Để duy trì quyền kiểm soát Quốc hội, Trump đang cố gắng tước quyền bầu cử của hàng chục triệu người Mỹ.
DAN RATHER VÀ ĐỘI NGŨ VỮNG CHẮC
NGÀY 16 THÁNG 2
Ngày 3 tháng 11 còn 260 ngày nữa. Từ giờ đến lúc đó, không có câu chuyện nào quan trọng hơn đối với sự tồn vong của nền cộng hòa chúng ta hơn những nỗ lực của Donald Trump nhằm phá hoại cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Những cuộc bầu cử hai năm một lần này từ lâu đã được xem như một cuộc diễn tập chính trị thú vị về mức độ nổi tiếng của tổng thống và các chính sách của chính quyền ông.
Giá mà mọi chuyện vẫn còn đơn giản và ngây thơ như xưa. Tổng thống đương nhiệm đang gây áp lực tối đa để đảm bảo cuộc bầu cử giúp đảng Cộng hòa tiếp tục nắm quyền, bất kể cái giá phải trả cho nền dân chủ của chúng ta là gì.
Vụ việc gây tranh cãi mới nhất của Trump và tay sai của ông xảy ra hôm thứ Sáu, khi Kristi Noem, Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa thường xuyên bị chỉ trích, tuyên bố rõ ràng rằng bà tin cơ quan của mình nên tham gia vào việc đảm bảo tính toàn vẹn của cuộc bầu cử, khẳng định bà có thẩm quyền tìm ra những “lỗ hổng” trong hệ thống bầu cử để đảm bảo chúng được “vận hành đúng cách”.
Điều cuối cùng mà đất nước này cần là các đặc vụ ICE hoặc DHS can thiệp vào bầu cử. Bà Noem đã đưa ra những nhận xét này khi đang ở Arizona, nói chuyện với những người phủ nhận tính công bằng của bầu cử về Đạo luật Bảo vệ Quyền Bầu cử của Người Mỹ (SAVE).
Đạo luật SAVE, được Hạ viện thông qua hôm thứ Năm, bao gồm một điều khoản yêu cầu phải có giấy tờ tùy thân có ảnh để bỏ phiếu và một điều khoản khác quy định người dân phải chứng minh quốc tịch của mình bằng cách xuất trình giấy khai sinh hoặc hộ chiếu khi đăng ký bầu cử. Theo Trung tâm Tư pháp Brennan, 21 triệu người Mỹ, tương đương 9% cử tri, không dễ dàng tiếp cận được những giấy tờ này, và một nửa số người Mỹ thậm chí không có hộ chiếu.
Những cử tri trẻ và người thuộc các nhóm thiểu số, những người có xu hướng bỏ phiếu cho đảng Dân chủ, sẽ bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi yêu cầu này. Phụ nữ đổi họ khi kết hôn sẽ phải đối mặt với những khó khăn mới khi đăng ký vì tên trên giấy khai sinh của họ sẽ không khớp với giấy tờ tùy thân hiện tại. 85% phụ nữ đã kết hôn lấy họ của chồng hoặc dùng tên ghép.
Lãnh đạo phe đa số Thượng viện John Thune cho biết hiện tại không có con đường nào để thông qua Đạo luật SAVE tại Thượng viện, cố tình tránh những lời kêu gọi bãi bỏ quyền phản đối kéo dài (filibuster). Điều đó không làm hài lòng Trump, người đã tức giận lên mạng xã hội. Ông viết: “Sẽ có luật xác minh danh tính cử tri cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, dù được Quốc hội thông qua hay không! Dù nó có hợp hiến hay không.”
Việc Trump ngoan cố phủ nhận kết quả bầu cử và ngày càng gia tăng các thủ đoạn bất hợp pháp nhằm phá hoại cuộc bầu cử không xuất phát từ bất kỳ bằng chứng nào cho thấy các cuộc bầu cử ở Mỹ đầy rẫy gian lận, mà từ việc ông ta không thể thừa nhận mình đã thua cuộc năm 2020. Ông ta ngầm hiểu rằng đảng Cộng hòa sẽ thua đậm vào tháng 11 – và đó là lỗi của ông ta.
Các cuộc thăm dò dư luận mới nhất sau vụ Alex Pretti bị các đặc vụ liên bang sát hại và những tiết lộ đáng lo ngại gần đây trong hồ sơ Epstein cho thấy tỷ lệ ủng hộ trung bình của Trump đã chạm mức thấp kỷ lục. Hiện tại, ông đang bị giảm 15 điểm phần trăm và ít được lòng dân hơn cả Joe Biden ở thời điểm này trong nhiệm kỳ tổng thống của mình.
Việc các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ thường là cuộc trưng cầu dân ý về các chính sách của tổng thống không phải là điềm tốt cho cơ hội của đảng Cộng hòa vào tháng 11. Tỷ lệ ủng hộ của ông Trump đối với các mục tiêu hàng đầu của ông, như việc thực thi luật nhập cư và kinh tế, cũng đang ở mức thấp.
Theo lịch sử, khi tỷ lệ ủng hộ của một tổng thống đương nhiệm trên 50%, ông ta thường sẽ mất một số ghế tại Hạ viện trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Việc mất ba ghế vào năm 2026 sẽ dẫn đến việc đảng Dân chủ giành lại đa số.
Khi tỷ lệ ủng hộ của tổng thống giảm xuống dưới 50%, các dự đoán sẽ còn tồi tệ hơn nhiều. Theo phân tích của Gallup, ông Trump, người chưa từng đạt hoặc vượt quá tỷ lệ ủng hộ 50% trong hơn một năm, có thể mất ít nhất 32 ghế trong Quốc hội.
Theo Marc Elias của Democracy Docket, kế hoạch phá hoại bầu cử của Trump đang diễn ra đúng theo dự kiến. Đầu tiên, ông ta nói dối về việc bỏ phiếu và gian lận, điều mà ông ta đã làm từ ngày đầu tiên của nhiệm kỳ thứ hai. Khi điều đó mất dần hiệu quả, ông ta cố gắng giành lợi thế bằng cách đưa vụ việc ra tòa. Khi những vụ kiện đó chắc chắn thất bại, như hầu hết mọi lần kể từ khi ông ta bắt đầu thực hiện thủ đoạn này vào năm 2016, ông ta lại chuyển sang lạm dụng quyền hành pháp. Đây chính xác là những gì chúng ta đã trải qua và đang trải qua.
Vì không thể thắng kiện ở tòa án, ông ta tìm đến tòa án dư luận. Thật không may, ông ta lại đạt được thành công lớn hơn nhiều ở đó.
Điều đáng nói là Trump không hề có vấn đề gì với kết quả bầu cử tổng thống năm 2016 hay 2024, những cuộc bầu cử mà ông đã thắng. Chỉ có kết quả năm 2020 là vẫn còn gây nghi ngờ trong tâm trí ông.
Nhưng ông ta đã làm một công việc tài tình khi lừa hàng triệu người tin rằng một cuộc bầu cử đã bị gian lận — bất chấp vô số bằng chứng cho thấy cuộc bầu cử đó tự do và công bằng, theo nhiều tổ chức độc lập, bao gồm Viện Cato, một tổ chức tư vấn theo chủ nghĩa tự do và Trung tâm Dân chủ của Đại học Maryland. Ngay cả dữ liệu của chính Quỹ Heritage cực hữu cũng cho thấy chưa đến 100 người không phải công dân đã bỏ phiếu kể từ năm 1982!
Nhưng việc thiếu bằng chứng chưa bao giờ ngăn cản được vị tổng thống này.
Một nghịch lý đáng thất vọng trong tình trạng chính trị hiện tại của chúng ta là các cơ chế dân chủ đang được sử dụng để làm suy yếu chính nền dân chủ. Các nhà khoa học chính trị Steven Levitsky và Lucan Way gọi hình thức quản trị của Trump là “chủ nghĩa độc tài cạnh tranh”, một chế độ lai ghép trong đó các thể chế dân chủ — bầu cử, tòa án, truyền thông — vẫn tồn tại nhưng bị ép buộc nghiêng về phía những người nắm quyền, làm lệch cán cân để họ có thể duy trì quyền lực.
Gian lận bầu cử là một chiến thuật của “chủ nghĩa độc tài cạnh tranh”. Nó được sử dụng để duy trì quyền lực một cách hợp pháp bằng cách làm sai lệch kết quả bầu cử nhằm ngăn cản người chiến thắng thực sự nhậm chức. Chiến thuật này cho phép các cuộc bầu cử diễn ra, đồng thời tạo ra vẻ ngoài hợp pháp. Hãy nghĩ đến Hungary và Viktor Orbán, Recep Erdoğan ở Thổ Nhĩ Kỳ, hoặc Venezuela dưới thời Hugo Chávez.
Đối với một người tự nhận là lo lắng về sự an toàn của các cuộc bầu cử, Trump lại thể hiện điều đó theo một cách nguy hiểm. Ông ta đã giải tán Cơ quan An ninh mạng và Cơ sở hạ tầng (CISA), cơ quan giúp các tiểu bang bảo vệ các cuộc bầu cử, đặc biệt là trước mối đe dọa ngày càng gia tăng của các cuộc tấn công mạng. Ông ta đã sa thải hoặc gạt bỏ các nhân viên an ninh bầu cử. Ông ta đe dọa truy tố các quan chức bầu cử ở những tiểu bang mà ông ta không hài lòng với kết quả năm 2020.
Ông ta yêu cầu hồ sơ cử tri từ tất cả 50 tiểu bang và Đặc khu Columbia để loại bỏ những cử tri hợp lệ khỏi danh sách cử tri, điều mà ông ta không có thẩm quyền thực hiện. Hai mươi bốn tiểu bang, bao gồm cả một số tiểu bang thuộc đảng Cộng hòa, đã không tuân thủ. Vì vậy, ông ta đã kiện họ ra tòa, nhưng cho đến nay vẫn chưa thành công.
Hiện ông đang hứa hẹn sẽ ban hành một sắc lệnh hành pháp yêu cầu phải có giấy tờ tùy thân có ảnh khi bỏ phiếu và cấm bỏ phiếu qua thư. Có vẻ như ông không hề nao núng trước việc mình đã ban hành một sắc lệnh tương tự vào tháng 3 năm ngoái và bị tòa án liên bang chặn lại.
Những chiến thắng gần đây của đảng Dân chủ trong các cuộc bầu cử, tỷ lệ ủng hộ thấp và những thất bại tại tòa án đang thúc đẩy những nỗ lực ngày càng tuyệt vọng của Trump trong việc tìm cách thao túng hệ thống để đảm bảo chiến thắng cho đảng Cộng hòa vào tháng 11.
Cuộc bầu cử này đang dần trở thành một trong những cuộc bầu cử quan trọng nhất trong cuộc đời tôi. Chính nền tảng của nền cộng hòa lập hiến của chúng ta, dựa trên các nguyên tắc tự do và dân chủ, đang bị đe dọa.