Chủ nhật, ngày 22 tháng 2 năm 2026, lúc 12:32 chiều giờ PST
NATIONAL HARBOR, Maryland (AP) — Hết lần này đến lần khác, các đảng viên Cộng hòa và cựu đảng viên Cộng hòa tập trung ngay bên ngoài Washington cuối tuần này đã cảnh báo rằng Tổng thống Donald Trump và các đồng minh của ông trong Quốc hội đang xé nát nền tảng của nền dân chủ Mỹ.
Một cựu nghị sĩ mô tả đảng của tổng thống là một “giáo phái ủng hộ chủ nghĩa độc tài”. Một nhà văn bảo thủ nổi tiếng nói rằng chủ nghĩa Trump là một “mối đe dọa hiện hữu”. Và một vị tướng quân đội đã nghỉ hưu, giọng nói run run vì xúc động, đã dẫn chứng nước Đức thời hậu Đức Quốc xã như một lộ trình cho sự phục hồi của quốc gia sau thời Trump.
Không rõ có bao nhiêu người đang lắng nghe.
Hội trường chính tại hội nghị thường niên lần thứ sáu của phong trào Principles First vào thứ Bảy và Chủ Nhật chỉ lấp đầy một nửa. Khoảng 750 chiếc ghế được sắp xếp trong một căn phòng có sức chứa hàng nghìn người, và nhiều ghế vẫn bỏ trống. Không một quan chức dân cử nào của đảng Cộng hòa đương nhiệm tham gia chương trình kéo dài hai ngày này.
Đây là những gì còn lại của phong trào Never Trump của đảng Cộng hòa, một liên minh gồm các đảng viên Cộng hòa, cựu đảng viên Cộng hòa và những người độc lập đã cùng nhau tập hợp khi Trump củng cố quyền lực. Họ phần lớn vẫn là những người bị cô lập về chính trị — chưa hoàn toàn cảm thấy thoải mái trong đảng Dân chủ nhưng lại chán ghét cách tổng thống đã từ bỏ những cam kết lâu dài của đảng Cộng hòa về thương mại tự do và chính phủ hạn chế quyền lực.
John McDowell, 69 tuổi, người từng là đảng viên Cộng hòa suốt đời trước khi Trump nổi lên, thừa nhận rằng nhóm người bị thu hẹp này hầu như không có “ảnh hưởng” chính trị nào trong đảng cũ của ông.
“Đó là sự thật. Chúng ta đang mất đi những người giỏi,” McDowell, cựu nhân viên Quốc hội và quan chức đảng Cộng hòa cấp quận từ San Carlos, California, nói. “Đảng đang ngày càng bị MAGA hóa.”
Người phát ngôn Nhà Trắng Abigail Jackson đã bác bỏ mọi lời chỉ trích từ những người mà bà gọi là “một đám chính trị gia hết thời và mất trí”.
Bà nói: “Những người duy nhất sẽ chú ý đến sự kiện này là các nhà báo bị buộc phải đưa tin về nó”.
Hầu như tất cả những người tụ tập tại khách sạn ở National Harbor, Maryland, đều nói rằng họ ủng hộ chiến thắng của đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ mùa thu này. Một trong số ít người thuộc đảng Dân chủ có mặt là Conor Lamb, cựu nghị sĩ đến từ Pennsylvania, người đã thua John Fetterman trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng mình bốn năm trước.