Even if takes days to declare who won, it doesn’t mean there’s been fraud.
Vào ngày 5 tháng 11, cử tri trên khắp Hoa Kỳ sẽ đến các điểm bỏ phiếu để bỏ phiếu trong cuộc đua giành chức tổng thống năm 2024 giữa Phó Tổng thống Kamala Harris và cựu Tổng thống Donald Trump. Nhưng giống như năm 2020, họ có thể không biết kết quả vào đêm bầu cử.
Đó là vì cần thời gian để kiểm phiếu — số lượng phiếu kỷ lục đã được bỏ trước Ngày bầu cử. Và trong một cuộc đua được dự đoán là cực kỳ sít sao, sẽ cần phải kiểm thêm nhiều phiếu nữa trước khi có thể gọi tên người chiến thắng.
Mỗi tiểu bang sẽ tự quyết định luật và mốc thời gian xử lý phiếu bầu, bao gồm cả những phiếu bầu được nộp trong thời gian bỏ phiếu sớm và bỏ phiếu qua thư. Theo Trung tâm nghiên cứu Pew, vào năm 2020, trong đại dịch COVID-19, 46% cử tri đã chọn bỏ phiếu qua thư. Và sự gia tăng số lượng phiếu bầu qua thư kết hợp với các quy tắc kiểm phiếu khác nhau tùy theo tiểu bang đã dẫn đến nhiều ngày chờ đợi kết quả. Joe Biden không được chính thức tuyên bố là người chiến thắng cho đến thứ Bảy, ngày 7 tháng 11, bốn ngày sau Ngày bầu cử. Trong khoảng thời gian báo cáo kết quả, Trump và những người ủng hộ ông đã lan truyền các thuyết âm mưu gian lận bầu cử – những tuyên bố vô căn cứ mà họ tiếp tục đưa ra.
Đối với cuộc bầu cử này, một số tiểu bang dao động, bao gồm Nevada và Michigan, đã có luật và chính sách mới được thiết kế để đẩy nhanh việc kiểm phiếu. Nhưng những tiểu bang khác, bao gồm các chiến trường Pennsylvania và Wisconsin, vẫn không cho phép kiểm phiếu vắng mặt và phiếu gửi qua thư cho đến Ngày bầu cử — điều này có thể kéo dài quá trình tuyên bố người chiến thắng, đặc biệt là trong một cuộc bầu cử tổng thống cạnh tranh gay gắt như vậy.
“Chúng tôi đang kiểm phiếu nhanh hơn bao giờ hết”, David Becker, giám đốc điều hành của Trung tâm Nghiên cứu và Đổi mới Bầu cử phi đảng phái, cho biết trong một cuộc gọi với các phóng viên. “Nhưng khi biên độ trở nên sít sao hơn, cần phải kiểm nhiều phiếu hơn cho đến khi chúng tôi có thể tuyên bố kết quả cuộc đua”.
Và ngay cả ở những tiểu bang đã cố gắng đẩy nhanh tiến độ, vẫn có một số yếu tố có thể khiến người Mỹ một lần nữa phải chờ đợi để biết ai đã chiến thắng.
“Tôi nghĩ rằng có khả năng là vào cuối tuần — thứ Năm, có thể là thứ Sáu — chúng ta sẽ biết được ai đã chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống”, Becker trả lời một câu hỏi từ Yahoo News.
Sau đây là hướng dẫn nhanh về thời điểm các tiểu bang chiến trường được công bố vào năm 2020, cũng như những thay đổi trong quy trình kiểm phiếu năm 2024.
Các tiểu bang chiến trường
Pennsylvania
Kết quả năm 2020 (biên độ): Biden +1,2% (80.555 phiếu bầu)
Thời điểm AP công bố: Thứ Bảy, ngày 7 tháng 11, lúc 11:25 sáng theo giờ miền Đông
Pennsylvania không cho phép kiểm phiếu qua thư cho đến 7 giờ sáng vào Ngày bầu cử, một quá trình mất vài ngày vào năm 2020. (Năm đó, Associated Press không công bố Pennsylvania bầu cho Biden cho đến thứ Bảy, bốn ngày sau Ngày bầu cử.) Và các quan chức bầu cử cho biết năm nay có thể sẽ mất nhiều ngày nữa, đặc biệt là vì cơ quan lập pháp của tiểu bang đã từ chối những thay đổi có thể đẩy nhanh việc kiểm phiếu.
Wisconsin
Kết quả năm 2020 (biên độ): Biden +0,6% (20.682 phiếu bầu)
Khi AP công bố: Thứ Tư, ngày 4 tháng 11, lúc 2:16 chiều theo giờ miền Đông
Giống như Pennsylvania, Wisconsin không bắt đầu xử lý các lá phiếu gửi qua thư cho đến Ngày bầu cử. Và cơ quan lập pháp của tiểu bang đã từ chối thay đổi luật để cho phép nhân viên bầu cử làm như vậy trước, điều này một lần nữa có thể dẫn đến sự chậm trễ trong việc gọi tên cuộc đua.
Michigan
Kết quả năm 2020 (biên độ): Biden +2,8% (154.188 phiếu bầu)
Khi AP công bố: Thứ Tư, ngày 4 tháng 11, lúc 5:56 chiều theo giờ miền Đông
Bốn năm trước, phải đến chiều thứ Tư mới xác định được rằng Biden đã giành chiến thắng ở tiểu bang trung tâm trong cái gọi là bức tường xanh, một phần là do luật không cho phép bắt đầu kiểm phiếu gửi qua thư cho đến Ngày bầu cử. Michigan hiện cho phép xử lý những lá phiếu đó tám ngày trước cuộc bầu cử tại các cộng đồng có 5.000 người trở lên — bao gồm cả Detroit.
Georgia
Kết quả năm 2020 (biên độ): Biden +0,2% (11.779 phiếu bầu)
Thời điểm AP gọi: Thứ năm, ngày 19 tháng 11, lúc 9:25 tối theo giờ miền Đông
Vào năm 2020, phải mất nhiều tuần mới nhận được cuộc gọi chính thức về cuộc đua từ Georgia, trong thời gian đó Trump và các đồng minh của ông đã gây sức ép với các quan chức bầu cử của tiểu bang trong nỗ lực lật ngược kết quả. Nhưng tiểu bang đã thực hiện các thay đổi đối với luật vào năm 2021, cho phép xử lý các lá phiếu gửi qua thư (nhưng không được kiểm đếm) trước Ngày bầu cử trong khi yêu cầu tất cả các quận phải kiểm đếm kết quả của họ trước 5 giờ chiều ngày sau cuộc bầu cử. Và một tòa án tiểu bang Georgia gần đây đã chặn một quy tắc mới yêu cầu nhân viên bầu cử phải kiểm phiếu bằng tay.
Arizona
Kết quả năm 2020 (biên độ): Biden +0,3% (10.457 phiếu bầu)
Khi AP công bố: Thứ Tư, ngày 4 tháng 11, lúc 2:51 chiều theo giờ miền Đông Hoa Kỳ
Tại Arizona, hầu hết cư dân bỏ phiếu qua lá phiếu được gửi đến tận nhà và nhiều người trả lại lá phiếu tại các hòm phiếu vào Ngày bầu cử. Quá trình xác minh chữ ký trên các lá phiếu đó mất thời gian và có thể làm chậm trễ kết quả, đặc biệt là trong một cuộc đua sát nút như vậy. Năm 2020, Arizona đã được quyết định bởi biên độ phiếu bầu thậm chí còn hẹp hơn Georgia. Và năm 2022, việc kiểm phiếu cho cuộc bầu cử thống đốc đã diễn ra trong nhiều ngày sau khi tiểu bang này nhận được một loạt lá phiếu gửi qua thư vào phút chót.
Trong khi đó, một thẩm phán liên bang gần đây đã bác bỏ yêu cầu của Arizona về việc xác minh quyền công dân của khoảng 42.000 cử tri chỉ đăng ký bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang, điều này có thể khiến việc kiểm phiếu mất nhiều thời gian hơn.
Nevada
Kết quả năm 2020 (biên độ): Biden +2,4% (33.596 phiếu bầu)
Khi AP công bố: Thứ Bảy, ngày 7 tháng 11, lúc 12:13 chiều theo giờ miền Đông
Nevada đã thay đổi luật bầu cử sau năm 2020 để cố gắng công bố kết quả sớm hơn, cho phép các lá phiếu được gửi trong thời gian bỏ phiếu sớm được tính khi các điểm bỏ phiếu mở cửa — thay vì khi chúng đóng cửa — vào Ngày bầu cử.
Trong một tuyên bố, Bộ trưởng Ngoại giao Nevada Francisco Aguilar cho biết những thay đổi được thực hiện để “tăng tính minh bạch, giúp chúng tôi chống lại thông tin sai lệch và giảm bớt áp lực cho các quan chức bầu cử”.
Tuy nhiên, các lá phiếu có dấu bưu điện trước Ngày bầu cử và đến muộn tới bốn ngày cũng sẽ được tính, điều này có thể khiến những thay đổi trở nên vô nghĩa.
Bắc Carolina
Kết quả năm 2020 (biên độ): Trump +1,3% (74.483 phiếu bầu)
Khi AP công bố: Thứ Sáu, ngày 13 tháng 11, lúc 4:35 chiều theo giờ miền Đông ET
Tại Bắc Carolina, một luật mới yêu cầu các hội đồng quận phải đợi cho đến khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào Ngày bầu cử để bắt đầu kiểm phiếu và báo cáo kết quả bỏ phiếu sớm, có khả năng làm chậm việc kiểm phiếu trong nhiều giờ hoặc hơn.
“Sẽ là một đêm muộn”, Karen Brinson Bell, giám đốc điều hành của Hội đồng bầu cử của tiểu bang, cho biết tại một cuộc họp báo đầu tháng này.
Và ngay cả ở những tiểu bang cho phép kiểm phiếu sớm sớm, thì khả năng cao là chúng sẽ không được hoàn thành hoàn toàn trước khi bắt đầu bỏ phiếu trực tiếp. Luật mới ở một số tiểu bang yêu cầu xác minh thêm và tạo cơ hội cho cử tri sửa hoặc “sửa” lỗi trên lá phiếu, điều này cũng có thể làm tăng thêm thời gian xử lý.
Helene có thể ảnh hưởng đến việc bỏ phiếu ở các tiểu bang dao động như thế nào
Tuy nhiên, cũng có một số tin tốt liên quan đến tác động của Bão Helene đối với hoạt động bỏ phiếu ở Bắc Carolina và Georgia.
Tại Bắc Carolina, nơi bị bão Helene tàn phá, hội đồng bầu cử của tiểu bang đã nhất trí thông qua một loạt các biện pháp khẩn cấp cho phép các viên chức tại 13 quận bị ảnh hưởng nặng nề nhất thay đổi thời gian và địa điểm bỏ phiếu sớm, nới lỏng các hạn chế đối với lá phiếu vắng mặt và trao cho họ nhiều quyền tự do hơn trong việc tuyển dụng nhân viên bỏ phiếu. Và tại các quận đó, 75 trong số 80 địa điểm bỏ phiếu sớm đã có thể mở cửa theo đúng lịch trình.
Tại Georgia, nơi cũng bị bão Helene tàn phá nặng nề, Bộ trưởng Ngoại giao Brad Raffensperger đã báo cáo ngay sau cơn bão rằng các văn phòng bầu cử trên toàn tiểu bang đã “tránh được thiệt hại đáng kể và lâu dài”.
Và vào ngày 15 tháng 10, Georgia đã lập kỷ lục mới về số phiếu bầu cao nhất vào ngày đầu tiên bỏ phiếu sớm, với hơn 305.000 phiếu bầu, phá vỡ kỷ lục trước đó là 136.000 phiếu bầu vào năm 2020.
Sự chậm trễ không có nghĩa là gian lận
Ngay cả khi phải mất nhiều ngày để tuyên bố người chiến thắng, như đã xảy ra vào năm 2020, thì điều đó không có nghĩa là có điều gì đó bất chính đang diễn ra. Nó chỉ có nghĩa là cuộc bầu cử đã diễn ra sát nút như dự kiến.
“Việc mất nhiều ngày để có kết quả là điều bình thường”, Becker nói. “Đó là cách mọi thứ nên diễn ra”.
“Chúng tôi muốn chúng được thực hiện một cách chính xác”, ông nói thêm. “Và bất kỳ ai nghi ngờ về quá trình đó trong khi quá trình đó đang diễn ra có lẽ nghĩ rằng họ đã thua”.
