The Christian Science Monitor
Ali Martin 03 tháng 12 năm 2024, 2:52 chiều ET
Khi Ben Flores đi bỏ phiếu ở Los Angeles vào tháng trước, không phải cuộc bầu cử tổng thống khiến ông phấn khích. Ông bị thu hút bởi một sửa đổi hiến chương thành phố sẽ thành lập một ủy ban độc lập để xác định các khu vực hội đồng thành phố mới.
“Thật vô lý khi những người hoạch định chính sách cũng là những người thiết lập các khu vực của riêng họ”, biên tập viên 27 tuổi cho biết. “Tôi nghĩ việc phân chia lại khu vực bầu cử độc lập như vậy rất có ý nghĩa”.
Ông Flores nằm trong số hàng triệu người California đã phản ứng với nhiều năm bê bối về đạo đức ở tiểu bang này bằng cách đưa ra các chính sách hứa hẹn minh bạch và trách nhiệm giải trình cao hơn – và đưa ra một số quan chức bị nghi ngờ.
Các cuộc thăm dò cho thấy người Mỹ tin rằng các nhà tài trợ lớn có quá nhiều ảnh hưởng đến chính phủ – mặc dù đa số đã bỏ phiếu cho một tổng thống có hành vi vi phạm đạo đức được ghi chép rõ ràng. Nhưng sự ngờ vực dâng cao ở cấp địa phương đã khiến thời điểm chín muồi cho các cuộc cải cách đạo đức trên khắp Golden State, và đặc biệt là ở Los Angeles, nơi một loạt các biện pháp sẽ cải tổ chính quyền địa phương.
“Nhìn chung, có cảm giác rằng chính trị là một trò chơi vì lợi ích tiền bạc và chính trị là về việc trả tiền để chơi”, Jessica Levinson, giám đốc Viện dịch vụ công của Trường Luật Loyola cho biết. Thêm vào đó là những ví dụ về “các chính trị gia cư xử tệ hại, và bạn có một thành phần hoàn hảo để cử tri ở trong trạng thái cải cách”.
“Giữ chặt bánh xe”
California đã có một loạt các vụ bê bối gây chú ý gần đây. Tại Bay Area, cử tri đã nhớ lại hai quan chức cấp cao bị cuốn vào các cuộc điều tra đạo đức: Thị trưởng Oakland Sheng Thao và Biện lý quận Alameda Pamela Price. Cả hai đều bị cuốn vào cuộc điều tra của FBI về việc mua chuộc. Đám mây bê bối đã làm tăng thêm sự thất vọng sâu sắc đối với các chính sách tiến bộ của họ về tội phạm.
Vào tháng 10, giám sát viên Quận Cam Andrew Do đã nhận tội hối lộ liên quan đến việc chuyển hàng triệu đô la của quận cho một tổ chức phi lợi nhuận do cô con gái 20 tuổi của ông điều hành.
Vào đầu năm, cựu Nghị viên Thành phố LA José Huizar đã nhận tội tống tiền và trốn thuế trong vụ mà FBI gọi là “vụ tham nhũng công khai táo bạo nhất” trong lịch sử LA.
Vào tháng 6, Ủy ban Đạo đức thành phố đã cáo buộc Nghị viên John Lee lạm dụng chức vụ của mình và công tố viên quận đã buộc tội Nghị viên Curren Price về tội biển thủ, khai man và xung đột lợi ích.
Tất cả những điều này diễn ra trong khi các cuộc trò chuyện được ghi âm năm 2022 của các nghị viên LA đưa ra những nhận xét phân biệt chủng tộc và thảo luận về việc chia tách các quận đại diện cho phần lớn cộng đồng người da đen vẫn còn mới mẻ trong tâm trí cử tri. Hai trong số ba nghị viên được ghi âm đã thua cuộc tái tranh cử và người còn lại đã từ chức.
Ngoài một ủy ban độc lập mới về việc phân chia lại khu vực bầu cử – một phản ứng trực tiếp đối với các bản ghi âm – tháng trước, cử tri LA cũng đã ủng hộ yêu cầu các nhà thầu thành phố phải tiết lộ xung đột lợi ích và chấp thuận quyền tự chủ và tài trợ cho Ủy ban Đạo đức hiện tại của thành phố.
San Diego đã thông qua một biện pháp tương tự để củng cố Ủy ban Đạo đức của mình và cử tri San Francisco đã chấp thuận một tổng thanh tra mới tại văn phòng kiểm soát viên của quận để điều tra gian lận, lãng phí và lạm dụng, và để ban hành lệnh triệu tập.
Sự thay đổi mạnh mẽ nhất sẽ xảy ra ở Quận LA, nơi cử tri đã đồng ý với một vị trí được bầu mới để giám sát quận đông dân nhất tại Hoa Kỳ: thị trưởng quận. Biện pháp tương tự cũng đưa số lượng giám sát viên của quận từ năm lên chín.
Raphael Sonenshein, giám đốc điều hành của Quỹ Haynes, tổ chức hỗ trợ quản trị và dân chủ tại Greater Los Angeles, cho biết: “Nếu điều này hiệu quả, về cơ bản nó đã chứng minh rằng người dân có thể cải tổ hình thức chính quyền của họ”.
Ở cấp liên bang, những thay đổi đó gần như không thể thực hiện được, ông nói. “Nhưng khi bạn nhìn vào chính quyền địa phương của chúng ta trên khắp cả nước, đó là nơi mà thỉnh thoảng, thường là do khủng hoảng, mọi người chỉ cần nắm lấy bánh lái với tư cách là cử tri và về cơ bản nói rằng, ‘Chúng ta sẽ tạo ra sự thay đổi.’”
Nhưng những thay đổi đó đi kèm với sự đánh đổi, Giáo sư Levinson, cựu chủ tịch Ủy ban Đạo đức của LA cho biết. Ví dụ, thị trưởng quận mới sẽ phải chịu trách nhiệm trước cử tri – nhưng sẽ phải chịu trách nhiệm với các chu kỳ gây quỹ của chiến dịch.
“Người đó sẽ phải gây quỹ rất nhiều. Và số tiền đó đến từ đâu?” bà hỏi. “Thông thường, số tiền đó đến từ những người có thể được hoặc mất từ chính quyền quận”. Bà nói thêm rằng cử tri sẽ chọn người vận động tốt nhất.
Những thay đổi mang tính lịch sử
Chỉ riêng trong năm nay, các nhà lập pháp ở 34 tiểu bang đã đệ trình 146 dự luật về đạo đức lên các cơ quan lập pháp của tiểu bang. Hai mươi chín trong số đó, tại 17 tiểu bang, đã được ban hành.
Tiến sĩ Sonenshein cho biết việc thông qua Biện pháp G và cải tổ chính quyền Quận LA là mang tính lịch sử. Thị trưởng được bầu sẽ thay thế một giám đốc điều hành quận được bổ nhiệm. Và hội đồng giám sát quận sẽ gần như tăng gấp đôi –
lần tăng đầu tiên kể từ khi thành lập vào năm 1852, khi quận có 3.500 cư dân. Ngày nay, dân số đã gần 10 triệu.
Việc triển khai còn nhiều năm nữa, cùng với nhận thức đầy đủ hơn về cách những thay đổi này sẽ tác động đến các nhà hoạch định chính sách và cộng đồng mà họ phục vụ.
“Điều này có thể giúp hiểu rõ hơn về những gì hiệu quả và những gì không hiệu quả”, Tiến sĩ Sonenshein nói, đồng thời cho biết thêm rằng thị trưởng quận sẽ cung cấp cho cư dân một người đại diện rõ ràng về nhu cầu và sự thất vọng của họ. “Và sau đó, khi có điều gì đó bùng nổ, biết phải làm gì với cảm xúc của bạn về điều đó là một bước tiến lớn. … Đó là cách thay đổi diễn ra.”
Minh họa của Mark Sappenfield
