Trong số những người tham dự lễ khởi công dự án sân golf của Trump tại Việt Nam vào thứ Tư có Thủ tướng Phạm Minh Chính, thứ hai từ trái sang, doanh nhân Đặng Thành Tâm, thứ ba từ trái sang, và Eric Trump và Lara Trump, ở giữa.
Tóm tắt: Khi Tổng thống Trump làm mờ đi ranh giới giữa chính trị và kinh doanh — và đe dọa áp thuế quan cao đối với các đối tác thương mại — các chính phủ cảm thấy buộc phải ủng hộ các dự án liên quan đến Trump.
—-
Khi các quan chức tại quê nhà của nhà lãnh đạo cấp cao nhất Việt Nam đi đến từng nhà dân, và gây sức ép buộc người dân ký các lá đơn đồng ý với kế hoạch của Trump Organization về một cộng đồng chơi golf mới, ông Lê Văn Trường đã muốn từ chối.
Các tài liệu quy hoạch đã hứa hẹn một “chuẩn mực mới về sự sang trọng, giải trí và kinh doanh”. Ông Trường, 54 tuổi, đã hình dung ra một điều khác: một nghĩa trang có mồ mả của năm thế hệ tổ tiên của ông sẽ phải bị đập bỏ và dự án sẽ lấy đi vùng đất nông nghiệp màu mỡ đã nuôi sống các gia đình tại địa phương này trong nhiều thế kỷ.
Tuy nhiên, ông vẫn ký vì, như ông nói, “tôi không thể làm gì được”.
“Trump nói rằng đó là chuyện riêng tư — chức Tổng thống và công việc kinh doanh của ông ấy là không liên quan,” ông Trường nói. “Nhưng ông ấy có quyền làm bất cứ điều gì ông ấy muốn.”
Khu phức hợp sân golf trị giá 1,5 tỷ đô la này nằm ngoài thủ đô Hà Nội, cũng như các kế hoạch xây dựng tòa nhà chọc trời của Trump tại Thành phố Hồ Chí Minh, là những dự án đầu tiên của gia đình Trump tại Việt Nam — một phần của doanh nghiệp kiếm tiền toàn cầu mà không gia đình nào của một Tổng thống Mỹ đương nhiệm từng thực hiện ở quy mô tầm cỡ này. Và khi chiến dịch chớp nhoáng đó khiến gia đình Trump giàu hơn, nó cũng làm méo mó cách các quốc gia tương tác với nước Mỹ.
Để đẩy nhanh quá trình phát triển của Trump, các chuyên gia pháp lý cho biết Việt Nam đã phớt lờ luật pháp của nước này, với việc đã nhượng bộ một cách hào phóng hơn cả những gì mà ngay cả những người dân địa phương có mối quan hệ nhất đã từng nhận được. Trong một lá thư mà báo New York Times có được, các quan chức Việt Nam đã tuyên bố rõ ràng rằng dự án này cần sự hỗ trợ đặc biệt từ các cấp cao nhất của chính phủ Việt Nam vì nó “đang nhận được sự quan tâm đặc biệt từ chính quyền Trump và cá nhân Tổng thống Donald Trump”.
Và các quan chức Việt Nam đã hào hứng đón chào dự án này trong một khoảnh khắc ngoại giao có rủi ro cao. Họ phải đối mặt với áp lực lớn để đạt được một thỏa thuận thương mại có thể ngăn chặn mối đe dọa của Tổng thống Trump về mức thuế quan cao, mà sẽ ảnh hưởng đến khoảng 30% hàng xuất khẩu của Việt Nam.
Lễ động thổ cho một khách sạn và sân golf Trump mới tại tỉnh Hưng Yên. Các quan chức Việt Nam đã vẫy tay chào sự phát triển trong một khoảnh khắc ngoại giao có rủi ro cao.
Eric Trump, con trai thứ hai của Tổng thống Trump, là trung tâm của sự việc. Ông đã đến Việt Nam để khởi công dự án sân golf vào thứ Tư, chưa đầy một năm sau khi gặp ông Đặng Thành Tâm, đối tác xây dựng địa phương. Bên trong một căn lều bạt tiếp tân màu vàng, ông Eric Trump đã nói với quan khách, bao gồm cả thủ tướng Việt Nam, rằng “gia đình Trump sẽ khiến các bạn rất, rất tự hào”.
Nhà Trắng cho biết, trong một tuyên bố qua email, “Tất cả các cuộc thảo luận thương mại của Tổng thống Mỹ đều hoàn toàn không liên quan đến Trump Organization.” Họ lập luận rằng không có vấn đề đạo đức nào vì gia đình Tổng thống đã phát triển khoảng 20 bất động sản mang thương hiệu Trump trên toàn thế giới, và vì các con trai của Tổng thống đang điều hành các doanh nghiệp. Tuy nhiên, báo cáo công khai tài chính của Tổng thống Trump cho thấy rằng ông vẫn hưởng lợi về mặt tài chính từ hầu hết các dự án này.
Eric Trump, người không trả lời yêu cầu phỏng vấn, đã khẳng định rằng ông chỉ đang làm công việc của mình, đó là phát triển bất động sản. Các quan chức Việt Nam cho biết việc ưu tiên các dự án của Trump sẽ hỗ trợ cho sự phát triển kinh tế của nước này.
Nhưng khi việc ký kết thỏa thuận diễn ra nhanh hơn và xung đột với các mối đe dọa của nước Mỹ đối với thương mại tự do, ranh giới giữa Trump với tư cách là Tổng thống và Trump với tư cách là ông trùm bất động sản hiện được các nhà ngoại giao, quan chức thương mại và các tập đoàn trên toàn thế giới coi là quá mờ nhạt, đến mức các chính phủ cảm thấy buộc phải ủng hộ bất cứ thứ gì liên quan đến Trump hơn bao giờ hết.
Trong khi các thỏa thuận khác của Trump đang diễn ra ở Serbia, Indonesia và Trung Đông, Việt Nam đã trở thành một trường hợp nghiên cứu về cách thương hiệu Trump gây ảnh hưởng và giành lợi thế, cách nó thách thức các chuẩn mực địa phương và khuyến khích các nhà lãnh đạo vội vàng phê duyệt các dự án để làm hài lòng gia đình Trump.
Trong bối cảnh các cuộc đàm phán thương mại ngày càng căng thẳng, các quan chức Việt Nam đã cho phép dự án của Trump khởi công mà không hoàn thành ít nhất nửa tá các bước theo yêu cầu của pháp luật, từ việc đảm bảo toàn bộ đất đai và tài chính cho đến tiến hành đánh giá tác động môi trường.
Quá trình này thường mất từ hai đến bốn năm. Nhưng hồ sơ cho thấy các tài liệu lập kế hoạch ban đầu chỉ được nộp ba tháng trước sự kiện được tổ chức ngày 21/5, trên khu đất mới san phẳng dưới một cổng vòm thông báo “LỄ ĐỘNG THỔ CỦA TRUMP INTERNATIONAL, HƯNG YÊN”.
Bộ Ngoại giao Việt Nam đã không trả lời câu hỏi về tính hợp pháp của dự án này.
Người dân tụ tập bên ngoài khu vực phát triển để xem lễ động thổ, và đã bị cảnh sát giữ lại ở khoảng cách xa. Nhiều người lo lắng rằng sinh kế và đất đai của họ sẽ sớm bị tước đoạt. Năm mươi năm sau khi kết thúc cuộc chiến tàn khốc với Mỹ, họ cho biết họ sợ trở thành người phải chịu thiệt thòi ngoài dự kiến khi cách tiếp cận mới của chủ nghĩa Trump, “hành động nhanh chóng và bất chấp các quy tắc”, tiếp tục tiến triển.
Người dân đang xem thoáng qua lễ động thổ vào thứ Tư.
1. Lấy đất để xây biệt thự
Trong chế độ cộng sản Việt Nam, tất cả đất đai đều là sở hữu toàn dân và do nhà nước quản lý hoặc cho thuê. Hầu hết đất đai cho dự án sân golf trên vẫn do các gia đình có quyền sử dụng lâu dài kiểm soát. Tại huyện Khoái Châu, tỉnh Hưng Yên — nơi dự án Trump sẽ chiếm gần bốn dặm vuông dọc theo sông Hồng — một cảm giác bị phản bội đang âm ỉ cháy.
Tại các cuộc họp thị trấn vào đầu tháng 4, các quan chức đã nói với hàng trăm cư dân rằng mức giá tốt nhất mà họ có thể được đền bù chỉ bằng một nửa giá bán đất của họ ngay cả trước khi dự án sân golf được công bố vào tháng 10.
Giữa tiếng la ó phẫn nộ tại một cuộc họp như vậy, gần như tất cả mọi người đều bỏ ra về. Tin tức về mức giá đền bù đã lan truyền khắp các đường phố và các cánh đồng. Sự phản đối đã trở nên gay gắt khi nông dân lo sợ mất khoản đầu tư vào lứa cây non, vốn mất nhiều năm để trưởng thành, và sự an toàn mà đất đai đã mang lại cho nhiều thế hệ.
“Họ không lắng nghe chúng tôi,” Lê Thị Thanh, 57 tuổi, nói vào một buổi chiều nóng nực gần đây, khi bà đang ngồi xổm ghép những cây mãng cầu xiêm non. “Họ chỉ đến đây và áp đặt ý muốn của họ.”
Lê Văn Trường bên cạnh những ngôi mộ sẽ được dọn sạch để nhường chỗ cho dự án Trump.
Quy trình phê duyệt xây dựng của Việt Nam được cho là bắt đầu bằng việc giám sát độc lập vì lợi ích công cộng ở cấp huyện và cấp tỉnh. Trên thực tế, như các cuộc phỏng vấn và tài liệu của chính phủ cho thấy, hầu như việc giám sát này là không tồn tại, và luật quy hoạch đã bị gạt sang một bên.
Sau lá thư ngày 20 tháng 3 từ các viên chức cấp tỉnh cho biết dự án cần được đối xử đặc biệt, chính quyền đã hạn chế bình luận của công chúng và không tuân thủ các quy tắc thông thường về việc sử dụng tiền của nhà nước cho việc nghiên cứu sơ bộ, theo các tài liệu cho thấy. Các chuyên gia pháp lý cho biết dự án này đã xung đột với quy hoạch tổng thể nhà ở cấp tỉnh. Toàn bộ khu phức hợp trên, với các biệt thự do Trump Organization thiết kế và 36 lỗ golf tại một trong bốn khu phát triển, sẽ làm tăng thêm 35.000 cư dân, các công viên giải trí và một khu thương mại đô thị tại đó.
Ngoài ra, dự án này được lên kế hoạch tại một khu vực ven sông đã bị ngập lụt trong cơn bão năm ngoái, và tỉnh này còn rải rác các loại bom mìn chưa nổ từ chiến tranh Việt Nam. Một quả bom nặng 100 kg đã được phát hiện tại khu vực này cách đây sáu tháng.
Tuy nhiên, vào ngày 15 tháng 5, chỉ hơn ba tháng sau khi nộp hồ sơ chính thức đầu tiên, chính quyền trung ương Việt Nam đã kết thúc sớm quá trình lập kế hoạch để dành thời gian cho đầu tư và tổ chức một sự kiện mang tính đột phá – như yêu cầu trong lá thư vào tháng 3 – phù hợp với thời gian rảnh rỗi của Eric Trump và tránh “bỏ lỡ cơ hội tận dụng sự ủng hộ của chính quyền Donald Trump”.
Cùng ngày hôm đó, người dân đã đổ xô đến địa điểm động thổ, chỉ để thấy rằng một số công trình đã bắt đầu được thực hiện. Một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen (trị giá khoảng 500.000 đô la, thuộc sở hữu của ông Tâm – đối tác của Trump) đậu gần máy xúc, cách nghĩa trang gia đình ông Trường và đất của các gia đình khác chỉ khoảng vài chục mét.
Tại lễ động thổ, Thủ tướng Phạm Minh Chính tỏ ra nhạy cảm trước khả năng phản ứng dữ dội của công chúng tại một đất nước mà bất chấp quyền lực của nhà nước độc đảng, người dân vẫn không ngại phản đối khi bị buộc phải rời bỏ nơi họ sống và làm việc.
Lên tiếng trước đám đông gồm các chủ ngân hàng, tướng lĩnh và những người được Trump mời đến, với đàn ông mặc vest sang trọng, đàn bà đi giày cao gót bóng loáng, ông Phạm Minh Chính đã chỉ thị cho chính quyền tỉnh phải đảm bảo rằng những người đã phải hy sinh tài sản sẽ “có cuộc sống mới và ngôi nhà mới tốt hơn ngôi nhà cũ của họ”.
Ông cũng cho biết dự án sẽ “nhận được sự hỗ trợ tối đa” để “tăng cường hơn nữa mối quan hệ giữa Việt Nam và Mỹ”. Ông hứa rằng dự án sẽ hoàn thành vào năm 2027.
Một số luật sư và giám đốc các công ty bất động sản cho biết trong khi thủ tục hành chính của Việt Nam có thể chậm trễ, thì tốc độ của dự án Trump lại nhanh chưa từng có. Việc này là bất hợp pháp và không công bằng với các nhà đầu tư khác.
Người dân cho biết nhu cầu của họ đang bị bỏ qua để làm hài lòng những người vốn đã giàu có.
“Họ sẽ có khách sạn, sân golf và hồ bơi,” ông Trường nói. “Chúng tôi sẽ không có gì cả.”
2. Những người Mỹ đóng vai trò kết nối
Dự án đầu tiên của Trump tại Việt Nam bắt đầu bằng những nỗ lực chưa từng được tiết lộ của hai cựu chỉ huy trung đội Thủy quân Lục chiến với chủ nghĩa lý tưởng sau chiến đấu.
Billy Birdzell, 45 tuổi, lớn lên tại Larchmont, NY David Lewis, 47 tuổi, xuất thân từ một gia đình dầu khí ở Texas. Cuộc chiến tranh Iraq đã gắn kết họ mãi mãi sau ngày 5 tháng 8 năm 2004, khi một quả tên lửa trượt khỏi mũ bảo hiểm của ông Lewis và sau đó phát nổ trong một trận chiến tàn khốc ở Najaf.
“Anh ấy bị thương rất nặng,” ông Birdzell nói. “Các anh của tôi, chúng tôi đã sơ tán anh ấy.”
Họ vẫn giữ liên lạc, như những cựu chiến binh vẫn làm, và mỗi người đều phát triển mối liên hệ riêng với Việt Nam.
Ông Birdzell đã đến thăm Việt Nam vào năm 2007, đi bộ đến Khe Sanh và các địa danh khác của Thủy quân Lục chiến Mỹ trước khi thành lập một công ty ngân hàng đầu tư, Horatius Group, và chuyển đến California. Năm 2015, ông Lewis đã thành lập Energy Capital Vietnam, công ty phát triển các dự án điện khí đốt tự nhiên.
Vào tháng 1 năm 2024, họ đang ở khách sạn Melia tại Hà Nội trong chuyến công tác chung thì ông Birdzell xuống ăn sáng và giải thích rằng ông đã nhắn tin cho “một người bạn” đang quan tâm đến bất động sản ở Việt Nam.
“Đó là Eric,” ông Birdzell nói.
Trong một cuộc phỏng vấn, ông không nói họ đã gặp nhau như thế nào. Họ chia sẻ niềm đam mê với súng và săn bắn. Ông Birdzell cũng đã kết hôn với một cháu gái của Robert F. Kennedy Jr., Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ.
Ông Lewis, với một thập kỷ làm việc và kết nối tại Việt Nam, cho biết ông thấy ở Eric Trump một cơ hội để đưa Mỹ và Việt Nam lại gần nhau hơn. Vì vậy, ngay sau khi nghe về sự quan tâm của Eric, ông đã liên hệ với ông Đặng Thành Tâm, người sáng lập công ty xây dựng công nghiệp Kinh Bắc City, và ông Tâm đã nắm bắt ý tưởng này ngay lập tức.
Ông Birdzell và ông Lewis cho biết nếu dự án phát triển mới này thành công, nó có thể trở thành chất xúc tác thúc đẩy các thỏa thuận và cập nhật nhận thức của người Mỹ về Việt Nam sau chiến tranh.
“Mục đích là để nâng cao vị thế của người dân Việt Nam,” ông Birdzell nói, “và nâng cao vị thế của Việt Nam.”
Ông Birdzell nói thêm rằng ông chủ yếu là người trung gian, mặc dù ông hy vọng có vai trò trong việc huy động vốn. Ông Lewis cho biết ông đã rút lui và không có cổ phần tài chính nào trong dự án.
Nhưng họ đều theo dõi sự tiến triển của dự án này. Họ đã tham dự cuộc họp đầu tiên tại Trump Tower giữa ông Tâm và Eric Trump vào tháng 7. Họ đã có mặt ở đó một lần nữa vào ngày 24 tháng 9 để chứng kiến lễ ký kết các tài liệu ban đầu của thỏa thuận.
Ngày hôm đó, sự pha trộn giữa cá nhân và chính trị của gia đình Trump đã được thể hiện rõ nét. Được các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và quan chức Việt Nam vây quanh, Donald J. Trump đã tạm dừng chiến dịch tranh cử của mình — chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ — để đóng vai trò chủ đạo[ của thỏa thuận].
Trong một bức ảnh quảng cáo ngày hôm đó, Eric Trump ngồi một bên, ông Đặng Thành Tâm ngồi bên kia. Vị Tổng thống của quá khứ và tương lai chiếm vị trí trung tâm, mỉm cười trước hai lá cờ Mỹ.
3. Rủi ro đối với quan hệ Mỹ-Việt
Giống như hai cựu lính thủy đánh bộ trên, những người coi sân golf Trump là sự mở rộng tiềm năng của nước Mỹ và Nhà Trắng, chính phủ Việt Nam coi chính quyền của ông Trump và Trump Organization là một.
“Khi ông ấy muốn xây dựng một dự án ở Việt Nam, dự án đó sẽ được thực hiện dưới thương hiệu cá nhân của ông ấy, và Việt Nam muốn thể hiện mối liên hệ đó”, ông Đặng Hùng Võ, cựu Thứ trưởng Bộ Tài nguyên và Môi trường Việt Nam, người đã giúp soạn thảo một số luật đất đai của nước này, cho biết.
Một phần của sự thu hút này là lòng tự hào dân tộc: Chỉ một số quốc gia được Trump Organization đầu tư phát triển bất động sản, và Việt Nam muốn gia nhập câu lạc bộ đó. Nhiều người Việt Nam cũng ngưỡng mộ ông Trump vì sự giàu có và khả năng đối kháng của ông đối với Trung Quốc.
Trung Quốc đóng vai trò trung tâm trong mối quan hệ Mỹ – Việt — và những căng thẳng hiện tại.
Theo các quan chức Mỹ, vào cuối tháng 4 và đầu tháng 5, Washington đã cảnh báo Việt Nam rằng hy vọng về mức thuế quan thấp hơn của họ đang gặp rủi ro vì Mỹ cho rằng có quá nhiều công ty Trung Quốc đang thành lập tại Việt Nam và lợi dụng quốc gia này để tránh thuế quan đối với Trung Quốc.
Các quan chức Việt Nam phát biểu, cả công khai và riêng tư, rằng họ hy vọng dự án sân golf này của Trump sẽ là biểu tượng của sự thiện chí và giúp gắn kết chặt chẽ hơn nữa mối quan hệ giữa Mỹ và Việt Nam.
Lễ động thổ diễn ra chỉ vài ngày sau khi nhà đàm phán thương mại của chính quyền Trump, Jamieson Greer, gặp Bộ trưởng Thương mại Việt Nam, Nguyễn Hồng Diên, tại Hàn Quốc. Đây là cuộc họp trực tiếp đầu tiên của họ kể từ khi ông Trump áp đặt (sau đó tạm dừng) mức thuế 46% đối với Việt Nam, quốc gia xuất khẩu nhiều hàng hóa sang Mỹ hơn bất kỳ nơi nào khác.
Nhưng như các nhà kinh tế học lưu ý, các dự án phát triển lớn được thúc đẩy bởi sự ưu ái hoặc hình ảnh chính trị, thay vì tính toán đầu tư truyền thống, thường không được quan tâm đủ lâu. Bằng cách nâng cao sự bảo trợ hơn là tính khả thi, chúng có thể làm xói mòn lòng tin của công chúng.
Dự án Trump, ban đầu được công bố là một cộng đồng chơi golf, hiện bao gồm nhiều hơn thế nữa, và những cư dân tụ tập gần nơi động thổ đã yêu cầu cần minh bạch hơn về những gì dự án đòi hỏi và tác động của dự án đến họ.
Khu vực sẽ được phát triển là một trong những vùng đất nông nghiệp màu mỡ nhất của khu vực.
Nhiều nhà phân tích cho rằng việc dành sự đối xử đặc biệt cho doanh nghiệp gia đình Trump sẽ làm suy yếu nỗ lực của Tô Lâm, nhà lãnh đạo cấp cao của Việt Nam, nhằm tạo ra một môi trường kinh doanh hiện đại, công bằng và ít tham nhũng hơn.
Ja-Ian Chong, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Quốc gia Singapore, người nghiên cứu về Đông Nam Á, cho biết: “Điều này thúc đẩy Việt Nam theo hướng giao dịch kinh doanh mang tính cá nhân hơn, thay vì đầu tư nhiều hơn vào thị trường, tính minh bạch và tính đồng nhất”.
Ông nói thêm rằng mọi thứ diễn ra càng nhanh thì nguy cơ xảy ra các vấn đề lớn càng lớn. Tại Indonesia, chính quyền đã dừng xây dựng một dự án sân golf khác của Trump trong năm nay vì quản lý nước kém. Ông Đặng Thành Tâm, đối tác xây dựng địa phương của Trump tại Việt Nam, đã hứa tại lễ động thổ sẽ tiếp tục làm việc nhanh chóng trước khi bàn giao dự án sân golf tư nhân cho Trump Organization để vận hành.
Đối với những người thắc mắc về đất đai của gia đình họ, tốc độ thay đổi khiến rắc rối có vẻ như không thể tránh khỏi và đang rất cận kề.
“Chỉ trong năm ngày, họ đã lấp đầy toàn bộ đất đai ở nông trại đó và dựng lều để làm lễ động thổ”, bà Đỗ Thị Suất, 63 tuổi, vừa xem lễ động thổ cạnh một hàng cây bà mới trồng cạnh nhà, vừa nói. “Sao họ lại hành động nhanh thế nhỉ?”
“Họ sẽ lấy đi đất đai của chúng tôi,” bà nói. “Chúng tôi sẽ sống sao đây?”
