NYT: Công xưởng sản xuất gián điệp (phần 2/2)

Ông Shmyrev đã có những chuyến đi đột xuất đến châu Âu và châu Á, và nói đùa rằng ông đang tiến hành các công việc “gián điệp công nghiệp” để chống lại các đối thủ cạnh tranh. Đôi khi ông đóng giả làm khách hàng của các công ty in ấn khác và đã từng gửi một trong những nhân viên của mình đến thực tập tại một doanh nghiệp đối thủ để lấy thông tin.

Người đàn ông này cũng có vẻ sợ máy ảnh và không thích bị chụp ảnh đến nỗi một cựu nhân viên nhớ lại anh đã nói đùa rằng ông chủ có thể đã bị “Cảnh sát Liên bang truy nã”.

Ông Martinez nhớ lại rằng ông Shmyrev đã hoảng sợ khi một tờ báo địa phương đăng bức ảnh ông đứng đối diện với thị trưởng Rio tại lễ khai trương một trung tâm công nghệ.

Nhưng chỉ khi nhìn lại, thì mọi chuyện mới có vẻ quan trọng, bạn bè của Shmyrev cho biết.

Trong thâm tâm, ông Shmyrev cảm thấy buồn chán và thất vọng với cuộc sống bí mật này.

“Không có thành tựu thực sự nào trong công việc của anh cả,” ông Shmyrev viết trong một tin nhắn gửi cho người vợ Nga. “Anh đã không ở nơi anh cần phải ở trong 2 năm rồi.”

Vợ ông, Irina Shmyreva, một điệp viên Nga khác nhắn tin từ nửa vòng trái đất tại Hy Lạp, đã tỏ ra không thông cảm. “Nếu anh muốn có một cuộc sống gia đình bình thường, thì anh đã đưa ra một lựa chọn sai lầm về cơ bản mất rồi”, cô trả lời.

Nhưng cô cũng thừa nhận rằng cuộc sống hiện tại của họ không như họ mong đợi.

“Đúng vậy, nó không như đã hứa và nó tệ lắm,” cô nhắn tin cho anh. “Về cơ bản, mọi người đã bị lừa phải sống cuộc sống như vậy và em thấy đó là điều tệ hại. Nó là không trung thực và không mang tính xây dựng.”

Các văn bản này là một phần trong bộ sưu tập tài liệu được chia sẻ với các cơ quan tình báo nước ngoài và được tờ The New York Times xem qua. Chúng được gửi vào tháng 8 năm 2021 và sau đó được tình báo Brazil khôi phục từ điện thoại của Shmyrev.

Sáu tháng sau, Nga xâm lược Ukraine. Đột nhiên, các cơ quan tình báo trên toàn thế giới hợp tác với nhau và ưu tiên phá vỡ hoạt động gián điệp của Điện Kremlin. Cuộc sống của các điệp viên Nga được cấy lại trên toàn thế giới đã bị đảo lộn.

Đầu tiên là ông Cherkasov, một thực tập sinh bị bắt nhiều tuần sau cuộc xâm lược. Sau đó là Mikhail Mikushin, người đang bị Brazil điều tra, đã xuất hiện ở Na Uy và bị bắt. Hai điệp viên Nga hoạt động bí mật đã bị bắt ở Slovenia, nơi họ sống dưới danh tính như những người Argentina.

Đến cuối năm 2022, các nhà điều tra Brazil đã chuẩn bị cất lưới bắt Shmyrev.

Các đặc vụ liên bang đã bóc tách nhân vật Gerhard Daniel Campos Wittich và phát hiện ra rằng bà mẹ của ông đã chết và bà chưa bao giờ có một đứa con nào mang tên giả Gerhard. Người cha được khai trên giấy khai sinh của ông không thể tìm thấy.

Đến cuối tháng 12, các điệp viên gần như chắc chắn rằng họ đã phát hiện ra một điệp viên Nga hoạt động bí mật.

Nếu ông Shmyrev có hoảng sợ, ông cũng không biểu lộ dấu hiệu nào. Một buổi chiều tháng 12, ông dùng bữa tối với một đồng nghiệp tại khu phố Botafogo thời thượng của Rio. Ông có vẻ thoải mái và nói rằng ông sẽ đi Malaysia trong một tháng, theo lời một nhân viên giấu tên.

Shmyrev đã chuồn khỏi Brazil chỉ vài ngày trước khi Cảnh sát Liên bang nước này phát hiện ra tên thật của anh ta. Các đặc vụ đã sốc nặng. Bao nhiêu công sức đã bỏ ra, và họ lại tóm trượt con cá.

Ông Shmyrev có vé khứ hồi trở về Brazil ngày 2 tháng 2 năm 2023. Vì vậy, các đặc vụ đã có được lệnh bắt giữ và lệnh khám xét địa chỉ của ông. Khi ông Shmyrev hạ cánh xuống đất Brazil, cảnh sát sẽ sẵn sàng bắt người.

Nhưng Shmyrev đã không bao giờ quay trở lại.

4. ‘Điều gì tệ hơn cả việc bị bắt giữ?’

Shmyrev không phải là điệp viên Nga duy nhất trốn thoát khỏi tay các đặc vụ Brazil.

Mỗi lần các điệp viên tìm ra được một cái tên, dường như họ đã đến quá muộn.

Một cặp vợ chồng ngoài 30 tuổi, sống với tên Manuel Francisco Steinbruck Pereira và Adriana Carolina Costa Silva Pereira, đã trốn sang Bồ Đào Nha vào năm 2018 và biến mất.

Một nhóm điệp viên Nga dường như có mặt ở Uruguay. Một người phụ nữ có tên là Maria Luisa Dominguez Cardozo có giấy khai sinh Brazil và sau đó có được hộ chiếu Uruguay. Và có một cặp vợ chồng khác: Federico Luiz Gonzalez Rodriguez và vợ anh ta, Maria Isabel Moresco Garcia, một điệp viên tóc vàng đóng giả làm người mẫu.

Hy vọng tốt nhất của các điệp viên Brazil trong việc bắt giữ có vẻ như là một thợ kim hoàn tên là Eric Lopes. Cảnh sát phát hiện ra rằng thực ra anh ta là một điệp viên Nga tên là Aleksandr Utekhin.

Doanh nghiệp của Utekhin đã được giới thiệu trong chương trình truyền hình Brazil năm 2021 có tên “Doanh nhân thành đạt”, chương trình này gọi ông là “chuyên gia về đá quý”.

Nhưng người dẫn chương trình đã nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ The Times rằng ông Lopes đã trả tiền cho quảng cáo trên truyền hình đó. MC này nói ông Lopes là một người kỳ lạ. Ông ấy nói “một thứ tiếng Bồ Đào Nha lơ lớ”, và từ chối lên hình. Một nhân viên lên sóng thay mặt ông Lopes biết rất ít về công việc kinh doanh của Lopes đến nỗi ông ấy phải nhắc hộ lời thoại của người này.

Người dẫn chương trình nói thêm: “Tôi nghĩ: ‘Ồ, có chuyện gì đang xảy ra vậy?'”

Khi các đặc vụ liên bang đến các cửa hàng, họ không tìm thấy dấu vết nào của ông Lopes hay số vàng hoặc đá quý mà ông đã quảng cáo trên Instagram.

Cửa hàng của ông ở Brasília hiện do một công ty bảo hiểm thuê. Địa chỉ cửa hàng ở São Paulo, đối diện với một chi nhánh của cảnh sát quân sự Brazil, là trụ sở của một công ty bất động sản.

Các nhà điều tra tin rằng doanh nghiệp của Lopes chỉ tồn tại như một tấm bình phong để củng cố uy tín của ông tại Brazil. Một viên chức an ninh phương Tây có hiểu biết về vụ án cho biết, sau khi rời Brazil, ông Utekhin đã dành một thời gian ở Trung Đông. Vị trí chính xác của ông không được xác định, mặc dù các viên chức tình báo Brazil nghĩ rằng ông và những đặc vụ khác đã quay trở lại Nga.

Không rõ liệu có sự kiện nào khiến các đặc vụ Nga này sợ hãi và quay về nhà hay không. Nhưng với quá nhiều sự tập trung vào nước Nga sau cuộc xâm lược Ukraine, các chuyên gia tình báo cho biết có lẽ các ông chủ ở Matxcơva đã kết luận rằng thế giới đã trở nên quá nguy hiểm đối với họ.

Các điệp viên Brazil điều hành Chiến dịch phía Đông đã dành vô số giờ để khám phá những cái tên giả và vẫn không có bằng chứng nào ngoại trừ cáo buộc về sử dụng giấy tờ giả mạo đối với ông Cherkasov.

Nhưng họ đã chia sẻ những gì họ biết được với các cơ quan tình báo thế giới, những người có nhiệm vụ kiểm tra chéo thông tin đó với hồ sơ của các điệp viên tình báo Nga đã biết. Và họ đã tìm thấy sự trùng khớp, trong một số trường hợp cho phép người Brazil gắn tên thật vào danh tính giả của người Brazil.

Ví dụ, một cặp đôi sống ở Bồ Đào Nha dưới cái tên Pereira thực chất là Vladimir Aleksandrovich Danilov và Yekaterina Leonidovna Danilova, theo hai quan chức tình báo phương Tây.

Brazil từ lâu đã duy trì sự trung lập khi nói đến các chia rẽ địa chính trị. Ngay cả sau khi Nga xâm lược Ukraine, Brazil vẫn duy trì mối quan hệ hữu nghị với Matxcơva. Vì vậy, việc Điện Kremlin sử dụng lãnh thổ Brazil cho một hoạt động gián điệp quy mô lớn được coi là một sự phản bội. Các nhà chức trách Brazil muốn gửi đi một thông điệp nhắc nhở.

“Chúng tôi chỉ đang suy nghĩ, ‘Điều gì tệ hơn việc bị bắt như là gián điệp vậy?'” một điều tra viên cấp cao người Brazil cho biết. “Đó là việc bị vạch trần là gián điệp”.

Để làm được điều đó, các nhà điều tra đã đưa ra một ý tưởng táo bạo. Họ có thể sử dụng Interpol, tổ chức cảnh sát lớn nhất thế giới, để “thiêu sống” các điệp viên của ông Putin.

Đó là một sự trả thù trớ trêu. Trong nhiều năm, ông Putin đã thao túng cơ sở dữ liệu của Interpol để quấy rối những người bất đồng chính kiến và các đối thủ chính trị của ông.

Mùa thu năm ngoái, Brazil đã ban hành một loạt thông báo xanh của Interpol — cảnh báo tìm kiếm thông tin về một người. Các thông báo này đã lưu hành tên, ảnh và dấu vân tay của các điệp viên Nga, bao gồm cả ông Shmyrev và ông Cherkasov, đến tất cả 196 quốc gia thành viên.

Interpol, với tư cách là một cơ quan độc lập, không giải quyết các vấn đề mang tính chính trị như gián điệp. Để giải quyết vấn đề đó, chính quyền Brazil cho biết những người Nga trên đang bị điều tra vì sử dụng giấy tờ giả.

Uruguay đã ban hành các cảnh báo tương tự, được các phóng viên NYT xem qua, đối với những người bị nghi ngờ là gián điệp Nga đã xuất hiện ở nước này dưới danh tính người Brazil. Các quan chức tình báo cho biết tên thật của họ là Roman Olegovich Koval, Irina Alekseyevna Antonova và Olga Igorevna Tyutereva.

Ông Koval và bà Antonova, một cặp đôi đã kết hôn, đột nhiên rời Brazil trên chuyến bay đến Uruguay vào năm 2023, các nhà điều tra cho biết. Theo quan chức cấp cao, địa điểm cuối cùng được biết đến của bà Tyutereva là Namibia.

Các thông báo của Interpol không bao gồm tên thật, nhưng bao gồm ảnh và thông tin nhận dạng khác. Với danh tính được ghi vào cơ sở dữ liệu của cảnh sát và tên thật được các dịch vụ gián điệp đánh dấu, những điệp viên Nga này rất có thể sẽ không bao giờ làm gián điệp ở nước ngoài nữa.

Trong số tất cả các điệp viên, chỉ có Cherkasov vẫn ở trong tù. Anh ta bị kết tội làm giả giấy tờ và bị kết án 15 năm tù, nhưng bản án đã được giảm xuống còn 5 năm.

Trong một động thái rõ ràng để đưa Cherkasov về nước sớm, chính phủ Nga tuyên bố rằng Cherkasov là một kẻ buôn ma túy bị truy nã và đã đệ đơn lên tòa án Brazil yêu cầu dẫn độ anh ta.

Nhưng Brazil đã nhanh chóng phản bác. Nếu ông Cherkasov là một kẻ buôn ma túy, theo các công tố viên lập luận, thì điều cần thiết là ông phải bị giam giữ lâu hơn nữa để cảnh sát có thể điều tra.

Nếu không thì giờ này Cherkasov lẽ ra đã có thể được thả ra. Nhưng hiện tại Cherkasov vẫn bị giam giữ tại Brasília.

5. ‘Bạn sẽ nghe những chuyện về tôi’

Trong một thời gian sau khi rời Brazil, Shmyrev thường xuyên liên lạc với bạn bè và bạn gái người Brazil của mình. Nhưng vào đầu tháng 1 năm 2023, các tin nhắn text của anh đã dừng lại.

“Nhiều tuần trôi qua và chúng tôi không biết phải làm gì”, ông Martinez, bạn của Shmyrev, cho biết.

Bạn gái của Shmyrev đã đăng bài lên một nhóm trên Facebook có tên là “Hội người Brazil ở Kuala Lumpur” để tìm kiếm sự giúp đỡ nhằm tìm kiếm Shmyrev.

“Chúng tôi bắt đầu như một công việc thám tử,” ông Martinez nói. “Chúng tôi đã lên mạng. Chúng tôi gọi đến đồn cảnh sát, đại sứ quán, khách sạn ở Kuala Lumpur, cố gắng truy tìm anh ta. Và chúng tôi không thể tìm thấy anh ta.”

Khi Shmyrev không đáp chuyến bay trở về Brazil, cảnh sát đã vào cuộc. Các đặc vụ đã phát hiện ra rằng Shmyrev đã để lại một số thiết bị điện tử chứa thông tin cá nhân quan trọng, bao gồm cả tin nhắn với người vợ là điệp viên Nga. Anh ta cũng để lại 12.000 đô la tiền mặt trong két sắt.

Đó là những dấu hiệu cho thấy Shmyrev đã có kế hoạch quay trở về. Cũng như những đặc vụ khác, những câu hỏi về động lực thúc đẩy Shmyrev ra đi và điều gì khiến anh ta chạy trốn vẫn còn là điều bí ẩn. Vào thời điểm đó, người vợ người Nga của Shmyrev cũng đột nhiên rời bỏ công việc gián điệp của mình ở Hy Lạp. Sau đó, người này đã bị chính quyền Hy Lạp vạch trần.

Mặc dù vậy, bạn bè vẫn nói rằng họ nhớ Shmyrev.

“Đôi khi tôi nghĩ rằng một ngày nào đó tôi sẽ đến đó, đến Saint Petersburg,” ông Martinez nói. “Tôi sẽ đến quầy bar. Tôi sẽ gọi một ly vodka. Và rồi, anh ấy sẽ ở phía bên kia quầy.”

Trong tưởng tượng của mình, ông Martinez gật đầu với ông Shmyrev, và ông Shmyrev gật đầu đáp lại.

Lần liên lạc cuối cùng được biết đến của ông Shmyrev với Brazil là một cuộc gọi điện thoại cho bạn gái sau khi anh ta rời đi. Tin nhắn này đã chuyển đến ông Martinez, và người bạn của Shmyrev đã rất buồn, có lẽ là đã khóc.

“Bạn sẽ nghe những chuyện về tôi, nhưng bạn cần biết rằng tôi chưa bao giờ làm điều gì tệ đến thế. Giống như tôi chưa bao giờ giết ai hay điều gì tương tự vậy”, lời nhắn của Shmyrev theo hồi tưởng của ông Martinez.

Lời nhắn tiếp theo của Shmyrev: “Quá khứ đã ám ảnh tôi.”

Ảnh: Một bức ảnh chụp vào cuối những năm 1980 do Cơ quan Lưu trữ Stasi cung cấp cho thấy Vladimir V. Putin, thứ hai từ trái sang, khi ông được điều đến Dresden, Đông Đức, với tư cách là một sĩ quan KGB quản lý các điệp viên, từ năm 1985 đến năm 1990.

(hết)