John Bowden viết rằng nỗ lực vận động cử tri vào phút chót của ông Donald Trump cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ diễn ra trong bối cảnh các ứng viên đảng Cộng hòa đang bị tụt lại phía sau trong các cuộc thăm dò tại những bang “đỏ-tím” (những bang có xu hướng nghiêng về đảng Cộng hòa hoặc là bang chiến trường).
Hành động tuyệt vọng mới nhất của Donald Trump thậm chí còn khiến các thành viên Đảng Cộng hòa phải bối rối, khó hiểu.
Khi đang vận động cử tri trên sân khấu tại Dallas vào tối thứ Tư, thông điệp của Tổng thống đã chuyển hướng sang một chủ đề bất ngờ: khoản chi trả 5.000 đô la mà ông tuyên bố sẽ dành cho mỗi người Mỹ trưởng thành — nếu Đảng Cộng hòa giữ được thế đa số tại cả hai viện của Quốc hội trong mùa thu này.
Khi được hỏi về vấn đề này vào thứ Năm, ông John Thune, lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Thượng viện, đã nói với Fox News rằng họ sẽ “tính đến chuyện đó khi nào sự việc thực sự diễn ra”, đồng thời từ chối tán thành trực tiếp đề xuất này trong cuộc phỏng vấn vào sáng cùng ngày. Ông nhanh chóng chuyển hướng sang khẳng định rằng thông điệp cốt lõi của Tổng thống là giúp người Mỹ giữ lại nhiều thu nhập hơn thay vì nộp thuế — một quan điểm mà ông cho biết tất cả các thành viên Đảng Cộng hòa đều ủng hộ.
Tuy nhiên, vào chiều thứ Năm, Nhà Trắng đã công bố một bản thông tin chi tiết về kế hoạch này nhằm dẹp tan những sự ngập ngừng, thiếu dứt khoát kiểu như của ông Thune: “Nước Mỹ đang chiến thắng trở lại — và người dân Mỹ xứng đáng được chia sẻ thành quả đó. Giống như một công ty thành công chia lợi nhuận bằng tiền mặt cho các cổ đông, ‘Cổ tức Trump’ (Trump Dividend) chỉ có thể thành hiện thực nhờ Tổng thống Trump. Trong nhiệm kỳ của mình, ông đã khơi thông hàng nghìn tỷ đô la vốn đầu tư tư nhân mới, phát động chiến dịch chưa từng có tiền lệ nhằm ngăn chặn sự lãng phí ngân sách chính phủ, và khôi phục sức mạnh nội tại của nước Mỹ. Thành công đó thuộc về người dân Mỹ — và ‘Cổ tức Trump’ chính là cách trả lại thành quả đó cho họ.”
Đề xuất này dường như đã thất bại thảm hại tại Đồi Capitol — đặc biệt là khi xét đến các số liệu thăm dò dư luận hiện tại đối với Đảng Cộng hòa. Một lý do quan trọng là nước đi mang tính “cầu may” (Hail Mary) này của ông Trump bắt nguồn từ việc tỷ lệ ủng hộ dành cho ông rất thấp, khiến các thành viên Đảng Cộng hòa trên khắp cả nước — đặc biệt là tại những khu vực bầu cử có sự cạnh tranh gay gắt giữa hai đảng (purple districts) — phải gánh chịu hậu quả.
Một cuộc thăm dò của Economist/YouGov cho thấy 61% cử tri không tán thành cách điều hành công việc của Tổng thống. Tỷ lệ ủng hộ dành cho ông cũng ở mức thấp trong các nhóm cử tri chủ chốt thuộc phe mình: 55% nam giới, 57% người da trắng, 62% cử tri gốc Tây Ban Nha và 57% cử tri không có bằng đại học đều không tán thành hiệu suất làm việc của ông.
Trong khi đó, đảng Dân chủ đang dẫn trước 7 điểm trong các cuộc thăm dò về lựa chọn đảng phái chung (generic ballot).
Cùng lúc đó, tại bang Maine, Thượng nghị sĩ Susan Collins đang bị Troy Jackson dẫn trước 3 điểm theo kết quả thăm dò của CNN/SRSS thực hiện tuần trước. Bà Collins từ lâu đã thu hút được cử tri đảng Dân chủ ở vùng New England nhờ hình ảnh chính trị độc lập của mình. Tuy nhiên, ông Jackson đã nỗ lực gắn kết hình ảnh bà Collins chặt chẽ với ông Trump; các quảng cáo tranh cử của ông thường làm nổi bật hình ảnh bà đứng cạnh Tổng thống. Về phần mình, bà Collins đã lên tiếng chỉ trích các chính sách thuế quan của Tổng thống đối với Canada – quốc gia có đường biên giới giáp với bang của bà. Dù vậy, vẫn chưa rõ liệu hình ảnh độc lập đó có đủ để giúp bà giành chiến thắng hay không.
Đảng Cộng hòa cũng hy vọng có thể giảm thiểu tổn thất bằng cách giành lấy ghế Thượng viện đang bỏ trống tại Michigan. Ứng viên của họ, Mike Rogers, đã có bài phát biểu vào đêm thứ hai của sự kiện tại Dallas. Đảng Cộng hòa đã cố gắng gắn kết ứng viên Đảng Dân chủ Abdul El-Sayed với Hasan Piker – một nhân vật nổi tiếng trên mạng xã hội, người từng tuyên bố rằng ” nước Mỹ đáng phải chịu sự kiện 11/9″.
Tuy nhiên, cuộc thăm dò mới nhất từ Trafalgar – một hãng tin có khuynh hướng bảo thủ – cho thấy Abdul El-Sayed đang dẫn trước Rogers một điểm. El-Sayed đã liên tục chỉ trích Rogers vì những động thái của ông Trump nhằm gây bất lợi cho bang này, cũng như việc Rogers từ chối tranh luận trực tiếp với ông.
“Ông ta lặn lội đến tận Dallas chỉ vì ‘Bố Trump’ bảo làm thế, trong khi chúng tôi có một cuộc tranh luận vào tuần tới, nhưng đoán xem? Ông ta sẽ không thèm xuất hiện đâu,” El-Sayed phát biểu tại một sự kiện hôm thứ Sáu.
Quả thực, sự sốt sắng của ông Trump trong việc ngăn chặn nguy cơ mất quyền kiểm soát cả Hạ viện lẫn Thượng viện đã lộ rõ trong tuần qua, khi ông có bài phát biểu chính kéo dài gần hai giờ đồng hồ với nội dung lan man. Ông đặc biệt kêu gọi người dân Texas hãy bảo vệ ghế Thượng viện của Đảng Cộng hòa tại bang này. Lời kêu gọi đó được đưa ra bất chấp việc ông từng ủng hộ Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton – một ứng viên thiếu sức hút và vướng nhiều bê bối – thay vì ủng hộ người đương nhiệm John Cornyn.
Những lời “ca ngợi” mà ông dành cho Paxton cũng mang đậm phong cách đặc trưng của Trump: ông không ngần ngại chê bai vị Tổng chưởng lý này về gu ăn mặc, ngoại hình lẫn cách nói chuyện.
“Có thể ông ấy ăn mặc không chuẩn mực. Có thể cách nói chuyện của ông ấy không hoàn hảo, và ông ấy cũng chẳng phải là người đàn ông bảnh bao nhất mà tôi từng thấy. Nhưng quý vị biết ông ấy là ai không? Ông ấy là vị tổng chưởng lý vĩ đại nhất nước Mỹ!” Trump nói với đám đông đang cười vang. Paxton đang tranh cử với James Talarico, ứng viên Thượng viện của đảng Dân chủ. Phe Cộng hòa tìm cách khắc họa Talarico như một kẻ cực đoan, và Tổng thống thậm chí gọi ông là “Talafreako” (một cách chơi chữ ghép tên ông với từ “freak” – kẻ lập dị).
Tuy nhiên, Paxton đang gặp rắc rối. Ông đang bị Talarico dẫn trước 4 điểm trong một cuộc khảo sát của AARP do chính chuyên gia thăm dò ý kiến của Trump, Tony Fabrizio, thực hiện và công bố trong tuần này.
“Texas chính là chỉ dấu quan trọng. Đây là kỳ đại hội giữa nhiệm kỳ đầu tiên trong lịch sử đảng Cộng hòa, và họ lại tổ chức nó ở Dallas — chứ không phải Ohio hay Pennsylvania. Các đảng phái không bao giờ dốc nguồn lực khổng lồ chưa từng có chỉ để bảo vệ một địa bàn an toàn. Dù có biện giải thế nào đi nữa, việc chọn địa điểm này chính là lời thừa nhận: Texas đang trở thành một chiến trường đầy biến động,” cựu thị trưởng Austin, ông Steve Adler (thuộc đảng Dân chủ), phát biểu hôm thứ Năm.
Ông nói thêm: “Đại hội này đóng vai trò như một chiến dịch giải cứu Ken Paxton. Đội ngũ của Trump vừa chi 10 triệu đô la để chống lại Talarico — người đang dẫn trước sít sao trong các cuộc thăm dò và chiếm ưu thế trong nhóm cử tri độc lập, cử tri gốc Tây Ban Nha, phụ nữ và cử tri trẻ.”
Trong khi đó, Talarico đã dành trọn tuần lễ diễn ra đại hội để vận động bên ngoài hội trường, tập trung vào các vấn đề nhà ở, chăm sóc sức khỏe và kinh tế trên khắp khu vực Bắc Texas. Tôi đã chứng kiến đảng Dân chủ tại Texas theo đuổi mục tiêu này suốt ba mươi năm qua; điểm khác biệt lần này là có một ứng viên đáp lại nỗi sợ hãi bằng một chương trình hành động tập trung vào khả năng chi trả của người dân.
“Việc đảng Cộng hòa đặt cược cả kỳ đại hội giữa nhiệm kỳ đầu tiên trong lịch sử vào mục tiêu ngăn chặn ông ấy cho thấy họ cũng nhận ra điều đó.”
Khoản “hối lộ” 5.000 đô la này có thể coi là một trong những nỗ lực cuối cùng — nếu không muốn nói là nỗ lực tuyệt vọng mang tính “được ăn cả, ngã về không” — của Trump và các đồng minh khi họ đối mặt với viễn cảnh thất bại thảm hại vào tháng 11. Với việc Tổng thống thừa nhận trong tuần này rằng cuộc chiến (chính trị) có lẽ sẽ không kết thúc trước khi cử tri đi bỏ phiếu, cộng thêm việc Quốc hội đang trong kỳ nghỉ, Nhà Trắng hầu như không còn dư địa hay động lực nào để xoay chuyển tình thế trước ngày bầu cử.
-Eric Garcia contributed reporting
Nguồn : INDEPENDENT