TIME
Philip Elliott2 tháng 12 năm 2024 4:30 chiều EST
Bài viết này là một phần của The D.C. Brief, bản tin chính trị của TIME.
Về mặt công khai, Joe Biden không bao giờ dao động. Về mặt riêng tư, những người thân cận với ông tin rằng cuối cùng Tổng thống sẽ can thiệp và chấm dứt các cuộc truy tố liên bang đối với con trai ông.
Thông báo bất ngờ vào tối Chủ Nhật về lệnh ân xá toàn diện cho Hunter Biden đã khiến Washington bùng nổ vì phẫn nộ. Người ta bàn tán về việc sự thay đổi thái độ này sẽ có ý nghĩa gì đối với di sản của Tổng thống, tác động mà nó có thể gây ra đối với uy tín vốn đã bị tổn hại của Bộ Tư pháp và liệu Tổng thống đắc cử Donald Trump, bản thân cũng là một tội phạm bị kết án, có chấp nhận lệnh ân xá như lời tuyên bố cuối cùng hay không. Tất cả đều có vẻ rất to tát, rất cấp bách—và đối với một số người, rất dễ đoán.
Tuy nhiên, khi bạn xem xét lựa chọn của Biden—sử dụng quyền lực được đảm bảo trong Hiến pháp với rất ít giới hạn—thì điều đó bắt đầu có lý. Đúng, Biden đã thay đổi lời cam kết tuyệt đối là không thực hiện quyền tha cho con trai mình. Đúng, điều này đi ngược lại với lời chỉ trích lâu nay của đảng Dân chủ đối với Trump, rằng không ai được đứng trên luật pháp bất kể có liên hệ với Phòng Bầu dục hay không. Và, đúng, điều này sẽ làm ảnh hưởng đến những tuần cuối cùng tại nhiệm của Biden theo những cách có thể làm ông mất tập trung vào công việc cấp bách của mình là xây dựng di sản sau nửa thế kỷ trong đời sống công chúng.
Nhưng tất cả những lời chỉ trích đó đều bỏ qua một sự thật lớn hơn: Joe Biden phải đối mặt với một quyết định khó khăn hơn là có nên giữ đứa con trai duy nhất còn sống của mình ra khỏi tù hay không. Nhiều người sẽ coi đó là một động thái hoàn toàn ích kỷ của một người cha có tội theo bản năng. Tuy nhiên, theo một cách nào đó, đây có lẽ là quyết định được cân nhắc kỹ lưỡng nhất mà Biden đã đưa ra trong năm dương lịch này—và điều đó bao gồm cả thông báo gây sốc vào tháng 7 rằng ông sẽ từ chức với tư cách là ứng cử viên của Đảng Dân chủ.
Sau đây là sáu yếu tố giải thích lý do tại sao Biden ký lệnh dài khoảng 200 từ:
Trump không hề che giấu mong muốn tiếp tục theo đuổi gia đình Biden.
Trong nhiều năm, Hunter Biden và công việc của ông cho một công ty năng lượng Ukraine đã trở thành mồi ngon cho những người bảo thủ – nhiều người trong số họ vẫn tin rằng số tiền trả cho Hunter để làm việc cho ban quản trị Burisma là một túi tiền mặt cho gia đình Biden, với Joe Biden đã vơ vét một phần từ trên xuống. (Rất nhiều vụ kiện của GOP chống lại gia đình Biden đã bị vạch trần và nỗ lực luận tội Joe Biden của họ đã thất bại.) Với việc Trump sắp trở lại nắm quyền Bộ Tư pháp và FBI – bao gồm cả một FBI có khả năng do một người trung thành thẳng thắn lãnh đạo, người đã ủng hộ lời thề của Trump sẽ chà đạp kẻ thù của mình để trả thù – đã có một nỗi sợ thầm lặng rằng Tổng thống đắc cử sẽ ưu tiên truy tìm những hành vi sai trái của Hunter Biden – ngay cả khi Hunter Biden đã thụ án tù. Việc Joe Biden ký vào một lệnh ân xá cực kỳ rộng rãi đã khiến những nỗ lực đó trở nên vô nghĩa, vì không thể triệu tập bất kỳ cáo buộc liên bang nào.
Các vụ án của Hunter Biden đã được xử lý khác nhau
Không có lý do gì để tranh cãi về điều này. Hầu hết các chuyên gia đều kết luận rằng đối với bất kỳ ai khác phải đối mặt với những cáo buộc này, các vụ án có khả năng đã được giải quyết bằng một thỏa thuận nhận tội toàn diện, một thỏa thuận đã từng được đưa ra nhưng đã bị một thẩm phán do Trump chỉ định bác bỏ vì chiến thắng mới lạ của nó. Việc truy tố trở nên mới lạ hơn nữa khi Luật sư Hoa Kỳ do Trump đề cử cho Delaware giành được tư cách cố vấn đặc biệt cho vụ án Hunter Biden. Với tư cách được bảo vệ, Cố vấn đặc biệt David Weiss tiếp tục đi theo con đường dẫn đến việc kết án ba tội danh trọng tội liên bang về việc mua súng bất hợp pháp và chín lời nhận tội về các cáo buộc thuế liên bang. Hunter Biden dự kiến sẽ bị kết án về tội sử dụng súng vào ngày 12 tháng 12, sau đó là bản án vào ngày 16 tháng 12 về tội trốn thuế. Nếu bị tuyên mức án tối đa – được coi là không thể – ông ta sẽ phải đối mặt với mức án lên tới 42 năm tù.
Thực sự, không hành động chưa bao giờ là một lựa chọn
Đúng vậy, Joe Biden đã lật ngược tình thế mà không hề xin lỗi. Đúng vậy, ông ta đã chạy khắp thế giới – theo nghĩa đen – nói với mọi người rằng hệ thống tư pháp có lợi cho cả con trai ông ta và đối thủ của ông ta, Trump. Đúng vậy, ông ấy sẽ nghe những lời vô nghĩa từ một số người mà Biden đã theo đuổi trong nhiều thập kỷ. Nhưng cử tri đã đưa ra phán quyết của họ về cách tiếp cận theo sách vở của Biden khi họ chọn đưa Trump trở lại nắm quyền. Chết tiệt, Trump đã nhiều lần đưa ra lệnh ân xá hàng loạt cho những người liên quan đến vụ tấn công vào Quốc hội ngày 6 tháng 1 năm 2021. Các cử tri quyết định rằng điều đó hấp dẫn – hoặc ít nhất là không làm mất tư cách – và chọn trao lại chìa khóa cho Trump một lần nữa.
Nếu Trump dường như nghĩ rằng vung cây đũa thần của việc làm lại hợp pháp không mất gì đối với ông, thì có lẽ Biden đang cược đúng rằng ông cũng được hưởng sự tự do tương tự. Rốt cuộc, nhiệm kỳ đầu tiên của Trump bao gồm những món quà miễn phí cho cựu Thống đốc Illinois Rod Blagojevich, cựu Ủy viên NYPD Bernie Kerik và “vua trái phiếu rác” Michael Milken. Ông cũng sử dụng quyền hạn khoan hồng của mình để tha bổng cho năm nhân viên và cố vấn, ba quân nhân mặc quân phục bị buộc tội phạm tội ác chiến tranh, bảy cựu thành viên Quốc hội bị mất uy tín – tất cả đều là đảng viên Cộng hòa – và 10 nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe bị buộc tội trong một âm mưu gian lận Medicare lớn.
Với lịch sử gần đây, hãy tưởng tượng nếu bản án của Hunter Biden vào giữa tháng 12 bao gồm nhiều năm tù giam—vì những hành vi vi phạm mà các chuyên gia cho rằng hiếm khi bị truy tố. Phản ứng của công chúng sẽ ra sao nếu Joe Biden, trong những ngày cuối cùng của nhiệm kỳ tổng thống, từ chối sử dụng thẻ miễn ra tù cho chính con trai mình?
Gia đình là trọng tâm của thương hiệu Biden
Joe Biden đã dành nửa thế kỷ trong sự nghiệp chính trị của mình để khẳng định rằng chính trị không có chỗ đứng trong hệ thống tư pháp, nhưng niềm tin đó lại đi ngược lại với một nguyên tắc cạnh tranh rằng gia đình đứng trên tất cả các mối quan tâm khác. Nỗi đau buồn của Tổng thống về cái chết của con trai mình, Beau Biden, đã phủ lên rất nhiều quyết định của gia đình Biden trong thập kỷ qua và chắc chắn đã ảnh hưởng đến suy nghĩ của Tổng thống khi ông cân nhắc đến viễn cảnh nhiều cháu của mình sẽ phải dành thời gian không có cha của chúng. Đó là một động thái đầy căng thẳng về mặt chính trị, nhưng không phải là bất ngờ. Rốt cuộc, khi một người Iowa hỏi Biden về công việc của Hunter ở Ukraine vào tháng 12 năm 2019, cựu Phó Tổng thống khi đó đã gọi người đàn ông này là “một kẻ nói dối đáng nguyền rủa” và thách đấu ông ta trong một cuộc thi chống đẩy. Joe Biden đã tiếp tục với lời cam kết sẽ giữ gìn ngôi nhà của mình ngăn nắp nếu được bầu.
Và không phải vô cớ, Hunter Biden đã vô cùng cởi mở về cuộc chiến chống lại chứng nghiện ngập của mình và dường như đã thay đổi cuộc sống của mình trong những năm qua sau một số lựa chọn được thừa nhận là tồi tệ. Một bản án tù dài sẽ không giúp Hunter Biden học được bất kỳ bài học nào mà anh ta chưa tiếp thu được. Lập luận đó dường như đã giúp Joe Biden đồng ý.
Joe Biden có thể làm điều này mà không cần kiểm tra nhiều
Quyền ân xá là tuyệt đối và chỉ có Tổng thống mới có quyền. Không cần Quốc hội phê chuẩn và không ai trong chính quyền của ông có thẩm quyền thực sự để ngăn cản ông. Đó là lý do tại sao, khi Biden nói “Tôi sẽ không ân xá cho ông ta” vào ngày 13 tháng 6, một số người đã tỏ ra nghi ngờ. Ân xá luôn là một lựa chọn, bất kể các trợ lý và đồng minh của ông thúc giục điều ngược lại như thế nào trên All Things Hunt. Còn cách nào khác để giải thích tại sao Joe Biden lại chào đón Hunter Biden đến dự tiệc tối của nhà nước chỉ vài ngày sau khi Biden trẻ tuổi đạt được thỏa thuận không mấy tốt đẹp với các công tố viên liên bang, do một Tổng chưởng lý tham dự cùng sự kiện đó? Bất chấp những bóng ma của Hunter Biden, anh vẫn có ảnh hưởng trong vòng tròn thân cận của cha mình với tư cách là đứa con lớn tuổi nhất còn sống của một triều đại chính trị từng được tưởng tượng ra.
Điều này sẽ gây đau đớn, nhưng có lẽ chỉ trong một nhịp
Nhà Trắng đã công bố tin tức vào cuối Chủ Nhật, ngay khi Biden chuẩn bị lên chuyến bay thực hiện chuyến công du nước ngoài cuối cùng với tư cách là Tổng thống. Điều đó khiến Tổng thống phải rời Washington cho đến thứ Năm mà không có cuộc họp báo chính thức nào trong sổ sách, một chiến lược theo sau chuyến đi Nam Mỹ vào tháng trước đi kèm với sự cố mất phương tiện truyền thông tương tự. Điều đó để lại rất nhiều thời gian để lấp đầy một Washington bị bao trùm bởi sự vi phạm rõ ràng này đối với lời thề của Biden là không làm những gì ông vừa làm. Và, trên chuyến bay của tổng thống trên Không lực Một, người phát ngôn hàng đầu của Nhà Trắng đã tăng gấp đôi việc đảo ngược. Và vào thứ Hai, khi bà chào đón các thành viên của Lực lượng Vệ binh Quốc gia đến Nhà Trắng để tham quan đồ trang trí ngày lễ, Đệ nhất phu nhân Jill Biden đã bị ném đá với một câu hỏi về lệnh ân xá. “Tất nhiên là tôi ủng hộ lệnh ân xá cho con trai tôi”, Tiến sĩ Biden phát biểu tại Phòng ăn Nhà nước của Nhà Trắng.
Trên hết, Washington phải đối mặt với món quà dường như tự động gia hạn của mình là thời hạn chi tiêu theo chủ đề ngày lễ; năm nay, Quốc hội có thời hạn đến ngày 20 tháng 12 để trì hoãn việc này, và có rất nhiều bất đồng về việc họ nên hướng đến nhiệm kỳ thứ hai của Trump trong bao lâu. Nói một cách đơn giản: lệnh ân xá sẽ không nằm trong tâm trí của hầu hết người Mỹ, và Trump có thể sẽ tìm cách chiếm đoạt diễn ngôn công khai khi Đội Joe hết giờ.
Make sense of what matters in Washington. Sign up for the D.C. Brief newsletter.
