Tòa án Tối cao đã giúp quyền lực của tổng thống mở rộng. Trump có thể thử nghiệm giới hạn của nó.

Henry Gass ngày 21 tháng 2 năm 2025, 7:23 chiều ET
Trong phần lớn thế kỷ, các tổng thống đã tìm cách nhanh chóng sử dụng quyền lực mới của mình khi nhậm chức. Các nhà phê bình cho rằng Tổng thống Donald Trump đã đưa hoạt động này đến mức cực đoan trong tháng qua.

Nói rằng ông đang thực hiện lời hứa trong chiến dịch tranh cử là cắt giảm lãng phí và xóa bỏ gian lận ở Washington, Tổng thống Trump và chính quyền của ông đã đóng băng số tiền lớn từ các quỹ do quốc hội phân bổ. Ông đã sa thải ít nhất bốn viên chức cơ quan được Thượng viện xác nhận cũng như 17 tổng thanh tra cơ quan độc lập mà không có lý do chính thức. Cấp dưới của ông đã cắt giảm hai cơ quan liên bang.

Những hành động này có hợp pháp không? Hàng chục vụ kiện đang tìm hiểu các câu hỏi. Các học giả pháp lý không đồng ý về cách các vụ kiện có thể diễn ra. Nhưng họ có xu hướng đồng ý rằng nếu các hành động mà chính quyền Trump đang thực hiện là cực đoan, thì theo một nghĩa khác, chúng cũng có thể dự đoán được.

Lý do chúng tôi viết bài này

Câu chuyện tập trung vào
Công lý
Quyền lực của tổng thống đã liên tục mở rộng trong thế kỷ qua. Dưới thời chính quyền Trump, Tòa án Tối cao sẽ phải đối mặt với những câu hỏi về ranh giới của sự mở rộng đó.

Thế kỷ qua được đánh dấu bằng sự mở rộng liên tục của quyền lực tổng thống. Là người đứng đầu nhánh chính phủ nhanh nhẹn và chủ động nhất, các giám đốc điều hành của Hoa Kỳ đã tìm kiếm quyền lực lớn hơn. Khi Hoa Kỳ trở thành một siêu cường trong một thế giới toàn cầu hóa, phát triển nhanh chóng, Quốc hội và ngành tư pháp đã sẵn sàng ủy quyền quyền lực này. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã nhấn mạnh xu hướng này vào năm ngoái khi phán quyết rằng các cựu tổng thống hầu hết đều được miễn truy tố hình sự.

Tổng thống là duy nhất trong hệ thống chính phủ của chúng ta, Chánh án John Roberts khẳng định trong quyết định đó. “Không giống như bất kỳ ai khác”, ông viết, “tổng thống là một nhánh của chính phủ”.

Tuy nhiên, công chúng có vẻ cảnh giác. Theo một cuộc khảo sát của Trung tâm nghiên cứu Pew được công bố vào tuần trước, 78% người Mỹ cho biết sẽ “quá rủi ro” khi mở rộng quyền lực của tổng thống. Bây giờ, khi Tổng thống Trump đang tuyên bố quyền lực lớn hơn nữa cho nhánh hành pháp, các thẩm phán phải đối mặt với câu hỏi cơ bản: Nhánh đó – người đó – nên có bao nhiêu quyền lực?

Tầm nhìn của những người sáng lập

Câu đầu tiên trong Điều 2 của Hiến pháp nêu rõ quyền hành pháp “sẽ được trao cho” tổng thống. Ngoài ra, nó nêu rõ một số quyền cụ thể, bao gồm quyền lập hiệp ước và bổ nhiệm “các viên chức của Hoa Kỳ”.

Trong hơn 100 năm, chức tổng thống tương đối bị hạn chế. Nhưng vào đầu thế kỷ 20, điều đó bắt đầu thay đổi. Tổng thống Theodore Roosevelt khẳng định rằng ông có quyền đối với tất cả các quyền lực không bị từ chối rõ ràng. Nhiều thập kỷ sau, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã thay đổi quan điểm của người Mỹ về những gì tổng thống có thể – hoặc nên – làm với một loạt hành động trong 100 ngày đầu tiên của mình.

Tổng thống sắp mãn nhiệm Herbert Hoover (bên phải) nhìn xuống khi Tổng thống đắc cử Franklin D. Roosevelt tuyên thệ nhậm chức tại Washington, ngày 4 tháng 3 năm 1933. Tổng thống Roosevelt đã thay đổi quan điểm của người Mỹ về những gì tổng thống có thể làm với các hành động hành pháp trong 100 ngày đầu tiên của mình.

Khi nước Mỹ hiện đại hóa và trở thành một siêu cường toàn cầu, nhánh hành pháp của nước này đã phát triển về quyền lực và quy mô thực tế. Một nhánh mà vào năm 1789 có năm thành viên Nội các và một cơ quan liên bang thì giờ đây bao gồm 16 thành viên Nội các và hàng trăm cơ quan liên bang. Từ năm 1940 đến năm 2014, số lượng nhân viên dân sự trong nhánh này đã tăng gấp ba lần.

Những người bảo thủ từ lâu đã chỉ trích sự mở rộng này, lập luận rằng các cơ quan liên bang hiện là nhánh thứ tư của chính phủ trên thực tế – và là nhánh không được bầu và không chịu trách nhiệm trước công chúng. Trong khi một số tổng thống đã cố gắng cắt giảm nhiều lớp nhân viên chính phủ trong nhiều năm qua, thì hiện tại Tổng thống Trump đang cố gắng kiểm soát nhiều hơn đối với các cơ quan liên bang này, lập luận rằng điều đó là cần thiết để thực hiện lời hứa trong chiến dịch tranh cử là giảm lãng phí và loại bỏ gian lận của chính phủ.

“Chúng ta đang quay trở lại với tầm nhìn của những người sáng lập về diện mạo của chính phủ”, Daniel Suhr, chủ tịch của Trung tâm Quyền của Người Mỹ, một tổ chức pháp lý bảo thủ, cho biết. “Đó là tổng thống đứng đầu nhánh hành pháp và các viên chức dưới quyền ông có trách nhiệm thực hiện theo định hướng chính sách mà ông đưa ra”.

Chính phủ DOGE

Những nỗ lực của ông Trump đang được dẫn dắt bởi cái mà ông gọi là Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE), một cơ quan tạm thời mà ông thành lập mà không có sự chấp thuận của quốc hội và chỉ mình ông giám sát. Elon Musk, người giàu nhất thế giới, là cố vấn chính trong cuộc cải tổ nhánh hành pháp này. (Sau khi đắc cử, tổng thống đã chỉ định ông Musk lãnh đạo cơ quan này, nhưng chính quyền đã gợi ý trong một hồ sơ tòa án mới rằng, về mặt pháp lý, ông Musk không liên kết với DOGE.)

Những nỗ lực đó đã chuyển thành một số động thái chưa từng có và gây tranh cãi không chỉ từ nhánh hành pháp mà còn từ chính tổng thống.

Trong tháng qua, các quan chức của Trump đã đóng cửa Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ và Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng Hoa Kỳ. Chính quyền của ông đã đóng băng hàng trăm triệu đô la tiền tài trợ và quỹ được cơ quan lập pháp phê duyệt. Tổng thống Trump đã sa thải ít nhất bốn nhà lãnh đạo của các cơ quan liên bang độc lập và 17 cơ quan giám sát cơ quan, mặc dù không rõ liệu ông có thẩm quyền để làm như vậy hay không.

Vào thứ Ba, ông đã ký một sắc lệnh hành pháp khác khẳng định quyền kiểm soát trực tiếp của tổng thống đối với các cơ quan từ lâu được hiểu là phần lớn là độc lập, chẳng hạn như Ủy ban Thương mại Liên bang và Ủy ban Truyền thông Liên bang.

Elon Musk phát biểu bên cạnh Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump tại Phòng Bầu dục của Nhà Trắng ở Washington, ngày 11 tháng 2 năm 2025. Một thẩm phán hôm thứ Ba đã từ chối ngăn cản ông Musk và Bộ Hiệu quả Chính phủ mới truy cập dữ liệu tại các cơ quan liên bang hoặc cho nhân viên của họ nghỉ việc.

Mitchel Sollenberger, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Michigan-Dearborn cho biết: “Các cuộc điều tra về cấu trúc và hiệu quả của chính phủ đã diễn ra trong quá khứ”. Nhưng với những động thái mới nhất của chính quyền Trump, “Họ đang ngừng tiền; họ đang tái cấu trúc … các bộ”, ông nói. “Tôi chưa từng thấy điều đó trước đây”.

Tòa án Tối cao thân thiện với hành pháp

Năm người đã đóng vai trò trong việc mở rộng quyền hành pháp này hiện đang làm việc tại Tòa án Tối cao.

Ví dụ, Chánh án Roberts và Thẩm phán Samuel Alito đã làm việc tại Bộ Tư pháp Hoa Kỳ dưới thời Tổng thống Ronald Reagan. Thẩm phán Elena Kagan là một quan chức cấp cao của Bộ Tư pháp dưới thời Tổng thống Barack Obama. Và cả Thẩm phán Neil Gorsuch và Brett Kavanaugh đều làm việc trong chính quyền George W. Bush, người trước là viên chức Bộ Tư pháp và người sau là viên chức Nhà Trắng.

Tuy nhiên, không có thành viên nào của tòa án có nhiều kinh nghiệm lập pháp. Điều đó có nghĩa là “Họ có một động lực có lẽ không thể tránh khỏi – vì họ là con người – là coi trọng hơn những lợi ích mà họ thấy quen thuộc hoặc dễ nhận biết”, Aziz Huq, giáo sư Trường Luật Đại học Chicago cho biết.

Khi xác định xem một nhánh của chính phủ có đang cố gắng chiếm đoạt quyền hạn của các nhánh khác hay không, họ có khả năng “coi trọng hơn nhánh hành pháp hơn là Quốc hội vì họ quen thuộc hơn với ý nghĩa của việc làm việc trong nhánh hành pháp”, ông nói thêm.

Điều này có thể giải thích một phần phán quyết chưa từng có của tòa án về quyền miễn trừ của tổng thống vào năm ngoái. Chánh án Roberts, cựu luật sư của Bộ Tư pháp và Nhà Trắng, đã viết rằng nỗi sợ bị truy tố sẽ gây gánh nặng quá mức cho “‘sức mạnh’ và ‘năng lượng'” của tổng thống. Câu nói đó trích dẫn Alexander Hamilton, một người ủng hộ ban đầu cho một nhiệm kỳ tổng thống mạnh mẽ.

Tổng thống không có “quyền lực không giới hạn”, ông Suhr của Trung tâm Quyền của người Mỹ cho biết. Nhưng điều mà “Tòa án Tối cao đã nhắc nhở chúng ta trong thập kỷ qua là [rằng] tổng thống là nhánh hành pháp và ông có quyền kiểm soát nhánh của mình và những người được ông bổ nhiệm”.

Trong nỗ lực giành quyền kiểm soát trực tiếp hơn đối với nhánh hành pháp, một số hành động gần đây của ông Trump dường như trực tiếp thách thức những lo ngại về sự phân chia quyền lực này. Ví dụ, ngày 16 tháng 2, chính quyền đã yêu cầu tòa án cấp cao duy trì việc tổng thống sa thải người đứng đầu một cơ quan độc lập bảo vệ những người tố giác chính phủ.

Các tòa án sẽ cân nhắc các khẳng định khác về quyền lực của tổng thống trong những tuần và tháng tới.

Tòa án Tối cao đã tuyên bố rằng tổng thống có thể sa thải một số nhà lãnh đạo của một số cơ quan liên bang, chẳng hạn. Nhưng điều đó có nghĩa là ông có thể đơn phương sa thải các nhà lãnh đạo tại các cơ quan độc lập như Ủy ban Bầu cử Liên bang hoặc Ban Quan hệ Lao động Quốc gia, như ông đã làm vào đầu tháng này không?

Năm ngoái, tòa án đã bác bỏ một đơn khiếu nại nhằm đóng cửa Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng, cho rằng cơ chế tài trợ của cơ quan này là hợp hiến. Vậy DOGE có thể đóng cửa cơ quan này bằng cách hạn chế tài trợ và tạm dừng hoạt động của cơ quan này không?

Theo luật, nhánh hành pháp chỉ có thể “tịch thu” một số khoản tiền nhất định và phải chi tiêu tiền theo phân bổ của Quốc hội. Điều đó có ý nghĩa gì đối với việc đóng băng các khoản tài trợ của liên bang?

Vì vậy, trong khi một số hành động của ông Trump có thể được coi là “sự tiếp nối” của quá trình mở rộng quyền lực tổng thống kéo dài hàng thập kỷ, Giáo sư Huq cho biết, thì những hành động khác “toàn diện đến mức khó có thể không coi [chúng] là một yêu sách về một loại trật tự hiến pháp khác biệt về cơ bản”.

Mùa hè năm ngoái đã có một phán quyết mang tính bước ngoặt từ Tòa án Tối cao mở rộng giới hạn quyền lực của tổng thống.

Mùa hè năm nay cũng có thể có một phán quyết khác.

Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 19 tháng 2, ngày xuất bản ban đầu, để phản ánh một sắc lệnh hành pháp bổ sung của Trump. Vào ngày 21 tháng 2, bài viết đã được cập nhật lại, đưa tin tức đó xuống dưới trong bài viết và rút ngắn cách mô tả.

Theo Christian Science Monitor