Những người phụ nữ có sức ảnh hưởng của KC: Jackie Nguyễn x Café Cà Phê

Some quotes have been edited for clarity.

KANSAS CITY, Mo. (KCTV) –

Jackie Nguyen là người sáng lập Café Cà Phê (phát âm: cafe-cafe), một quán cà phê Việt Nam tọa lạc tại Columbus Park.

Từ việc lưu diễn trên Broadway đến bán tách cà phê trên phố rồi mở một cửa hàng truyền thống ngay giữa tâm điểm của đại dịch, Jackie đang định nghĩa lại ý nghĩa của việc trở thành một chủ doanh nghiệp là phụ nữ da màu.

Lớn lên ở San Diego, California, Jackie cho biết cô đã trải qua tuổi thơ ở “những khu vực rất đa dạng” với “rất nhiều người châu Á”.

Tuy nhiên, sau khi đại dịch khiến sự nghiệp diễn xuất của cô phải tạm dừng, Jackie thấy mình ở Kansas City, nơi cô cho biết chắc chắn “không có nhiều người châu Á”. Trên thực tế, theo tìm kiếm trên Google mà cô đã thực hiện vào thời điểm đó, chỉ có hai phần trăm dân số Kansas City là người châu Á.

“Tôi đã nghĩ, ‘Ồ, không có nhiều người lắm.’ Vì vậy, tôi thực sự đã phàn nàn với mẹ và tôi nói rằng ‘Con không biết mình có thể ở lại đây không, con không biết đây có phải là nơi dành cho con không'”, Jackie nói.

“Con biết rõ hơn”, mẹ cô nói với cô vào thời điểm đó. “Nếu không có gì ở đó, thì hãy tạo ra thứ gì đó. Hoặc, có thứ gì đó và con có thể giúp làm cho nó tốt hơn”.

Cuối cùng, lời khuyên này đã giúp đưa Jackie đến nơi cô đang ở ngày hôm nay – một doanh nhân điều hành quán cà phê Việt Nam đầu tiên và duy nhất tại Kansas City.

“Vì vậy, tôi quyết định bắt đầu bán cà phê ở Westport, trong tất cả những nơi đó”

Sinh ra là thế hệ người Mỹ đầu tiên với một bà mẹ đơn thân tị nạn, Jackie cho biết cô luôn cảm thấy “khác biệt”.

“Tôi luôn cảm thấy như mình phải đặt mình vào vị trí hàng đầu hoặc trên sân khấu chính”, cô giải thích. “Phải mất nhiều công sức hơn và tôi không cảm thấy mình đủ xinh đẹp, đủ ngầu, đủ giàu có. Vừa là người châu Á vừa là một nghệ sĩ khiến tôi trở nên vô cùng cứng rắn, nhưng tôi không thích việc mình phải đấu tranh để có được mọi thứ mình kiếm được. Tôi cảm thấy như mọi vai diễn mà tôi nhận được, mọi điểm số mà tôi đạt được, giống như bất cứ điều gì tôi làm đều trở nên khó khăn gấp ba lần vì hoàn cảnh mà tôi sinh ra”.

Jackie đã sống ở New York với tư cách là một diễn viên trong mười năm, dành năm năm trong số đó để có được vai diễn trên sân khấu Broadway trong vở nhạc kịch Miss Saigon.

Nhưng sau nhiều năm lưu diễn khắp đất nước và khắp thế giới, lịch đã chuyển sang tháng 3 năm 2020 và đại dịch COVID-19 toàn cầu bắt đầu.

Jackie đang ở Florida khi cô nhận được cuộc gọi từ nhà sản xuất của Miss Saigon.

“Họ nói rằng chương trình của chúng tôi sẽ không tiếp tục”, Jackie nhớ lại. “Ngay cả khi đại dịch dừng lại, chương trình của chúng tôi sẽ bị đóng cửa vô thời hạn…. vì vậy tất cả bạn bè của tôi trong chương trình đó, đoàn làm phim gồm 100 người, đều mất việc”.

Mặc dù các bước tiếp theo chính xác của cô vẫn chưa chắc chắn, cô đã tìm đường đến Kansas City trong hoàn cảnh của đại dịch.

“Căn hộ của tôi ở New York đang được một diễn viên khác cho thuê lại, vì vậy tôi không thể đuổi họ ra và cuối cùng tôi đã đến Kansas City. Khi tôi ở đây, ý định của tôi chỉ là ở đây tạm thời; để, bạn biết đấy, chờ đợi đại dịch qua đi”.

Với tám năm kinh nghiệm làm nhân viên pha chế ở New York, Jackie quyết định kết hợp kiến ​​thức của mình về cà phê, mong muốn cộng đồng và nhu cầu kiếm thu nhập.

“Tôi chỉ nghĩ rằng ‘Ôi trời ơi, tôi cần kiếm tiền ngay bây giờ vì tôi không có bất kỳ buổi thử vai nào và tôi cần kết bạn. Vì vậy, tôi quyết định bắt đầu bán những tách cà phê ở Westport và tôi bắt đầu bán những tách cà phê Việt Nam.”

Và từ đó, Café Cà Phê ra đời.

“Tôi sẽ tìm cách thực hiện theo cách của mình”

“Ngay khi tôi bắt đầu bán cà phê trên phố, tôi bắt đầu thu hút được nhiều người quan tâm hơn và nhiều người bắt đầu theo dõi hành trình của tôi hơn”, Jackie nói. “Họ nghĩ rằng quá trình chuyển đổi của tôi từ sân khấu sang cà phê rất thú vị và không có gì giống như thế này ở Kansas City”.

Cô quyết định dùng số tiền còn lại sau chuyến lưu diễn Miss Saigon để đầu tư vào một xe bán đồ ăn lưu động. Cô tìm thấy một người phụ nữ bán xe đẩy tại địa phương trên Facebook và mua nó, biến nó thành xe bán cà phê mà cô mang theo đến các sự kiện và khu phố khác nhau.

“Nó bắt đầu thực sự trở nên phổ biến”, Jackie nói. “Mọi người xếp hàng để mua cà phê và tôi bắt đầu kết bạn với nhiều người hơn. Tôi đã nhờ một người bạn gái của mình chuyển đến đây và giúp tôi làm việc đó và cô ấy đã làm vậy. Thành thật mà nói, từ đó trở đi, mọi thứ bắt đầu phát triển thành Café Cà Phê như hiện tại”.

Khi cô bắt đầu tìm kiếm một cửa hàng cố định, cô đã thực hiện tìm kiếm trên Google tương tự như khi cô đang tìm kiếm để chuyển đến Kansas City. Kết quả của cô không khác mấy.

“Khi tôi nghiên cứu nhiều về các quán cà phê và thành phố Kansas nói chung, không có nhiều không gian cho các quán cà phê có nền văn hóa, các quán cà phê do phụ nữ làm chủ, hoặc thậm chí do phụ nữ da màu làm chủ”, Jackie nhớ lại. “Tôi thấy rất nhiều quán cà phê trong thị trấn do những người đàn ông da trắng dị tính làm chủ và điều đó thật tuyệt, nhưng đó không phải là tôi và đó không phải là cách tôi lớn lên”.

Cô cố ý giải thích rằng mục tiêu của cô khi mở quán không phải là chỉ trích mọi người vì không biết văn hóa của cô, mà là tạo ra một không gian nơi mọi người đều được chào đón bình đẳng và nơi họ có thể rời đi với nhiều hơn những gì họ đã mang đến.

“Cà phê là một phần trong văn hóa của tôi và tôi muốn giáo dục mọi người nhưng cũng muốn chia sẻ”, Jackie giải thích. “Bạn không khiến bất kỳ ai cảm thấy như thể ‘Ồ, bạn không biết gì về văn hóa của tôi nên tôi cần phải dạy bạn.’ Giống như, không, tôi đang chào đón bạn vào cửa hàng, pha cho bạn một tách cà phê, cho bạn thấy ngôi nhà của tôi như thế nào và hy vọng là bạn sẽ thích nó theo cách mà gia đình tôi thích.”

Từ đó, cô bắt đầu xây dựng kế hoạch về cách cô sẽ điều hành cửa hàng của mình theo tầm nhìn của mình.

“Nếu tôi sở hữu công ty riêng và sở hữu thương hiệu riêng của mình,” cô nói, “tôi sẽ đảo ngược nó. Tôi sẽ tìm ra cách thực hiện theo cách của riêng mình. Tôi sẽ không tuân theo bất kỳ quỹ đạo thông thường nào mà những doanh nhân thông thường làm.”

Bước đầu tiên của cô trong việc “đảo ngược nó” là tạo ra một chính sách tuyển dụng cho Café Cà Phê để nhân viên của cô không cảm thấy “khác biệt” mà cô mô tả trong suốt cuộc đời và sự nghiệp của mình.

“Tôi biết có lẽ có rất nhiều người khác cũng cảm thấy giống hệt như vậy. Người nhập cư, người đồng tính, người da đen, cộng đồng người Mỹ gốc Latinh. Tất cả chúng tôi đều cảm thấy mình không đủ tốt, và tôi ghét điều đó”, cô nói. “Vì vậy, tôi bắt đầu thực sự suy nghĩ ‘Được rồi, đó là thương hiệu của tôi, vậy thì làm sao tôi có thể bao gồm những người khác cũng cảm thấy như vậy?’ Vì vậy, tôi thực sự cố ý tuyển dụng 100% cộng đồng thiểu số”.

Jackie cảm thấy rằng cách tiếp cận truyền thống để tuyển dụng một đội ngũ nhân viên đa dạng, thường liên quan đến tỷ lệ và hạn ngạch, thực sự khiến những nhân viên đó cảm thấy bị cô lập thay vì được nâng cao.

“Theo thuật ngữ sân khấu, chúng tôi gọi họ là ‘người châu Á tượng trưng’, nghĩa là bạn là người duy nhất có di sản dân tộc đó trong dàn diễn viên. Điều đó có thể rất kích động vì bạn sẽ nghĩ ‘Ồ, trời ơi, tôi chỉ được chọn vì ngoại hình của mình, chứ không phải tài năng của tôi'”, Jackie giải thích. “Và trong các công ty lớn, có một nguyên trạng mà bạn muốn lấp đầy DEI (Đa dạng, Công bằng, Hòa nhập) của mình. Tôi đã nghĩ ‘Bạn biết không? Công ty của tôi sẽ ngược lại. Tôi muốn tất cả nhân viên của mình cảm thấy như là bánh mì và bơ. Tất cả chúng ta sẽ cùng nhau làm việc này.’”

Bước thứ hai của cô trong việc tuyển dụng theo một góc nhìn mới là tìm kiếm những nhân viên có mục tiêu và ước mơ vượt ra ngoài bốn bức tường của Café Cà Phê.

“Một phần trong cuộc phỏng vấn của tôi là, ‘Mục tiêu năm năm của bạn là gì? Làm thế nào tôi có thể giúp bạn tiến gần hơn đến ước mơ của mình?’”

Nhiều nhân viên của cô, cô nói, bắt đầu là khách hàng, trở thành bạn của cô, và sau đó được thuê vào làm việc. Điều này nuôi dưỡng mong muốn của cô về cộng đồng và những gì cô gọi là “ngôi làng” của mình.

“Chúng tôi thực sự là một ngôi làng”

“Chúng tôi là một ngôi làng vì nó là một phần của hệ sinh thái này,” Jackie nói. “Chúng tôi không làm việc trừ khi có một người trong đó và mỗi người đều đóng góp vào thành công của Café Cà Phê, không chỉ có tôi.”

Cô ấy không coi nhân viên của mình là nhân viên hay đồng đội.

“Tôi cảm thấy các nhóm có mục tiêu này và sau đó họ rời đi và có gia đình riêng. Nhưng ‘ngôi làng’ giống như bạn sống ở đó và bạn hỗ trợ lẫn nhau ở đó. Đó cũng là điều tôi yêu thích ở cộng đồng nghệ sĩ và cộng đồng API (Người châu Á/Thái Bình Dương) – họ giống như gia đình. Chúng tôi thực sự là một ngôi làng.”

“Chúng tôi ở đây, ở tuyến đầu và chúng tôi không sợ hãi”

Từ đồ trang trí nhà cửa đến những bức tranh tường trên tường quán cà phê của cô, đều có lý do đằng sau mỗi màu sắc, vật dụng và vị trí.

“Thương hiệu của tôi rất có chủ đích”, Jackie đồng ý. “Tôi muốn đảm bảo rằng nó phù hợp với bản sắc và ý định của mình”.

Màu sắc thương hiệu của Café Cà Phê là đỏ tươi, vàng và xanh lam.

“Đó là những màu cơ bản, với tôi cũng giống như tôi đang liều lĩnh thể hiện sự táo bạo của mình”, cô giải thích. “Tôi muốn cho mọi người thấy rằng quán cà phê của tôi và tôi có thể ở trên sân khấu chính và có thể ngồi vào bàn cùng với những người khác. Tôi không muốn có bất kỳ màu sắc nhẹ nhàng nào, tôi không muốn có bất kỳ màu sắc nào nhạt nhẽo hoặc phai nhạt. Tôi muốn nó phải táo bạo, tươi sáng và cơ bản – giống như ‘chúng tôi ở đây, ở tuyến đầu và chúng tôi không sợ hãi.’”

Những màu sắc không chỉ có ý nghĩa tượng trưng đối với Jackie mà còn giúp kể câu chuyện về di sản Việt Nam của cô.

“Lúc đầu tôi muốn giữ nguyên màu sắc trên lá cờ Việt Nam, đó là màu đỏ và vàng. Sau đó, tôi thêm màu xanh lam vì lá cờ Pháp có màu xanh lam và văn hóa Việt Nam chịu ảnh hưởng rất nhiều từ người Pháp. Và khi tôi ở Kansas City, tôi đã nghĩ, ‘À, màu sắc của Chiefs và màu sắc của Royals, ừm, đúng rồi!’”

Được đặt khắp nhà cô ấy và Café Cà Phê là di tích từ thời cô ấy tham gia chuyến lưu diễn Broadway. Cô ấy nói rằng nhiều món đồ trong số này gắn liền với văn hóa của cô ấy, đặc biệt là những món đồ có hình con giáp của cô ấy, con rồng. Những món đồ này, từ đầu rồng cỡ lớn đến những chiếc cốc espresso bằng gốm nhỏ, cũng tượng trưng cho cuộc sống mà cô ấy đã xây dựng cho chính mình.

“Điều đó cũng khiến tôi khiêm nhường theo một cách tuyệt vời vì khi lớn lên, ước mơ lớn nhất của tôi là được đi du lịch,” Jackie nói. “Du lịch dường như quá xa vời đối với tôi – đó là sở thích của người giàu, bạn biết đấy? Tôi lớn lên nhờ tem phiếu thực phẩm và phúc lợi xã hội và là một bà mẹ đơn thân, vì vậy, đối với tôi, việc đi du lịch dường như hoàn toàn không thể. Nhưng khi tôi tạo dựng sự nghiệp để kiếm tiền bằng cách đi du lịch, thì điều đó thật đặc biệt đối với tôi.”

Café Cà Phê không chỉ là sự thể hiện của Jackie, mà còn là sự thể hiện của nghệ thuật và cộng đồng mà cô ấy đã tập hợp xung quanh mình. Cô ấy không chỉ nói về việc hỗ trợ người khác, cô ấy còn thể hiện điều đó.

“Toàn bộ cửa hàng của tôi toàn là nghệ sĩ, vì vậy thực ra đó là sự tổng hợp nghệ thuật, ý tưởng của họ. Những bức tường, mọi thứ bạn nhìn thấy đều là cố ý hoặc được vẽ tay bởi một nghệ sĩ xăm hình hoặc một nhà thiết kế đồ họa – một người nào đó trong cộng đồng muốn có một nền tảng để thể hiện nghệ thuật của họ. Tôi quan tâm đến nghệ thuật và nâng cao tinh thần nghệ sĩ, vì vậy tôi chắc chắn muốn đảm bảo rằng bức tranh của mình được chia sẻ với những người khác”.

Là một người tự nhận là “con gái của mọi cô gái”, niềm đam mê của Jackie nằm ở việc nâng cao tinh thần của mọi người, nhưng đặc biệt là phụ nữ.

“Tại sao tôi lại không ủng hộ phụ nữ với tư cách là một người phụ nữ?”

Với Jackie, việc ủng hộ những người phụ nữ khác chỉ đơn giản như vậy.

“Nếu chúng ta không ủng hộ lẫn nhau, làm sao chúng ta mong đợi cộng đồng ủng hộ chúng ta nếu không có tình đồng chí, không có tình yêu và không có sự đồng minh thực sự nào diễn ra?”

Cảm xúc của cô bắt nguồn từ tấm gương mạnh mẽ mà mẹ cô đã nêu ra cho cô.

“Là một người phụ nữ được nuôi dưỡng bởi một người phụ nữ rất mạnh mẽ – mẹ tôi – bà là một bà mẹ đơn thân, bà là người tị nạn, bà là ngọn hải đăng của tôi và tôi coi đó là ngọn đèn chỉ đường. Tôi tin vào năng lượng tốt và tôi tin rằng tình yêu và sự ủng hộ sẽ quay trở lại với tôi”

Hợp tác là một trong những cách cô thể hiện sự đồng minh của mình đối với các doanh nghiệp khác tại KC. Cô cho biết đó là cơ hội để gặp gỡ những người mới, tìm hiểu về nền văn hóa của họ và đồng thời nâng đỡ lẫn nhau.

“Tôi tin vào tinh thần đồng đội”, cô giải thích. “Tôi tin vào việc làm mọi việc không ích kỷ vì tôi nghĩ rằng nghiệp chướng là có thật và tôi không muốn chỉ tập trung vào bản thân mình – Tôi muốn có thể thấy được có bao nhiêu doanh nghiệp, bao nhiêu phụ nữ, bao nhiêu người API khác trong ngành và trong thành phố có thể hưởng lợi từ Café Cà Phê.”

Thay vì coi các cửa hàng khác là đối thủ cạnh tranh, cô ấy coi họ là cơ hội để giúp nhau phát triển và thành công cùng nhau.

“Gần đây chúng tôi đã hợp tác với Cafe Ollama, một quán cà phê do người gốc Tây Ban Nha, Mexico làm chủ trong thị trấn,” Jackie cho biết. “Chúng tôi kết hợp hương vị của mình, chúng tôi làm điều đó vì một mục đích tốt đẹp. Chúng tôi đang quyên góp 10% tổng doanh số của mình cho một học viện bóng đá dành cho những người kém may mắn. Việc giúp đỡ người khác không chỉ khiến tôi vui mừng mà còn cảm thấy đúng đắn.”

Cô cho biết cô thường xuyên khuyến khích các doanh nghiệp khác hợp tác với nhau. Cô cho biết, hai tiếng nói dễ nghe hơn nhiều so với một tiếng nói.

“Tôi sẽ không ở vị trí hiện tại nếu tất cả các doanh nghiệp không hợp tác với tôi và hỗ trợ tôi. Vì vậy, đó là cách tôi cố gắng đền đáp rất nhiều doanh nghiệp đã cố gắng giúp đỡ tôi. Bạn không bao giờ biết! Bạn không bao giờ biết mình có thể đạt được điều gì chỉ bằng cách hỏi ai đó ‘Này, chúng tôi đang làm điều này, bạn có muốn tài trợ hoặc hợp tác với chúng tôi không?'”

Ngoài sự hợp tác, Jackie cho rằng cần phải minh bạch hơn về những khó khăn hàng ngày khi điều hành một doanh nghiệp.

“Tôi muốn nhiều nữ doanh nhân điều hành doanh nghiệp của họ minh bạch hơn”, cô nói. “Tôi nghĩ điều đó giúp ích cho tôi khi tôi nói chuyện với những nữ doanh nhân khác và họ thừa nhận tất cả những điều đang xảy ra là sai, và điều đó giúp tôi cảm thấy mình không đơn độc”.

Cô cho biết, cố gắng vẽ nên một bức tranh hoàn hảo không phải là kể toàn bộ câu chuyện về việc sở hữu một doanh nghiệp.

“Chúng tôi không muốn bất kỳ sự giả tạo nào, chúng tôi chỉ muốn xem nó như thế nào. Không ai trong chúng tôi biết mình đang làm gì, chẳng hạn như, không bao giờ. Vì vậy, tôi nghĩ rằng thật tuyệt khi nói rằng ‘Ồ, chúng ta đều là người lớn trong cơ thể trẻ con.'”

“Hiện tại thì quá phù phiếm”, cô ấy tiếp tục, không phủ nhận tầm quan trọng của sự tích cực, nhưng giải thích rằng “sự tích cực” của công ty có thể giống như một bức tường ngăn cản những người khác, đặc biệt là những người thiệt thòi, học cách để thành công.

“Tôi đang cố gắng tạo ra sự giàu có cho nhiều thế hệ cho gia đình mình”, cô ấy nói. “Tôi là người đầu tiên đi học đại học, tôi là người đầu tiên mở một doanh nghiệp, tôi là người đầu tiên trong gia đình tôi sinh ra ở Mỹ. Vì vậy, tôi đang tìm kiếm những tấm gương để noi theo và học hỏi. Và nếu những công ty này ích kỷ, họ chỉ biết kiểm soát và không trung thực, thì chúng ta thực sự sẽ không bao giờ học được cách tạo ra sự giàu có và cách tạo ra thành công cho các cộng đồng thiệt thòi”.

Quyết tâm xây dựng sự giàu có cho gia đình và cộng đồng của cô ấy – ngôi làng của cô ấy – của Jackie được phản ánh trong cách cô ấy muốn người khác nhìn nhận cô ấy và thành công của cô ấy.

Nếu một cô gái trẻ Việt Nam bước vào Café Cà Phê, Jackie nói, cô muốn cô gái đó cảm thấy được trao quyền, nghĩ rằng, “Jackie đã làm được, tôi luôn muốn làm được, có lẽ tôi cũng có thể làm được.”

“Chủ yếu là tôi muốn cô ấy cảm thấy được nhìn nhận và tôi muốn cô ấy cảm thấy được công nhận. Tôi muốn cô ấy thở phào nhẹ nhõm.”

“Sân khấu của tôi giờ là cửa hàng và sân khấu của tôi là Kansas City”

Nhìn về tương lai, Jackie coi Kansas City là nơi phụ nữ có thể vươn lên.

“Tôi muốn chúng ta tiếp quản nếu tôi thành thật với bạn. Với sân vận động KC Current mới sắp ra mắt, mọi thứ đã kết thúc với tất cả các bạn – tôi chỉ muốn nói vậy thôi. Chúng ta tham gia để giành chiến thắng và tôi muốn chúng ta được đại diện trên mọi phương diện.”

“Tất cả hình dáng cơ thể, màu tóc, mọi khó khăn của chúng ta. Những người phụ nữ làm mẹ, những người mẹ đang vật lộn, những người phụ nữ muốn làm mẹ nhưng không thể, tôi chỉ hy vọng rằng câu chuyện của chúng ta có thể được kể lại, ngay cả khi chúng không phải là điển hình.”

Khi bắt đầu sự nghiệp sân khấu, Jackie cho biết sân khấu là nơi cô cảm thấy mình như một người kết nối, một con tàu. Bây giờ, cô coi Café Cà Phê và Kansas City là tiếng gọi mới của mình.

“Bây giờ tôi thấy điều đó và tôi nghĩ, ‘Tôi vẫn là một con tàu, nhưng sân khấu của tôi bây giờ là cửa hàng và sân khấu của tôi bây giờ là Kansas City.’ Tôi chỉ cảm thấy rất được kêu gọi và tôi yêu nó. Tôi rất hạnh phúc ở đây. Vâng, không hối tiếc.”

Visit Café Cà Phê’s website here.

Copyright 2024 KCTV. All rights reserved.