1% người Mỹ giàu nhất đã kiếm được 50 nghìn tỷ USD từ 90% dân số thấp nhất – Và điều đó khiến nước Mỹ trở nên kém an toàn hơn

TIME

BY NICK HANAUERSEPTEMBER 14, 2020 9:30 AM EDT

Hanauer là một doanh nhân, một nhà đầu tư mạo hiểm, người sáng lập vườn ươm chính sách công Civic Ventures, và (cùng với Joan Walsh và Donald Cohen) là tác giả của cuốn sách mới “Corporate Bullsh*t: Exposing the Lies and Half-Truths That Protect Profit, Power, and Wealth in America.”

Giống như nhiều nạn nhân bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi virus, Hoa Kỳ bước vào đại dịch COVID-19 với những căn bệnh tồn tại từ trước. Cơ sở hạ tầng y tế công cộng tồi tàn, nguồn cung cấp y tế không đầy đủ, hệ thống bảo hiểm y tế dựa trên người sử dụng lao động hoàn toàn không phù hợp vào thời điểm hiện tại—những điều này và những phiền não khác chắc chắn đang góp phần gây ra số người chết. Nhưng khi giải quyết các nguyên nhân và hậu quả của đại dịch này—và tác động không đồng đều một cách tàn khốc của nó—con voi trong phòng là tình trạng bất bình đẳng thu nhập cực độ.

Con voi này lớn cỡ nào? Một con số đáng kinh ngạc là 50 nghìn tỷ USD. Đó chính là mức độ mà việc phân phối lại thu nhập theo hướng đi lên đã khiến người lao động Mỹ phải trả giá bao nhiêu trong nhiều thập kỷ qua.

Đây không phải là một phép tính gần đúng nào đó. Theo một nghiên cứu mới mang tính đột phá của Carter C. Price và Kathryn Edwards của Tập đoàn RAND, sự phân bổ thu nhập công bằng hơn trong ba thập kỷ sau Thế chiến thứ hai (1945 đến 1974) chỉ được giữ ổn định, tổng thu nhập hàng năm của người Mỹ kiếm được dưới phân vị thứ 90 sẽ cao hơn 2,5 nghìn tỷ USD chỉ trong năm 2018. Đó là số tiền tương đương với gần 12% GDP – đủ để tăng hơn gấp đôi thu nhập trung bình – đủ để trả cho mỗi người Mỹ đang làm việc ở 9 nhóm cuối cùng thêm 1.144 USD mỗi tháng. Mỗi tháng. Mỗi năm một lần.

Price và Edwards tính toán rằng tổng chi phí cho thử nghiệm kéo dài bốn thập kỷ của chúng tôi về tình trạng bất bình đẳng căn bản đã tăng lên hơn 47 nghìn tỷ USD từ năm 1975 đến năm 2018. Với tốc độ gần đây là khoảng 2,5 nghìn tỷ USD mỗi năm, con số đó mà chúng tôi ước tính đã vượt mốc 50 nghìn tỷ USD. vào đầu năm 2020. Đó là 50 nghìn tỷ đô la sẽ được chuyển vào tiền lương của những người Mỹ đang lao động nếu tình trạng bất bình đẳng không đổi—50 nghìn tỷ đô la sẽ xây dựng một nền kinh tế lớn hơn và thịnh vượng hơn nhiều—50 nghìn tỷ đô la sẽ cho phép đại đa số người Mỹ tham gia vào nền kinh tế này đại dịch lành mạnh hơn, kiên cường hơn và an toàn hơn về mặt tài chính.

Như báo cáo của RAND [nghiên cứu được tài trợ bởi Trung tâm Việc làm Công bằng mà đồng tác giả David Rolf là thành viên hội đồng quản trị] chứng minh, thủy triều dâng cao chắc chắn không nâng được tất cả các con thuyền. Nó thậm chí còn không nâng cao được phần lớn trong số họ, vì gần như tất cả lợi ích của sự tăng trưởng trong 45 năm qua đều thuộc về những người ở vị trí cao nhất. Và khi nền kinh tế Mỹ phát triển hoàn toàn bất bình đẳng, nó đang kìm hãm sự tăng trưởng kinh tế.

Ngay cả sự bất bình đẳng cũng được giải quyết một cách không đồng đều. Những người lao động có mức lương thấp và gia đình của họ, phần lớn là người da màu, có tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn, tăng huyết áp, tiểu đường và các bệnh đi kèm COVID-19 khác cao hơn nhiều; tuy nhiên, họ cũng ít có khả năng có bảo hiểm y tế hơn và có nhiều khả năng làm việc trong các ngành “thiết yếu” có tỷ lệ phơi nhiễm và lây truyền virus Corona cao nhất. Theo CDC, không có gì ngạc nhiên khi COVID-19 gây ra “gánh nặng bệnh tật và tử vong không cân xứng giữa các nhóm chủng tộc và dân tộc thiểu số”. Nhưng hãy tưởng tượng xem tất cả người lao động Mỹ sẽ an toàn hơn, khỏe mạnh hơn và được trao quyền như thế nào nếu 50 nghìn tỷ USD đó được trả dưới dạng tiền lương thay vì chuyển vào lợi nhuận doanh nghiệp và tài khoản nước ngoài của những người siêu giàu. Hãy tưởng tượng người dân Mỹ sẽ giàu có và kiên cường hơn biết bao. Hãy tưởng tượng xem sẽ có thêm bao nhiêu sinh mạng được cứu nếu người dân của chúng ta kiên cường hơn.

Thật dễ dàng để thấy một loại virus chết người như vậy và các biện pháp hà khắc cần có để ngăn chặn nó có thể gây ra suy thoái kinh tế như thế nào. Nhưng hãy nhìn thẳng vào mắt con voi trong phòng, và không thể phủ nhận nhiều cách mà sự bất bình đẳng cực độ của chúng ta – một nỗi đau đặc biệt của người Mỹ – đã khiến virus trở nên nguy hiểm hơn và hậu quả kinh tế của nó thảm khốc hơn bất kỳ nền kinh tế tiên tiến nào khác. Quốc gia. Tại sao số người chết của chúng ta lại cao đến vậy và tỷ lệ thất nghiệp của chúng ta lại cao đến mức đáng kinh ngạc? Tại sao đất nước chúng ta lại thiếu chuẩn bị và nền kinh tế của chúng ta lại mong manh đến vậy? Tại sao chúng ta lại thiếu nghị lực và ý chí ngăn chặn virus như hầu hết các quốc gia tiên tiến khác? Lý do đang khiến chúng ta phải đối mặt: một làn sóng bất bình đẳng ngày càng gia tăng đang chà đạp cuộc sống và sinh kế của đại đa số người Mỹ, từ năm này qua năm khác.

Tất nhiên, trường hợp bất bình đẳng cực độ kinh niên của Mỹ là tin cũ. Nhiều nghiên cứu khác đã ghi lại xu hướng này, ghi lại tác động của nó và phân tích nguyên nhân của nó. Nhưng trong khi những người khác đã vẽ nên bức tranh về tỷ trọng tổng hợp trong GDP, tăng trưởng năng suất hoặc các số liệu thống kê cứng rắn, lạnh lùng khác, báo cáo RAND trực tiếp đưa cái giá bất bình đẳng về nhà bằng cách tính nó bằng đô la – không chỉ là con số tổng hợp 50 nghìn tỷ đô la, mà còn trong chi tiết nhân khẩu học chi tiết. Ví dụ: bạn có phải là người đàn ông Da đen điển hình kiếm được 35.000 đô la một năm không? Bạn đang được trả ít hơn ít nhất 26.000 đô la một năm so với số tiền bạn lẽ ra được phân phối thu nhập không đổi. Bạn có phải là một nhân viên toàn thời gian, có trình độ đại học, có trình độ đại học và kiếm được 72.000 USD không? Tùy thuộc vào chỉ số lạm phát được sử dụng (PCE hoặc CPI tương ứng), sự bất bình đẳng gia tăng đang khiến bạn mất từ ​​48.000 đến 63.000 USD một năm. Nhưng bất kể chủng tộc, giới tính, trình độ học vấn, thành thị hay thu nhập của bạn, dữ liệu cho thấy, nếu bạn kiếm được dưới mức phần trăm thứ 90, thì sự phân phối lại thu nhập tăng lên không ngừng kể từ năm 1975 sẽ đến từ tiền túi của bạn.

Như Price và Edwards giải thích, từ năm 1947 đến năm 1974, thu nhập thực tế tăng gần bằng tốc độ tăng trưởng kinh tế bình quân đầu người ở mọi mức thu nhập. Điều đó có nghĩa là trong ba thập kỷ, những người ở cuối và giữa của bảng phân phối đã chứng kiến ​​thu nhập của họ tăng trưởng với tốc độ tương đương với những người ở trên cùng. Đây là thời đại mà nước Mỹ xây dựng được tầng lớp trung lưu lớn nhất và thịnh vượng nhất thế giới, thời kỳ mà sự bất bình đẳng giữa các nhóm thu nhập giảm dần (ngay cả khi sự bất bình đẳng đáng kinh ngạc giữa giới tính và chủng tộc phần lớn vẫn còn tồn tại). Nhưng vào khoảng năm 1975, kỷ nguyên thịnh vượng được chia sẻ rộng rãi phi thường này đã kết thúc. Kể từ đó, những người Mỹ giàu có nhất, đặc biệt là những người nằm trong top 1% và 0,1%, đã cố gắng nắm bắt được tỷ trọng ngày càng lớn hơn trong tăng trưởng kinh tế của đất nước chúng ta—trên thực tế là gần như toàn bộ—thu nhập thực tế của họ tăng vọt khi đại đa số người dân Người Mỹ thấy rất ít nếu có bất kỳ lợi ích nào.

Điều gì sẽ xảy ra nếu sự thịnh vượng của nước Mỹ tiếp tục được chia sẻ rộng rãi – ngày nay một công nhân bình thường sẽ kiếm được bao nhiêu tiền? Sau khi dữ liệu được tổng hợp, việc trả lời những câu hỏi này khá đơn giản. Price và Edwards xem xét thu nhập chịu thuế thực tế từ năm 1975 đến năm 2018. Sau đó, họ so sánh sự phân bổ thu nhập thực tế vào năm 2018 với một giả định rằng thu nhập tiếp tục theo kịp tốc độ tăng trưởng Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) bình quân đầu người – tăng 118% so với cùng kỳ năm ngoái. Số thu nhập năm 1975 Dù đo lường lạm phát bằng cách sử dụng Chỉ số giá chi tiêu tiêu dùng cá nhân (PCE) thận trọng hơn hay Chỉ số giá tiêu dùng được trích dẫn phổ biến hơn cho tất cả người tiêu dùng thành thị (CPI-U-RS), kết quả đều rất ấn tượng.

Ở mọi mức thu nhập cho đến phân vị thứ 90, những người làm công ăn lương hiện đang được trả một phần nhỏ so với mức mà lẽ ra họ được hưởng nếu tình trạng bất bình đẳng không đổi. Ví dụ, với thu nhập cá nhân trung bình là 36.000 USD, người lao động đang bị đánh đổi 21.000 USD một năm – 28.000 USD khi sử dụng CPI – một số tiền tương đương với thêm 10,10 USD đến 13,50 USD một giờ. Nhưng theo Price và Edwards, điều này thực sự đã đánh giá thấp tác động của tình trạng bất bình đẳng gia tăng đối với những người lao động có thu nhập thấp và trung bình, bởi vì phần lớn lợi ích ở phần cuối của phân phối phần lớn “do tăng giờ làm chứ không phải tăng lương. ” Để điều chỉnh điều này, cùng với việc thay đổi mô hình tham gia lực lượng lao động, các nhà nghiên cứu lặp lại phân tích của họ đối với những người lao động làm việc cả năm, toàn thời gian, ở độ tuổi cao nhất (từ 25 đến 54 tuổi). Những kết quả này thậm chí còn rõ ràng hơn: “Không giống như mô hình tăng trưởng trong những năm 1950 và 60”, Price và Edwards viết, “phần lớn những người lao động toàn thời gian không tham gia vào mức tăng trưởng kinh tế trong 40 năm qua”.

Trung bình, tình trạng bất bình đẳng cực độ đang khiến người lao động toàn thời gian có thu nhập trung bình phải trả khoảng 42.000 USD một năm. Được điều chỉnh theo lạm phát bằng cách sử dụng CPI, con số thậm chí còn tệ hơn: một nửa số người lao động toàn thời gian (những người có thu nhập bằng hoặc dưới mức thu nhập trung bình 50.000 đô la một năm) hiện kiếm được ít hơn một nửa số tiền họ lẽ ra có thu nhập trên toàn hệ thống phân bổ tiếp tục duy trì. nhịp độ tăng trưởng kinh tế. Và đó là tính theo mỗi công nhân, không phải theo hộ gia đình. Ở cả phân vị thứ 25 và 50, các hộ gia đình bao gồm một cặp vợ chồng và một nhân viên toàn thời gian kiếm được ít hơn hàng nghìn đô la vào năm 2018 so với một hộ gia đình tương đương vào năm 1975—và ít hơn lần lượt là 50.000 đô la và 66.000 đô la nếu tình trạng bất bình đẳng không đổi—một tình trạng khó khăn cộng với chi phí ngày càng tăng để duy trì một cuộc sống đàng hoàng của tầng lớp trung lưu. Theo Oren Cass, giám đốc điều hành của tổ chức tư vấn bảo thủ American Compass, một nam công nhân trung bình cần 30 tuần thu nhập vào năm 1985 để trả tiền nhà ở, chăm sóc sức khỏe, đi lại và giáo dục cho gia đình mình. Đến năm 2018, “Chỉ số chi phí phát triển” đó đã tăng lên 53 tuần (nhiều tuần hơn so với một năm thực tế). Nhưng phản thực tế cho thấy một bức tranh thậm chí còn rõ ràng hơn: Năm 2018, thu nhập tổng hợp của các hộ gia đình đã kết hôn với hai người làm việc toàn thời gian chỉ cao hơn thu nhập của một hộ gia đình chỉ có một người kiếm được nếu tình trạng bất bình đẳng không đổi. Các gia đình có hai thu nhập hiện đang làm việc gấp đôi số giờ để duy trì phần thu nhập ngày càng thu hẹp, trong khi phải vật lộn để trả các chi phí nhà ở, chăm sóc sức khỏe, giáo dục, chăm sóc trẻ em và vận chuyển đã tăng với tốc độ lạm phát gấp hai đến ba lần.

Sự phân phối lại thu nhập ấn tượng này từ phần lớn người lao động sang những người ở trên cùng hoàn thiện đến mức ngay cả ở phân vị thứ 95, hầu hết người lao động vẫn kiếm được ít hơn mức họ đáng lẽ phải có nếu tình trạng bất bình đẳng không đổi. Chỉ ở phân vị thứ 99, chúng ta mới thấy thu nhập tăng nhanh hơn tốc độ tăng trưởng kinh tế: ở mức 171% tốc độ GDP bình quân đầu người. Nhưng ngay cả điều này cũng nhấn mạnh sự chênh lệch. Price và Edwards viết: “Tăng trưởng thu nhập trung bình của 1% người giàu nhất cao hơn đáng kể, ở mức hơn 300% tỷ lệ GDP bình quân đầu người thực tế”. Thu nhập của bạn càng cao thì phần trăm thu nhập của bạn càng lớn. Kết quả là, tỷ lệ thu nhập chịu thuế của 1% người giàu nhất đã tăng hơn gấp đôi, từ 9% năm 1975 lên 22% vào năm 2018, trong khi 90% người nghèo nhất chứng kiến ​​tỷ lệ thu nhập của họ giảm từ 67% xuống 50%. Điều này thể hiện sự chuyển giao trực tiếp thu nhập—và theo thời gian, cả sự giàu có—từ đại đa số người Mỹ đang lao động sang một số ít người ở tầng lớp trên cùng.

Nhưng do thành phần nhân khẩu học của lực lượng lao động Hoa Kỳ đang thay đổi, những con số cơ bản này chỉ có thể nói lên một phần câu chuyện. Lực lượng lao động Hoa Kỳ hiện được giáo dục tốt hơn và thành thị hơn so với năm 1975. Lực lượng lao động của Hoa Kỳ cũng ít da trắng và nam giới hơn nhiều — với tỷ lệ nam giới da trắng giảm từ hơn 60% lực lượng lao động ở độ tuổi cao nhất vào năm 1974 xuống còn dưới 45% vào năm 2018. Những điều này những thay đổi là quan trọng, bởi vì mặc dù đã có sự bình đẳng hơn nhiều trong phân phối thu nhập vào năm 1975, nhưng cũng có nhiều bất bình đẳng hơn trong đó – đặc biệt là về giới tính và chủng tộc.

Ví dụ, năm 1975, thu nhập trung bình của phụ nữ da trắng chỉ bằng 31% thu nhập của nam giới da trắng; đến năm 2018, phụ nữ da trắng đã kiếm được mức lương tương đương 68%. Tương tự như vậy, thu nhập trung bình của đàn ông Da đen tính theo phần thu nhập của những người đồng nghiệp da trắng của họ đã tăng từ 74% năm 1975 lên 80% vào năm 2018. Rõ ràng, chênh lệch thu nhập giữa các chủng tộc và đặc biệt là giữa nam và nữ đã thu hẹp kể từ năm 1975, và Đó là một điều tốt. Nhưng thật không may, phần lớn sự thu hẹp mà chúng ta thấy là kết quả của bốn thập kỷ tiền lương không đổi hoặc giảm dần đối với đàn ông da trắng có thu nhập thấp và trung bình hơn là những lợi ích đáng kể đối với phụ nữ và người không phải da trắng.

Người ta đã nói nhiều về sự bất bình của nam giới da trắng trong thời đại Trump, và với thu nhập thực tế trì trệ hoặc giảm sút của họ, người ta có thể hiểu tại sao một số đàn ông da trắng có thể cảm thấy khó chịu. Đàn ông da trắng, không thành thị, không có trình độ đại học có mức tăng lương chậm nhất trong mọi hạng mục nhân khẩu học. Nhưng đổ lỗi cho những tai ương của họ là do sự cạnh tranh từ phụ nữ hoặc người thiểu số sẽ hoàn toàn không đạt được mục tiêu. Trên thực tế, đàn ông da trắng vẫn kiếm được nhiều tiền hơn phụ nữ da trắng ở mọi mức phân bổ thu nhập và về cơ bản là nhiều hơn hầu hết đàn ông và phụ nữ không phải da trắng. Chỉ có đàn ông Mỹ gốc Á kiếm được nhiều tiền hơn. Tuy nhiên, không có sự biện minh nào về mặt đạo đức hoặc thực tế cho sự tồn tại dai dẳng của bất kỳ sự chênh lệch thu nhập nào dựa trên chủng tộc hoặc giới tính.

Các phản thực tế trong bảng trên có vẻ rất không đồng đều vì chúng ngoại suy từ mức độ bất bình đẳng về chủng tộc và giới tính không thể bào chữa được vào năm 1975; họ cho rằng sự bất bình đẳng vẫn không đổi cả giữa phân phối thu nhập và bên trong họ – rằng phụ nữ và người không phải da trắng đã không thu hẹp khoảng cách thu nhập với nam giới da trắng. Nhưng chắc chắn, đây không thể là mục tiêu của chúng tôi. Trong một nền kinh tế không có thành kiến ​​về chủng tộc và giới tính, đồng thời chia sẻ thành quả của tăng trưởng một cách rộng rãi trên tất cả các phân bổ thu nhập, phản thực tế phù hợp nhất cho tất cả các nhóm trong bảng này sẽ là phản thực tế tổng hợp cho “Tất cả các nhóm”: thu nhập trung bình là 57.000 USD một năm cho tất cả người lớn có thu nhập dương ($92.000 cho người lao động toàn thời gian ở độ tuổi cao nhất). Đó sẽ là thu nhập của tất cả người lao động ở phân vị thứ 50, bất kể chủng tộc hay giới tính, nếu bất bình đẳng về chủng tộc và giới tính trong các phân phối được loại bỏ và bất bình đẳng giữa các phân phối không tăng lên. Bằng thước đo này, chúng ta có thể thấy rằng tính bằng đô la thực tế, phụ nữ và người không phải da trắng thực sự đã mất nhiều thu nhập hơn do bất bình đẳng gia tăng so với nam giới da trắng, bởi vì bắt đầu từ vị trí bất lợi của họ vào năm 1975, họ đã có nhiều khả năng thu được nhiều hơn. GDP bình quân đầu người tăng 118% trong bốn thập kỷ sau đó, do đó có rất nhiều thu nhập mới được phân bổ khắp nơi. Việc phần lớn đàn ông da trắng hầu như không được hưởng lợi từ sự tăng trưởng này không phải vì họ mất thu nhập vào tay phụ nữ hoặc người thiểu số; đó là bởi vì họ đã để mất vị trí này vào tay những người đồng nghiệp nam giới phần lớn là da trắng trong top 1% những người đã chiếm gần như toàn bộ mức tăng trưởng thu nhập cho mình. Theo nhà kinh tế học Thomas Piketty, nam giới chiếm 85% trong nhóm có thu nhập cao nhất vào giữa những năm 2010 – và mặc dù ông không nêu rõ nhưng những người đàn ông này chủ yếu là người da trắng.

Vì vậy, cho đến nay, nguyên nhân lớn nhất dẫn đến tình trạng bất bình đẳng gia tăng trong 40 năm qua là sự gia tăng mạnh mẽ về tình trạng bất bình đẳng giữa nam giới da trắng.

Dữ liệu về phân bổ thu nhập theo trình độ học vấn cũng bộc lộ không kém, trong đó nó cho thấy khái niệm sai lầm về “khoảng cách kỹ năng” – một câu chuyện chủ đạo lập luận rằng sự bất bình đẳng gia tăng phần lớn là hậu quả của việc đa số người lao động Mỹ không đạt được những kỹ năng cao hơn cần thiết để cạnh tranh trong nền kinh tế toàn cầu hiện đại của chúng ta. Câu chuyện này lập luận rằng nếu công nhân được giáo dục tốt hơn, họ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn. Vấn đề đã được giải quyết.

Quả thực, ở mỗi lần phân bổ thu nhập, phí giáo dục đã tăng lên kể từ năm 1975, với thu nhập của sinh viên tốt nghiệp đại học tăng nhanh hơn so với những người có trình độ học vấn thấp hơn. Nhưng khoảng cách ngày càng tăng này là hậu quả của việc thu nhập giảm đối với người lao động không có bằng đại học hơn là do thu nhập thực tế tăng đối với hầu hết người lao động có bằng đại học – vì không chỉ những người lao động không có bằng cấp được đảm bảo không có lợi ích nào từ bốn thập kỷ tăng trưởng kinh tế, dưới phần trăm thứ 50 họ thực sự đã thấy thu nhập thực tế của mình giảm sút. Công nhân có trình độ đại học đang làm tốt hơn. Thu nhập thực tế trung bình của người lao động toàn thời gian có bằng cấp 4 năm đã tăng từ 55.000 USD/năm vào năm 1975 lên 72.000 USD vào năm 2018. Nhưng con số đó vẫn kém xa mức 120.000 USD mà họ có thể kiếm được nếu thu nhập tăng theo GDP bình quân đầu người. Ngay cả ở phân vị thứ 90, một công nhân toàn thời gian có trình độ đại học kiếm được 191.000 đô la một năm vẫn kiếm được ít hơn 78% số tiền mà lẽ ra họ có thể có nếu tình trạng bất bình đẳng không đổi.

Thực tế là người lao động Mỹ chưa bao giờ có trình độ học vấn cao hơn thế. Năm 1975, chỉ 67% lực lượng lao động trưởng thành ở Mỹ có trình độ trung học trở lên, trong khi chỉ 15% có được bằng đại học 4 năm. Đến năm 2018, 91% người lao động trưởng thành đã hoàn thành bậc trung học, trong khi tỷ lệ người tốt nghiệp đại học trong lực lượng lao động đã tăng hơn gấp đôi lên 34%. Về số liệu thô, số lượng người lao động trưởng thành có trình độ trung học trở xuống đã giảm kể từ năm 1975, trong khi số lượng người lao động có bằng cấp bốn năm đã tăng hơn bốn lần.

Không thể lập luận rằng “khoảng cách kỹ năng” là nguyên nhân làm gia tăng bất bình đẳng thu nhập khi tỷ lệ trình độ học vấn tăng nhanh hơn tốc độ tăng năng suất hoặc GDP bình quân đầu người. Đúng, công nhân có bằng đại học đang làm việc tốt hơn những người không có; nền kinh tế mà chúng ta đã xây dựng trong 45 năm qua đã bất bình đẳng hơn với một số người so với những người khác. Nhưng dưới phần trăm thứ 90, ngay cả những sinh viên tốt nghiệp đại học cũng đang trở thành nạn nhân của xu hướng bất bình đẳng triệt để kéo dài hàng thập kỷ đang cướp đi hầu hết lợi ích của tăng trưởng kinh tế.

Nguyên tắc sắt đá của nền kinh tế thị trường là tất cả chúng ta đều làm tốt hơn khi tất cả chúng ta đều làm tốt hơn: khi công nhân có nhiều tiền hơn, doanh nghiệp có nhiều khách hàng hơn và thuê nhiều nhân công hơn. Bảy mươi phần trăm nền kinh tế của chúng ta phụ thuộc vào chi tiêu của người tiêu dùng; thu nhập thực tế càng tăng nhanh và rộng thì nhu cầu về sản phẩm và dịch vụ mà các doanh nghiệp Mỹ sản xuất càng mạnh. Đây là chu kỳ tốt đẹp mà qua đó người lao động và doanh nghiệp cùng nhau phát triển thịnh vượng trong những thập kỷ ngay sau Thế chiến thứ hai. Nhưng khi tiền lương trì trệ sau năm 1975, nhu cầu của người tiêu dùng cũng tăng theo; và khi nhu cầu chậm lại, nền kinh tế cũng vậy. Một báo cáo năm 2014 của OECD ước tính rằng tình trạng bất bình đẳng thu nhập gia tăng đã làm giảm 9 điểm phần trăm so với mức tăng trưởng GDP của Mỹ trong hai thập kỷ trước – mức thâm hụt chắc chắn đã tăng lên trong sáu năm qua khi tình trạng bất bình đẳng tiếp tục gia tăng. Đó là khoảng 2 nghìn tỷ đô la GDP đang bị lãng phí từ năm này qua năm khác thông qua các lựa chọn chính sách cố tình hạn chế khả năng kiếm tiền của người lao động Mỹ.

COVID-19 có thể đã gây ra cuộc khủng hoảng hiện tại của chúng ta, nhưng đó không phải là nguyên nhân duy nhất. Vì ngay cả khi các nhà lãnh đạo chính trị của chúng ta đã làm mọi thứ đúng đắn vào lúc này, thì phản ứng của chúng ta đối với đại dịch vẫn sẽ bị sa lầy bởi dấu vết của sự bất bình đẳng cực độ: sự phân bổ lại của cải và thu nhập lên tới 50 nghìn tỷ đô la—297.000 đô la cho mỗi hộ gia đình—đã khiến gia đình chúng ta phải rời bỏ. nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta có ít khả năng chống lại loại virus này hơn nhiều so với các quốc gia tiên tiến khác. Đây là nước Mỹ đã rơi vào đại dịch COVID-19 và thảm họa kinh tế mà nó gây ra: Một nước Mỹ có nền kinh tế nhỏ hơn 2 nghìn tỷ USD và lực lượng lao động nghèo hơn họ 2,5 nghìn tỷ USD mỗi năm nếu không thì sẽ có tình trạng bất bình đẳng không đổi kể từ năm 1975. Nước Mỹ, nơi 47% người thuê nhà phải chịu gánh nặng chi phí, trong đó 40% hộ gia đình không thể trang trải chi phí khẩn cấp 400 USD, trong đó một nửa số người Mỹ trên 55 tuổi không có khoản tiết kiệm hưu trí nào cả. Đây là một nước Mỹ trong đó 28 triệu người không có bảo hiểm y tế và 44 triệu người Mỹ có bảo hiểm thấp không đủ khả năng chi trả các khoản khấu trừ hoặc đồng thanh toán để sử dụng bảo hiểm mà họ có. Đây là một nước Mỹ đã liều lĩnh vội vã mở cửa lại nền kinh tế giữa một đại dịch chết người vì các doanh nghiệp quá mong manh để tồn tại sau thời gian đóng cửa kéo dài và người lao động quá bất lực và nghèo khó để bất chấp lời kêu gọi quay trở lại làm việc.

Có một số người đổ lỗi cho hoàn cảnh khó khăn hiện nay của người lao động Mỹ là do những thay đổi cơ cấu trong nền kinh tế cơ bản – do tự động hóa và đặc biệt là do toàn cầu hóa. Theo câu chuyện phổ biến này, mức lương thấp hơn trong 40 năm qua là cái giá đáng tiếc nhưng cần thiết để giữ cho các doanh nghiệp Mỹ cạnh tranh trong một thị trường toàn cầu ngày càng khốc liệt. Nhưng trên thực tế, việc chuyển giao tài sản trị giá 50 nghìn tỷ USD mà báo cáo RAND ghi lại đã diễn ra hoàn toàn trong nền kinh tế Mỹ, chứ không phải giữa nước này và các đối tác thương mại. Không, sự phân phối lại thu nhập, của cải và quyền lực theo hướng đi lên này là không thể tránh khỏi; đó là một sự lựa chọn – kết quả trực tiếp của các chính sách nhỏ giọt mà chúng tôi đã chọn thực hiện từ năm 1975.

Chúng tôi đã chọn cắt giảm thuế đối với các tỷ phú và bãi bỏ quy định trong ngành tài chính. Chúng tôi đã chọn cho phép các CEO thao túng giá cổ phiếu thông qua việc mua lại cổ phiếu và tự thưởng cho mình một cách hào phóng số tiền thu được. Chúng tôi đã chọn cho phép các tập đoàn khổng lồ, thông qua việc sáp nhập và mua lại, tích lũy sức mạnh độc quyền to lớn cần thiết để quyết định cả mức giá và tiền lương phải trả. Chúng tôi đã chọn cách làm xói mòn mức lương tối thiểu, ngưỡng làm thêm giờ và khả năng thương lượng của lao động. Trong bốn thập kỷ, chúng ta đã chọn bầu ra những nhà lãnh đạo chính trị đặt lợi ích vật chất của người giàu và quyền lực lên trên lợi ích của người dân Mỹ.

Các quốc gia khác đang ít bị ảnh hưởng bởi Covid-19 hơn vì họ đã có những lựa chọn tốt hơn và tin tốt là Mỹ cũng có thể làm được điều đó. Kinh tế là một sự lựa chọn. Chúng ta có thể chọn tăng mức lương tối thiểu liên bang lên 15 đô la hoặc 20 đô la một giờ và gắn nó với mức tăng năng suất như trong những thập kỷ trước năm 1975. Chúng ta có thể chọn định giá lại công việc để phần lớn người Mỹ một lần nữa kiếm được thời gian rưỡi. trả lương cho mỗi giờ làm việc trên 40 giờ một tuần. Chúng ta có thể chọn cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, chăm sóc trẻ em và giáo dục chất lượng cao với giá cả phải chăng cho tất cả người Mỹ, đồng thời hiện đại hóa hệ thống bảo hiểm xã hội và hưu trí để những người lao động hợp đồng và hợp đồng không bị bỏ rơi và bỏ lại phía sau. Chúng ta có thể chọn cách giúp người lao động tổ chức dễ dàng hơn cũng như bảo vệ quyền và lợi ích của những người không thể tổ chức. Chúng ta có thể chọn xây dựng một nước Mỹ công bằng, kiên cường và thịnh vượng hơn – một nước Mỹ phát triển nền kinh tế bằng cách chủ ý đưa mọi người Mỹ vào đó. Nhưng với sự phân phối lại của cải và quyền lực một cách triệt để của đất nước chúng ta trong 40 năm qua, điều đó sẽ không dễ dàng.

Những gì người lao động Mỹ cần là nhiều thử nghiệm đồng thời nhằm xây dựng lại sức mạnh của người lao động, từ việc điều chỉnh luật lao động hiện hành đến thương lượng theo ngành cho đến việc thành lập các hiệp hội thương mại hoàn toàn mới và các tổ chức phi lợi nhuận trên diện rộng. Ví dụ, hãy tưởng tượng một AARP dành cho tất cả những người Mỹ đang lao động, không ngừng cống hiến cho cả việc tăng lương và giảm chi phí để phát triển thịnh vượng – một tổ chức thành viên quần chúng lớn và quyền lực đến mức các nhà lãnh đạo chính trị của chúng ta sẽ không dám nhìn đi chỗ khác. Chỉ khi đó, bằng cách kết hợp quyền lực với quyền lực, chúng ta mới có thể vạch ra con đường ban hành các luật và chính sách cần thiết để đảm bảo rằng nền kinh tế suy thoái không bao giờ đe dọa đến sức khỏe, sự an toàn và phúc lợi của chúng ta nữa.

Có rất ít bằng chứng cho thấy chính quyền hiện tại quan tâm đến việc giải quyết cuộc khủng hoảng này. Chúng tôi hy vọng rằng chính quyền Biden sẽ táo bạo về mặt lịch sử. Nhưng đừng nhầm lẫn rằng cả hệ thống chính trị và kinh tế của chúng ta sẽ sụp đổ nếu không có những giải pháp có thể giải quyết được quy mô to lớn của vấn đề. Mục tiêu trung tâm của chính sách kinh tế của quốc gia chúng ta không gì khác hơn là tăng gấp đôi thu nhập trung bình. Chúng ta phải thu hẹp đáng kể sự bất bình đẳng giữa các phân phối đồng thời loại bỏ bất bình đẳng về chủng tộc và giới tính trong đó. Đây là tiêu chuẩn mà chúng ta nên áp dụng đối với các nhà lãnh đạo của cả hai đảng. Ủng hộ bất cứ điều gì ít hơn sẽ là hèn nhát hoặc không trung thực hoặc cả hai.

Nguồn : https://time.com/5888024/50-trillion-income-inequality-america/