Niềm tin rất khó để có được, nhưng lại rất dễ mất đi.
Hoa Kỳ lại làm điều đó một lần nữa: rời xa các đồng minh. Gần như mỗi nhiệm kỳ tổng thống Hoa Kỳ đều cần phải thực hành sự phản bội như một hình thức chính trị. Có rất nhiều ví dụ về những người đàn ông và phụ nữ trông cậy vào sự ủng hộ của chúng ta. George H.W. Bush với người Kurd. Barack Obama với người Syria. Donald Trump và Joe Biden với người Afghanistan. Và bây giờ, Trump với người Ukraine. Nước Mỹ, đồng minh đáng tin cậy, chúng ta không phải.
Tôi đã từng là sĩ quan tình báo Hoa Kỳ tại hiện trường, thường ở các khu vực xung đột nguy hiểm từ Iraq đến Syria đến Afghanistan. Tôi đã nghỉ hưu trước khi Nga xâm lược Ukraine, nhưng khi chính quyền Trump từ bỏ đồng minh cũ của Hoa Kỳ này, PTSD đang bắt đầu xuất hiện ở nhiều người cùng loại với tôi: những người thực hành hoạt động thực tế của chính sách đối ngoại Hoa Kỳ. Chúng tôi đã “ở trên thực địa”, cách xa Quốc hội và Phòng Tình hình, cách xa các nhóm nghiên cứu và tổ chức học thuật. Chúng tôi là những người đầu tiên, nhảy dù vào các cuộc xung đột với ngụ ý rằng lực lượng kỵ binh theo nghĩa đen sẽ sớm xuất hiện.
Tuy nhiên, sự thay đổi chính sách rõ ràng này lại đủ tinh tế để nhiều người Mỹ có thể không hiểu được.
Các đồng nghiệp trong chính phủ Hoa Kỳ của tôi và tôi đã thẳng thắn và trực tiếp với các đồng minh của mình, bất kể họ là ai. Đôi khi, chúng tôi thậm chí còn gặp nguy hiểm, giống như các đồng minh của mình. Chúng tôi sống cạnh họ, cùng họ chia sẻ bữa ăn, vui mừng trước những thành công của họ và thương tiếc cái chết của họ. Chúng tôi đã đưa ra những lời hứa lớn lao, đưa ra những lời sáo rỗng và cung cấp sự hỗ trợ — ít nhất là ban đầu. Tuy nhiên, thường thì không có cái kết cổ tích nào, vì hết lần này đến lần khác, các chính trị gia quyết định rằng mọi chuyện đã trở nên quá khó khăn hoặc sự tiện lợi chính trị quan trọng hơn đạo đức.
Tôi đã từng nói với một vị tướng bốn sao của Quân đội Hoa Kỳ rằng tôi thật may mắn khi được làm việc với lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất ở miền đông Afghanistan. Ông ấy nhìn xung quanh với vẻ bối rối, không thấy quân đội Hoa Kỳ nào ở căn cứ bán quân sự tiền tuyến nhỏ nơi chúng tôi đang đứng. Nhưng tôi đang ca ngợi nhóm chiến binh bản địa Afghanistan mà chúng tôi đang trên đường đến để kiểm tra. Vị tướng không hề buồn cười, nhưng không có lời bình luận nào đúng hơn về lòng dũng cảm của người Afghanistan. Nhưng nhiều năm sau khi Hoa Kỳ vội vã rút quân khỏi đất nước họ, nhiều người đã giúp chống lại Taliban vẫn đang chạy trốn. Hàng chục nghìn thông dịch viên, kỹ sư và các đồng minh không tham chiến khác đã bị bỏ lại để đối mặt với nạn đói, nghèo đói và sự trừng phạt.
Tuy nhiên, nhiều người trong chúng ta nghĩ rằng Ukraine thực sự sẽ khác. Đây là câu chuyện kinh điển về đúng và sai, về “David đấu với Goliath”, và Hoa Kỳ đã đến viện trợ cho Ukraine khi lực lượng Nga bắt đầu hành động. Kể từ đó, Ukraine đã gây ra hàng trăm nghìn thương vong cho những kẻ xâm lược Nga. Đằng sau hậu trường, Hoa Kỳ được cho là đã cung cấp hỗ trợ quân sự và tình báo quan trọng — mà không hề đổ một giọt máu nào.
Hoa Kỳ đã làm đủ chưa? Không. Nỗi sợ leo thang có thể xảy ra với Nga của Biden đã lãng phí quá nhiều cơ hội, khiến Ukraine, binh lính và những người ủng hộ nước này vô cùng thất vọng. Nhưng 60 tỷ đô la viện trợ không phải là chuyện nhỏ. Người Ukraine đã chiến đấu dũng cảm và can đảm, chứng minh hết lần này đến lần khác rằng họ sẽ không bao giờ bị đánh bại. Với sự hậu thuẫn của siêu cường quốc lớn nhất thế giới, mọi điều đều có thể.
Tuy nhiên, hiện tại, chính quyền Trump dường như rất muốn rời khỏi Ukraine. Chi tiết về cách thức vẫn còn mơ hồ. Tổng thống và những người xung quanh ông không nói chung một giọng. Trump nói một điều vào một ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nói một điều khác, Phó Tổng thống JD Vance và đặc phái viên Keith Kellogg lại nói một điều khác vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, có một điều dường như rất rõ ràng: Hoa Kỳ không còn là đồng minh của Ukraine nữa. Trong trường hợp tốt nhất, Hoa Kỳ hiện là một bên trung lập, và trong trường hợp tệ nhất, Hoa Kỳ đồng lõa với sự sụp đổ của Ukraine.
Tuy nhiên, sự thay đổi chính sách rõ ràng này vẫn đủ tinh tế để nhiều người Mỹ có thể không hiểu được. Nhưng đối với người Ukraine, và đặc biệt là Tổng thống Volodymyr Zelenskyy, không còn nghi ngờ gì nữa về ý định của Hoa Kỳ. Tại Hội nghị An ninh Munich tuần trước, Zelenskyy đã nhiều lần cầu xin rằng Ukraine cần Hoa Kỳ hỗ trợ nước này chống lại Nga, chứ không phải làm trung gian giữa hai bên. Trump không chỉ không bị thuyết phục mà còn đổ lỗi cho Ukraine đã gây ra chiến tranh — một cáo buộc tất nhiên là hoàn toàn sai sự thật.
Ngay cả bây giờ, những kẻ thù của chúng ta cũng phải ăn mừng; chắc chắn có những chai vodka mở nắp ở Điện Kremlin.
Niềm tin rất khó để có được, nhưng cũng rất dễ mất đi. Và mặc dù một số sai lầm của nhóm Trump — chẳng hạn như tuyên bố của Hegseth rằng Ukraine sẽ không bao giờ gia nhập NATO — đã được rút lại, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Mỗi lần nhượng bộ Nga đều mang lại cho Tổng thống Nga Vladimir Putin một chiến thắng ngay cả trước khi các cuộc đàm phán bắt đầu. Một cựu sĩ quan tình báo cấp cao của Hoa Kỳ đã nói với tôi rằng Ukraine, ngay cả trong trường hợp tốt nhất, giờ đây sẽ nhìn nhận Hoa Kỳ từ góc nhìn của một người vợ bị khinh thường vì sự không chung thủy.
Tôi đã nói chuyện với nhiều chuyên gia an ninh quốc gia Hoa Kỳ đã nghỉ hưu, những người đã làm việc trên toàn cầu để chống lại sự xâm lược của Nga, bao gồm cả những người đã dành cả thập kỷ qua ở Ukraine và ra vào Ukraine, hỏi họ rằng sự thay đổi chính sách gần đây của Hoa Kỳ có ý nghĩa gì đối với họ. Thường thì có một sự im lặng kéo dài. Sau đó là một tiếng thở dài. Một cựu sĩ quan tình báo cho biết suy nghĩ của ông ngay lập tức hướng đến hàng chục người Ukraine mà ông đã làm việc cùng — ý thức quyết tâm và ý chí chiến đấu đáng kinh ngạc của họ. Một số người gần đây đã đến thăm Ukraine để liên lạc với những người bạn cũ. Thật khó để họ nhìn thẳng vào mắt những đối tác cũ của Ukraine khi Hoa Kỳ chuyển từ đồng minh sang bên trung lập, hoặc thậm chí tệ hơn.
Suy nghĩ của những người đồng nghiệp cũ của tôi cũng chuyển sang tương lai. Nhiều người tuyên bố rằng sự phản bội này là sự phản bội lớn: có quy mô hoành tráng, với hậu quả sâu rộng cho cuộc chiến tiếp theo, có thể là với Trung Quốc. Hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn cả việc người Afghanistan phải tự lo liệu. Bây giờ sẽ không ai có thể tin tưởng Hoa Kỳ là đồng minh. Kẻ thù của chúng ta ngay bây giờ hẳn đang ăn mừng; chắc chắn có những chai vodka mở nắp ở Điện Kremlin.
Đây có phải là điều Trump muốn làm di sản của mình không? “Nước Mỹ trên hết” có thực sự có nghĩa là “Nước Mỹ là kẻ phản bội” không? Hay Nhà Trắng này sẽ tỉnh ngộ, ngừng thúc đẩy một thỏa thuận hòa bình bất công và thực sự cho phép người Ukraine hành động trong tương lai của họ?
