Có một câu ngạn ngữ cổ về lũ chuột và những con tàu đang chìm. Cũng có một nhận định khác cho rằng, khi một hệ thống dân chủ rơi vào tay một đảng phái duy nhất, nó sẽ nhanh chóng trở nên tha hóa do thiếu sự giám sát. Khi tham nhũng trở thành động lực vận hành của đảng đó, những người duy nhất còn muốn gắn bó với nó hoặc là những kẻ cũng tham nhũng, hoặc là những người kém năng lực đến mức phải dựa vào bộ máy lãnh đạo tha hóa để giành lấy quyền lực — điều mà trong một hệ thống trọng dụng nhân tài, họ sẽ chẳng bao giờ có cơ hội đạt được.
Được rồi, nhận định thứ hai này chủ yếu phổ biến trong giới khoa học chính trị, nhưng nó hoàn toàn chính xác; cũng giống như hình ảnh lũ chuột trên con tàu đắm, nó mô tả rất đúng những gì đang diễn ra trong quỹ đạo của ông Trump hiện nay.
Câu chuyện về Kimberly Guilfoyle – người mới đây đã buộc phải từ chức Đại sứ Hoa Kỳ tại Hy Lạp – vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Bà Guilfoyle rời bỏ vị trí của mình sau khi xuất hiện thông tin cho rằng bà đã cố gắng thuyết phục một nhà tài trợ tên là Eric Deters chi trả các khoản nợ thẻ tín dụng cho mình. Phía bà Guilfoyle cùng các luật sư đã bác bỏ thông tin này, khẳng định rằng ông Deters đang giữ lại số tiền mà bà xứng đáng được nhận, đồng thời cho rằng những tin nhắn mà ông Deters cung cấp cho các cơ quan truyền thông là giả mạo.
Bà Guilfoyle từng hẹn hò với Don Jr. từ năm 2018 đến năm 2024, trong đó có bốn năm họ đã đính hôn. Hiện đang có những lời đồn đoán rằng, trong suốt thời gian là một người thân tín được gia đình ông Trump tin tưởng, bà đã bí mật thu thập thông tin bất lợi – một kiểu “sổ đen” – về gia đình này.
Dù điều đó có đúng hay không, thì sự tồn tại của một mối đe dọa như vậy cũng phản ánh sự rạn nứt trong lòng những người thân cận với ông Trump. Đáng chú ý hơn cả là đoạn video do chính ông Deters công bố hôm nay; ông cho biết đã khởi kiện bà Guilfoyle vì tội phỉ báng, đồng thời tuyên bố sẽ yêu cầu lấy lời khai từ bà Guilfoyle và Don Jr., cũng như đề nghị tòa án ban hành các lệnh triệu tập để minh oan cho bản thân. Ông Deters cũng cam kết sẽ công bố một cuộc hội thoại qua điện thoại kéo dài 16 phút vào ngày mai. Theo lời ông, cuộc hội thoại này chứa đựng những thông tin “có thể đánh sập toàn bộ chính quyền Trump – một chính quyền mà tôi đã ủng hộ ngay từ ngày đầu tiên.” Cần lưu ý rằng câu chuyện về cáo buộc tống tiền liên quan đến Guilfoyle hiện mới bắt đầu lan truyền, mặc dù sự việc đã xảy ra từ hơn một năm trước.
Một câu chuyện cũ khác cũng vừa được khơi lại, theo thông tin do Marc Caputo từ Axios đưa ra hôm qua. Ông viết rằng Alina Habba, cựu luật sư của Trump, cho biết Ric Grenell – một cố vấn khác của Trump – đã không thực hiện việc chuyển khoản khoản quyên góp trị giá 5,6 triệu USD từ chồng tỷ phú của bà vào quỹ của Trung tâm Kennedy (Kennedy Center). Theo lời bà Habba, Grenell đã yêu cầu chuyển số tiền quyên góp này thông qua một khoản thanh toán trị giá 17,6 triệu USD cho một thương vụ kinh doanh; một cáo buộc mà Grenell gọi là “vô lý”.
Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Trump từng bổ nhiệm Grenell làm Đại sứ Hoa Kỳ tại Đức, sau đó là Quyền Giám đốc Tình báo Quốc gia. Sau khi trở lại nắm quyền, Trump đã chỉ định Grenell làm đặc phái viên tại Venezuela, trước khi giao cho ông phụ trách Trung tâm Kennedy.
Một mâu thuẫn nội bộ kéo dài hơn một năm trong chính quyền vừa được công khai sáng nay thông qua bài viết của Daniel Lippman trên tờ Politico. Theo đó, Trump đã bổ nhiệm Paolo Zampolli – một người Ý từng làm đại diện cho các người mẫu (chính là người đã giới thiệu Trump với Đệ nhất phu nhân Melania Trump tại một bữa tiệc ở New York) – vào vị trí đặc phái viên tại Bộ Ngoại giao, phụ trách lĩnh vực ngoại giao văn hóa. Tuy nhiên, Zampolli dường như đã phớt lờ nhiệm vụ này và tự ý can thiệp vào nhiều vấn đề khác, khiến Thứ trưởng Ngoại giao Christopher Landau vô cùng tức giận.
“Sếp lớn nhất của tôi chính là Tổng thống Mỹ,” Zampolli chia sẻ với James Fontanella-Khan từ tờ Financial Times hồi tháng Tư. “Tôi nhận chỉ đạo từ Nhà Trắng, Bộ Thương mại và Bộ Quốc phòng… bất cứ điều gì giúp thúc đẩy chương trình nghị sự ‘Nước Mỹ trên hết’ (America First).” Hơn 16 quan chức trong chính quyền đã bị cuốn vào các chuỗi email đầy căng thẳng giữa Zampolli và Landau; thậm chí, mâu thuẫn này còn lan sang cả các cuộc trao đổi với một quan chức cấp cao của nước ngoài.
Có thời điểm, Zampolli cáo buộc Landau đã tiết lộ với các phóng viên thông tin cho rằng Zampolli từng cố gắng giành quyền nuôi con trai bằng cách yêu cầu Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) trục xuất Amanda Ungaro, mẹ của đứa trẻ. Câu chuyện này đã gây ra một vụ bê bối riêng khi Ungaro, một cựu người mẫu, đe dọa sẽ phơi bày thông tin về Tổng thống và Đệ nhất phu nhân. Phản hồi lại cáo buộc của Zampolli — vốn được gửi tới hơn một chục quan chức khác — Landau viết: “Những lời đe dọa và cáo buộc của ông ngày càng trở nên kỳ quặc, mang tính phỉ báng và hoàn toàn không phù hợp để phát tán rộng rãi qua email.”
Một quan chức chính quyền chia sẻ với Lippman rằng Bộ Ngoại giao “vốn luôn giữ thái độ trong sạch, chuyên nghiệp và đứng ngoài những chuyện như vậy”. Ngược lại, những trao đổi này bị đánh giá là “lố bịch và đáng xấu hổ”.
Đến chiều nay, Lippman đưa tin tiếp theo: Zampolli đã bị sa thải.
Không chỉ các cộng sự hiện tại của Tổng thống mới là những nhân vật gây rắc rối. Hôm nay, thông tin xuất hiện cho biết hai người phụ nữ đã nêu tên cựu Hạ nghị sĩ Đảng Cộng hòa Matt Gaetz (bang Florida), cùng với bạn của ông là cựu quan chức thu thuế Quận Seminole, Joel Greenberg, và một số người khác trong một vụ kiện dân sự. Họ cáo buộc rằng từ năm 2017 đến tháng 1 năm 2019, “Gaetz và Greenberg đã phối hợp trong việc tuyển mộ, chi trả tiền bạc, cung cấp ma túy và sắp xếp đi lại nhằm mục đích thực hiện các hành vi tình dục thương mại…”.
Năm 2024, Ủy ban Đạo đức Hạ viện báo cáo rằng Gaetz đã “thường xuyên” trả tiền cho phụ nữ — bao gồm cả một cô gái 17 tuổi — để đổi lấy quan hệ tình dục, đồng thời mua và sử dụng ma túy bất hợp pháp trong thời gian còn là nghị sĩ Quốc hội. Những cáo buộc này đã góp phần khiến đề cử của ông Trump dành cho Gaetz vào vị trí Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ năm 2025 bị bác bỏ.
Phản hồi của Gaetz không hẳn là một lời phủ nhận: “Tôi mong chờ được tham gia lấy lời khai của các nguyên đơn, vì phần lớn những hành vi bị cáo buộc chống lại tôi là sai sự thật,” ông viết. “Vụ kiện này gần như chỉ dựa hoàn toàn vào một bản báo cáo của Ủy ban Quốc hội — nơi tôi không có cơ hội đối chất với những người cáo buộc mình. Giờ đây, cuối cùng tôi cũng sẽ có cơ hội đó.” Người ta không khỏi tự hỏi tại sao lại có người muốn dấn thân vào một mớ hỗn độn như vậy, nhưng tân thư ký báo chí Nhà Trắng của ông Trump đã đưa ra câu trả lời: trong một chính quyền bình thường, bà ấy thậm chí sẽ chẳng bao giờ có cơ hội bước chân vào đó. Ông Trump từng mô tả Katie Zacharia là một “luật sư”, bản thân bà ấy cũng tự xưng là “tổng cố vấn pháp lý” (general counsel) và dường như còn khẳng định mình từng hành nghề luật sư tại Trung Quốc.
Tuy nhiên, sau khi Judd Legum từ *Popular Information* chỉ ra rằng không có bằng chứng nào cho thấy bà ấy từng vượt qua kỳ thi luật sư hay được cấp phép hành nghề tại bất kỳ tiểu bang nào, thì hôm nay, Philip Wegmann và Alexandra Bruell từ *Wall Street Journal* đưa tin rằng thực tế, bà ấy đã trượt kỳ thi luật sư tại California. Bản thân việc trượt kỳ thi này không phải là chuyện hiếm—vì kỳ thi luật sư ở California nổi tiếng là cực kỳ khó—nhưng điều đó đồng nghĩa với việc bà ấy không đủ tư cách để tự gọi mình là luật sư.
*Democracy Defenders Fund*, một nhóm phi đảng phái chuyên bảo vệ nền dân chủ do luật sư Norm Eisen dẫn đầu, đã yêu cầu Đoàn Luật sư California (State Bar of California) và Tổng chưởng lý California Rob Bonta điều tra xem liệu bà Zacharia có hành nghề luật mà không có giấy phép tại California hay không—một hành vi bị coi là tội phạm tại tiểu bang này.
Tối nay, trong chương trình của mình trên kênh Fox News, Sean Hannity dường như đã gây bất lợi cho bà Zacharia khi đặt câu hỏi tại sao bà lại chọn cách tự xưng là luật sư, trong khi bà hoàn toàn có thể nói rằng mình “từng theo học Trường Luật Pepperdine rồi sau đó chọn một con đường sự nghiệp khác”. Josh Marshall từ *Talking Points Memo* nhận định rằng thái độ của Hannity có thể phản ánh việc ông Trump đang dần quay lưng lại với bà ấy.
Rhein Amacher—người từng khơi mào một cơn sốt trên các phương tiện truyền thông cánh hữu khi tuyên bố nắm giữ bằng chứng cho thấy James Talarico, ứng viên Đảng Dân chủ tranh cử vào Thượng viện bang Texas, từng điều trị sức khỏe tâm thần tại Ohio—hôm nay đã rút lại tuyên bố đó… theo một cách nào đó. Trước những ý kiến cho rằng ông có thể đã vi phạm các quy định của đạo luật HIPAA do cố tình tìm cách thu thập thông tin y tế một cách gian dối, Amacher đã đăng tải rằng “toàn bộ sự việc này đã bị thổi phồng quá mức”, đồng thời viết thêm: “Đối với tôi, vấn đề này đến đây là kết thúc”. Sau đó, khi phản hồi một bài đăng cáo buộc mình đã nói dối, ông viết: “Tôi chưa bao giờ nói dối, tôi chỉ khăng khăng bảo vệ những thông tin sai lệch mà thôi”.
Một bài viết gây chấn động của Jonathan O’Connell, Sarah Blaskey và Aaron Schaffer từ tờ Washington Post hôm nay tiết lộ rằng chính quyền đã có thể giữ kín phần lớn các khoản quyên góp cho phòng khiêu vũ của ông Trump bằng cách sử dụng một tổ chức phi lợi nhuận để thu nhận tiền, sau đó chuyển số tiền này “vào một tài khoản tại Nhà Trắng mà đích thân Tổng thống kiểm soát”.
Các phóng viên đã tiếp cận được danh sách 57 nhà tài trợ cam kết đóng góp từ 100.000 USD trở lên cho dự án này. Họ phát hiện ra rằng “phần lớn số tiền huy động được đến từ các công ty và cá nhân giàu có, những người có lợi ích liên quan đến chính phủ liên bang”. Các tập đoàn công nghệ lớn như Nvidia và Apple mỗi bên cam kết đóng góp 25 triệu USD. Microsoft, Palantir và Lockheed Martin mỗi bên cam kết 10 triệu USD.
Trong danh sách này có những cá nhân có mối liên hệ với ông Trump, bao gồm Brandon Lutnick – con trai của Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick (người đồng thời là chủ tịch ngân hàng đầu tư Cantor Fitzgerald) – đã đóng góp số cổ phiếu trị giá hơn 2,5 triệu USD; cùng với Đại sứ Hoa Kỳ tại Hà Lan – nhà tài trợ cho Đảng Cộng hòa, ông Joseph Popolo Jr. và vợ – đã đóng góp 1 triệu USD. Đáng chú ý, không thấy tên ông Trump trong danh sách, dù trước đó ông từng tuyên bố sẽ góp phần chi trả cho dự án này.
Sarah Longwell từ tờ The Bulwark đã rất đúng khi gọi phòng khiêu vũ đang được xây dựng ngay tại vị trí từng là Cánh Đông (East Wing) của Nhà Trắng là “một tượng đài cho sự tham nhũng”, được tạo ra bởi “một vị tổng thống Mỹ tham nhũng”.
Vào thứ Ba, các phóng viên Charles Gorrivan, Lydia Beyoud và Nicola M. White từ Bloomberg đưa tin rằng vào ngày 23 tháng 3, một vài nhà giao dịch đã đặt các hợp đồng trị giá hàng tỷ USD với dự đoán giá dầu sẽ giảm. Chỉ 15 phút sau đó, ông Trump đăng tải trên nền tảng mạng xã hội cá nhân rằng ông đã thay đổi ý định về việc tấn công các nhà máy điện của Iran. Các giao dịch này có giá trị lên tới hàng tỷ USD; các chuyên gia phân tích từ Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Hoa Kỳ (CFTC) đã phát hiện ra các nhà giao dịch cùng những thương vụ này, đồng thời chuyển hồ sơ sang Phòng Thực thi pháp luật để xem xét mở cuộc điều tra về hành vi giao dịch dựa trên thông tin nội gián. Tuy nhiên, trong một động thái gần như chưa từng có tiền lệ, chính quyền đã yêu cầu CFTC rút lại hồ sơ chuyển giao đó. Các nhà báo lưu ý rằng có nhiều giao dịch dường như gắn liền với các tuyên bố của ông Trump. Đồng thời, với việc cắt giảm 20% nhân sự tại Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai (CFTC) trong nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, cùng với cam kết của người đứng đầu cơ quan này về việc hạn chế “các quy định quá khắt khe”, số lượng các hành động thực thi pháp luật đã sụt giảm đáng kể so với thời kỳ chính quyền Biden.
Steven Portnoy và Katherine Faulders từ ABC News đưa tin hôm nay rằng Nhà Trắng khẳng định mọi cuộc trao đổi của ông Trump về kế hoạch cải tạo Trung tâm Kennedy đều nằm trong phạm vi “đặc quyền hành pháp” (executive privilege) và do đó có thể được giữ kín. Đây là sự mở rộng đáng kể khái niệm đặc quyền hành pháp — vốn cho phép tổng thống bảo mật các cuộc trao đổi với những cố vấn chủ chốt trước sự giám sát của công chúng — nay lại được áp dụng theo cách coi hầu như mọi cuộc trao đổi đều là vấn đề riêng tư.
Dường như để chuẩn bị trước cho các cuộc điều tra từ phía Đảng Dân chủ, ngay khi nhậm chức, Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche đã ban hành một bản ghi nhớ, khẳng định rằng các tổng thống có quyền bảo mật “những trao đổi giữa tổng thống với các cố vấn tư nhân, miễn là các trao đổi đó liên quan đến quá trình ra quyết định chính thức của tổng thống”.
Một cuộc thăm dò mới của Fox News công bố hôm nay cho thấy mối quan tâm hàng đầu của cử tri là “tham nhũng trong chính phủ”, với 88% người bày tỏ lo ngại, so với 12% không lo ngại. Vấn đề tham nhũng thậm chí còn đứng trên cả “lạm phát và giá cả leo thang” (85%) và “giá xăng dầu” (83%).
Trong một cuộc trò chuyện với Rob Finnerty của kênh Newsmax được phát sóng tối nay, ông Trump gợi ý rằng ông sẽ ân xá cho tất cả mọi người trong chính quyền của mình, bao gồm cả bản thân ông, để đảm bảo những người xung quanh ông không phải “trải qua nhiều năm vô ích, phải thuê luật sư và đủ thứ khác, mà cuối cùng chẳng đi đến đâu”.
Không có gì ngạc nhiên khi những thành viên Đảng Cộng hòa muốn ngăn cản ông Trump lại quay sang ủng hộ các ứng cử viên Đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Hôm nay, 58 thành viên Đảng Cộng hòa và cử tri độc lập tại New Hampshire đã tuyên bố ủng hộ ứng cử viên Đảng Dân chủ vào Thượng viện, Hạ nghị sĩ Chris Pappas, thay vì ứng cử viên Đảng Cộng hòa John Sununu. Trong số những người ủng hộ này có Don Bolduc — người từng được ông Trump chọn tranh cử vào Thượng viện năm 2022, nhưng đã thất bại trước ứng cử viên Đảng Dân chủ Maggie Hassan với cách biệt 9 điểm, sau khi ông này tán thành tuyên bố của ông Trump rằng ông Trump mới là người chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2020. Một trong những thành viên Đảng Cộng hòa ủng hộ Pappas đã chia sẻ với Kevin Landrigan từ tờ New Hampshire Union Leader rằng: “Donald Trump đã biến Đảng Cộng hòa thành một thứ mà tôi không còn nhận ra được nữa.”