Nov. 4, 2024, 2:13 PM PST
Musk cho biết những người chiến thắng trong chương trình tặng thưởng được chọn ngẫu nhiên.
Một luật sư của Elon Musk đã phát biểu tại tòa án Philadelphia vào thứ Hai rằng những người thắng giải thưởng tặng thưởng hàng ngày trị giá 1 triệu đô la của Musk tại các tiểu bang quan trọng trong cuộc bầu cử không được chọn ngẫu nhiên, trái ngược với những gì Musk tuyên bố khi công bố cuộc thi vào tháng trước.
Các chuyên gia pháp lý nói với NBC News rằng thông tin này có thể gây ra hậu quả pháp lý cho Musk ở nhiều nơi, do vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng khỏi các hành vi lừa đảo.
“Điều này hoàn toàn, rõ ràng là bất hợp pháp,” Christopher Peterson, giáo sư luật tại Đại học Utah chuyên về bảo vệ người tiêu dùng, cho biết qua email.
“Bạn không thể hợp pháp nói dối công chúng về một cuộc rút thăm trúng thưởng hoặc cuộc thi ngẫu nhiên rồi gian lận để chọn người thắng giải,” ông nói. “Thực sự không có gì phức tạp cả. Đây chỉ là một trò lừa gạt công chúng.”
Ông cho biết hành vi của Musk và siêu PAC của ông có thể “vừa là hành vi sai trái về mặt dân sự vừa có thể bị coi là hành vi phạm tội.”
PAC của Musk từ chối bình luận về nhận định này, và Musk cũng không trả lời ngay yêu cầu bình luận.
Chris Gober, luật sư của America PAC, đã tiết lộ thông tin này trong phiên điều trần về các chương trình tặng thưởng. Ông nói rằng những người thắng giải không được chọn ngẫu nhiên như trong một cuộc rút thăm trúng thưởng, mà thay vào đó, siêu PAC đã chọn người chiến thắng dựa trên những người mà họ cho rằng sẽ là người phát ngôn chính trị hiệu quả.
Thông tin này hoàn toàn trái ngược với những gì Musk đã tuyên bố tại một buổi vận động ở Pennsylvania ngày 19 tháng 10, khi ông giới thiệu cuộc thi nhằm thu hút sự chú ý đến bản kiến nghị ủng hộ quyền tự do ngôn luận và quyền sở hữu súng.
“Chúng tôi sẽ trao ngẫu nhiên 1 triệu đô la mỗi ngày cho những người đã ký vào bản kiến nghị từ bây giờ cho đến ngày bầu cử,” Musk nói, khiến đám đông reo hò.
Thông tin cho thấy lời tuyên bố của Musk không đúng sự thật đã gây phản ứng dữ dội trên mạng xã hội X của ông. Nhiều người dùng lên tiếng rằng Musk đã lừa dối hoặc thậm chí lừa đảo những người đã ký vào bản kiến nghị. Để ký vào kiến nghị, người tham gia phải cung cấp tên, địa chỉ email, số điện thoại di động và địa chỉ, đồng thời phải đăng ký bỏ phiếu tại một trong bảy tiểu bang quan trọng: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania hoặc Wisconsin.
Chương trình trao tặng 1 triệu đô la hàng ngày của America PAC là phần chính trong nỗ lực của Musk nhằm hỗ trợ cựu Tổng thống Donald Trump tái tranh cử. Musk đã chi hơn 118 triệu đô la để giúp Trump tái đắc cử và đã nhiều lần xuất hiện tại Pennsylvania để vận động. Luật sư quận Philadelphia Larry Krasner đã kiện Musk và America PAC, cho rằng đây là xổ số bất hợp pháp theo luật Pennsylvania, dẫn đến phiên tòa hôm thứ Hai.
John Summers, luật sư của Krasner, gọi tiết lộ của Gober là “sự thừa nhận hoàn toàn về trách nhiệm” trong phiên điều trần.
Trong khi Gober nói rằng tính chất không ngẫu nhiên của cuộc thi có nghĩa là nó không phải là xổ số, các chuyên gia pháp lý cho rằng tuyên bố này có thể khiến Musk và siêu PAC phải chịu thêm các khiếu nại theo luật bảo vệ người tiêu dùng liên bang và luật của bảy tiểu bang nơi giải thưởng được trao.
Rebecca Tushnet, giáo sư tại Trường Luật Harvard, chuyên gia về Tu chính án thứ nhất và quảng cáo sai sự thật, cho biết bà xem đây là sự thừa nhận trách nhiệm pháp lý.
“Họ đã sai khi quảng cáo rằng mọi người có cơ hội chiến thắng, khuyến khích họ tham gia và cung cấp cho PAC thông tin về các cử tri cần nhắm tới,” bà cho biết qua email.
“Luật về hành vi thương mại gian dối có thể bị vi phạm nếu tuyên bố chọn người thắng ngẫu nhiên mà lại không thực hiện,” bà nói. “Các tiểu bang có thể có những quy định khác nhau về hành vi được bảo vệ.”
George Conway, một luật sư và cựu đảng viên Cộng hòa, người chỉ trích mạnh mẽ Trump, đồng ý rằng các tổng chưởng lý tiểu bang có thể xem việc tiết lộ này là vi phạm quyền lợi người tiêu dùng.
“Theo luật của tiểu bang, đây thực sự là một vấn đề nghiêm trọng đối với họ,” ông cho biết qua tin nhắn. “Có những miễn trừ cho các cuộc xổ số nhà thờ, nhưng khi bạn tặng một triệu đô la, bạn phải tuân theo một số yêu cầu cụ thể.”
Một đại diện của tổng chưởng lý Pennsylvania đã từ chối bình luận. Đại diện của tổng chưởng lý ở một số tiểu bang khác cũng không trả lời yêu cầu bình luận.
Không phải tất cả các chuyên gia pháp lý đều đồng ý rằng hành động là cần thiết cho những người ký vào bản kiến nghị.
“Tôi không thể tưởng tượng Tổng chưởng lý hoặc FTC sẽ can thiệp vào vụ việc nhỏ này,” David Vladeck, giáo sư luật tại Đại học Georgetown, cho biết qua email. Ông cho rằng ngay cả khi lời hứa của Musk về cơ hội ngẫu nhiên nhận 1 triệu đô la là sai sự thật, thì “vụ việc chỉ diễn ra trong vài ngày và không có khả năng lặp lại.”
Tuy nhiên, Vladeck nói thêm rằng có một câu hỏi riêng liệu lời đề nghị đó có vi phạm luật bầu cử liên bang hay không, vì luật cấm trả tiền cho việc bỏ phiếu hoặc đăng ký bỏ phiếu.
“Một số cơ quan điều tra hình sự có thể quan tâm đến việc Musk cung cấp tiền mặt để khuyến khích bỏ phiếu cho ứng viên của mình, dù có che đậy dưới hình thức xổ số,” ông nói. “Nếu có hành động pháp lý chống lại Musk, đó có thể là từ cơ quan điều tra hình sự, chứ không phải FTC hay Tổng chưởng lý tiểu bang.”
Lorrin Freeman, luật sư quận của Quận Wake ở Bắc Carolina, cho biết qua email: “Hiện tại, văn phòng chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin nào có thể dẫn đến cuộc điều tra về ông Musk trong tiểu bang Bắc Carolina.”
Jeff Sovern, giáo sư luật bảo vệ người tiêu dùng tại Đại học Maryland, cho rằng lời đề nghị của Musk “có vẻ vi phạm rõ ràng” luật liên bang 1914 về hành vi thương mại lừa đảo. Ông cho biết, luật này cấm các hành vi lừa đảo người tiêu dùng và tuyên bố không đúng sự thật.
Ông nói thêm, “Tuyên bố rằng cuộc thi là ngẫu nhiên có thể khiến người tiêu dùng tin rằng nó thực sự ngẫu nhiên,” và “nhiều người sẽ cho rằng cơ hội giành 1 triệu đô la rất quan trọng.”
Tuy nhiên, ông cũng cho rằng FTC có thể không đưa ra vụ kiện, và nếu có thì cũng chỉ là lệnh buộc America PAC dừng chương trình.
“Đôi khi FTC có thể áp dụng phạt tiền, nhưng điều đó không ảnh hưởng nhiều đến người giàu nhất thế giới,” ông nói. “FTC có thể quan tâm đến vấn đề này vì ảnh hưởng quyền riêng tư.”
Bộ Tư pháp, nơi đã cảnh báo siêu PAC của Musk về khả năng vi phạm luật bầu cử liên bang, đã không trả lời ngay yêu cầu bình luận.
