Giữ Hạ viện vắng mặt, Johnson tự đẩy mình và Quốc hội ra rìa

Trong thời gian Hạ viện tạm ngừng hoạt động, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã dành phần lớn thời gian để xuất hiện hàng ngày tại các cuộc họp báo ở Điện Capitol. Kent Nishimura, The New York Times

Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Hạ viện không có cuộc tranh luận chính sách hoặc bỏ phiếu nào. Dự luật chi tiêu không được xem xét. Các phiên điều trần giám sát đang bị tạm dừng cho đến khi có thông báo mới.

Quyết định của Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson tạm ngừng hoạt động vô thời hạn, hiện đã kéo dài sang tháng thứ hai trong bối cảnh chính phủ đóng cửa, là động thái mới nhất trong một loạt động thái mà ông đã thực hiện, làm suy yếu vai trò của Quốc hội và thu hẹp vị trí Chủ tịch Hạ viện vào thời điểm quan trọng.

Đây là một cách tiếp cận xuất phát từ sự tùy tiện chính trị, có thể gây ra những hậu quả sâu rộng đối với một thể chế vốn đã nhường phần lớn quyền lực cho Tổng thống Trump. Và ông Johnson, người không có sự hậu thuẫn của tổng thống nên không có nhiều ảnh hưởng đối với các thành viên của mình, đã chọn cách phục tùng ông Trump, một sự khác biệt so với nhiều chủ tịch Hạ viện trước đây, những người luôn tìm cách hành động theo cách riêng của mình như một đối tác điều hành với tổng thống hơn là một cấp dưới của ông.

“Tôi là chủ tịch Hạ viện và là tổng thống”, ông Trump đã nói đùa, theo hai người đã nghe được câu nói này và chia sẻ lại với điều kiện giấu tên vì lo ngại việc chia sẻ các cuộc trò chuyện riêng tư với ông.

Ông Johnson đã không có nhiều động thái phản bác quan điểm này trong những tuần gần đây.

Ông lập luận rằng Hạ viện, cơ quan theo Hiến pháp có toàn quyền khởi xướng luật chi tiêu, không có lý do gì để họp chừng nào các Thượng nghị sĩ Dân chủ còn đang chặn dự luật mở cửa lại chính phủ. Ông đã từ chối tuyên thệ nhậm chức cho Dân biểu đắc cử Adelita Grijalva, một đảng viên Dân chủ đã thắng cử một tháng trước và đã kiện lên tòa án liên bang để được phép thay thế bà, với lý do ông không có thẩm quyền làm như vậy.

Chiến lược tạm dừng vô thời hạn của ông Johnson đồng nghĩa với việc ông không tham gia vào màn kịch chính trị điển hình mà các diễn giả thường sử dụng trong các cuộc chiến đóng cửa chính phủ để ngăn đảng nắm quyền: lên lịch bỏ phiếu gian lận cho các dự luật mở cửa lại công viên hoặc trả lương cho một số loại nhân viên liên bang, chẳng hạn như các nhân viên của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan hoặc Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới.

Đảng Dân chủ đã chuẩn bị tinh thần cho việc ông làm như vậy. Nhưng thay vào đó, ông lại dành phần lớn thời gian đóng cửa chính phủ để xuất hiện hàng ngày tại các cuộc họp báo ở Điện Capitol, chỉ trích họ vì từ chối cấp ngân sách cho chính phủ và lập luận rằng đảng Cộng hòa không cần phải đàm phán. Ông khăng khăng rằng Hạ viện không có việc gì để làm ngoài việc chờ đợi sự bế tắc này kết thúc. Và ông bảo vệ một danh sách ngày càng dài các động thái cực đoan của ông Trump.

Những người xung quanh ông Johnson cho biết, việc ông vắng mặt là một tính toán chiến lược rằng cách tốt nhất để giữ cho những người cấp dưới ngang bướng của ông đi đúng hướng là cho họ nghỉ phép dài hạn.

Cựu Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich, người thường đóng vai trò là người tư vấn cho ông Johnson, đã phát biểu trong một cuộc phỏng vấn rằng nếu Hạ viện đang họp, “các vấn đề khác sẽ bắt đầu gây trở ngại, và có nguy cơ nhỏ là một số đảng viên Cộng hòa có thể bắt đầu đưa ra thông điệp trái chiều về việc đóng cửa chính phủ.”

Thực tế, sự bất đồng quan điểm như vậy đã bắt đầu nổi lên ngay cả khi tất cả mọi người đều làm việc từ xa. Sự chia rẽ giữa các đảng viên Cộng hòa về việc có nên gia hạn các khoản trợ cấp bảo hiểm y tế sắp hết hạn hay không – yêu cầu cốt lõi của Đảng Dân chủ trong cuộc chiến đóng cửa chính phủ – đã làm nổi bật điểm yếu chính trị của đảng này.

Tất cả đã tạo ra một động lực kỳ lạ trên Đồi Capitol: Ông Johnson dường như đang sử dụng quyền lực đáng kể của chủ tịch Hạ viện để khiến Hạ viện trở nên vô nghĩa.

Một số đảng viên Cộng hòa không thoải mái với cách tiếp cận này. Dân biểu Kevin Kiley, một người California dễ bị tổn thương, có khuynh hướng trung dung, đã tổ chức một cuộc biểu tình đơn độc tại Điện Capitol bằng cách đơn giản là đến làm việc và cố gắng khuyến khích các đồng nghiệp của mình trở lại văn phòng.

Dân biểu Beth Van Duyne, một đảng viên Cộng hòa cực hữu đến từ Texas, đã lên tiếng trong một cuộc họp kín qua điện thoại tuần này rằng đã đến lúc mọi người nên quay trở lại Washington. Dân biểu Elise Stefanik, một đảng viên Cộng hòa tại New York và là người ủng hộ Trump, hiện đang nhắm đến việc tranh cử thống đốc, đã kêu gọi Hạ viện quay trở lại để bỏ phiếu về việc trả lương cho quân đội trong thời gian chính phủ đóng cửa.

Và Stephen K. Bannon, cựu cố vấn Nhà Trắng và người dẫn chương trình “Phòng Chiến tranh”, người thân cận với nhiều nhà lập pháp cánh hữu tại Quốc hội, cho biết ông ngày càng kinh hoàng trước quyết định lãng phí những tuần lễ quý báu của ông Johnson mà không làm gì cả.

“Cuộc cách mạng Trump phải được hệ thống hóa”, ông Bannon nói trong một cuộc phỏng vấn. “Các sắc lệnh hành pháp và hành động của tổng thống rất tuyệt vời, nhưng đến một lúc nào đó, bạn phải biến những điều này thành luật liên bang, nếu không tất cả sẽ bị đảo ngược, tất cả sẽ bị đảo ngược chỉ bằng một nét bút. Chúng ta cần các sắc lệnh hành pháp được chuyển thành luật — và Johnson từ chối làm điều này.”

Taylor Haulsee, người phát ngôn của ông Johnson, khẳng định rằng các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện đã thông qua các dự luật hệ thống hóa 59 sắc lệnh hành pháp của ông Trump, bao gồm cả một phần của chính sách cắt giảm thuế toàn diện và luật chính sách đối nội được ban hành vào mùa hè. Ông cũng cho biết ông Johnson là lãnh đạo Quốc hội duy nhất đã thông qua dự luật cấp ngân sách cho chính phủ.

“Lãnh đạo Quốc hội duy nhất từ ​​bỏ quyền lực của mình là Chuck Schumer”, ông Haulsee nói. “Đảng Dân chủ đã hoàn toàn từ bỏ quyền lực của mình cho chính quyền.”