Tổng thống đã ký một sắc lệnh hành pháp hôm thứ Hai, tuyên bố Antifa là một “tổ chức khủng bố trong nước”.
“Tất cả các bộ và cơ quan hành pháp có liên quan sẽ sử dụng tất cả các thẩm quyền hiện hành để điều tra, ngăn chặn và triệt phá bất kỳ và tất cả các hoạt động bất hợp pháp – đặc biệt là các hoạt động liên quan đến khủng bố – do Antifa hoặc bất kỳ cá nhân nào tự xưng hành động thay mặt cho Antifa thực hiện, hoặc do Antifa hoặc bất kỳ cá nhân nào tự xưng hành động thay mặt cho Antifa cung cấp hỗ trợ vật chất, bao gồm cả các hành động điều tra và truy tố cần thiết đối với những người tài trợ cho các hoạt động đó”, sắc lệnh viết.
Điều này diễn ra sau thông báo mà tổng thống đưa ra vào tuần trước sau khi tham dự một bữa tiệc tối trang trọng tại Lâu đài Windsor với Vua Charles. “Tôi vui mừng thông báo với đông đảo những người yêu nước Hoa Kỳ rằng tôi sẽ chỉ định Antifa, MỘT THẢM HỌA CỰC ĐOAN, BỆNH HOẠN, NGUY HIỂM, LÀ MỘT TỔ CHỨC KHỦNG BỐ LỚN”, ông viết trên mạng xã hội. “Tôi cũng sẽ mạnh mẽ khuyến nghị rằng những người tài trợ cho ANTIFA phải được điều tra kỹ lưỡng theo các tiêu chuẩn và thông lệ pháp lý cao nhất. Cảm ơn sự quan tâm của quý vị đối với vấn đề này!”
Hầu như mọi từ trong bài đăng của tổng thống đều là dối trá. Antifa không phải là một tổ chức. Không có luật lệ pháp lý nào để tuyên bố Antifa là một “tổ chức khủng bố lớn”. Antifa cũng không có mạng lưới các nhà hảo tâm giàu có, mờ ám có thể bị vạch mặt. (Số tiền ít ỏi mà những người ủng hộ Antifa có được thường đến từ túi riêng của họ.)
“Tôi đoán vấn đề của việc Antifa không phải là một tổ chức thực sự là hầu như không ai ra ngoài và quảng bá cho chúng tôi”, một nhà hoạt động chống phát xít người Mỹ nói với tôi sau tuyên bố của tổng thống hôm thứ Tư. (Họ yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù từ phe cực hữu.) Nói cách khác: Bởi vì antifa — viết tắt của “anti-fascist” — ám chỉ một nhóm nhỏ cánh tả phi tập trung và hoạt động ngầm, chủ yếu chống lại phe cực hữu, hầu hết đều che giấu danh tính, nên không có nhà lãnh đạo hay người phát ngôn chính thức nào lên truyền hình cáp để bác bỏ những lời dối trá của Trump.
Tôi đã phỏng vấn khoảng 60 người Mỹ chống phát xít cho cuốn sách sắp ra mắt của mình, “To Catch a Fascist: The Fight to Exose the Radical Right” (Bắt một kẻ phát xít: Cuộc chiến vạch trần phe cực hữu). Trong thập kỷ qua, họ đã thấy Trump và các nhân vật MAGA khác lợi dụng những hiểu lầm của công chúng về antifa để tạo ra một hình ảnh xấu, nhiều lần đe dọa chính thức coi những người chống phát xít đôi khi hiếu chiến này là khủng bố. Những lời đe dọa đó tỏ ra vô căn cứ, nhưng sắc lệnh hành pháp của Trump lại mang tính đe dọa hơn.
Suy cho cùng, chính quyền Trump thứ hai được tiếp thêm sức mạnh và thậm chí còn rõ ràng hơn trong các thiết kế độc đoán của mình. Hơn nữa, chín tháng đầu tiên của chính quyền này được đánh dấu bằng sự đầu hàng của các thể chế tinh hoa – tòa án, trường đại học và các tập đoàn truyền thông – trước những yêu cầu của Trump. Cơn hoảng loạn chống Antifa đang gia tăng vào năm 2025 này dường như có khả năng biến thành một chiến dịch đàn áp thực sự, không bị kiểm soát, một cuộc đàn áp của nhà nước sẽ không chỉ giới hạn ở số lượng nhỏ bé những công dân thuộc các nhóm Antifa, mà còn nhắm vào toàn bộ cánh tả Mỹ.
Nhưng làm thế nào Antifa lại trở thành một trong những ác quỷ dân gian của MAGA? Rất ít người Mỹ biết Antifa là gì trước nhiệm kỳ đầu tiên của Trump tại Nhà Trắng. Tuy nhiên, đến cuối năm 2017, một loạt các cuộc đối đầu bạo lực trên đường phố với phe cực hữu đã đưa Antifa vào nhận thức của công chúng, đáng chú ý nhất là sau cuộc biểu tình “Unite the Right” gây chết người ở Charlottesville, Virginia, khi một phần tử tân Quốc xã lái xe đâm vào đám đông chống phát xít, khiến Heather Heyer, 32 tuổi, thiệt mạng.
Cơn hoảng loạn đầu tiên về anti-fa bùng phát ngay sau đó. Người cầm đầu là Microchip, một kẻ troll ẩn danh ủng hộ Trump, người đã khởi xướng một bản kiến nghị lan truyền nhằm chỉ định antifa là một “nhóm khủng bố trong nước”. Bản kiến nghị đã nhận được hơn 300.000 chữ ký, mặc dù Microchip biết rằng điều đó sẽ không thực sự dẫn đến việc antifa bị chỉ định là một nhóm khủng bố – một lần nữa, không có luật liên bang nào đưa ra chỉ định như vậy. Nhưng mục tiêu của bản kiến nghị của Microchip không phải là xây dựng chính sách. Thay vào đó, anh ta muốn gieo rắc nỗi sợ hãi và cơn thịnh nộ trong những người trung thành với MAGA, đồng thời đánh lạc hướng và làm chệch hướng khỏi bạo lực rất thực tế, và thường rất nguy hiểm, của phe cực hữu.
Năm 2017, Microchip nói với Politico rằng mục đích của bản kiến nghị là “kéo phe cánh hữu đang tan vỡ của chúng ta lại với nhau” sau vụ Charlottesville “và chống đỡ antifa như một bao cát”.
“Vì vậy, câu chuyện đã thay đổi từ ‘Tôi ghét bản thân mình vì chúng ta có bọn tân Quốc xã bên phe mình’ thành ‘Tôi thực sự ghét Antifa, hãy cùng nhau giải quyết bọn khủng bố’”, ông nói với hãng tin, đồng thời nói thêm: “Bạn có thể gọi đó là một dạng cực đoan của ‘whataboutism’ (tạm dịch: chủ nghĩa gì thế này?).
Lời hứa của Trump về việc chỉ định Antifa là một nhóm khủng bố được đưa ra sau vụ ám sát Charlie Kirk, một người có ảnh hưởng của MAGA.
Chiến lược này sẽ được lặp lại hết lần này đến lần khác trong những năm tiếp theo. Trong bản phác thảo cuồng loạn của MAGA, Antifa trở thành một đội quân cánh tả cực đoan, được huấn luyện bài bản, âm mưu phá hủy mọi thứ mà người Mỹ yêu nước coi là thiêng liêng. Một nhóm rình rập khắp mọi ngóc ngách, đe dọa đập vỡ cửa sổ doanh nghiệp nhỏ của bạn, biến con bạn thành người chuyển giới hoặc đấm bạn vì bạn là một Cơ đốc nhân. Truyền thông cánh hữu đã quá khích tung ra những thuyết âm mưu vô căn cứ. Antifa bị đổ lỗi cho hầu hết mọi vụ xả súng hàng loạt. Tin đồn trực tuyến ám chỉ Antifa trong một vụ trật bánh tàu hỏa. Một tin đồn khác cho rằng những kẻ đốt phá Antifa đã châm ngòi cho các vụ cháy rừng hoành hành khắp miền Tây. “Hàng loạt xe buýt chở Antifa,” một tin đồn khác lại nói, “có thể sẽ đến thị trấn của bạn để thiêu rụi nó.”
Những thuyết âm mưu này đặc biệt rõ ràng vào mùa hè năm 2020, khi MAGA tìm cách đổ lỗi cho antifa về các cuộc nổi dậy chống phân biệt chủng tộc đang lan rộng khắp đất nước. Các cuộc biểu tình – nhằm phản đối vụ cảnh sát giết hại George Floyd và Breonna Taylor, cùng nhiều người Mỹ gốc Phi khác – có sự tham gia của một số nhóm antifa, nhưng những nhóm này chỉ chiếm một phần nhỏ trong số những người tham gia.
Tuy nhiên, Trump, Đảng Cộng hòa và truyền thông cánh hữu lại tập trung vào sự tham gia của antifa, đổ lỗi cho những “kẻ cực đoan cánh tả” này. Đây là một nỗ lực trắng trợn nhằm hạ thấp tính chính danh của phong trào đấu tranh cho mạng sống của người da đen, mô tả nó như một thứ gì đó vô hình, là công việc của “những kẻ kích động bên ngoài”, và tạo cớ cho các cuộc biểu tình bị cả những kẻ cực hữu và cảnh sát nhắm mục tiêu.
“An-tee-fuh” trở thành nhân vật phản diện trong các bài độc thoại của Tucker Carlson trên Fox News, chủ đề của các cuộc thảo luận tại Hội nghị Hành động Chính trị Bảo thủ và là một phần không thể thiếu trong các bài phát biểu của Trump. Khi cơn cuồng loạn này lên đến đỉnh điểm, antifa trở thành một cái tên chung cho bất kỳ ai mà MAGA không ưa. Phong trào Black Lives Matter là antifa. Tất cả những người biểu tình chống Trump đều là antifa. Các nhà báo cũng là antifa. Ngay cả những chính trị gia Dân chủ yếu đuối cũng bằng cách nào đó antifa.
Tôi đã hiểu antifa thực sự là gì trong thập kỷ qua với tư cách là một phóng viên đưa tin về phe cực hữu. Mặc dù chắc chắn có những nhóm và cá nhân hoạt động tự nhận mình là antifa, nhưng từ này cũng ám chỉ một loạt các nguyên tắc và chiến lược để triệt phá phe cực hữu: một phong cách chống phát xít hiếu chiến, tin rằng các nhóm phát xít đôi khi cần phải bị đối đầu trực tiếp trên đường phố, rằng những kẻ phát xít không nên được phép “có nền tảng” để tổ chức và rằng không thể trông cậy vào lực lượng thực thi pháp luật trong cuộc chiến chống phát xít. Những người thực hành Antifa là những người chống tư bản, tự mô tả mình là những biến thể khác nhau của những người theo chủ nghĩa vô chính phủ, xã hội chủ nghĩa và cộng sản. Hầu hết đều che giấu danh tính để tránh bị các nhà hoạt động cực hữu trả thù.
Và mặc dù những nhà hoạt động antifa này có một số hành vi hiếu chiến nhất định, bạo lực mà họ gây ra rất hiếm và không gây tử vong, thường biểu hiện rõ nhất qua những hành động đấm đá kiểu phát xít tại các cuộc biểu tình trên đường phố. Phần lớn công việc của họ là phi bạo lực, và thường liên quan đến việc thu thập thông tin tình báo về phe cực hữu, thậm chí đôi khi – như cuốn sách của tôi đã nêu chi tiết – tham gia vào hoạt động gián điệp. Một nghiên cứu năm 2020 của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế đã chỉ ra rằng phe cực hữu có liên quan đến hàng trăm vụ giết người trong 25 năm trước đó, trong khi những người chống phát xít không liên quan đến bất kỳ vụ giết người nào trong cùng khoảng thời gian. (Một tháng sau khi báo cáo được công bố, một người tự nhận là chống phát xít đã sát hại một nhà hoạt động cực hữu ở Portland.)
MAGA có định nghĩa mở rộng về những ai cấu thành nên antifa, với tất cả mọi người, kể cả những người hơi thiên tả cũng có thể bị dán nhãn như vậy.
Lời hứa của Trump về việc liệt kê Antifa là một nhóm khủng bố được đưa ra sau vụ ám sát Charlie Kirk, một người có ảnh hưởng của MAGA. Theo các công tố viên, nghi phạm, Tyler Robinson, đã viết “Bella Ciao” và “Này phát xít, bắt lấy!” trên một số vỏ đạn của mình. Mặc dù những thông điệp này nghe có vẻ giống như ám chỉ đến Antifa (“Bella Ciao” là một bài thánh ca chống phát xít), nhưng các báo cáo cho thấy chúng có thể ám chỉ đến các meme phổ biến trong một nhóm nhỏ game thủ trực tuyến. Tuy nhiên, phe cánh hữu vẫn đang vội vã dán nhãn Robinson là “Antifa”.
Những cơn hoảng loạn gần đây về Antifa đã cho thấy MAGA có một định nghĩa mở rộng về việc ai là Antifa, với tất cả mọi người, ngay cả những người hơi thiên tả, đều có thể bị gán nhãn như vậy. Việc coi Antifa là một “tổ chức khủng bố lớn” như Trump đã làm, sau đó trở thành cái cớ để phe cánh hữu nhắm vào bất cứ ai họ muốn, bằng cả sự đàn áp của nhà nước và bạo lực tự phát.
Trong khi đó, tuần trước, Bộ Tư pháp của Trump đã lặng lẽ gỡ bỏ một nghiên cứu trực tuyến cho thấy những kẻ cực đoan cánh hữu gây ra “nhiều” vụ bạo lực chết người hơn những kẻ cực tả, trong khi MSNBC đưa tin rằng chiến dịch trục xuất hàng loạt hàng triệu người nhập cư khỏi Mỹ của Trump đã khiến các đặc vụ FBI không còn theo dõi và truy tố các nhóm cực hữu bạo lực nữa.
Vấn đề của chính quyền Trump không phải là tai họa của bạo lực chính trị mà là ai được phép gây ra nó.