BY JULIA MANCHESTER – 09/12/26 12:00 PM ET
Chiến dịch vận động tranh cử dồn dập sắp tới của Tổng thống Trump cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đang có nguy cơ gây bất lợi cho các nghị sĩ Cộng hòa đang đối mặt với những cuộc đua tái đắc cử cam go, trong bối cảnh tỷ lệ ủng hộ ông sụt giảm mạnh trước thềm tháng 11.
Vào thứ Tư, ông Trump sẽ tới bang chiến trường North Carolina để vận động cùng ứng viên Thượng viện Michael Whatley, nhằm thúc đẩy nỗ lực của đảng Cộng hòa trong việc giữ lại chiếc ghế này cho đảng.
Chuyến thăm này dự kiến là chuyến đi đầu tiên trong chuỗi hoạt động của ông Trump, khi đảng Cộng hòa tìm cách biến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ thành một cuộc trưng cầu dân ý mang tầm quốc gia.
Tuy nhiên, nhiều nghị sĩ đương nhiệm và ứng viên khác của đảng Cộng hòa lại chọn cách giữ khoảng cách với ông Trump, trong khi họ cân nhắc xem Tổng thống đóng vai trò như thế nào trong chiến lược chính trị của riêng mình.
“Tôi nghĩ ông ấy đang đặt mọi người vào tình thế rất nan giải. Liệu bạn có nên vận động cùng ông ấy và chấp nhận — cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng — việc giá xăng tăng cao và nguy cơ chiến tranh với Iran, hay bạn sẽ phớt lờ ông ấy và đối mặt với rủi ro bị ông ấy kêu gọi cử tri cốt cán quay lưng lại với mình?” một chiến lược gia của đảng Dân chủ nhận định.
“Tuần qua đã cho thấy rõ rằng ông ấy muốn mọi người hành động như thể chính ông ấy đang tranh cử; xét đến tỷ lệ ủng hộ hiện tại, đây là tin xấu đối với đảng Cộng hòa, ngay cả ở những khu vực vốn là thành trì của đảng này,” vị chiến lược gia nói thêm.
Hội nghị giữa nhiệm kỳ của đảng Cộng hòa diễn ra tuần qua đã phần nào tiếp thêm sinh khí cho lực lượng cử tri cốt cán của đảng trước thềm tháng 11. Đảng Cộng hòa đang đối mặt với những trở ngại lịch sử khi bước vào cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, bởi đảng nắm quyền tại Nhà Trắng thường bị mất ghế tại cả Hạ viện và Thượng viện trong hai năm đầu tiên của nhiệm kỳ tổng thống.
Thêm vào đó, các cuộc thăm dò gần đây cho thấy tỷ lệ ủng hộ ông Trump vẫn tiếp tục sụt giảm. Một cuộc khảo sát mới đây do Focaldata và Financial Times thực hiện cho thấy tỷ lệ ủng hộ ông Trump đã chạm mức thấp kỷ lục mới là 32%.
Bất chấp các kết quả thăm dò tiêu cực đó, ông Trump và Nhà Trắng vẫn kêu gọi cử tri cốt cán hãy “giả định” rằng ông đang trực tiếp tranh cử, với lập luận rằng việc đảng Dân chủ giành quyền kiểm soát đa số sẽ giáng một đòn mạnh vào chương trình nghị sự của Tổng thống. Các đồng minh của ông Trump cho rằng có những nhóm cử tri trong cơ sở ủng hộ ông mà chỉ đích thân ông mới có thể thúc đẩy họ đi bỏ phiếu.
Ông Trump đã nỗ lực khích lệ lực lượng cử tri cốt cán trong hội nghị kéo dài hai ngày bằng cam kết sẽ trao 5.000 USD cho mỗi người trưởng thành tại Mỹ nếu đảng Cộng hòa giữ được thế đa số. Ông cũng dẫn đầu một lời kêu gọi đặc biệt tại đại hội nhằm thuyết phục cử tri Đảng Cộng hòa rời nhà và đến phòng phiếu trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
“Các bạn có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu không đi bỏ phiếu không? Các bạn sẽ xuống địa ngục đấy,” Tổng thống nói với những người ủng hộ. “Các bạn biết điều đó mà, phải không? Các bạn sẽ xuống địa ngục, và tôi không muốn điều đó xảy ra với các bạn. Vì vậy, hãy đi bỏ phiếu, bởi vì chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại những người cộng sản.”
Ngoài ông Trump, Đảng Cộng hòa cũng kỳ vọng Phó Tổng thống Vance sẽ tham gia tích cực vào chiến dịch tranh cử. Họ thậm chí còn mong chờ điều đó hơn, dựa trên bài phát biểu đầy nhiệt huyết của ông tại đại hội vào tối thứ Năm.
“Ông Vance đã và sẽ tiếp tục là một đại diện tuyệt vời trong chiến dịch tranh cử, đặc biệt là tại những nơi như Ohio, nơi ông vẫn là nhân vật được yêu mến nhất toàn bang. Ông ấy có khả năng tiếp cận cử tri ở khắp vùng Trung Tây và các khu vực khác,” một nhà hoạt động của Đảng Cộng hòa nhận định.
Mặc dù việc huy động cử tri nòng cốt đi bỏ phiếu với tỷ lệ cao hơn so với các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ trước có thể tạo đà thuận lợi cho Đảng Cộng hòa, nhưng Đảng Dân chủ lại cho rằng chiến lược sử dụng ông Trump để huy động lực lượng này có thể phản tác dụng đối với nhóm cử tri dao động – những người không hài lòng với hướng đi hiện tại của đất nước.
“Tôi thực sự nghĩ rằng việc nhắc nhở cử tri về những lời hứa giảm chi phí và tránh chiến tranh của ông ấy là điều quan trọng. Ông ấy đã làm điều ngược lại, và cử tri có quyền cảm thấy mình bị phản bội,” một chiến lược gia của Đảng Dân chủ nói.
Tuy nhiên, nhiều thành viên Đảng Cộng hòa đang đối mặt với những cuộc đua tái đắc cử cam go vẫn không hề có dấu hiệu muốn tránh xa Tổng thống.
Các Hạ nghị sĩ Mike Lawler (New York), Scott Perry (Pennsylvania), Monica De La Cruz (Texas), Derrick Van Orden (Wisconsin), Ryan Mackenzie (Pennsylvania) và Rob Bresnahan (Pennsylvania) nằm trong số các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện – những người đang đối mặt với thách thức lớn trong việc tái đắc cử – đã tham dự đại hội kéo dài hai ngày của đảng tại Dallas.
Về phía Thượng viện, Tổng chưởng lý bang Texas Ken Paxton (Đảng Cộng hòa), Thượng nghị sĩ Jon Husted (Đảng Cộng hòa – Ohio), cựu Hạ nghị sĩ Mike Rogers (Đảng Cộng hòa – Michigan) và ông Whatley – cựu Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa – cũng nằm trong số các ứng viên Thượng viện tham gia những cuộc đua gay cấn đã có mặt tại đại hội này. “Sức mạnh ủng hộ dành cho Tổng thống và các chính sách của ông đã được thể hiện rõ nét tại đại hội của đảng Cộng hòa, và các ứng viên của chúng tôi sẽ mang theo động lực cũng như sự nhiệt huyết đó về các khu vực bầu cử của mình,” một nguồn tin từ đảng Cộng hòa chia sẻ với tờ The Hill. “Chúng tôi sẽ gắn hình ảnh Tổng thống cùng những thành tựu của ông vào chiến dịch tranh cử nhiều nhất có thể, đồng thời làm nổi bật tầm quan trọng và những vấn đề then chốt của cuộc bầu cử này.”
Một chuyên gia chiến lược của đảng Cộng hòa nhận định rằng trong hai năm qua, hệ thống của đảng vẫn chưa nỗ lực đủ mức để quảng bá các thành quả chính sách của chính quyền và các nghị sĩ Cộng hòa tại Quốc hội, bao gồm cả những điều khoản nằm trong Đạo luật “One Big Beautiful Bill” (tạm dịch: Dự luật Lớn, Đẹp đẽ và Toàn diện) – hay còn được biết đến với tên gọi Đạo luật Cắt giảm Thuế cho Các gia đình Lao động.
“Nếu phải đưa ra lời phê bình, thì đó là việc mọi người không biết những gì đã được thực hiện,” vị chuyên gia chiến lược nhận định. “Tôi cho rằng công tác truyền thông có lẽ đã không đủ mạnh mẽ hay hiệu quả như đáng lẽ phải có.”
“Hãy nhìn vào các khu vực bầu cử: có những người làm công việc dịch vụ phụ thuộc vào tiền boa hoặc thu nhập từ làm thêm giờ; có những khu vực tập trung người cao tuổi; hoặc có những gia đình đang trông cậy vào khoản tín dụng thuế trẻ em đã được mở rộng,” vị chuyên gia nói tiếp.
Lawler là một trong tám nghị sĩ Cộng hòa tái đắc cử vào năm 2024 tại khu vực bầu cử từng ủng hộ cựu Phó Tổng thống Kamala Harris. Dù đôi khi có quan điểm khác biệt với chính quyền—gần đây nhất là về những bình luận của ông Trump liên quan đến cuộc chiến ở Iran—ông Lawler vẫn công khai thể hiện sự ủng hộ đối với Tổng thống.
Ông Trump đã đến khu vực bầu cử của Lawler vào tháng 5 để cùng vị nghị sĩ này tham gia một sự kiện mang phong cách vận động tranh cử. Lawler cũng đã phát biểu tại hội nghị giữa nhiệm kỳ diễn ra tuần trước; ông đã giới thiệu gia đình của Sherida Gorman—một sinh viên đại học bị bắn chết tại Chicago hồi đầu năm nay—trong một phần tưởng niệm đầy xúc động. Chính quyền Trump từng tuyên bố rằng Jose Medina, nghi phạm sát hại Gorman, đã vào Mỹ thông qua “chính sách mở cửa” của chính quyền Biden.
“Tôi nghĩ đó là một ví dụ tuyệt vời về tác động thực tế của các chính sách,” vị chuyên gia chiến lược của đảng Cộng hòa nói. “Chúng ta có thể bàn luận về chính sách một cách trừu tượng ở tầm vĩ mô, nhưng trường hợp này cho thấy hệ quả của một chính sách tồi đã làm thay đổi cuộc đời của cả một gia đình như thế nào.”
Một số nghị sĩ Cộng hòa khác đang đối mặt với cuộc đua tái đắc cử cam go đã quyết định không tham dự hội nghị này, bao gồm các Hạ nghị sĩ Tom Barrett (bang Michigan) và Brian Fitzpatrick (bang Pennsylvania), cùng các Thượng nghị sĩ Susan Collins (bang Maine) và Dan Sullivan (bang Alaska).
“Mọi chuyện tùy thuộc vào từng trường hợp cụ thể,” vị chuyên gia chiến lược nhận định. “Dù bạn có xuất hiện cùng Tổng thống trong chiến dịch tranh cử hay không, thì đảng đối thủ vẫn sẽ gắn hình ảnh của bạn với chính quyền đó.”
“Vậy thì thà cứ tận dụng lợi thế từ việc đó còn hơn,” họ nói thêm.