“Giữ vững lập trường là một chuyện. Nhưng chĩa súng vào đầu người dân lại là chuyện khác.” — Lori Goodwin
Chúng ta đến đây bằng cách nào?
Đạo luật Chống Thiếu hụt (ADA), ban đầu được thông qua vào năm 1884, cấm các cơ quan chính phủ liên bang chi tiêu các khoản tiền mà Quốc hội chưa phân bổ. Trước năm 1980, các cơ quan chính phủ được phép hoạt động giữa các dự luật phân bổ ngân sách với giả định rằng ngân sách sẽ được cấp sau. Tuy nhiên, vào năm 1980/81, Tổng Chưởng lý đã ban hành các ý kiến pháp lý nghiêm ngặt hơn, diễn giải ADA là yêu cầu các cơ quan phải ngừng các hoạt động “không thiết yếu” cho đến khi Quốc hội thông qua các dự luật phân bổ ngân sách của năm tài chính tiếp theo.
Quốc hội được cho là sẽ thông qua 12 dự luật phân bổ ngân sách hàng năm trước khi năm tài chính bắt đầu vào ngày 1 tháng 10. Điều này hiếm khi xảy ra. Thay vào đó, Quốc hội thường dựa vào các dự luật tài trợ tạm thời, được gọi là nghị quyết tiếp tục (CR), nhằm duy trì mức chi tiêu hiện tại trong khi gia hạn thời hạn. Khi các CR này hết hạn mà không có ngân sách mới, chính phủ sẽ đóng cửa. Về mặt thiện chí, quy trình này cho phép thỏa hiệp và đàm phán, nhưng hệ thống chính trị rối loạn chức năng của chúng ta đã tạo điều kiện cho quy trình ngân sách bị thao túng.
Nguyên nhân của đợt đóng cửa chính phủ sắp tới này bắt nguồn từ việc cắt giảm chi phí chăm sóc sức khỏe trong cái gọi là “Dự luật Lớn Tuyệt Đẹp” mà Đảng Cộng hòa đã thông qua hồi đầu năm nay. Dự luật này khiến 10 triệu người mất bảo hiểm Medicaid và đẩy phí bảo hiểm tự chi trả tăng 75% đối với hơn 20 triệu người đăng ký theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền. Đảng Dân chủ tại Quốc hội đã tỏ ra cứng rắn với Đảng Cộng hòa về những khoản cắt giảm này, từ chối thông qua các dự luật phân bổ ngân sách cho đến khi những khoản cắt giảm đó được bãi bỏ.
Tại sao tình trạng tắt máy liên tục xảy ra?
Nguyên nhân chính dẫn đến tần suất đóng cửa chính phủ ngày càng gia tăng trong thập kỷ qua là sự chia rẽ chính trị ngày càng sâu sắc giữa hai đảng lớn. Với đa số sít sao và không bên nào sẵn sàng thỏa hiệp (điều này, xét đến những gì đang bị đe dọa, rõ ràng là rất khó khăn), chiến lược tốt hơn cho các đảng là giữ vững lập trường của mình thay vì ngồi vào bàn đàm phán.
Vấn đề chia rẽ chính trị này càng trầm trọng hơn bởi những vấn đề chiến tranh văn hóa phản động đang chi phối các cuộc thảo luận chính trị tại Quốc hội. Dự luật ngân sách có thể là chiến trường, nhưng cuộc chiến tư tưởng thực sự lại ở một nơi khác. Đối với cuộc đóng cửa năm 2018/19, đó là an ninh biên giới, và năm nay là y tế. Một khi cuộc đóng cửa bị ràng buộc với những vấn đề khác ngoài ngân sách và tài chính, nó sẽ trở thành một công cụ trong một bộ công cụ chính trị rối loạn chức năng.
Tương tự, các vấn đề phi tài chính đã trở thành tâm điểm của các cuộc thảo luận về việc đóng cửa chính phủ, trong khi chu kỳ tin tức 24 giờ hiện đại lại càng làm tăng thêm kịch tính của các tranh chấp chính trị. Điều này đặc biệt khuyến khích các chính trị gia ưa chuộng sự chú ý của công chúng, nhưng lại tác động tiêu cực đến tất cả các đại diện liên bang. Vẻ ngoài cứng rắn có thể gây ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với hậu quả của việc đóng cửa chính phủ, khiến việc đóng cửa trở thành một màn kịch hơn là một cuộc đàm phán thiện chí.
Làm thế nào để ngăn chặn việc đóng cửa trong tương lai?
Việc loại bỏ việc đóng cửa chính phủ khỏi bộ công cụ chiến lược của chính trị Hoa Kỳ đòi hỏi những thay đổi đáng kể về cả mặt cấu trúc lẫn cá nhân trong quy trình lập ngân sách. Là một Thượng nghị sĩ Độc lập của Nam Dakota, tôi sẽ thúc đẩy những cải cách này để xây dựng các động lực tốt hơn, ngăn chặn việc đóng cửa chính phủ bị thao túng và lạm dụng.
Bản chất hàng năm và không thể thương lượng của các dự luật phân bổ ngân sách tạo ra một quả bom hẹn giờ dễ đoán mà Quốc hội có thể lợi dụng. Để khắc phục điều này, tôi ủng hộ việc triển khai “nghị quyết tiếp tục tự động” (ACR). Điều này sẽ duy trì mức ngân sách hiện tại của chính phủ nếu Quốc hội không thông qua các dự luật phân bổ ngân sách mới trước thời hạn. ACR sẽ ngăn chặn việc đóng cửa chính phủ được sử dụng trong các cuộc đàm phán chính trị và đảm bảo các dịch vụ và cơ quan chính phủ có thể tiếp tục hoạt động.
Hiện tại, các nhà lập pháp không phải chịu bất kỳ hậu quả nào khi họ cho phép chính phủ đóng cửa. Một chính sách áp đặt hậu quả cá nhân tức thời lên các nhà lập pháp, chẳng hạn như giữ lại lương và cấm gây quỹ chính trị, sẽ khuyến khích họ hành động để thông qua các dự luật phân bổ ngân sách. Kết hợp với các ACR (Đạo luật Ngân sách Chính phủ) cho phép các nhân viên chính phủ được trả lương, chỉ có Quốc hội mới bị ảnh hưởng tiêu cực bởi chính sách này nếu Quốc hội không hoàn thành nhiệm vụ của mình .
Cuối cùng, việc có thêm nhiều đại diện độc lập sẽ mang lại những lợi ích không thể đo đếm được cho toàn bộ quá trình hoạch định chính sách. Theo hệ thống hiện tại, không bên nào phải ngồi vào bàn đàm phán vì không bên nào bắt buộc phải làm vậy . Do tương đối cân bằng, cả hai bên có thể chờ đợi bên kia, nhưng người dân thường sẽ gặp khó khăn trong thời gian này.
Tuy nhiên, với việc có thêm một số Thượng nghị sĩ Độc lập khiến cả hai đảng mất đi thế đa số, cả hai đảng sẽ phải hợp tác với chúng tôi để đàm phán những thỏa hiệp thực tế và có ý nghĩa.
Phần kết luận
Việc chính phủ đóng cửa đã trở nên phổ biến không phải vì chúng là điều không thể tránh khỏi, mà bởi vì những động cơ mang tính cấu trúc của hệ thống chính trị lưỡng đảng hiện nay cho phép chúng xảy ra. Sự chia rẽ đảng phái ăn sâu, quy trình ngân sách lỗi thời và thiếu hiệu quả, cùng với việc sử dụng chiến thuật đóng cửa chính phủ đều góp phần gây ra vấn đề.
Bằng cách thực hiện các cải cách hệ thống, chẳng hạn như tự động thông qua các nghị quyết tiếp tục và khấu trừ lương cho các nhà lập pháp, cùng với các cải cách cá nhân hơn, chẳng hạn như bầu thêm nhiều nhà lập pháp độc lập, chúng ta có thể phá vỡ vòng luẩn quẩn này. Nếu không có nền tảng ngân sách chính phủ (dù chúng ta có đồng ý với các chi tiết cụ thể của ngân sách hay không), những vấn đề mà hệ thống chính trị của chúng ta được thiết kế để giải quyết sẽ không thể được giải quyết .
Hãy nhớ: Mọi thứ không nhất thiết phải rối loạn đến mức này . Cảm ơn bạn đã đọc.
Trân trọng,
Trung tá (đã nghỉ hưu) Brian Bengs, Ứng cử viên Thượng viện Hoa Kỳ