Katie Zacharia ca ngợi ông Trump là người “tử tế, tuyệt vời và lịch thiệp” sau khi bà buộc phải rời khỏi vị trí thư ký báo chí chỉ sau 5 ngày làm việc.

Zacharia, thư ký báo chí Nhà Trắng có thời gian tại nhiệm ngắn nhất trong lịch sử, cho biết: “Được làm việc cho ông ấy là một vinh dự đối với tôi”.

Thư ký báo chí mới của Tổng thống Trump, bà Katie Zacharia, đã phải rời vị trí này vào thứ Sáu, chỉ chưa đầy một tuần sau khi bắt đầu công việc.

Trong một bài đăng trên mạng xã hội X vào ngay sau 9 giờ tối thứ Sáu (giờ miền Đông), bà Zacharia đã xác nhận các thông tin lan truyền rằng ông Trump đã cho bà thôi việc. Bà đính kèm một bức ảnh chụp cùng ông Trump tại Phòng Bầu dục và viết: “Tổng thống Trump là một người tử tế, tuyệt vời, lịch thiệp, chu đáo, nhiệt huyết và chăm chỉ. Tôi ước có nhiều người Mỹ trân trọng ông ấy hơn. Sẽ không ai có thể làm cho nước Mỹ trở nên vĩ đại theo cách mà ông ấy đã làm và vẫn đang tiếp tục thực hiện. Thật vinh dự khi được làm việc cho ông ấy.”

Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng Steven Cheung phát biểu với CNN rằng bà Zacharia “sẽ tiếp tục hỗ trợ Tổng thống trong quá trình chuyển sang một vai trò mới.”

Bà Zacharia trở thành thư ký báo chí Nhà Trắng có thời gian tại nhiệm ngắn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

Khoảng thời gian năm ngày làm việc của bà còn ngắn hơn cả 11 ngày tại vị của ông Anthony Scaramucci trong vai trò giám đốc truyền thông cho ông Trump vào năm 2017. Theo hai nguồn tin am hiểu suy nghĩ của ông Trump chia sẻ với NBC News, nhiều khả năng ông Trump sẽ không sớm bổ nhiệm một thư ký báo chí mới.

Trước đó vào thứ Sáu, ông Trump đã ám chỉ về việc bà Zacharia sắp rời đi khi nói với các phóng viên rằng ông đã yêu cầu bà “cân nhắc lại” xem liệu bà có “thực sự cần công việc này” hay không.

Ông Trump cho biết: “Tôi đã nói với cô ấy rằng: ‘Tôi nghĩ cô sẽ hạnh phúc hơn nếu không làm công việc này, vì tôi không tin cô có thể tìm thấy hạnh phúc ở vị trí đó’.”

Khi được hỏi liệu ông có định “sa thải” bà Zacharia hay không, vị Tổng thống trả lời là không. Tuy nhiên, ông nói thêm: “Tôi muốn cô ấy có một cuộc sống tốt đẹp. Tôi không muốn cô ấy phải trải qua cuộc sống như ba ngày vừa qua; cô ấy đang bị truyền thông tấn công tàn nhẫn.”

Cùng thời điểm đó, nhiều cơ quan truyền thông đưa tin rằng bà Zacharia đã bị cho thôi việc. Dẫn lời “ba người nắm rõ vấn đề”, tờ New York Times đưa tin vào chiều thứ Sáu rằng ông Trump đã “sa thải” bà Zacharia. Một quan chức cấp cao tại Nhà Trắng chia sẻ với Fox News rằng Zacharia đang trong quá trình “rời khỏi” vị trí công tác của mình; các hãng tin CBS News, Politico và tờ Washington Post cũng đưa ra thông tin tương tự.

Theo tờ Wall Street Journal, vào khoảng trước 1 giờ chiều thứ Sáu, khi đang trả lời phỏng vấn tờ báo này ngay tại bàn làm việc ở Cánh Tây (West Wing), Zacharia đã được gọi đi nơi khác. Trước đó, bà vừa khẳng định với các phóng viên rằng: “Không hề có bất kỳ thay đổi nhân sự nào đang diễn ra cả.”

Ngay sau đó, Jason Miller, một cố vấn cấp cao của ông Trump, đã gõ cửa và thông báo rằng Phó Tổng thống JD Vance muốn trao đổi với bà. Theo Wall Street Journal, ông Miller nói: “JD muốn trò chuyện nhanh với chúng ta một chút.” Zacharia rời đi và không quay trở lại buổi phỏng vấn nữa.

Vào thứ Sáu, ngày 9 tháng 10, Tổng thống thông báo đã chọn Zacharia – một bình luận viên theo quan điểm bảo thủ, từng là người phát ngôn của Bộ An ninh Nội địa – để thay thế Karoline Leavitt, người đã rời chính quyền từ tháng 8.

Zacharia bắt đầu làm việc tại Nhà Trắng vào thứ Hai và thực hiện buổi họp báo đầu tiên vào thứ Ba. Tuy nhiên, những ngày sau đó, thay vì tập trung vào chương trình nghị sự của ông Trump, bà lại liên tục phải đối mặt với các câu hỏi về bằng cấp pháp lý của chính mình.

Trong bài đăng trên nền tảng Truth Social công bố việc bổ nhiệm, ông Trump mô tả Zacharia là một “luật sư”, đồng thời là “một người ủng hộ nhiệt thành và là thành viên của phong trào MAGA!”. Zacharia có bằng cử nhân và bằng luật từ Đại học Pepperdine. Trên trang LinkedIn cá nhân, bà ghi mình từng giữ vai trò “tổng cố vấn pháp lý” (general counsel) tại Fix California – một tổ chức phi lợi nhuận do Ric Grenell, cựu quyền giám đốc Trung tâm Kennedy, sáng lập nhằm thúc đẩy các chính sách bảo thủ tại bang California.

Trong các lần xuất hiện trên truyền thông, Zacharia cũng nhiều lần tự giới thiệu mình là luật sư.

Tuy nhiên, tờ Wall Street Journal đưa tin hôm thứ Tư rằng dù đã tham dự kỳ thi luật sư tại California sau khi tốt nghiệp trường luật, Zacharia “đã không vượt qua”. Một quan chức cấp cao trong chính quyền xác nhận với NBC News rằng bà không đỗ kỳ thi này. Hãng tin Reuters cũng đã kiểm tra thông tin về bằng cấp của bà và cho biết “không tìm thấy hồ sơ nào cho thấy Zacharia từng đăng ký hành nghề luật sư hoặc là thành viên đoàn luật sư tại bất kỳ tiểu bang nào ở Hoa Kỳ hay Đặc khu Columbia”. Khi được các phóng viên hỏi vào thứ Ba tại bãi cỏ phía Nam (South Lawn) rằng bà đã thi đỗ kỳ thi luật sư ở đâu, Zacharia đã trả lời hai lần: “Khi tôi chuyển đến Trung Quốc”.

Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại với tờ New York Times vào thứ Tư, Zacharia cho biết bà đã nghe nhầm câu hỏi. “Tôi cứ ngỡ câu hỏi là ‘Bà đã ở đâu sau khi tốt nghiệp trường luật?'”, bà chia sẻ với tờ báo. “Đó là tất cả những gì tôi có thể nghe được giữa tiếng ồn từ chiếc trực thăng Marine One. Hơn nữa, vì muốn tuân thủ quy tắc, tôi phải giữ khoảng cách phía sau Tổng thống nên không thể tiến lại gần hơn để nghe rõ câu hỏi”.

Zacharia lưu ý rằng đây mới chỉ là ngày làm việc thứ hai của bà.

Trong một tuyên bố gửi tới tờ Washington Post, Nhà Trắng cho biết: “Sau khi tốt nghiệp, Katie đã cùng chồng chuyển đến Trung Quốc vì anh ấy làm việc cho một công ty cổ phần tư nhân của Mỹ, còn cô ấy thì làm việc trong lĩnh vực luật giao dịch quốc tế”. Theo tờ USA Today, Zacharia “đã làm việc cho nhóm thực hành quốc tế tại một công ty luật Trung Quốc, tham gia vào các thỏa thuận cổ đông trị giá hàng triệu đô la liên quan đến các khoản đầu tư thông qua Ngân hàng Thế giới”. Cô đã không cố gắng thi lại kỳ thi luật sư (bar exam) lần thứ hai.

Hôm thứ Năm, Zacharia xác nhận rằng cô đã không vượt qua kỳ thi luật sư. Chia sẻ với kênh truyền thông bảo thủ Real America’s Voice, cô cho biết vào thời điểm đó, cô “vừa vô cùng xao nhãng, choáng ngợp, lại vừa phấn khích” vì sắp kết hôn và chuẩn bị chuyển đến Trung Quốc.

“Chúng tôi chỉ bảo nhau rằng… ‘Cứ thi thử xem sao'”, Zacharia nhớ lại. “Kết quả cũng chẳng quan trọng lắm vì tôi biết mình sẽ không cần bằng luật sư khi ở Trung Quốc”.

Hôm thứ Tư, một tổ chức giám sát phi lợi nhuận có tên là Campaign for Accountability (Chiến dịch vì Trách nhiệm giải trình) đã đệ đơn khiếu nại lên cơ quan quản lý luật sư tại California, yêu cầu điều tra xem liệu Zacharia có vi phạm luật tiểu bang hay không khi “nhiều lần tự giới thiệu mình là luật sư”.

Người phát ngôn Nhà Trắng, Steven Cheung, đã phản hồi trên mạng xã hội, bác bỏ tổ chức Campaign for Accountability và gọi đây là “một tổ chức cánh tả cực đoan, điều hành bởi những kẻ ngốc nghếch cuồng tín, đang mắc phải hội chứng ‘ám ảnh cực độ về Trump’ (Trump Derangement Syndrome)”.

Các chuyên gia pháp lý chia sẻ với tờ Times rằng, việc một người tốt nghiệp trường luật có được tự gọi mình là “luật sư” (lawyer) trước khi vượt qua kỳ thi luật sư hay không vẫn còn là vấn đề gây tranh cãi. Tuy nhiên, họ khẳng định cô không được phép tự gọi mình là “attorney” — thuật ngữ chỉ người đã được cấp phép hành nghề luật và được quyền đưa ra tư vấn pháp lý — cũng như không thể đảm nhận vai trò “tổng cố vấn pháp lý” (general counsel) hay “luật sư cộng sự” (associate) tại một công ty luật ở Trung Quốc.

Zacharia chia sẻ với Real America’s Voice rằng cô “đã rất cẩn trọng trong cách thể hiện bản thân và chưa bao giờ tự nhận mình là một luật sư được cấp phép hành nghề (attorney-at-law)”.

“Tôi đã tham khảo ý kiến ​​của nhiều người trong ngành trong một thời gian dài. Tôi hỏi họ rằng: ‘Liệu có ổn không nếu tôi tự gọi mình là ‘luật sư’ (lawyer)… và đưa ra các phân tích pháp lý, chứ không phải tư vấn pháp lý?'”, cô giải thích. “Họ khẳng định chắc nịch rằng: ‘Hoàn toàn được. Cô có thể tự gọi mình là luật sư’.”

Tối thứ Năm, người dẫn chương trình Sean Hannity của đài Fox News đã chất vấn Zacharia về lời giải thích ấp úng của bà.

“Tại sao không nói thẳng là: ‘Tôi từng học tại Trường Luật Pepperdine, sau đó chọn một con đường sự nghiệp khác, và tôi từng thi lấy chứng chỉ hành nghề luật sư một lần nhưng không đỗ’?” Hannity hỏi. “Tại sao lại phải vòng vo, giải thích dài dòng về sự khác biệt giữa các thuật ngữ chỉ luật sư (lawyer và attorney) làm gì?”

“Khi trở về Mỹ, tôi đã không thi lại chứng chỉ hành nghề,” Zacharia đáp. “Tôi có bốn đứa con trong vòng sáu năm. Tôi chưa bao giờ có ý định hành nghề luật sư cả.”

Vài giờ trước khi buộc phải rời vị trí, trong chương trình “Fox & Friends” vào thứ Sáu, Zacharia cho biết không ai hỏi liệu bà đã thi đỗ chứng chỉ hành nghề luật sư hay chưa trước khi bà được tuyển dụng. “Họ không hề hỏi những câu đó,” bà nói. “Tôi được thuê làm thư ký báo chí Nhà Trắng, chứ không phải cố vấn pháp lý Nhà Trắng,” theo thông tin từ tờ The Hill.

Điều gì đã xảy ra trong buổi họp báo đầu tiên của Zacharia?

Buổi họp báo đầu tiên của Zacharia kéo dài 15 phút, trong đó phần lớn thời gian dành cho phát biểu mở đầu của bà.

“Tôi vô cùng vinh dự khi được làm việc cho Tổng thống Trump và người dân Mỹ trên cương vị thư ký báo chí Nhà Trắng,” Zacharia chia sẻ với các phóng viên tại Phòng họp báo. “Tôi muốn cảm ơn Tổng thống Trump vì đã đặt niềm tin vào tôi. Tôi đã mong muốn được làm việc cùng ông ấy từ rất lâu rồi.”

Bà đã trả lời câu hỏi từ ba cơ quan truyền thông — Breitbart, Fox News và Daily Mail — trước khi kết thúc buổi họp báo.

Khi được hỏi về kế hoạch của mình trên cương vị thư ký báo chí, Zacharia cho biết: “Tôi sẽ tiếp tục công việc mà mình từng thực hiện trước đây, đó là khuếch đại, nhân rộng và mở rộng chương trình nghị sự tuyệt vời của Tổng thống Trump dành cho người dân Mỹ.”

Trong bài đăng trên nền tảng Truth Social thông báo về việc bổ nhiệm này, ông Trump cho biết Zacharia “có một hồ sơ ủng hộ hoàn hảo, luôn là một người ủng hộ trung thành và xuất sắc ngay từ những ngày đầu.”

Trên mạng xã hội X, Zacharia gọi sự bổ nhiệm này là “vinh dự lớn nhất trong cuộc đời”.

Katie Zacharia là ai?

Người phụ nữ 42 tuổi, sinh ra tại California và là mẹ của bốn đứa con này, đã rời bỏ vị trí cố vấn truyền thông cấp cao tại Trump Media and Technology Group – đơn vị vận hành nền tảng Truth Social – để gia nhập Nhà Trắng. Theo hồ sơ trên LinkedIn, trước đó, bà từng đảm nhiệm vai trò phó trợ lý bộ trưởng kiêm phát ngôn viên cho cựu Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem trong khoảng hai tháng.

Bà được biết đến nhiều nhất qua các lần xuất hiện thường xuyên trên các kênh truyền thông như Fox News, CNN, Newsmax, One America News và những đơn vị khác, nơi bà lên tiếng bảo vệ các chính sách của chính quyền. Vào tháng 4 – khoảng thời gian rời Bộ An ninh Nội địa (DHS) – bà chia sẻ với CNN rằng mình là “một người ủng hộ nhiệt thành của ICE (Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan) và Lực lượng Tuần tra Biên giới”.

Zacharia lần đầu đến Washington vào năm 2006 để thực tập tại Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa dưới thời Tổng thống George W. Bush. Hiện bà đang sống tại California cùng chồng và bốn người con nhỏ.

Trong buổi họp báo hôm thứ Ba, khi được hỏi về việc cân bằng giữa vai trò làm mẹ và vị trí thư ký báo chí Nhà Trắng, bà cho biết:

“Việc không dành thời gian buổi tối cho các con là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được”, Zacharia nói, rồi vô tình nhầm lẫn giữa chồng mình và sếp của bà: “Vì vậy, tổng thống của tôi… xin lỗi, ý tôi là chồng tôi… đang ở đây”.

Sau đó, Zacharia ca ngợi ông Trump là “vị tổng thống coi trọng gia đình nhất mà chúng ta từng có” và cho biết gia đình bà sẽ sớm chuyển từ California đến Washington, D.C.

Hôm thứ Sáu, CNN đưa tin rằng việc lựa chọn Zacharia “diễn ra rất nhanh chóng” và trước đó, tính đến “tuần trước”, bà “thậm chí còn không nằm trong danh sách cân nhắc cho vị trí này”. CNN cũng cho biết thêm rằng “nhiều lần, các quan chức cấp cao đã thu hẹp danh sách” ứng viên cho vị trí thư ký báo chí, nhưng rồi phát hiện ra các ứng viên đó từng đưa ra những bình luận tiêu cực về ông Trump, khiến họ mất tư cách đảm nhận vai trò này.

Trong một bài viết trên tờ New York Post vào tháng 2, Zacharia kể lại một vụ va chạm với những người có quan điểm tự do tại “phòng tập cardio kickboxing địa phương”. Sự việc kết thúc khi chủ phòng tập yêu cầu bà không đội chiếc mũ màu đỏ có dòng chữ “Team Trump 2024” (Đội ngũ Trump 2024) khi tham gia lớp tập luyện.

“Tôi đáp lại rằng tôi sẽ không bao giờ bỏ chiếc mũ Trump của mình ra chỉ để làm hài lòng phe cánh tả”, Zacharia viết. Tôi từ chối giữ im lặng.