ chúng ta đang coi một phần quan trọng của cuộc sống là điều hiển nhiên. Từ lâu chúng ta đã cho rằng thực phẩm mình mua an toàn, các thanh tra an toàn thực phẩm luôn cảnh giác, và việc sa thải những người lao động chính phủ có nhiệm vụ bảo vệ chúng ta khỏi thực phẩm bị ô nhiễm hoặc chứa vi khuẩn là điều ngu xuẩn, liều lĩnh hoặc hoàn toàn dại dột.
Tất cả những giả định đó giờ đã lỗi thời, giống như thịt bò xay giá 5 đô la một pound vậy.
Ảnh hưởng nguy hiểm từ sự bất tài của Donald Trump đã lan đến một bộ phận của xã hội Mỹ, ảnh hưởng đến mọi người dân, từ đàn ông, phụ nữ đến trẻ em: nguồn cung cấp thực phẩm.
Hơn một thế kỷ qua, Hoa Kỳ đã ban hành các quy tắc và quy định để bảo vệ thực phẩm của chúng ta. Hệ thống an toàn đó còn xa mới hoàn hảo, nhưng hầu hết người Mỹ có thể tự tin đến cửa hàng tạp hóa địa phương mà không cần lo lắng rằng những gì họ mua sẽ khiến họ bị bệnh.
Ngày nay, niềm tin vào an toàn thực phẩm của Mỹ đang bị đặt dấu hỏi, điều này hoàn toàn có lý.
Từ tháng Giêng, hàng trăm sản phẩm đã bị thu hồi, nhưng mùa hè năm nay đặc biệt gây nhiều rắc rối. Trong tháng Tám, 26 loại thực phẩm đã bị thu hồi, tăng đáng kể so với năm 2024 (19 vụ thu hồi) và năm 2025 (18 vụ thu hồi). Một số vụ thu hồi là do nhiễm bẩn nhẹ, được phát hiện trước khi người tiêu dùng bị ảnh hưởng. Nhưng phần lớn là do ngộ độc thực phẩm khiến hàng nghìn người mắc bệnh.
- Quả mọng đông lạnh – Vi khuẩn E.coli. FDA đã đưa ra mức độ rủi ro Loại 1, mức độ nghiêm trọng nhất.
- Trứng – nhiễm khuẩn Salmonella. 19 triệu quả trứng đã bị thu hồi do dịch bệnh bùng phát, khiến 98 người mắc bệnh trên khắp 17 tiểu bang, trong đó có 26 người phải nhập viện.
- Ớt Jalapeño – nhiễm khuẩn Salmonella. 431 người đã bị bệnh. Ớt jalapeño nhiễm khuẩn đã được sử dụng trong món guacamole, pico de gallo và các loại sốt salsa, những sản phẩm này cũng phải được thu hồi.
- Xoài và củ cải – vi khuẩn Salmonella
- Giá đỗ linh lăng – Vi khuẩn E.coli và Salmonella
- Sữa công thức cho trẻ em – ngộ độc botulism. Bốn trẻ sơ sinh phải nhập viện.
- Súp cà chua và phô mai ricotta – nhiễm khuẩn Listeria
Đợt thu hồi lớn nhất và đáng lo ngại nhất là đối với rau diếp iceberg. Loại rau diếp này, sau đó được xác định là trồng ở Mexico, đã bị nhiễm Cyclospora, một loại ký sinh trùng gây rối loạn tiêu hóa mà mô tả chi tiết quá dài dòng để có thể trình bày ở đây.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) đã báo cáo 17.180 trường hợp nhiễm ký sinh trùng Cyclospora chính thức tại 48 tiểu bang, tăng đáng kể so với những năm trước. Mùa hè năm ngoái chỉ có 1.180 trường hợp. Và các cơ quan cấp tiểu bang đã báo cáo tới 30.000 trường hợp. Hơn 1.000 người đã phải nhập viện và hai người đã tử vong.
“Chuyện này thật sự quá điên rồ. Thật không thể tin nổi và khó tin khi điều này lại xảy ra,” Kalmia Kniel, một chuyên gia về an toàn thực phẩm vi sinh tại Đại học Delaware, nói với tờ The Atlantic.
Có thể việc này nghe có vẻ “điên rồ”, nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Hệ thống an toàn thực phẩm của chúng ta giờ chỉ còn là cái vỏ rỗng so với trước khi Elon Musk, DOGE và Trump can thiệp. Việc cắt giảm ngân sách và sa thải hàng loạt của họ đã khiến nhiều cơ quan y tế công cộng rơi vào tình trạng hỗn loạn. Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), cơ quan giám sát và điều chỉnh an toàn thực phẩm, đã mất 23% nhân viên. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), cơ quan theo dõi và ứng phó với các đợt bùng phát dịch bệnh, cũng giảm 28%.
Ông Trump đã cắt giảm mạnh FoodNet, một hệ thống giám sát cảnh báo sớm từng theo dõi tám tác nhân gây bệnh truyền qua thực phẩm. Hiện hệ thống này chỉ theo dõi hai tác nhân. Cyclospora là một trong sáu tác nhân bị loại bỏ. Ông cũng giải tán Ủy ban Tư vấn Quốc gia về Tiêu chí Vi sinh vật trong Thực phẩm của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), cơ quan cung cấp tư vấn khoa học về các tác nhân gây bệnh truyền qua thực phẩm. Và ông đã hủy bỏ khoản tài trợ 5,78 tỷ đô la để hỗ trợ các cơ quan y tế tiểu bang đối phó với các đợt bùng phát dịch bệnh truyền nhiễm.
Luật sư môi trường Vineet Dubey nói với tạp chí Fortune : “Câu hỏi thực sự không chỉ đơn giản là tại sao chúng ta lại phải thu hồi nhiều thực phẩm hơn; mà là tại sao thực phẩm bị nhiễm bẩn lại có thể đi xa đến mức cần phải thu hồi” .
Các siêu thị ở Mỹ cung cấp nhiều lựa chọn nhất trên thế giới. Rau quả tươi luôn dồi dào bất kể mùa nào, cùng với các loại thịt bò, thịt lợn, thịt cừu, gia cầm và hải sản. Ví dụ, để có cà chua chín vào tháng Giêng hoặc cá vược Chile quanh năm, các cửa hàng phải nhập khẩu một lượng lớn hàng hóa. 32% rau, 55% trái cây và 94% hải sản đến từ 200 quốc gia.
Để đảm bảo thực phẩm của chúng ta an toàn nhất có thể, các quan chức Mỹ thường đến các quốc gia đó để kiểm tra thực địa. Theo luật, họ phải thực hiện 19.200 cuộc kiểm tra mỗi năm. FDA cho rằng con số đó là không thực tế. Một báo cáo năm 2025 của cơ quan này tiết lộ rằng chỉ có 5% số cuộc kiểm tra được thực hiện, và đó là trước khi chính quyền Trump cắt giảm mạnh ngân sách.
“Trước khi chính quyền này lên nắm quyền, chúng tôi đã bị trói một tay, và giờ thì cả hai tay đều bị trói”, Barbara Kowalcyk, giám đốc Viện An toàn Thực phẩm và Dinh dưỡng thuộc Đại học George Washington, nói với tờ The Atlantic .
Không có gì đáng ngạc nhiên khi người Mỹ đang mất dần niềm tin vào nguồn cung cấp thực phẩm. Một cuộc khảo sát mới do GS1 US, một tổ chức phi lợi nhuận giúp các doanh nghiệp quản lý chuỗi cung ứng, thực hiện cho thấy 94% người Mỹ lo ngại về tần suất thu hồi thực phẩm, trong khi ngày càng ít người tin rằng những đợt thu hồi đó có hiệu quả trong việc bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Một sản phẩm không nằm trong danh sách thu hồi là thịt bò Mỹ, nhưng có lẽ điều này sẽ không kéo dài lâu. Ông Trump có một kế hoạch mới mà ông cho rằng sẽ làm giảm giá thịt bò nhưng có thể tiềm ẩn rủi ro rất lớn. Ông muốn cho phép nông dân và chủ trang trại tự chế biến thịt bò của họ. Tổng thống đã có được ý tưởng nguy hiểm tiềm tàng này từ người dẫn chương trình podcast cực hữu Glenn Beck trong một cuộc phỏng vấn tuần trước.
Hiện tại, tất cả thịt bò sản xuất tại Mỹ được bán cho công chúng đều phải được giết mổ và chế biến tại các nhà máy đóng gói thịt được USDA kiểm tra. 85% tổng lượng thịt bò được chế biến bởi bốn công ty. Ông Trump, thông qua ông Beck, cho rằng điều này không công bằng đối với các chủ trang trại độc lập và muốn đảo ngược các quy định an toàn đã được áp dụng hàng thập kỷ.
Hai ngày sau cuộc phỏng vấn với Beck, Trump đã công bố kế hoạch mới nhất này. Sau đó, Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins bắt tay vào việc bằng cách đăng tải một kế hoạch bảy điểm để hiện thực hóa ý tưởng của ông chủ mình, bao gồm cả việc “bỏ qua các thủ tục rườm rà trong quá trình chế biến”. Hầu hết người Mỹ không phản đối “thủ tục rườm rà” nếu nó giúp đảm bảo an toàn cho thịt bò.
Hiệp hội Chăn nuôi bò quốc gia (NCBA) cũng đồng ý. Mặc dù ủng hộ việc loại bỏ “các quy định không cần thiết”, NCBA cho biết trong một tuyên bố rằng “làm suy yếu các tiêu chuẩn kiểm tra thịt và an toàn thực phẩm của liên bang không phải là giải pháp”.
Jim Hertzog, chủ một cơ sở chế biến thịt nhỏ, lo ngại về kế hoạch của tổng thống. Ông đặt câu hỏi trên tờ The New York Times: “Chúng ta có loại thịt bò ngon nhất và an toàn nhất thế giới, vậy tại sao ông lại muốn nới lỏng các quy định để làm cho việc này dễ dàng hơn?”
Đúng vậy. Tổng thống đang rất muốn giảm giá thịt bò, bằng cách cho phép 300.000 tấn thịt bò nhập khẩu vào chuỗi cung ứng hoặc nới lỏng các quy định chế biến.
Cả hai giải pháp đều không thể giải quyết được vấn đề cốt lõi, đó là vấn đề cung và cầu. Nhiều năm hạn hán và giá cả giảm sút đã buộc các chủ trang trại chăn nuôi gia súc phải giảm đàn. Hiện nay, lượng thịt bò không đủ đáp ứng nhu cầu, dẫn đến giá cả tăng cao.
Dường như Trump đang quay ngược lại thời kỳ tiến bộ. Nếu nhìn lại đầu thế kỷ 20, chính một nhà báo đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về thực phẩm không an toàn. Cuốn sách “The Jungle” của Upton Sinclair đã phơi bày những điều kiện kinh hoàng bên trong các nhà máy chế biến thịt ở Chicago. Điều này đã dẫn đến việc Tổng thống Theodore Roosevelt thành lập FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm).
Vậy tại sao bây giờ, sau hơn một thế kỷ tiến bộ của khoa học và công nghệ, người tiêu dùng không chỉ phải đối mặt với giá cả cao hơn mà còn phải tìm kiếm thông tin về việc thu hồi sản phẩm trên nhãn mác? Có thể bạn cần kính đọc sách để tìm thấy thông tin này, nhưng chính phủ yêu cầu phải có “nhãn xuất xứ” (COOL) trên mọi loại trái cây tươi, rau củ, các loại hạt đóng gói và hải sản.
Việc đi siêu thị ngày nay không nên là một cuộc kiểm tra liên tục về an toàn và giá cả, nhưng thực tế lại cho cảm giác như vậy. Người ta thường nghĩ rằng an toàn thực phẩm là ưu tiên hàng đầu của bất kỳ tổng thống nào. Nhưng thực tế cho thấy điều đó không phải là ưu tiên của tổng thống hiện tại.