Trong lời khai trước tòa về vụ Epstein, Leslie Wexner đã nêu tên Nữ hoàng và các chủ ngân hàng của bà.
NGÀY 21 THÁNG 2
Vào thứ Tư, ngày 18 tháng 2, Leslie Wexner ngồi trước máy quay ghi hình phiên điều trần của Ủy ban Giám sát Hạ viện và làm điều mà chưa ai trong vòng ảnh hưởng của Jeffrey Epstein từng làm. Ông ấy đã nói. Không phải theo kiểu dè dặt, kiệm lời mà luật sư Michael Levy của ông muốn — chỉ trả lời năm từ, không hơn. Wexner nói theo cách của một người đàn ông khi ông bị mọi người khác trong mạng lưới bỏ rơi và ở tuổi 88, ông quyết định rằng nếu mình phải chịu hậu quả, ông sẽ kéo theo cả những cái tên đó.
Trong gần năm tiếng đồng hồ, nhà tỷ phú sáng lập The Limited và Victoria’s Secret đã tự nguyện tiết lộ tên tuổi, các mối quan hệ và chi tiết mà chính luật sư của ông đã cố gắng hết sức để ngăn chặn. Có lúc, sau khi Wexner dành một khoảng thời gian dài để kể tên Rothschild, Nữ hoàng Anh, những người sáng lập Google, Jeff Bezos, Quốc vương Ả Rập Xê Út và Abigail Johnson của Fidelity — luật sư Levy của ông đã ghé sát tai và thì thầm điều mà ông không biết là đang bị micro thu âm: “Tao sẽ giết mày nếu mày trả lời thêm một câu hỏi nào mà dài hơn năm từ, được chứ?”
Wexner bật cười.
Anh ta cứ tiếp tục nói.
Những gì Wexner đang làm không phải là do chứng lẫn trí. Ông ấy vẫn tỉnh táo, theo dõi chính xác từng câu hỏi và cố tình lái câu trả lời của mình vào những vấn đề mà luật sư của ông – và bất cứ ai đã nhắn tin cho luật sư đó giữa lúc ông đang làm chứng – không muốn ông đề cập đến. Một phút trước khoảnh khắc “giết người”, Levy nhận được một tin nhắn trên điện thoại. Toàn bộ thái độ của ông thay đổi. Ông ngừng cười. Ông trông có vẻ lo lắng. Có người đang theo dõi trực tiếp, và những gì họ đang chứng kiến là Wexner đang đưa những cái tên ưu tú vào biên bản Quốc hội dưới lời tuyên thệ.
Cuộc điều tra này sẽ lần theo những cái tên đó đến những nơi mà chúng dẫn đến.
“Tôi đã nói chuyện với Élie de Rothschild”
Trong số tất cả những cái tên mà Wexner nhắc đến, có một cái tên mở ra cánh cửa cho những cái tên còn lại.
Khi được hỏi về lý do ông ta thuê Jeffrey Epstein, Wexner khai rằng vào năm 1987, ông đã gọi điện cho Élie de Rothschild để xin thư giới thiệu. “Tôi đã nói chuyện với Élie de Rothschild,” Wexner nói dưới lời tuyên thệ. “Ông ấy đại diện cho cả gia đình họ.”
Élie de Rothschild — Nam tước de Rothschild, người đứng đầu chi nhánh Pháp của đế chế ngân hàng — đã bảo lãnh cho một người đàn ông bị sa thải khỏi Bear Stearns, không có giấy phép tài chính và đã dành sáu năm trước đó ở châu Âu làm những công việc mà phần lớn vẫn chưa được ghi chép lại.
Sáu năm đó — từ 1981 đến 1987 — là khoảng trống đen tối nằm ở trung tâm câu chuyện về Epstein. Trước khi lọt vào tầm ảnh hưởng của Wexner, Epstein hoạt động ở châu Âu cùng với Douglas Leese, một nhà buôn vũ khí người Anh, người đã dàn xếp thương vụ Al-Yamamah, thương vụ bán vũ khí lớn nhất trong lịch sử nước Anh — một đường dây cung cấp vũ khí trị giá 43 tỷ bảng Anh cho Ả Rập Xê Út. Leese làm việc với Adnan Khashoggi, nhà môi giới vũ khí người Ả Rập Xê Út, và Robert Maxwell, ông trùm truyền thông và được cho là điệp viên tình báo của Israel. Epstein mang hộ chiếu Áo ghi địa chỉ cư trú tại Ả Rập Xê Út.
Khi Epstein trở lại Mỹ với sự bảo lãnh của gia tộc Rothschild, ông ta không phải là một cố vấn tài chính. Ông ta là một tay sai có quan hệ với ngành buôn bán vũ khí, các cơ quan tình báo và ngân hàng châu Âu — và một trong những gia tộc quyền lực nhất thế giới vừa trao cho ông ta chìa khóa dẫn đến sự giàu có của nước Mỹ.
Để hiểu được ý nghĩa của sự ủng hộ đó, điều cần thiết là phải hiểu về gia đình đã đưa ra sự ủng hộ đó. Gia tộc Rothschild không phải là một thực thể duy nhất mà là một triều đại trải rộng khắp châu Âu, và mỗi nhánh lại thể hiện vai trò khác nhau trong câu chuyện về Epstein.
Nguồn gốc của gia đình bắt nguồn từ ngành ngân hàng Frankfurt thế kỷ 18. Đến thế kỷ 19, năm người con trai của Mayer Amschel Rothschild đã thành lập các chi nhánh ngân hàng ở London, Paris, Vienna, Naples và Frankfurt — tạo nên mạng lưới tài chính quốc tế thực sự đầu tiên. Các chi nhánh hoạt động bán độc lập kể từ đó, nhưng tên tuổi gia đình vẫn có sức ảnh hưởng lớn ở tất cả các chi nhánh.
Chi nhánh tại Pháp , do James de Rothschild thành lập, đã sản sinh ra Élie de Rothschild — vị Nam tước đã bảo lãnh cho Epstein vào năm 1987. Chính chi nhánh này cũng đã sản sinh ra Tập đoàn Edmond de Rothschild, hoạt động ngân hàng Thụy Sĩ-Luxembourg hiện do Ariane de Rothschildlàm chủ tịch , người đã ký hợp đồng trị giá 25 triệu đô la của Epstein và duy trì nhiều năm thư từ trao đổi với ông ta. Ngân hàng Edmond de Rothschild đã bị kết tội rửa tiền vào năm 2025.
Nhánh gia tộc Rothschild ở Anh đã sản sinh ra Ngài Evelyn de Rothschild , cố vấn tài chính cá nhân của Nữ hoàng Elizabeth II, và vợ ông, Lynn Forester de Rothschild , người đã giới thiệu Hoàng tử Andrew với Epstein và cung cấp căn hộ cho Ghislaine Maxwell. Cũng chính nhánh này đã sản sinh ra Lãnh chúa Jacob Rothschild và con trai ông , Nathaniel , người đã giới thiệu Oleg Deripaska với các chính trị gia Anh và đầu tư mạnh vào RUSAL của Deripaska — kết nối trực tiếp gia tộc này với tiền của các nhà tài phiệt Nga và, thông qua Deripaska, với vòng tròn thân cận của Putin.
Rothschild & Co , công ty tư vấn của gia đình, duy trì một văn phòng ở Moscow, cung cấp những gì họ mô tả là “quyền tiếp cận cấp cao và chính phủ chưa từng có” ở Nga. Ngân hàng Edmond de Rothschild ở Luxembourg quản lý khối tài sản khổng lồ của ông trùm dầu mỏ người Nga Sergey Bogdanchikov. Các chi nhánh khác nhau, các hành lang khác nhau — nhưng cùng một tên gia đình mở ra cùng một cánh cửa.
Epstein hiểu rất rõ về kiến trúc này. Trong một email gửi cho Ariane de Rothschild vào tháng 12 năm 2018, ông mô tả một lớp học ở Harvard về những năm tháng khốn khổ của Hitler, trong đó nhà độc tài tương lai sống trong một nơi trú ẩn cho người vô gia cư được tài trợ bởi ba gia đình giàu có ở Vienna: “Gia đình Gutmann, gia đình Epstein và gia đình Rothschild”. Epstein nói thêm: “Gia đình Epstein là những chủ ngân hàng ở Vienna. Họ đã mua ngân hàng của mình trên vành đai London, vì vậy nó vẫn được gọi là Palais Epstein”.
Cung điện Epstein là có thật — một tòa nhà trang trí công phu trên đường Ringstraße của Vienna, được xây dựng bởi nhà ngân hàng Gustav Ritter von Epstein vào những năm 1870. Việc Jeffrey Epstein có thực sự là hậu duệ của gia đình ngân hàng đó hay không vẫn chưa được xác minh. Nhưng điều quan trọng là ông ta đã đưa ra tuyên bố này trực tiếp với chủ tịch ngân hàng Rothschild mà ông ta đại diện — đặt gia đình mình ngang hàng với gia đình bà như những quý tộc ngân hàng Vienna. Ariane không phản bác. Bà đáp lại rằng bà “thường xuyên nói rằng gia tộc Rothschild đã lên kế hoạch và ủng hộ Hitler trong các cuộc tàn sát hàng loạt để giành thêm quyền lực”. Một ngày trước đó, Epstein đã chuyển tiếp câu chuyện tương tự cho Steve Bannon với lời châm biếm đầy tự trào: “Không chỉ là bạn tỷ phú ấu dâm của Trump mà còn giúp đỡ Hitler. Đúng là điều tôi cần.”
Dù lời khẳng định về dòng dõi huyết thống là thật hay chỉ là diễn kịch, nó cũng cho thấy Epstein đã tự định vị mình như thế nào trong mạng lưới này: không phải là kẻ ngoài cuộc lừa đảo để thâm nhập, mà là người thuộc về nơi đó — gia đình ông ta luôn có mặt trong các cuộc gặp gỡ với nhà Rothschild và Gutmann, từ nhiều thế hệ trước. Cách nhìn nhận đó rất quan trọng đối với những người mà ông ta làm việc cùng.