Sau khi tàn phá CBS News, David Ellison lại muốn chúng ta tin rằng ông ta sẽ không làm điều tương tự với CNN
Tác giả: DAN RATHER VÀ CỘNG SỰ STEADY Ngày 6 tháng 8 năm 2026
Sự tin tưởng phải được gầy dựng chứ không phải tự nhiên mà có. David Ellison, tỷ phú sở hữu Paramount Skydance, nên khắc ghi sâu sắc chân lý này. Ellison đang ở thế yếu trong cuộc chiến truyền thông nhằm nỗ lực sáp nhập công ty của mình với Warner Bros. Discovery. Giờ đây, như những gì ông ta đã viết trong bài luận đăng trên báo The New York Times, ông ta tin rằng nguyên nhân thực sự khiến thương vụ sáp nhập bị trì hoãn chính là CNN.
“Vấn đề nằm ở chỗ liệu tôi có đáng tin để trở thành người quản lý CNN của Warner hay không. Đã có nhiều suy đoán về quan điểm chính trị, sự trung thành và ý định của tôi,” ông viết.
Vâng, đúng vậy… nhưng đó không chỉ là suy đoán; có cả một chuỗi bằng chứng dài đằng đẵng. Sau khi quỳ lụy Donald Trump để mua lại Paramount, Ellison đã giám sát việc đập phá CBS News — một đài truyền hình theo cách mà chúng ta từng biết. Một phần lớn trong kế hoạch đó là dùng búa tạ phá hủy “60 Minutes”, một trong những chương trình truyền hình có lượng người xem cao nhất và hái ra tiền nhất trong lịch sử. Vì vậy, vâng, thưa ông Ellison, người dân Mỹ hoàn toàn có lý do chính đáng để lo ngại về độ tin cậy của ông.
Thế giới này không cần thêm một Fox News nữa. Chúng ta cũng chẳng cần một phiên bản Fox tinh vi, xảo quyệt hơn nhưng vẫn mang trái tim và linh hồn của một mạng lưới tuyên truyền. Thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu hoàn toàn sạch bóng Fox News, nhưng thực tế mà nói, nó quá phổ biến và quá sinh lời nên điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Điều chúng ta thực sự cần là những nguồn tin tức tin cậy hơn trên truyền hình.
Kể từ khi mua lại CBS vào một năm trước, Ellison đã chứng kiến xếp hạng người xem sụt giảm và sự lo âu gia tăng bên trong mạng lưới truyền hình từng rất được tôn kính này. Donald Trump ghét CBS và “60 Minutes”. Ông ta cũng có cảm xúc tương tự đối với CNN. Khi nói đến Ellison và khả năng quản lý CNN của ông ta, một chân lý khác lại hiện lên trong đầu: hành động có giá trị hơn lời nói.
Có một lý do pháp lý cho sự trì hoãn của thương vụ sáp nhập. Công tố viên trưởng của 12 tiểu bang đã nộp đơn kiện để ngăn chặn thương vụ siêu sáp nhập trị giá 111 tỷ USD này. Hiệp hội Biên kịch Mỹ (WGA) cũng đã nộp một đơn kiện riêng. Cả hai bên đều cho rằng thương vụ sáp nhập sẽ hạn chế sự cạnh tranh trong ngành điện ảnh và truyền hình, đồng thời làm giảm sức mạnh đàm phán tập thể.
Một thẩm phán tòa án khu vực của Mỹ đã xếp lịch xét xử vào tháng 3 tới. Cho đến lúc đó, thương vụ sáp nhập vẫn phải tạm dừng. Vì vậy, Ellison quyết định đã đến lúc phát động cuộc chiến trên mặt trận dư luận.
Nỗ lực truyền thông của Ellison trên tờ Times chẳng liên quan mấy đến việc đập tan những lo ngại về sự tập trung thị trường, mà hoàn toàn nhằm tự nhận mình là người đấu tranh cho tự do ngôn luận. Ngoài các hãng phim và truyền hình Warner Bros., HBO và Discovery, thương vụ sáp nhập còn bao gồm gã khổng lồ tin tức cáp CNN.
“Tôi có một số quan điểm được coi là bảo thủ và một số quan điểm khác được coi là tự do, giống như hầu hết người Mỹ; và khi nói đến các hoạt động tin tức của chúng tôi, tôi không có tham vọng dẫn dắt các công ty này bẻ cong tòa soạn theo quan điểm của tôi. Tôi tin rằng tin tức phải dựa trên sự thật và thực tế,” Ellison viết.
Hành động của ông ta lại kể một câu chuyện khác. Ellison đã chi 150 triệu USD để mua lại trang web The Free Press và thuê Bari Weiss — người chủ có thiên hướng hữu ngạn, gây nhiều tranh cãi và hoàn toàn không có kinh nghiệm truyền hình — về quản lý bộ phận tin tức của mình.
Trong bài viết trên tờ Times, quý tử của tỷ phú Larry Ellison đã kêu gọi công chúng tin rằng ông ta sẽ để CNN hoạt động độc lập, không chịu sự ảnh hưởng của mình. Lời ca từ vở nhạc kịch Hamilton cứ vảng vất trong đầu tôi: “Tôi là một đứa trẻ sống nhờ quỹ ủy thác, bạn có thể tin tôi.”
“Các nhà báo của chúng tôi sẽ tiếp tục chịu trách nhiệm trước sự thật và trước toàn thể công chúng mà họ phụ vụ — chứ không phải trước bất kỳ đảng phái hay mục tiêu nào. Đây là những nguyên tắc sáng lập của cả CNN và CBS News, của những huyền thoại như Ted Turner và Edward R. Murrow, và chính kiểu độc lập đó đã luôn tạo nên sự vĩ đại của ’60 Minutes’.”
Việc viện dẫn “60 Minutes” là một chiến lược nghi vấn. Chương trình tạp chí tin tức này vốn là tâm điểm trong các hành động thù nghịch của Ellison và Weiss tại CBS News.
Kể từ khi Ellison tiếp quản, 4 phóng viên từng đoạt giải thưởng là Sharyn Alfonsi, Anderson Cooper, Scott Pelley và Cecilia Vega đã ra đi hoặc bị sa thải, cùng với các nhà sản xuất điều hành Bill Owens và Tanya Simon. Một loạt các nhà sản xuất — xương sống của “60 Minutes” — cũng đã nghỉ việc.
Hợp đồng của Alfonsi không được gia hạn sau khi bà công khai phản đối việc đình chỉ bài điều tra của mình về quyết định của chính quyền Trump trong việc trục xuất hàng trăm người đàn ông Venezuela đến nhà tù khét tiếng CECOT của El Salvador.
Trong một email gửi cho các đồng nghiệp, Alfonsi gọi việc bà bị sa thải là “một lựa chọn cố ý nhằm trừng phạt một nhà báo vì đã từ chối làm nhẹ đi một báo cáo tin tức thực tế và chính xác.”
Pelley bị sa thải vì cáo buộc Weiss đã “sát hại” chương trình tạp chí tin tức này. CBS không đưa ra lý do sa thải Vega. Bà cho biết mình đã phản đối áp lực chèn định kiến chính trị và các cáo buộc sai sự thật vào các bài viết của mình.
“Tôi đã đối đầu trực diện với các biên tập viên trong 25 năm làm nghề này. Nhưng chưa bao giờ trong sự nghiệp của mình, cho đến tận bây giờ, tôi cảm thấy những chỉnh sửa, những gợi ý đó lại đến từ một nơi đầy sự thông tin sai lệch hoặc mang tính chính trị,” Vega phát biểu tại hội nghị hàng năm của Hiệp hội Nhà báo Dân tộc thiểu số Tây Ban Nha/Bồ Đào Nha Quốc gia.
Sự lãnh đạo của Ellison tại CBS News rõ ràng là một bài kiểm tra “thử thuốc súng” đối với Trump, người có Bộ Tư pháp phải phê duyệt thương vụ sáp nhập Paramount-Warner Bros. Ellison hẳn đã vượt qua bài kiểm tra này vì Bộ Tư pháp đã phê duyệt thương vụ vào tháng 6.
Xin nhắc lại — Bộ Tư pháp theo Hiến pháp là một phần của nhánh hành pháp dưới quyền tổng thống — nhưng đáng lẽ phải có mức độ độc lập cao. Tuy nhiên, Trump đã biến nó thành một phần mở rộng của đội ngũ pháp lý cá nhân ông, đưa luật sư biện hộ cá nhân của mình là Todd Blanche lên làm người đứng đầu tạm thời.
Mỗi vụ sa thải trong số 3 phóng viên của “60 Minutes” đều diễn ra đột ngột và chắc chắn đã để lại nhiều câu chuyện chưa hoàn thành và chưa được phát sóng. Chúng ta đã biết về một câu chuyện trong tuần này khi Thượng nghị sĩ Ron Wyden (Dân chủ – Oregon) công bố một báo cáo dài 61 trang cáo buộc nhiều ngân hàng ở Phố Wall đã phớt lờ vô số giao dịch tài chính đáng nghi của Jeffrey Epstein.
Alfonsi xác nhận bà đang thực hiện một bài viết về mối liên hệ của Epstein với Deutsche Bank, JPMorgan Chase, Bank of America và chính quyền Quần đảo Virgin thuộc Mỹ. Bà đã phỏng vấn Thượng nghị sĩ Wyden cho bài viết, nhưng đã bị sa thải trước khi bài viết sẵn sàng lên sóng.
Liệu bài viết đó và những bài viết khác có thể xuất hiện trong một phiên bản tái khởi động mới của “60 Minutes” trên một mạng lưới hoặc nền tảng khác không? Gần đây đã xuất hiện rất nhiều suy đoán và báo cáo mâu thuẫn xung quanh một động thái như vậy.
Để tìm hiểu những gì thực sự đang diễn ra, chúng tôi đã nói chuyện với người bạn cũ của tôi là Bill Owens, cựu nhà sản xuất điều hành của “60 Minutes”, người đã từ chức vào năm ngoái với lý do chương trình mất đi tính độc lập báo chí.
Ông cho biết đã đi một vòng ở Hollywood, nhưng không ai sẵn sàng bỏ tiền và chịu rủi ro cho một phiên bản “60 Minutes” mới. Ít nhất là chưa phải bây giờ. Như một ghi chú cá nhân, cho phép tôi nói thêm rằng nếu có ai đó có thể xây dựng một “60 Minutes” mới, thì đó chính là Bill Owens.
Rõ ràng là có những lo ngại về việc các doanh nghiệp đảm nhận một dự án như vậy khi cân nhắc đến người đang ngồi trong Nhà Trắng và sự căm hờn đã được ghi nhận rõ ràng của ông đối với “60 Minutes”. Nhưng hy vọng thì luôn bất tử. Xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến Bill và toàn thể đội ngũ nhân viên, những người đã sản xuất ra những tác phẩm báo chí chất lượng và những câu chuyện tuyệt vời trong nhiều năm qua.
Trong thời gian chờ đợi, Alfonsi và Pelley sẽ bận rộn với việc giảng dạy cho thế hệ nhà báo tiếp theo. Trường Báo chí thuộc Đại học Columbia vừa công bố các cựu phóng viên này sẽ là nhà báo thỉnh giảng cho năm học 2026-2027. Đó là những sinh viên vô cùng may mắn.
Alfonsi mô tả vai trò mới của mình “là một đặc ân phi thường, đặc biệt là vào thời điểm mà công việc đưa tin sâu sắc, khắt khe và không sợ hãi chưa bao giờ trở nên quan trọng đến thế.”
Điều đó cũng đúng với toàn bộ ngành báo chí độc lập. Giới doanh nghiệp Mỹ đang quay lưng lại với những tin tức quan trọng. Nhu cầu được biết của chúng ta chưa bao giờ trở nên quan trọng hơn thế khi chúng ta chứng kiến chính quyền tham nhũng nhất trong lịch sử nước Mỹ chà đạp lên nền dân chủ của chúng ta.